“吁——！！”
    汤和猛一勒马，差点把自己甩下来。
    “上位！哪个杀千刀的敢动咱们家孩子？！啊？！哪个？”
    汤和眼珠子通红，呼哧呼哧喘著粗气，扫视一圈，看到朱樉三兄弟的惨状，倒吸一口凉气。
    “我的亲娘嘞……”
    “这……这是要把咱们老兄弟的根都给刨了啊……”
    汤和转过头，看著朱元璋。
    两人对视。
    一眼万年。
    恍惚间，又回到了四十年前，那个一起放牛，一起在死人堆里打滚的岁月。
    那时候，谁敢动朱重八的家人，汤和就是拼命也要把对方的牙敲碎。
    “老哥啊。”
    朱元璋看著这个唯一还能跟自己说心里话的老兄弟，嘴唇哆嗦著。
    “你看看。”
    “这就是咱的大明。”
    “这就是咱辛辛苦苦治理了二十五年的天下。”
    “咱的儿子，在咱的家门口，差点让人给剁碎了餵狗。”
    朱元璋指著地上的吕昌尸体，又指了指远处那些深宅大院。
    “咱是不是太仁慈了？”
    “咱是不是杀得还不够多？”
    汤和身子一震。
    他太熟悉这副神情了。
    这是当年在鄱阳湖，陈友谅六十万大军压境时，朱元璋那种要拉著全世界一起陪葬的神情。
    “上位。”
    汤和一凝神，把手里那把刀“呛啷”一声拔出来。
    “您下令吧。”
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    汤和咬著牙：“您要是觉得这金陵城脏了。”
    “那老兄弟我，今晚就把这金陵城给您洗一遍。”
    “不管是姓吕的，姓黄的，还是什么狗屁太子妃的娘家。”
    “只要您一句话。”
    “明天早上，咱保证，除了咱老朱家的人，这城西头，连只喘气的耗子都没有！”
    朱元璋闭上眼。
    寒风吹动他花白的头髮。
    许久。
    他霍然睁眼，眼底仅存的帝王理智被彻底掐灭。
    “洗。”
    朱元璋吐出一个字。
    “给咱洗乾净。”
    “告诉五城兵马司，告诉这城里所有的兵。”
    “今晚，没有什么国法，没有什么规矩。”
    “只有一条——”
    朱元璋弯下腰，从地上捡起那把天子剑，剑尖直指苍穹。
    “谁动了咱的儿子。”
    “咱就要他的命。”
    “不管他是谁，不管他背后有多少人。”
    “哪怕是把这金陵城的天捅个窟窿，把这地皮刮三层。”
    “咱也要让他们知道。”
    “这大明天下。”
    “还是咱们这帮提刀杀人的武夫说了算！！”
    “遵命！！！”
    汤和嘶吼著应诺，那是压抑了许久的开国勛贵们集体的咆哮。
    “鏘——”
    “鏘——”
    无数把钢刀出鞘的声音连成一片。
    蓝玉从雪堆里拔出头来，目光狂热。
    李景隆握紧了手里的枣阳槊，激动得浑身发抖。
    朱允熥站在旁边，看著这一幕。
    他看著那个站在风雪中发號施令的老人，看著那群被释放出来的饿狼般的悍將。
    他心知。
    从今晚开始，大明的歷史，拐弯了。
    文官集团苦心经营了二十年的防线，被这把名为“父爱”的怒火，烧得乾乾净净。
    “二叔。”
    朱允熥低头，看著昏迷中的朱樉，轻声呢喃。
    “这局，咱们不仅贏了。”
    “咱们是通杀。”
    雪还在下。
    雪片大如棉絮，想把这吕府里的血腥气给盖住，可盖不住。
