傍晚时分，王恪推著自行车回到95號院。
    还没进院门，就听见里面传来热闹的说笑声——比平时这个时候要热闹得多。他推车进院，发现中院里聚著七八个人，正围著一辆崭新的三轮车指指点点。
    三轮车是邮政绿的，车斗里放著几个麻袋，车旁站著一个穿邮递员制服的年轻小伙，正擦著汗。
    “小张啊，以后咱们院就归你送了？”这是阎埠贵的声音。
    “对对，这片胡同重新划分了投递区，我从下周开始负责这一片。”邮递员小张笑著说，“各位大爷大妈，以后有信啊报纸啊，我直接送上门！”
    “那敢情好！”贾张氏嗓门最大，“小张，有我们家东旭的信可得第一时间送来啊！他在厂里可是骨干！”
    “一定一定。”
    王恪推车往东跨院走，刚走两步，就被贾张氏叫住了。
    “哟，王科长下班了？”贾张氏眼睛在他身上转了一圈，“第一天上班累坏了吧？看你这车把上掛的什么？哟，图纸！不愧是技术干部，下班还带工作回家！”
    她这一嗓子，院里所有人的目光都集中过来。
    王恪手里確实拿著一个牛皮纸袋，里面是今天画的几张草图。他淡淡一笑：“一点工作资料。”
    “王同志是技术科科长，当然忙了。”易中海接过话茬，手里端著个搪瓷缸子，“不过也要注意身体，身体是革命的本钱嘛。”
    “谢谢易师傅关心。”
    正说著，邮递员小张走到王恪跟前：“您就是王恪同志吧？有您的邮件，从工业部转来的。”
    说著从邮包里取出一封信。
    王恪接过，信封是牛皮纸的，右下角印著“中华人民共和国第一机械工业部”的红字。当著眾人面，他拆开信封，里面是一份文件——关於召开华北地区机械工业技术交流会的通知，落款日期是1950年10月15日。
    “工业部的文件啊！”刘海中凑过来，眼睛盯著那红头文件，“王科长刚上任就有重要会议参加，真是受重视。”
    “只是普通的技术交流。”王恪把文件收好。
    “王科长，”阎埠贵推了推眼镜，“您这东跨院，收拾得差不多了吧？什么时候请大家进去坐坐，也算给您暖个房？”
    这话一出，院里几双眼睛都亮了起来。
    在四合院里，新住户搬来，请老住户“暖房”是传统。名义上是庆祝乔迁之喜，实际上是个互相摸底、建立关係的机会。请不请、请谁、准备什么规格，都能看出新住户的为人和家底。
    王恪当然明白这个规矩。他略一沉吟，笑著说：“是该请大家坐坐。不过我刚安顿下来，屋里还乱著呢。这样吧，等这个周日，我准备点简单的茶水点心，请院里几位大爷大妈来坐坐，也向大家请教请教咱们院里的规矩。”
    话说得滴水不漏：请，但只请“几位大爷大妈”，不搞大场面；是“请教规矩”，不是显摆；时间定在周日，给大家留足准备（算计）的时间。
    果然，几个人的反应各不相同：
    易中海满意地点点头：“王同志客气了，什么请教不请教的，互相帮助嘛。”
    刘海中挺了挺胸：“是该说说院里的规矩，咱们院可是街道的先进院。”
    阎埠贵眼睛转了转：“那我们就等著了。”
    贾张氏撇撇嘴：“周日啊……行吧，到时候我带淮茹来帮忙。”
    王恪笑笑，没接贾张氏的话茬，推车进了东跨院，关上门。
    门外立刻传来压低声音的议论：
    “工业部的红头文件，刚来就收到了……”
    “听说他在国外留过学，家里原来还是大资本家……”
    “捐了家產回来的，觉悟高……”
    “东跨院那三间房，可是咱们院最好的……”
    王恪在院里听著，摇摇头。
    这就是四合院：谁家有点风吹草动，立刻全院皆知；每个人都像雷达，时刻扫描著別人的一举一动；每一件小事都能被解读出十八层意思。
    他把自行车停好，拿著邮件进了屋。
    点上煤油灯——东跨院还没拉电线，得等厂里统一安排。昏黄的灯光下，他开始做晚饭。
    炉子里的煤球已经烧红了，他坐上小铁锅，倒油，从系统空间里取出一把青菜和两个鸡蛋——外面用报纸包著，像是刚从菜市场买的。
