范仲淹看著他，沉默了好一会儿。
    “你想去见他？”
    辛縝点头：“是。学生想去一趟涇州，当面跟夏相公说。”
    范仲淹没有立刻回答，而是站起身，在屋子里踱了几步。
    辛縝知道老师在权衡，便安静地等著。
    过了好一会儿，范仲淹停下来，转过身看著他，目光复杂。
    “辛縝，你知道你在说什么吗？”
    辛縝一怔道：“老师……”
    范仲淹摆了摆手，示意他听自己说完。
    “你方才说的那些，的確是很有机会说服他，他在地方多年，就是回不了中枢，想来他心里其实也是憋著一口气呢。
    若是真能把他拉到咱们这边来，平夏策的胜算至少多三成！”
    他顿了顿，声音沉了下去。
    “可你有没有想过，万一……不成呢？”
    辛縝张了张嘴想说话，可范仲淹没有给他开口的机会。
    “如今朝中战和论战如此激烈，主战派与主和派之间恐怕已经是势如水火。
    只要一分出胜负，另一派的人恐怕全都得去地方上待著！
    我们这些人至少都是三四品以上的官员，再次的也都是封疆大吏，尚且要付出重大的代价！
    辛縝，你不过是一个从七品的主簿，芝麻大的官，这种事情，一旦陷进去，不是你能扛得住的。
    那些朝堂上的人，动不了老夫，动不了韩稚圭，还动不了你？”
    他走回来，在辛縝面前坐下，目光直视著他。
    “老夫不是不让你做事，是怕你把自己的前程搭进去，你还年轻，路还很长！
    平夏策可以慢慢推，盐钞法可以慢慢来，横山也不是一天就能拿下来的。
    可你一旦陷进这样的漩涡里面，恐怕一辈子都走不出来的！”
    辛縝沉默了。
    他知道范仲淹说得对。
    这是朝堂，是官场，是比战场更凶险的地方。
    在这里，一个小小的失误，可能就会永远翻不了身！
    辛縝只是稍微沉吟了一下，隨即笑了起来道：“老师，若是此事能成，学生即便是身败名裂又如何？
    再怎么著，老师也总能护住学生不死吧？
    既然死不了的话，那此事就千值万值！
    以学生的本事，就算是不做官，以后做点生意，也可以坐拥万贯家財，当一个富家翁，那也是滋润的很！”
    范仲淹看著笑得坦坦荡荡的辛縝，沉默了很久。
    烛火跳动，映著辛縝年轻的脸。
    那张脸上有执拗，有坚定，也有一种让范仲淹无法拒绝的真诚。
    范仲淹忽而觉得心里很是感动。
    因为他在辛縝身上感受到了一种力量！
    这种为了天下，而不惜己身的精神，他有多久没有见过了？
    范仲淹看著眼前这个少年，忽然觉得心里有什么东西被狠狠地撞了一下。
    他想起自己年轻的时候。那时候他还在应天书院读书，每日粗茶淡饭，穿著补了又补的衣裳，可心里装著一团火。
    那团火不是为了自己，是为了天下。
    后来他中了进士，做了官，一步一步往上走，见了太多的人情冷暖、世態炎凉。
    那团火还在，可烧得没有从前旺了。
    他开始学会权衡，学会妥协，学会尽人事听天命了。
    可辛縝不一样。
    这个十五岁的少年，身上有一团比他当年更旺的火。
    那团火烧得肆无忌惮，烧得不管不顾，烧得让人心疼，也让人敬畏。
    若是此事能成，学生即便是身败名裂又如何？
    他说这话的时候，笑得坦坦荡荡，像是在说一件再寻常不过的事。
    身败名裂，在他眼里仿佛不过是出门摔了一跤，爬起来拍拍土就能继续走。
    范仲淹忽然有些羞愧。
    过了好一会儿，范仲淹忽然开口了。“辛縝。”
    辛縝赶紧应道：“学生在。”
