呼呼～～
    一股夹杂著冰冷雪粒的寒风从魔兽山脉深处呼啸而出。
    掠过起伏的丘陵，狠狠地撞在索恩堡坚固的石墙上。
    一阵穿堂风顺著半掩的彩色玻璃窗灌入书房，將桌面上堆积如山的羊皮纸卷吹得漫天飞舞。
    “废物！全都是一群饭桶！”
    索恩男爵肥硕的身躯在宽大的天鹅绒座椅里剧烈颤抖。
    他猛地抓起桌上那只纯银打造的高脚酒杯，狠狠地砸在墙壁上。
    猩红色的葡萄酒顺著灰白色的石缝蜿蜒流下，像极了刺眼的鲜血。
    一只羽毛凌乱的传信鹰正缩在书房角落的架子上瑟瑟发抖。
    就在半个时辰前，这只猎鹰带回了枯木林战场的最后情报。
    血狼佣兵团，那支索恩花光了金库里最后一点积蓄僱佣来的精锐，竟然在不到半天的时间里全军覆没。
    更让索恩感到恐惧的是情报中那句语焉不详的描述。
    “天降赤焰，白银陨落”。
    “这不可能！罗恩那个毛都没长齐的小子，手底下只有几十个连饭都吃不饱的农奴，凭什么能杀掉巴克？！”
    索恩男爵双手抓著稀疏的头髮，眼珠子上布满了血丝丝。
    “一定是鬱金香商会！一定是西尔维婭那个贱女人动用了商会的高阶魔法捲轴！”
    站在书桌旁的长子加雷斯按著腰间的剑柄，满脸戾气：“父亲，既然那个贱种敢杀我们的人，我现在就去集结领地里所有的重骑兵。明天一早，我要亲自踏平红叶镇，把罗恩的脑袋砍下来掛在城门上！”
    “蠢货！你给我闭嘴！”索恩一巴掌拍在桌子上，震得墨水瓶翻倒在地。
    “巴克可是半步白银阶！连他都栽了，你带著那五十个只会骑马衝锋的骑兵去送死吗？”
    加雷斯被骂得脸色涨红，却不敢反驳，只能恨恨地咬著牙。
    “男爵大人息怒，事情或许並没有那么糟。”
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    一道阴冷的声音从书房的阴影处传来。
    幕僚伊利亚穿著一袭深灰色的长袍，像一条没有骨头的毒蛇般悄无声息地滑到书桌前。
    他那张苍白消瘦的脸上掛著令人极度不適的假笑。
    “鬱金香商会虽然有钱，但他们是商人，绝不会为了一个边境男爵去得罪整个北境的贵族圈子。至於高阶魔法捲轴，那种东西的价值远超红叶镇的全部资產，西尔维婭是个精明的女人，她不会做这种亏本买卖。”伊利亚慢条斯理地分析著。
    索恩男爵像抓住了救命稻草一样盯著他：“那你说，巴克是怎么死的？”
    “这已经不重要了，大人。”伊利亚微微躬身。
    “重要的是，罗恩现在一定以为自己贏了。人在最得意的时候，往往也是防备最鬆懈的时候。”
    索恩眯起眼睛：“你的意思是……”
    “正面强攻既然行不通，那就让影子去解决问题。”伊利亚从袖口里摸出一个精致的黑色小木盒，轻轻放在桌面上。
    “我刚刚联繫了『夜梟』。他们手里有一位白银阶的顶级刺客，代號『毒刃』。只要一万金幣，今晚过后，红叶镇就会失去他们的领主。”
    索恩看著那个黑色木盒，脸上闪过一抹肉痛。
    一万金幣，这几乎要掏空他领地未来三年的税收。
    但他別无选择。如果不除掉罗恩，红叶镇那帮如同饿狼般的暴徒迟早会打到索恩堡城下。
    “去办。”索恩咬牙切齿地从牙缝里挤出两个字，“告诉那个刺客，我要看到罗恩的心臟被挖出来！”
    深夜，红叶镇。
    气温骤降，稀薄的乌云遮蔽了月光，整个小镇陷入了伸手不见五指的黑暗。
    领主府二楼的臥室里，炉火已经熄灭，只剩下几块木炭在灰烬中散发著微弱的红光。
    罗恩和衣躺在宽大的木床上，呼吸平稳绵长。经歷了白天那场精神高度集中的双线操作，他需要充足的睡眠来恢復精力。
    窗外传来一阵极其细微的沙沙声。
    这声音比枯叶落地的动静还要轻微，瞬间被呼啸的风声掩盖。
    一道纤细的黑影如同壁虎般贴在领主府外墙的粗糙石砖上。
    薇恩穿著紧身的黑色夜行衣。
    与黑暗融为一体。
    脸上蒙著面罩，只露出一双冰冷，且没有丝毫感情波动的眼睛。
    作为“夜梟”最顶级的白银阶刺客，她接手过无数次暗杀任务。
    死在她手里的人，有拥兵自重的骑士，也有防备森严的富商。
    但像今天这样，潜入一个边境男爵的臥室，对她来说简直就像是去后花园散步一样轻鬆。
    她甚至觉得僱主花一万金幣来杀这么个目標，纯粹是钱多烧的。
    薇恩从腰间摸出一根极细的钢丝，顺著窗户的缝隙探进去，只听“咔噠”一声轻响，內部的插销被轻易拨开。
    她像一只没有重量的黑猫，悄无声息地翻进臥室，双脚落地时连一丝灰尘都没有惊起。
    臥室里很暗。
    薇恩的夜视能力极强，她一眼就锁定了躺在床上的那个年轻身影。
    目標睡得很熟。
    她反手拔出绑在大腿外侧的暗影匕首。
    这把匕首的刃口涂抹了见血封喉的剧毒，只要划破一点皮。
    哪怕是白银阶的骑士也会在三息之內窒息而亡。
    薇恩弓起身子，放慢呼吸，一步步向床边靠近。
    她的步伐踩在一种极其诡异的节奏上，完美避开了木地板可能发出的任何声响。
    十步。
    五步。
    三步。
    薇恩已经能清晰地听到罗恩平稳的心跳声。
    她举起匕首，眼神中闪过一丝冷酷的残忍。
    就在她准备將匕首刺入目標心臟的瞬间。
    床上的罗恩突然睁开了眼睛。
    那不是一双刚从睡梦中惊醒的迷茫眼睛。
    那是一双在黑暗中散发著极淡暗红色光芒、平静得如同深渊般的眼眸。
    薇恩的心臟猛地一缩，常年游走在生死边缘的直觉让她浑身的汗毛瞬间炸立。
    白银阶刺客的本能让她在零点一秒內做出了反应。
    她没有选择后退，而是將全身灌注在匕首上。
    以一种更加决绝的姿態，狠狠地扎向罗恩的胸口。
    “太慢了。”
    “索恩，派来的人都是这样的吗？”
    “真的，丝毫挑战性都没有。”