    灵泉水滴一滴进锅里，简单的炒青菜和煎鸡蛋立刻香气四溢。
    正做著，院门被敲响了。
    “王同志，在家吗？”是秦淮茹的声音，怯生生的。
    王恪放下锅铲，去开门。
    秦淮茹站在门外，手里端著个小碗，里面是几个包子。
    “王同志，我妈让我送过来的。”她低著头，不敢看王恪，“说是给您添个菜。”
    王恪看了看那碗包子，白麵皮，看样子是晚饭刚蒸的。
    “不用了贾嫂子，我自己做了。”
    “您、您拿著吧。”秦淮茹把碗往前递了递，“我妈说了，一定要给您。”
    王恪明白了——这是贾张氏的试探。送几个包子，看看他会不会回礼，回什么礼，就能判断他“会不会做人”、“大方不大方”。
    他接过碗：“那就谢谢贾大妈了。你等等。”
    转身回屋，从系统空间取出一小包水果糖——也是1950年的包装。用油纸包了，拿出来递给秦淮茹。
    “这是我今天在厂里小卖部买的糖，给孩子尝尝。”
    秦淮茹接过，手指碰到王恪的手，赶紧缩回去，脸微微红了：“谢谢王同志。”
    “该我谢谢你们。”王恪说，“包子我收下了，碗明天还你。”
    “不著急。”秦淮茹说完，快步走了。
    王恪关上门，看著碗里的包子。白麵包子在1950年算是好东西，贾家捨得拿出来，说明贾张氏確实在算计什么。
    他把包子放好，继续做饭。
    吃完饭，收拾完，天已经完全黑了。
    王恪点亮油灯，在灯下看那份会议通知。
    华北地区机械工业技术交流会，定於11月5日在天津召开，会期三天。会议要求各厂技术负责人参加，並准备一份本厂技术难题及解决方案的材料。
    这是个机会。
    王恪想了想，开始起草材料。不能写得太超前，但也不能太平庸。他决定以轧机改造为切入点，写一份既有实际问题又有解决思路的材料。
    正写著，院门又被敲响了。
    这次是阎埠贵。
    “王同志，没打扰您工作吧？”阎埠贵手里拿著本书，“您看，这是我今天从学校图书馆借的英语教材，有几个地方不太明白……”
    王恪让他进来。
    阎埠贵在书桌前坐下，把书摊开。是一本民国时期出版的《英文津梁》，纸张泛黄。
    “这个词组，是什么意思？”阎埠贵指著一段。
    王恪看了看，是“industrial revolution”，工业革命。
    “工业革命，指十八世纪英国开始的机器生產取代手工业的变革。”
    “哦哦！”阎埠贵赶紧在小本子上记下来，“王同志英语真好。那个……您在国外，见过真正的工业革命时期的机器吗？”
    “在博物馆见过一些。”王恪说，“其实咱们厂里有些老设备，和那些机器原理差不多。”
    “是吗？”阎埠贵来了兴趣，“王同志，您觉得咱们国家的工业，什么时候能赶上英国美国？”
    这个问题问得直接。
    王恪想了想，认真地说：“阎老师，工业发展不是赛跑，不能简单比较。咱们新中国刚成立，百废待兴。但咱们有资源，有人，有决心。只要路子走对了，一步一步来，总会赶上的。”
    “您说得对！”阎埠贵感慨，“我教孩子们读书，也是这个道理。不能急，但不能停。”
    两人又聊了一会儿英语学习，阎埠贵这才告辞。
    临走时，他看著王恪桌上的图纸和文件，欲言又止。
    “阎老师还有事？”
    “那个……王同志，”阎埠贵搓搓手，“周日暖房，您准备怎么弄？需要帮忙吗？”
    “简单准备点茶水点心就行。”王恪说，“我初来乍到，不懂规矩，阎老师给指点指点？”
    阎埠贵等的就是这句话：“暖房啊，有几个讲究。第一，得准备点花生瓜子，家家户户来人都得抓一把。第二，茶水得热，不能凉了。第三，最好有点硬货——不是说多丰盛，但得有样像样的点心，显得重视。”
    “硬货？”王恪不太懂这个年代的说法。
    “就是……比如说桃酥啊，鸡蛋糕啊。”阎埠贵压低声音，“胡同口副食店有时候有，要粮票。我可以帮您打听打听什么时候来货。”
