书房不大，陈设精致。
    墙上掛著一幅山水画，案上摆著一方端砚，笔架上掛著几支湖笔，旁边的博古架上放著几件瓷器，一看便是上品。
    辛縝第一次见到夏竦。
    这个人五十多岁，面白微须，保养得极好，穿著一身半旧的鸦青道袍，手里捏著一串佛珠，看起来像个富家翁，不像镇守一方的边帅。
    可他一开口，辛縝就知道这个人不简单。
    “希文啊，”夏竦笑著招呼范仲淹坐下，语气轻鬆得像是在跟老朋友嘮家常，“什么风把你吹到涇州来了？”
    范仲淹坐下来，寒暄了几句秋收、边情，然后话锋一转，开门见山道：“夏相公，下官此来，是为了一件事，平夏！”
    书房里的气氛瞬间变了。
    夏竦端茶的手微微一顿，脸上的笑容没有消失，但凝固了一瞬。
    辛縝敏锐地捕捉到了这个细节。
    夏竦没有接话，而是端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，道：“希文啊，你我是老相识了，有些话我就直说。
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    平夏这件事，你找错人了，我只是陕西经略安抚使，朝廷怎么定，我就怎么做。
    这事儿，你该去找官家，找宰执，找我做什么？”
    范仲淹说：“夏相公说笑了，您是陕西四路官长，平夏之事，您的一句话，比仲淹十道奏章都管用。”
    夏竦摇了摇头，语气里带著几分过来人的无奈，道：“希文啊，你在西北这些时日，功劳不小，可见老夫当时推荐你是对的，可有些事你还是没看明白。
    朝廷的事，不是边臣能左右的，贾昌朝他们在朝中怎么说，你又不是不知道，我要是出来支持你，你觉得他们会怎么看我？”
    他顿了顿，又补了一句道：“再说了，你说的那个平夏策，我也有所耳闻。
    据横山，占盐池……说得倒是轻巧，可粮草从哪儿来、兵马从哪儿来、朝廷不给钱，不给粮，你拿什么打？”
    滑不溜秋！
    一番话说得滴水不漏，没有反对，但是每一个字都在说做不到。
    既没有得罪范仲淹，又没有表態支持。
    范仲淹没有立刻反驳，而是看了辛縝一眼。
    辛縝知道，该自己上场了。
    他上前一步，朝夏竦恭恭敬敬地行了一礼，道：“夏相公，学生辛縝，有几句话，不知当讲不当讲。”
    夏竦看了他一眼，又看了看范仲淹，笑了笑：“你就是希文新收的那个弟子？听说你在渭州的时候，很得韩稚圭的赏识？”语气淡淡的，听不出褒贬。
    辛縝道：“夏相公谬讚，学生不过是做些跑腿的差事。”
    夏竦点了点头，不置可否道：“你有什么话，说吧。”
    辛縝深吸一口气，开口道：“夏相公方才说，粮草从哪儿来，兵马从哪儿来，朝廷不给钱不给粮，拿什么打。
    学生斗胆问一句——夏相公在陕西这些年，可曾见过朝廷给够过钱粮？”
    夏竦的目光微微一凝。
    辛縝没有给他反应的时间，继续道：“学生查阅过经略司的帐册，陕西四路的军费，朝廷拨付的不到四成，剩下的六成，全靠地方自筹。
    盐税、茶税、商税，能刮的都颳了，能省的都省了。
    可即便这样，也只能勉强维持，別说打横山，就是守边都吃力。”
    夏竦没有说话，但目光已经从漫不经心变成了认真。
    他把茶盏放下，手指轻轻叩著桌面，看著辛縝，像是在重新打量这个少年。
    辛縝从怀里掏出那份盐钞法的方案，双手递上，道：“所以，归根结底，就是粮草的问题嘛，只要解决了这个问题，想来平夏也不是什么大问题了。
    这是学生想的一个法子，可以不用朝廷的钱，不用地方的税，用商人的钱来打这一仗，请夏相公过目。”
    夏竦接过方案，翻了几页。
    辛縝在一旁仔细观察著他的表情，从漫不经心，到微微皱眉，到目光凝住，最后，他翻到某一页的时候，手指停住了。
    书房里安静得能听见窗外的鸟叫。
    过了好一会儿，夏竦把方案放下，抬起头看著辛縝，道：““这是你想出来的？”
    他的声音不高，可语气跟方才完全不同了。
    辛縝道：“是学生琢磨的，范先生帮学生完善过。”
    夏竦沉默了好一会儿，然后把方案放在案上，看著范仲淹，忽然笑了。
    “希文，你这个弟子，倒是不简单。”
    范仲淹微微一笑，谦逊道：“夏相公过奖了，这孩子不过是有些小聪明，还差得远。”
    夏竦摇了摇头，没有接这个话茬。
    他靠在椅背上，手指轻轻摩挲著那串佛珠，沉默了片刻，然后嘆了口气。
    “希文啊，你的来意，我清楚。
    韩稚圭的平夏策，我也看过了。
    说实话，若是粮草能解决，打横山不是没有胜算。
    可你有没有想过，就算粮草解决了，就算横山打下来了，朝中那些人会怎么看我们？”
    他的语气变得沉重起来，道：“贾昌朝他们不会说我们是为国戍边，他们会说你擅开边衅、好大喜功、邀功生事！
    到时候弹劾的奏章堆满官家的案头，你范希文扛得住吗？”
    范仲淹闻言一笑道：“那也没有什么扛不住的。”
    夏竦哼了一声，道：“你范希文自然是硬骨头，可老夫年纪大了，还想著安安稳稳归田呢，这么搞下去，就怕连归田都是奢望！”
    范仲淹正要说话，辛縝忽然开口了。
    “夏相公。”
    他的声音不大，可书房里安静，每一个字都清清楚楚。
    夏竦看著他。
    辛縝抬起头，目光直视夏竦的眼睛，一字一顿道：“学生斗胆问一句，夏相公难道不想当真成为一个名副其实的相公么？”
    书房里死一般的寂静。
    夏竦的脸色，瞬间变了。
    他盯著辛縝，目光锐利得像一把刀。