朱允熥的碗里是白米熬的猪肉粥。
    乾乾净净。
    他低著头，木勺舀起一勺，送进嘴里。
    咕咚。
    米浆顺著喉管咽下去。
    他嚼得慢，咽得实。
    这才是吃食。是人该吃的东西。
    碗底刮净。
    朱允熥抬起手背，蹭掉下巴上的米汤。
    手腕一翻。
    啪啦。
    粗瓷大碗砸在青砖上，碎成几瓣。
    他站直身子。
    朱允熥迈开步子。
    没管站在十步外冷眼旁观的朱元璋，也没看趴在烂泥里发抖的朱允炆。
    他径直走向院子正中那口青铜大鼎。
    吧嗒。
    吧嗒。
    吕氏瘫在泥水里，听著这脚步声，浑身的汗毛倒竖起来。
    走到鼎前。
    底下的黑炭还没熄，烧得通红。
    鼎里的大半锅水，咕嘟咕嘟翻著泡。
    水面上，那只泡得发白髮胀的小手，跟著水花上下翻滚。
    厚重的腥膻味直扑面门。
    老参的苦，混著死肉的腥气，顺著风雪往人鼻腔里钻。
    恶臭扑鼻。
    朱允熥伸出右手，从鼎旁边的生铁架子上，扯下一把生满绿锈的长柄铜勺。
    手腕发力，铜勺探进滚水里。
    往下压。
    搅动。
    生锈的勺底刮擦著青铜鼎內部的暗纹。
    沉在鼎底的黑褐色药渣、煮烂的碎肉、惨白的碎骨关节，全被这把大勺翻了上来。
    原本还算透亮的水，浑浊发黑。
    朱允熥提腕。
    从鼎底捞起满满一平勺。
    浓稠发腥的暗红汤水顺著铜勺边缘往下滴。
    砸在炭火上，滋啦一声，冒起一股白烟。
    他端著这柄长勺，转身。
    一步一步，走向地上的吕氏。
    雪下得密。
    火把的光打在他背后，把影子拉得老长。
    那片黑影压过去，刚好盖住地上的吕氏母子。
    吕氏喉咙里发出咯咯的杂音。
    她仰起头，散乱的头髮全用血泥糊在头皮上，眼瞳鼓著。
    那股叫人作呕的肉汤味，就在跟前了。
    “你干什么……”
    吕氏手脚並用，拼了老命往后缩。
    “我是太子妃！我是你娘！你敢大逆不道！你不怕天打雷劈！”
    朱允熥停下。
    相距两步。
    他俯视著这个半个时辰前还高高在上的女人。
    什么体面，什么大明律。
    今晚全他娘的是放屁。
    “舅老爷。”
    朱允熥开口。
    五步外，蓝玉扭过头。脸上那条蜈蚣疤跟著麵皮抽了两下。
    “臣在。”
    蓝玉大步迈过来。
    “掰开她的嘴。”
    蓝玉咧开大嘴。
    他算是服了这个外甥孙。这股子不讲理的疯狗劲，对他的胃口！
    蒲扇大的手张开，带著还没干透的血腥味，直直抠向吕氏的下巴。
    “不！父皇！父皇救命！”
    吕氏嗓子劈了。
    她拼死偏过头，盯向十步外的朱元璋。那是能压住武將的唯一活路。
    “臣妾冤枉！臣妾什么都不知道！陛下您说句话啊！”
    朱元璋两只手互抄在袖笼里。
    昏黄的老眼盯著地上的雪花，看都没看她一眼。
    皇上没吭声。
    在这大明朝，皇上不发话，这私刑就是奉旨办事。
    蓝玉的手指钳住了吕氏的面颊。
    粗糙的大拇指精准抵在下頜骨的关节上。
    发力。
    往下狠压。
    咔吧。
    骨头错位的脆响。
    吕氏的下巴脱了臼。