    热血泼在雪地上，滋滋冒著白烟，那生铁锈味儿直往鼻孔里钻。
    朱元璋手里的天子剑拄在地上，剑尖入土三分。
    “上位。”
    汤和走过来，看都没看地上吕昌那堆烂肉，只是伸出枯槁的手，在朱元璋的后背上顺了两下。
    “气坏了身子不值当。”
    汤和声音透著老兄弟才有的心疼：
    “这帮杂碎杀了也就杀了。当年咱们在死人堆里刨食，啥场面没见过？別为了个死人，伤了龙体。”
    朱元璋慢慢转过头。
    那双浑浊的眼珠子里，血丝还没退下去，却透著让人心悸的空洞。
    “老哥啊。”
    朱元璋抬起手，指了指这偌大的吕府，指了指那断壁残垣后面深不见底的黑暗。
    “咱不是气。”
    “咱是怕。”
    汤和一愣，握刀的手紧了紧：
    “上位怕啥？大军压境，这金陵城现在就是铁桶，就算那北元的余孽长了翅膀也飞不出去！”
    “咱怕的不是这个。”
    朱元璋跺了跺脚，脚底下的血水溅起来。
    “咱怕的是，这灯下黑啊。”
    “这是哪？这是金陵！是天子脚下！离朕的皇宫，也就隔著几条街！”
    朱元璋的声音微微发颤：
    “就在朕的眼皮子底下，藏著一百个全副武装的怯薛歹！那是前元的宫廷禁卫！是专门用来杀皇帝的恶鬼！”
    “他们在这藏了二十五年！！”
    “吃喝拉撒，练兵磨刀，整整二十五年！”
    朱元璋声音透著怒火和杀意：
    “老哥，你告诉咱，这一百號人，人吃马嚼，还要用那该死的秘药泡身子，得花多少银子？得死多少人？”
    汤和沉默了。
    他是带兵的老祖宗，心里有本帐。
    养兵千日，耗费万金。
    更別提这种用秘法炮製的“不灭体”死士。
    “查！”
    朱元璋转过身，对著那群还在发愣的淮西勛贵咆哮。
    “给朕挖地三尺！！”
    “朕要知道，这吕家到底是在哪藏的这群鬼东西！朕要知道，他们到底是用什么玩意儿，把这群畜生餵得这么听话！！”
    “蓝玉！！”
    “臣在！！”
    蓝玉满脸血污地衝过来。
    “带著你的人，给老子搜！”朱元璋指著那栋还亮著灯的高楼：
    “凡是有夹层、暗道、地窖的地方，都给朕砸开！！”
    “遵旨！！”
    蓝玉狞笑一声，他一招手：“常升！带上火銃手，跟老子走！要是漏了一只耗子，老子把你的皮扒了！”
    ……
    吕府后院，假山。
    这里原本是文人雅士赏雪听琴的地方，如今却被几十个火把照得亮如白昼。
    “舅舅，这儿不对劲。”
    常升蹲在一块巨大的太湖石旁边，用刀柄敲了敲地面。
    “咚、咚。”
    声音很空。
    “而且……”常升耸了耸鼻子，脸色变得古怪：“这味儿……咋这么冲？”
    蓝玉走过来，一脚踹开那块挡路的石头。
    热浪混合著浓烈的腥甜味和腐臭味，顺著那个黑黝黝的洞口扑面而来。
    “呕——”
    旁边几个年轻的亲兵没忍住，直接扶著墙吐出来。
    那不是尸臭。
    那是肉铺子里煮过头的下水，混著陈年老血，再加上某种甜得发腻的香料，在大锅里熬三天三夜的味道。
    蓝玉眉头死锁，他这辈子杀人如麻，把人皮剥下来当鼓敲的事都干过，但这味儿，让他胃里一阵翻腾。
    “火把。”
    蓝玉接过一支火把，先扔进去探了探气，然后一咬牙：“下！”
    朱允熥裹著那件大红斗篷，悄无声息地站在洞口。