    “那麻烦阎老师了。”
    “不麻烦不麻烦！”阎埠贵很高兴，“王同志这么客气，咱们以后就是邻居了，互相帮助嘛！”
    送走阎埠贵，王恪看看时间，已经晚上八点多了。
    他继续写材料，写到九点多才完成初稿。
    吹灯准备休息时，听见院里又有动静。
    感知展开，是刘海中。
    刘海中在中院踱步，似乎在犹豫要不要来敲门。踱了几圈，最终还是回家了。
    王恪笑了笑，躺到床上。
    第一天的四合院生活，就这样结束了。
    每个人都在试探，都在算计：
    贾张氏用包子换糖，看他会回什么礼。
    阎埠贵借著学英语来摸底，顺便卖个好。
    刘海中想接触又放不下架子。
    易中海还没正式出场，但肯定在观察。
    这就是他未来要生活的环境。
    不是战场，但处处是心眼；不是官场，但人人会算计。
    在这样的环境里，他既要融入，又不能陷进去；既要保持距离，又不能太疏远。
    难吗？难。
    但王恪觉得，这比面对金库的安保系统容易多了——至少，这些人不会真开枪。
    而且，这些日常的情绪波动，正源源不断地转化为系统情绪点：
    【贾张氏的嫉妒+15】
    【阎埠贵的算计+12】
    【刘海中的纠结+10】
    【秦淮茹的紧张+8】
    【全院的好奇+30】
    虽然单次点数不多，但胜在持续稳定。而且隨著他在院里住得越久，这些情绪波动会越频繁。
    这就是四合院的“日常”。
    王恪闭上眼睛，准备睡觉。
    临睡前，他想到一件事：周日暖房，得准备点东西。
    不能太寒酸，免得被人看不起；也不能太铺张，免得招人嫉妒。
    花生瓜子好办，点心……他想起系统空间里有不少食品，但包装都是现代的，不能用。
    看来明天得去副食店看看，实在不行，自己用系统材料做点——当然，要偽装成从外面买的。
    还有，得准备点话题。
    暖房不只是吃喝，更是交流。院里这些人，肯定会问他的工作、家庭、经歷……
    哪些能说，哪些不能说，说到什么程度，都要提前想好。
    想著想著，王恪睡著了。
    第二天是10月19日，周四。
    王恪早早起床，先去胡同口买早点。
    豆浆摊前，已经排了五六个人。王恪排在后面，听见前面两个大妈的对话：
    “听说了吗？95號院新搬来个留学生，在轧钢厂当科长。”
    “听说了！昨天邮递员小张说的，说收到工业部的红头文件！”
    “这么年轻就是科长，了不得啊！”
    “家里原来还是大资本家呢，把家產都捐给国家了。”
    “觉悟高！现在这种年轻人不多了……”
    王恪默默听著，不动声色。
    这就是胡同里的信息传播速度。昨天下午的事，今天早上已经传开了。
    买完早点回来，在院门口碰见易中海。
    “王同志早。”
    “易师傅早。”
    “今天还这么早去上班？”
    “第一天正式工作，早点去准备。”
    易中海点点头，似乎隨口问：“王同志在厂里，主要管哪些方面？”
    “技术科的工作，设备维护、工艺改进这些。”王恪回答得很官方。
    “技术科好啊。”易中海说，“咱们厂那些老设备，是该好好改进改进了。我在钳工车间干了二十多年，那些机器什么毛病，我最清楚。”
    话里有两层意思：一是我懂技术，二是你需要我这样的老工人支持。
    王恪听出来了：“以后工作上，还要多向易师傅请教。”
    “互相学习。”易中海满意地笑了，“对了，周日暖房，需要帮忙吗？你一大妈做菜手艺不错，可以帮你张罗张罗。”
    “不用麻烦一大妈了，我就简单准备点茶水点心。”
    “那行，需要帮忙隨时说。”
    两人又寒暄几句，王恪才回屋。
    吃完早饭，他推车出门上班。
    今天，技术科要开第一次会议。
    他要正式以科长的身份，开始工作。