    软趴趴地掛在脖子上，嘴巴张到最大。
    口水混著鼻涕，顺著嘴角往下淌。
    她想叫，嗓子里只剩下破风箱一样的漏风声。
    两只手死死抓著蓝玉身上的铁甲。
    蓝玉站在那，活像尊铁塔，右手死死钳著那张脸。
    常升从侧面靠过来。
    这汉子腰身一扭，粗壮的铁膝盖带著力道，结结实实顶在吕氏的后背心上。
    把她整个人死死钉在烂泥洼里。脑袋被迫仰面朝天。
    “允炆！救……”
    吕氏含混不清地哀求。眼珠子往旁边转，找她的亲儿子。
    朱允炆趴在几步外的泥水里。
    他离得太近了。
    肉汤的恶臭味直往他鼻孔里钻。
    他眼睁睁看著自己那高贵的母妃，被两个武將按在泥里。
    太孙的体面？圣人的教诲？
    全碎了。
    他在泥里摸索。手心摸到一截锐利的东西，那是他舅舅吕昌剩下的胸骨。
    朱允炆触电般缩回手。
    两手胡乱扒拉著烂泥，身子往后蹭。
    逃！离那把反胃的铜勺远点！离他这个疯狗一样的弟弟远点！
    “孤不知道……孤什么都不懂……”
    朱允炆上下牙直打架。
    “这是吕家乾的……不关孤的事……”
    他把脸死死埋在两膝之间，双手捂住耳朵。
    吕氏鼓著布满血丝的眼珠子。
    绝望彻底淹了她。
    这是她生下来的种！这是她拿命护著的储君！
    在钢刀面前，连替亲娘喊句冤的胆子都没了！
    朱允熥端著铜勺，走到吕氏跟前。
    暗红的汤水冒著白气。
    “吕昌交代过。这是大补的药。”
    “四十九个不足五岁孩子的血肉。”
    “配上西域活血草，辽东老野参。”
    “文火熬了三天三夜。”
    手腕微斜。
    铜勺的边缘，贴上了吕氏脱臼的下唇。
    “吕昌说，喝了这汤的死士，能扛下五马分尸的刑。”
    “骨头全碎了，人也晕死不过去。”
    “脑子清醒，痛觉放大翻倍。”
    “別糟蹋了。”
    滚烫的热汤漫过勺边。
    一道暗红色的水柱，直直灌进吕氏大张的嘴里。
    咕嘟。
    食道的本能收缩。
    头一口热汤滑过喉咙，砸进胃里。
    “唔……呕……”
    吕氏眼球往外凸起，红血丝爬满眼白。
    她拼死往外顶气，想把这口催命的汤全吐出来。
    蓝玉左手探出，两根粗指头直接捏死她的鼻翼。
    没法换气。
    憋闷到了极点。
    求生的本能逼著她喉结滚动。大口大口的浑水，带著骨头碎渣，全咽了下去。
    烫。
    腥。
    顺著食道一路烧进肠胃。
    朱允熥手极稳。一满勺汤，一滴没洒，全餵了下去。
    “舅老爷，鬆手。”
    朱允熥退了半步，铜勺隨手一扔。噹啷砸在青砖上。
    蓝玉鬆开手，在衣摆上蹭了两下。常升撤了膝盖。
    吕氏像滩没骨头的烂泥，直接软在地上。
    双手死抠著喉咙，手指使劲往嘴里捅。
    乾呕。
    胃酸反涌，张大嘴巴，却什么都吐不出来。
    十个呼吸。
    就十个呼吸。
    药劲上来了。
    吕氏的脸皮以肉眼可见的速度变得通红。
    脖子上的青筋根根暴起，血管凸出老高。
    “啊——！”
    嗓子眼里撕出一道悽厉的惨叫，直衝夜空。
    吕氏的手改了道。不抠喉咙了，死死抓紧胸前的衣服。
    刺啦。