    范仲淹转过身，看著他。
    那张苍老的脸上，有一种辛縝从未见过的表情，似乎是……决绝。
    “你说得对。”范仲淹走回来，在辛縝面前坐下，目光直视著他，“这件事，不能等。”
    辛縝一怔，隨即大喜：“老师，您同意替学生引见夏相公了？”
    范仲淹摇了摇头。
    辛縝愣了一下道：“那……”
    范仲淹看著他，忽然笑了起来，温声道：“不是你去，是老夫去。”
    辛縝瞪大了眼睛，惊道：“老师……”
    范仲淹摆了摆手，没有让他说下去，道：“你分量不够，你去不行，这一趟只能老夫去。”
    辛縝脸色凝重道：“老师，此事凶险，还是让学生去吧，学生若是出个什么事情，您还能护住学生……”
    “万一不成，大不了老夫回地方上继续做官。”
    范仲淹打断了他，语气平淡得像是在说一件无关紧要的事。
    “老夫这把年纪了，什么大风大浪没见过？贬謫，老夫经歷过三次，再多一次也无妨。
    可你不一样，你还年轻，你的路还长。”
    辛縝的眼眶忽然有些发酸。
    范仲淹站起身，笑道：“明日一早，老夫便去涇州。”
    辛縝站起来，道：“老师，我跟您一起去！”
    范仲淹摇了摇头：“你不用去，你在庆州好好读书，把《春秋》背完。等老夫回来，要考你。”
    辛縝急道：“老师……”
    “这是命令。”范仲淹看著他，目光温和却不容置疑，“辛縝，你记住，你是老夫的弟子。
    弟子要做的事，是读书、长本事、將来为国效力。
    那些衝锋陷阵的事，有老夫在前面顶著。”
    辛縝站在那里，嘴唇微微发抖，想说什么，却一个字都说不出来。
    范仲淹看著他这副模样，心里软了一下，伸手在他肩上拍了拍。
    “行了，別做儿女態。
    老夫又不是去打仗，不过是去见个老朋友，聊聊天。
    夏竦又不是老虎，还能把老夫吃了不成？”
    辛縝低著头，闷声道：“老师，您是为了我才……”
    “为了你？”范仲淹笑了，“老夫是为了天下。你以为老夫是那种为了弟子就豁出命去的人？老夫还没那么傻。”
    他说这话的时候，语气很轻鬆。
    辛縝没有再说话，只是深深地行了一礼。
    那礼行得很重，弯腰到地，好半天才直起身来。
    范仲淹看著他，点了点头，没有再说什么。
    那天夜里，辛縝回到自己的屋子，翻来覆去睡不著。他躺在床上，盯著头顶的房梁，脑子里全是范仲淹方才说的那些话。
    “你是老夫的弟子，老夫怎么可能让你去冒这个险？”
    “老夫这把年纪了，什么大风大浪没见过？”
    “弟子要做的事，是读书、长本事、將来为国效力。那些衝锋陷阵的事，有老夫在前面顶著。”
    辛縝把脸埋进枕头里，使劲眨了眨眼。
    这个老头子，明明自己都说了，这件事凶险异常，连三品大员都未必扛得住！
    可他还是去了。
    不是为了天下，是为了他。
    辛縝知道。
    第二天天还没亮，辛縝就起了床。
    他跑到前院的时候，范仲淹已经换好了衣裳，正准备上马。
    身边只带了十来个亲兵，轻车简从。
    “老师！”辛縝跑过去，喘著气。
    范仲淹回过头，看见他，笑了笑：“怎么起这么早？老夫不是说了让你好好读书吗？”
    辛縝站在马前，仰著头，看著范仲淹。
    晨光刚刚从东边露出来，照在范仲淹半白的鬚髮上，镀了一层淡淡的金。
    那张苍老的脸上没有犹豫，没有忐忑，只有一种沉稳的、不动声色的篤定。
    辛縝忽而展顏一笑，道：“老师，学生跟你一起去！”