    他看著那个黑洞，眼底没有恐惧，只有一种早就预料到的冷漠。
    前世读史书，只言吕家势大，却不知这“势”从何而来。
    如今看来，这那是势，这是跟魔鬼做的交易。
    “大侄子，你別下去了。”
    蓝玉回头，看著朱允熥：“下面脏，怕衝撞了你。”
    “舅公。”
    朱允熥摇摇头：“二叔的血还在地上流著呢。我要看看，到底是什么东西，差点要了二叔的命。”
    说完，他率先迈步，走进了那条通往地狱的阶梯。
    ……
    地下一层。
    这里的空间大得嚇人，足足掏空半个吕府的地基。
    墙壁上插著长明灯，火光昏黄跳跃，照亮了墙上那些诡异的壁画。
    壁画上画的不是佛，也不是道。
    是狼。
    是吃人的狼，是长生天之下，把汉人当两脚羊驱赶、宰杀的场景。
    那是前元宫廷里最隱秘、最血腥的图腾。
    “这是……八思巴文？”
    汤和跟著朱元璋也下来了。
    老帅借著火光，眯著眼辨认著墙上的鬼画符：“上面写著……『血祭』……『长生』……”
    朱元璋没说话。
    他死死盯著大厅正中央。
    那里摆著九口硕大的青铜鼎。
    鼎下还烧著炭火，里面的液体正在翻滚，冒出咕嘟咕嘟的气泡。
    那让人作呕的甜腥味，就是从这里面飘出来的。
    “这是啥玩意儿？”
    蓝玉用刀尖挑起一块布盖，往鼎里看一眼。
    只一眼。
    这位天不怕地不怕的凉国公，手一抖，那把跟隨他征战沙场多年的宝刀，“哐当”一声掉在地上。
    “怎么了？”
    朱元璋大步走过去。
    “上位！別看！！”蓝玉霍然转身，张开双臂拦住朱元璋，那张满是横肉的脸上，竟然全是惊恐和苍白：
    “別看……脏了您的眼……”
    “滚开！！”
    朱元璋一脚踹在蓝玉膝盖上，把他踹了个趔趄。
    老皇帝衝到鼎边，探头看去。
    周遭霎时死寂。
    那翻滚的褐色药汤里，漂浮著残渣。
    不是药材。
    是一只手。
    一只只有巴掌大小，白白嫩嫩，指甲盖上还染著凤仙花汁的，小孩子的手。
    它如一截莲藕，在药汤里沉浮，无意识地蜷动著。
    “啊……”
    朱元璋喉咙里发出一声嘶鸣。
    他浑身一软，向后倒去。
    “上位！！”
    汤和眼疾手快，一把扶住朱元璋。
    “这就是……这就是他们练兵的药？”朱元璋的手指哆嗦著，指著那口鼎，眼泪夺眶而出：
    “这就是那个所谓的『不灭体』！”
    “是用朕的子民……用咱大明孩子的血肉……熬出来的？”
    没人敢说话。
    鼎里的汤水仍在沸腾，那咕嘟声便是对这所谓盛世的嘲笑。
    “还有。”
    黑暗深处，传来了朱允熥的声音。
    “皇爷爷，您来看看这个。”
    眾人顺著声音望去。
    在地厅的最深处，有一排铁栏杆。
    那是牢房。
    与其说是牢房，不如说是兽笼。
    笼子很矮，只能让人趴著。里面铺著发霉的稻草。
    几十双眼睛，在黑暗里亮著。
    那是孩子。
    最大的不过十岁，最小的看样子刚学会走路。
    他们不哭不闹，活像一群被驯化的小兽，蜷缩在角落里，麻木地看著这群闯入者。
    有的孩子缺了胳膊，有的少了腿。伤口被草草包扎过，还在渗血。
    而在最外面的一个笼子里。
    一个小女孩，穿著破烂的红棉袄，怀里死死抱著一只虎头鞋。
    她看著朱允熥，张了张嘴。