    上好的蜀锦，被她生生扯成烂布条。
    双手疯狂在自己光洁的脖子、锁骨上乱抓。
    皮肉翻开，指甲缝里全是血肉，血珠子直往外冒。
    “痒……疼……杀了我！啊啊啊！”
    吕氏在泥水里乱滚。
    身子扭曲著，脊骨发出嘎吱的声响。
    胃里像有把生了锈的钝锯条在来回拉扯。
    骨头缝里全是蚂蚁在咬。
    痛。无死角的痛。
    平日里要是疼到这份上，人早该晕死过去了。
    但她醒著。
    脑子比这辈子任何时候都清醒。
    风裹著雪片，落进她挠开的伤口里。
    就是这点凉气，被药力放大了十倍。痛得她整个人往上猛地一弓。
    “杀了我……杀了我！！”
    她抱著脑袋，疯了一样往青砖上死磕。
    咚！咚！咚！
    额头皮开肉绽，撞得露了骨头，还是没停。
    只有拿脑袋撞地，才能稍微分一点身体里那股生不如死的疼。
    朱允熥站得笔直。
    眼皮下垂，静静看著泥水里翻滚的人。
    脸上乾乾净净，一点表情都没有。
    他偏过头，看向墙角的生锈铁笼。
    几十个孩子挤在一起。冻得发抖，没一个人出声。
    他们死气沉沉的眼珠子，盯著地上打滚的太子妃。
    断腿处的伤口还在淌著黄水。
    嘴里的舌头早被烙铁烫平了。
    朱允熥抬手，食指指著地上的吕氏。
    “看清楚了。”
    “二十年。”
    “你们吕家，踩著这群娃子的碎骨头，在东宫里吃香喝辣。”
    “嘴里念著圣贤书，嫌弃带兵打仗的武夫粗鄙。”
    朱允熥大步迈出。
    硬底鹿皮靴抬起，精准无误地踩在吕氏那只还在乱挠的右手上。
    发力。
    咔嚓。
    指骨断裂。
    吕氏疼得眼球差点凸出眼眶，喉咙里扯出破音的嚎叫。
    “你们手上的血，洗得净吗？”
    脚底板加重力道。脚后跟死死往下碾。
    咯吱。
    手背上的掌骨连著指骨，被鹿皮硬底生生碾成了碎肉泥。
    “呃啊——！！”
    吕氏的声带当场撕裂，嘴里喷出一口带血的白沫。
    她还在醒著。痛觉神经紧紧绷著，连风颳在脸上都像用銼刀在搓皮。
    仅剩的左手在半空乱抓，最后死死抠进冻硬的烂泥地里。
    指甲盖齐根掀翻，泥巴塞满血肉模糊的指缝。
    朱允熥挪开沾血的皮靴。
    没再看那只废手。
    弯腰。蒲扇大的手一把薅住吕氏散乱的头面。
    胳膊上肌肉一紧。硬生生把那张因为极度痛苦而扭曲变形的脸，扯得抬离地面。
    逼著她，直视墙角铁笼里的那群孩子。
    “睁开你的眼看看！”
    朱允熥的声音贴著吕氏的耳朵。
    “这群娃子被你们砍手脚的时候，他们醒著。”
    “开水烫平舌头的时候，他们醒著。”
    “这断子绝孙的勾当，你们这帮圣贤门徒，干了二十年！”
    “拿底层的命，换你们朝堂上的锦衣玉食！”
    五指收紧。
    吕氏的头皮发出危险的撕裂声。几缕长发连著血肉被生生拔起。
    “天道轮迴，落你头上了。”
    “你受著。今晚你敢闭眼，我让人把你剩下的骨头，一寸一寸敲碎了餵狗。”
    院子里的惨叫声还在盘旋。
    长街尽头。
    沉闷的铁甲碰撞声、战马打响鼻的动静，像潮水一样压过来。
    地皮发抖。
    大批京营铁骑，披甲戴盔，刀刃滴血。