“老爷！崩了！前院没墙了！！”
    老僕阿福是用脸撞开门板滚进来的。
    他那张死人脸此刻五官乱飞：“那个杀才根本不是人！”
    “三教头……那个能举石锁的老三，刚照个面，让秦王像捏臭虫一样，直接把脑袋给摁进了腔子里！红的白的炸了一地啊！”
    阿福嗓子眼里带著哨音。
    吕昌死死盯著阿福，眼神阴冷得像数九寒天里冻硬的石头。
    “慌什么。”
    吕昌猛地站起身，几步跨到窗前，推开一条缝。
    “朱樉……”
    吕昌念著这个名字，脸上没半点恐惧，反倒浮起一种赌徒输红眼后的狞笑。
    “二十五年了。”
    “大明立国至今，还没有哪个藩王敢在京师，这么骑在文官头顶上拉屎！”
    “他疯了？还是说……”
    吕昌猛地转身，死死盯著墙上那幅价值连城的《鹊华秋色图》：
    “那个刚从地狱爬回来的老太婆，给他一张杀人不偿命的免死金牌？”
    阿福跪在地上：
    “老爷，火烧眉毛了！那杀才已经过了垂花门，眼瞅著就要杀穿內宅了！咱们……咱们走密道撤吧？”
    “撤？往哪撤？”
    吕昌回过头，平日里的儒雅隨和荡然无存，五官因为极度的狰狞而挤作一团。
    “普天之下莫非王土！马秀英没死，她回来了！只要那个老太婆活著一天，太子妃的名分就落不到我妹妹头上！”
    “现在朱樉打上门来，我要是跑了，明天早朝我就是畏罪潜逃！就是欺凌皇孙、不敬国母！”
    “到时候，不用朱樉动手，那个屠夫为了哄那个老太婆开心，也会拿我们吕家满门几百口的人头，当贺礼送过去！”
    这是一盘死局。
    退一步，就是万丈深渊，全族消消乐。
    既然没路可走……
    “那就把桌子掀了。”
    吕昌一把抓起棋盘上的云子，狠狠砸在地上。
    “哗啦——”
    黑白棋子洒了一地。
    “除非，今晚秦王死在这里。”
    他的声音沙哑。
    阿福猛地抬头，眼珠子差点瞪出来：
    “老……老爷？您疯了？那是亲王！那是万岁爷的二皇子！杀了他，是要诛九族的！！”
    “不杀他，明天照样诛九族！”
    “朱樉活著走出吕府，吕家必死无疑。”
    “但他要是死了呢？”
    吕昌语速极快，透著一股癲狂：
    “他无詔入京，擅闯民宅！若是这时候，有人趁乱激起民变，在这黑灯瞎火的大雪天里，不小心把他给……”
    他在脖子上狠狠比划一刀。
    “到时候，死无对证！”
    “咱们可以说是乱民暴动，也可以说是刺客混水摸鱼。”
    “只要水浑了，陛下就算再心疼，也没法为了一个死人，把整个文官集团都给屠了！”
    “法不责眾，懂不懂？”
    “而且……”吕昌阴笑起来：
    “死了一个最能打的秦王，剩下那些藩王就会人人自危。到时候，大明的江山，还得靠我们这些文臣来撑！”
    阿福听得冷汗浸透后背。
    这哪是计谋？
    这是要把天捅个窟窿啊！
    “可……可是老爷，咱们府里的护院都让秦王给切瓜切菜一样杀光了！谁能杀得了他？那可是西北的狼主，是大明战神啊！”
    吕昌眼神冷漠。
    “阿福，你是不是忘了，咱们吕家发跡之前，是干什么的？”
    “你是不是忘了，这宅子地下，那两千平的地宫里，除了金山银山，还睡著一群什么东西？”
    阿福一愣。
    隨即，某种尘封的、极度恐怖的记忆涌上心头。
    他像是看见了鬼：“老……老爷，您是说……那个？不可啊！那是禁忌！那是前元的……”
    “大明都要亡我了，我还管他前元后元？！”
    吕昌厉声咆哮。
    他衝到书架旁，用力转动一个不起眼的青瓷花瓶。
    “咔咔咔……”
    机括转动，书架移开，露出一堵漆黑的墙壁。
    墙上掛著一把造型诡异的弯刀。
    刀鞘是用人皮蒙的，金线绣著一只海东青，利爪下抓著一颗滴血的人头。
    图腾狰狞，煞气逼人。
    吕昌取下弯刀，扔进阿福怀里。
    “拿著！去地宫！”
    “把那一百个『老东西』全部唤醒！”
    “告诉他们，吕家养了他们二十五年，每天好酒好肉餵著，女人供著，就是为了今天！”
    “今晚，该他们出来咬人了。”
    阿福捧著那把刀，手抖得像筛糠。
    他知道这把刀意味著什么。
    这把刀一出，吕家就彻底撕下了“大明忠臣”的画皮。
    这把刀唤醒的，是“怯薛”。
    是大元帝国最精锐、最残暴的宫廷禁卫军！
    当年徐达攻破大都，吕家先祖暗中藏匿整整一个百人队的怯薛死士，作为家族最后的保命符。
    一百名身披重甲、手持斩马刀的杀人机器！
    在这狭窄的宅院里，这就是无敌的存在！
    “还有。”
    吕昌走回书桌，提笔狂草，墨汁飞溅。