    路上，他整理著思路。
    昨天看过的那些问题，今天要提出解决方案。先从最简单的开始，建立威信。
    轧机辊道对齐的问题，他画的工装图应该可行。
    加热炉烟道改造，也不复杂。
    关键是，要让张明远和其他技术员接受这些方案。
    不能太强势，但也不能太软弱。
    这个度，要把握好。
    到了厂里，停好车，王恪直接去技术科办公室。
    推门进去，张明远已经到了，正在看图纸。刘建军、孙秀英、陈志刚也陆续到了。
    “王科长早。”
    “早。”
    王恪走到自己的办公桌前——靠窗的位置，昨天下午后勤科刚搬来的新桌子。
    “九点开会。”他对大家说，“討论一下轧机改造的问题。”
    “好。”张明远点点头。
    九点整，技术科第一次会议开始。
    王恪坐在主位，面前摊开图纸和笔记本。
    “昨天我去车间看了，问题很多。”他开门见山，“但饭要一口一口吃，咱们先从最紧迫、最容易解决的问题开始。”
    他拿出辊道对齐工装的图纸，铺在桌上。
    “这是我昨晚画的，大家看看。”
    张明远第一个凑过来看。图纸画得很规范，三视图，標註清晰。他看了几分钟，眉头渐渐皱起。
    “这个槓桿原理……倒是简单。”张明远说，“但实际能用吗？辊道那么重，人力扳得动吗？”
    “我计算过受力。”王恪翻开笔记本，上面有简单的力学计算，“用两米长的扳手，一个成年工人可以轻鬆施加五十公斤的力。通过这个槓桿放大，足以微调辊道位置。”
    刘建军推了推眼镜：“王科长，这个工装用什么材料做？”
    “普通碳钢就行。”王恪说，“车间里下脚料就能做，成本几乎为零。”
    孙秀英问：“安装方便吗？要不要停机？”
    “不需要长时间停机。”王恪指著图纸上的结构，“这里设计成可拆卸的，调试时装上，调好就拆下来，不影响正常生產。”
    陈志刚一直没说话，这时开口了：“王科长，您这个想法……在哪儿见过吗？”
    问题很直接：你是自己想出来的，还是抄的？
    王恪坦然回答：“原理是基础的机械原理，我在美国学习时做过类似的课程设计。但具体应用到咱们厂的辊道上，是我根据实际情况设计的。”
    这话既说明了来源，又强调了实际应用。
    陈志刚点点头，没再问。
    张明远又仔细看了一会儿图纸，终於说：“可以试试。今天下午我让机修车间做一套，明天安装调试。”
    “好。”王恪说，“如果有效，咱们再討论下一个问题——加热炉烟道改造。”
    他拿出第二张图纸。
    会议持续了一个小时。
    王恪提出的几个小改进方案，都得到了通过。不是因为这些方案多高明，而是因为它们简单、实用、成本低，而且不涉及大的设备改动，风险小。
    张明远虽然还有些保留，但態度明显比昨天缓和了。
    散会后，王恪对张明远说：“张工，下午做工装，您多费心盯著。”
    “应该的。”张明远说，“不过王科长，这些改进就算成功了，也只是治標不治本。咱们厂的根本问题，是设备太老，该换代了。”
    “我知道。”王恪点头，“但换代需要时间，需要资金。在这之前，咱们能改进一点是一点，至少让生產顺畅些。”
    张明远看了他一眼，点点头：“你说得对。”
    中午吃饭时，王恪在食堂碰见了易中海。
    易中海端著饭盒坐过来：“王科长，上午开会怎么样？”
    “还行，討论了几个改进方案。”
    “我听说了，辊道对齐的工装？”易中海说，“周主任很高兴，说要是真能解决这个问题，他这个月任务就能完成了。”
    “希望能成。”
    “肯定能成。”易中海压低声音，“王科长，你在技术科，要小心点。”
    “小心什么？”
    “张明远那个人……”易中海顿了顿，“技术是好，但心眼小。你空降当科长，他心里肯定不服。还有，厂里有些老师傅，只认他，不认別人。”
    “谢谢易师傅提醒。”
    “我就是隨口一说。”易中海笑笑，“你年轻，有学识，好好干，前途无量。”
    吃完饭，王恪回到办公室。
    下午，他继续完善烟道改造的方案。这个改造需要动火，得等厂里安排停產检修时才能做。
    快下班时，张明远来了。
    “工装做好了。”他说，“机修车间老李的手艺，没问题。明天上午安装调试。”
    “辛苦了张工。”
    “应该的。”张明远转身要走，又停住，“王科长，你画图……跟谁学的？”
    这个问题问得突然。
    王恪平静回答：“在美国时，教授要求很严，每周都要交设计作业。画多了，就熟了。”
    “哦。”张明远点点头，“画得不错，比我强。”
    这话说得有点酸，但也是事实。张明远是旧式技术员出身，实践经验丰富，但理论和新式製图確实不如科班出身的。
    “您经验丰富，是我要学习的。”王恪说。
    张明远摆摆手，走了。
    下班回家路上，王恪想著今天的工作。
    起步还算顺利。小改进方案通过，工装开始製作，技术科初步接纳了他。
    但这只是开始。
    真正的挑战在后面：当需要大改动时，当触及某些人的利益时，当遇到技术难题时……
    那些才是考验。
    回到四合院，还没进门，就听见贾张氏的大嗓门：
    “淮茹！把王科长那碗拿回来！都一天了，也不知道送回来！”
    王恪推车进院，正好看见秦淮茹红著脸从东跨院方向过来——她刚才去敲门了，但王恪还没回来。
    “贾大妈，碗在这儿。”王恪从车筐里拿出洗乾净的碗，“昨天谢谢您的包子。”
    贾张氏接过碗，眼睛往车筐里瞟：“哟，王科长今天又带图纸回来了？真辛苦啊！”
    “一点工作。”王恪推车进东跨院。
    关上门，还能听见贾张氏的声音：“看见没？天天带图纸回来，肯定是重要工作！这种人，得打好关係……”
    王恪摇摇头，开始做饭。
    晚饭后，他继续完善技术交流会的材料。
    写到九点多，院门又被敲响了。
    这次是刘海中，手里拎著个小布袋。
    “王科长，没打扰您吧？”刘海中笑得有点不自然，“这是我老家捎来的红枣，给您尝尝。”
    “二大爷太客气了。”王恪请他进来。
    刘海中在屋里坐下，眼睛四处打量。看见桌上的图纸和文件，眼睛亮了亮。
    “王科长工作真认真。”他说，“咱们院出了您这样的干部，真是光荣。”
    “二大爷过奖了。”
    “不过奖不过奖！”刘海中打开话匣子，“王科长，您在厂里是科长，在院里也得发挥作用啊。咱们院是街道先进院，每周都要学习，每个月要评比。您是知识分子，得给大家讲讲形势，讲讲技术……”
    原来是为这个。
    王恪明白了，刘海中是院里的“二大爷”，想搞点成绩，在街道露脸。他这个新来的技术科长，正好是个可以利用的“资源”。
    “二大爷，我刚来，院里的情况还不熟。”王恪委婉地说，“等熟悉了，一定配合院里的工作。”
    “好好好！”刘海中很高兴，“那说定了！下个月的学习会，您来给大家讲讲工业化建设！”
    又聊了一会儿，刘海中才心满意足地走了。
    王恪送他到门口，看著他挺著肚子走回后院。
    回到屋里，他想了想，在日历上做了个记號：11月学习会。
    这就是四合院的生活。
    工作之外，还有这些人情世故。
    每个人都有自己的算盘，每个人都想从他这里得到点什么。
    他不能全答应，也不能全拒绝。
    要在其中找到平衡。
    王恪吹灯睡觉。
    躺在床上，他想起明天要安装调试工装。
    如果成功了，他在技术科的威信就能初步建立。
    如果失败……
    不会失败的。
    他设计的方案，经过系统验证，在1950年的技术条件下完全可行。
    他有这个自信。
    窗外月光如水。
    四合院渐渐安静。
    王恪闭上眼睛。
    明天，又是新的一天。