    “去刑部大牢，找那个叫『黑狼』的死囚头子。告诉他，只要今晚带著人来吕府『救火』，我不但不杀他，还给他一万两黄金，送他出海！”
    “把动静闹大！越大越好！”
    “我要让今晚的吕府，变成修罗场！乱到连锦衣卫都查不清，到底是谁杀了谁！”
    阿福咬咬牙，眼底闪过一丝绝狠。
    主子要疯，奴才只能陪著一起疯。
    “老奴……遵命！”
    阿福抱著那把人皮弯刀，一头扎进了黑暗的密道。
    吕昌看著重新合上的书架，深吸一口气。
    他又坐回了太师椅，重新拿出一个茶盏，倒满。
    这一次，手稳了。
    “朱樉啊朱樉……”
    吕昌对著虚空举杯，眼神幽深如鬼火。
    “你是大明的战神，这没错。”
    “但你可能不知道，这世上有一种杀法，叫『阴兵过境』。”
    “一百名怯薛重甲，换你一条亲王的命，这杯断头茶，算是我给你送行了。”
    ……
    前院。
    “轰隆——！！！”
    又是一堵墙被暴力拆除。
    朱樉骑在战马上，手里拎著一根从房樑上拆下来的铁力木，几百斤的大傢伙，在他手里轻得像根烧火棍。
    “人呢？”
    朱樉一棍子横扫。
    “砰！砰！”
    两个试图偷袭的护院直接飞了出去。
    “吕昌！你个缩头乌龟！”
    “给老子滚出来！”
    朱樉很不爽。
    非常不爽。
    他本以为这吕府作为当朝新贵的老巢，怎么著也得有点硬骨头。
    结果呢？
    全是些软脚虾。
    除了那个什么教头稍微有点力气，剩下的这些家丁，真动起手来，连他在西北杀的那些马贼都不如。
    “没劲。”
    朱樉啐了一口带血的唾沫，勒住韁绳。
    战马不安地刨著地上的碎砖烂瓦，鼻孔里喷出粗气。
    周围是一片废墟，原本富丽堂皇的前院，现在像是被一群发情的野猪拱过一样。
    “二爷，不对劲。”
    紧跟在身后的亲卫队长——西安护卫百户，策马上前，手按刀柄，浑身紧绷。
    “怎么了？”朱樉斜著眼，一脸不耐烦。
    “太静了。”
    亲卫队长环顾四周：“二爷您听，后院一点动静都没有。而且……”
    队长抽了抽鼻子，脸色微变：“这风里头的味儿，不对。”
    朱樉皱了皱眉。
    他也闻到了。
    不是血腥味。
    而是一股子……陈旧的、腐烂的霉味。
    混合著一种奇怪的油脂燃烧后的焦臭，还有一股子让人作呕的生铁锈味。
    那是大规模重型鎧甲摩擦的味道。
    “有点意思。”
    朱樉非但没怕，反而咧开嘴，露出两排森白的牙齿。
    原本有些懒散的眼底，再次沸腾起来，全是嗜血的兴奋。
    “老子就怕他没后手。”
    “要是就这么平推进去，把你二爷我这一身力气往哪撒？”
    话音未落。
    “噗——”
    极轻的一声。
    二门上那两盏巨大的气死风灯，毫无徵兆地灭了。
    紧接著。
    廊下的灯笼、屋里的烛火，像是被某种看不见的东西一一吞噬。
    黑暗。
    浓稠得化不开的黑暗，瞬间笼罩整个二门。
    “护驾！结阵！！”
    亲卫队长厉吼一声。
    五十名围子手二所精锐瞬间结成圆阵，將朱樉护在中间。
    钢刀出鞘声连成一片，杀气森然。
    “咚、咚、咚……”
    黑暗中，传来了脚步声。
    不是一个人的脚步声。
    而是整齐划一的、密集的、沉重得能把地砖踩碎的脚步声。
    地面在震颤。
    这种频率，朱樉太熟悉了，只有成建制的重步兵军团，才能走出这种压迫感。
    伴隨著甲冑摩擦的“咔嚓”声，如同无数只铁甲虫在爬行。
    “什么人？装神弄鬼！”
    一名亲卫绷不住了，抬手就是一弩。
    “嗖！”
    弩箭射入黑暗。
    “叮！”
    清脆的金属撞击声，火星四溅。
    借著那一剎那的微弱火光，所有人头皮发麻。
    看清了。
    正前方十步远的地方。
    不是几个人，也不是十几个人。
    而是一堵墙。
    一堵由钢铁铸成的黑墙！
    足足上百名身形魁梧的怪物，挤满了整个庭院。
    他们全身包裹在厚重的黑铁鎧甲里，那鎧甲样式古老而狰狞，护心镜上铸著咆哮的恶鬼。
    头盔全封闭，只留下一条细细的缝隙，透出里面幽绿色的光，像是地狱里爬出来的阴兵。
    他们手里拿的不是刀，也不是枪。
    而是带著倒鉤的链子锤，和一种像弯月一样的巨型斩马刀。
    这种刀，一刀下去，连人带马都能劈成两半！
    “怯薛……”
    朱樉看著眼前这令人窒息的百人重甲方阵，喉咙里发出低沉的笑声。
    作为常年镇守西北、跟北元残部死磕的塞王，他对这身皮太熟悉了。
    这是当年在大漠上，让徐达大將军都吃过大亏的“魔鬼军团”。
    没想到，在天子脚下，竟然藏整整一个连队！