第128章 邪教残喘 暗勾蛮盟
    年关佳节下，魁山县的百姓惊奇的发现，一向是懒散的巡检司在那日校场审判之后依旧没停下脚步。
    城中对於邪教的扫荡还在继续————
    魁山內城的背巷藏在红灯笼照不到的阴影里，青石板路被残霞浸得发黑。
    巷尾那家掛著破旧茶旗的隱秘客栈，便是善乐天母教在城中少数的几个的藏身之所。
    若是说沈、秦、寧、袁四大家族的年关是暗流涌动的紧张不安。
    那张灯结彩的喜庆之下，善乐天母教的年关，便是浸满鲜血的残酷与绝望。
    一道瘦削的黑影贴著墙根疾行，黑袍裹身，帽檐压得极低，正是天母教內城魁山坛主—许如暮。
    他三步一回头，鹰隼般的目光扫过巷口巡逻的巡检司士卒，將头颅压的低低的，指节攥得发白。
    待到四周再无閒杂人等，又直到確认周遭再无半分官方眼线，才猛地推开客栈虚掩的木门，闪身而入。
    客栈內没有半点年节的暖意，只有死一般的沉寂。
    昏黄的油灯跳著微弱的火苗，映得屋中人影斑驳。
    原本能容纳百人的厅堂，如今只稀稀拉拉站著几位面色灰败的香主，数十名核心教徒。
    他们或坐或靠，个个身上带伤，刀疤、箭创裹著渗血的粗布，连抬眼的力气都没有。
    墙角堆著小山般破损的血色莲花令牌，那是天母教教徒的身份信物。
    但如今这些往日神秘的身份证明如今不过是一堆碎裂的木牌。
    那上面沾著乾涸的黑血，跟空气中混杂著药渣、血腥与挥之不去的绝望气息，压得人喘不过气。
    花林一战，天母教折戟沉沙。
    但孙年却並没有赶尽杀绝，他拥著敏锐的判断。
    有些人活著比死了更有用！
    那就是清理城內！
    许如暮也很显然想到了这一点，但很遗憾，他没有他快！
    巡检司抓去的教徒里，不乏许许多多的无信仰、无骨气的软骨头。
    他们只要稍一用刑便將教內底细抖了个底朝天。
    他这个坛主可从来不觉得自家教徒是如何的忠贞。
    於是恍惚间，善乐天母教在內外城七处联络点、十二处暗桩，尽数被孙年麾下的巡检司与依附官方的势力捣毁。
    如今偌大的魁山县城，天母教竟只剩这一处弹丸之地苟延残喘。
    许如暮走到厅堂上首，黑袍扫过满地狼藉，冷硬的面庞上看不出情绪，只沉声道：“这些时日以来，诸位內城残部，逐一报上损失。”
    “是，大人。”
    几位香主你看我我看你，最终还是一位左臂负伤的香主颤声开口，將城內教徒溃散、物资耗尽、眼线尽失的情况一一稟报。
    许如暮静静听著，指尖无意识地摩挲著腰间的教戒，心底的戾气越积越浓。
    就在此时，客栈门外传来一声极轻的叩门声。
    从人马上拿起武器警戒看去。
    但隨后那声音有频率响起——三长两短。
    眾人皆是鬆了口气，是教內外城人员的专属暗號。
    许如暮紧绷的心神也是微微一松是外城尊者麾下的人来了。
    城中风声鹤唳，消息隔绝，他早已与外城断了联络，此刻信使到来，或许能带来一线转机。
    心腹教徒开门引入一名浑身尘土的信使，那人单膝跪地，额头渗著冷汗，声音带著难以掩饰的惶恐：“启稟坛主，外城急报！”
    “讲。”
    许如暮的声音冷得像冰。
    “花林分坛————近乎全灭！”
    信使话音发颤，每一个字都像重锤砸在厅堂里：“教中教徒死伤过半，三成外围依附势力彻底断绝联繫，山中宝库被巡检司抄空。
    外城那些墙头草势力，见我教失势，早已停止供应粮草、药材。
    甚至有人主动向孙年投诚，交出不少我教据点！”
    “更————更糟的是，花林一战，我教刁护法战死，尊者大人被孙年击伤，此刻正在深山密洞闭关疗伤，无法主事！”
    最后一句话落下，厅堂內彻底死寂，连油灯的噼啪声都显得格外刺耳。
    许如暮周身的气息骤然暴涨，內敛的戾气瞬间爆发，他猛地抬手，一掌狠狠拍在身前的梨木桌案上！
    “咔嚓——”
    坚硬的桌案应声碎裂，木屑飞溅四散，碎木茬扎得满地都是。
    一向沉稳，波澜不惊的邪教头头再也顾不上什么斯文不斯文了。
    许如暮双目赤红，眼底翻涌著疯狂的恨意，仰天怒吼，声音嘶哑得如同破锣：“孙年！好个天降神兵！
    府城来得就是威风啊，此仇不共戴天！
    我定要將你碎尸万段，挫骨扬灰！”
    花林之战的惨败、教眾的惨死、据点的尽毁、尊者的重伤，一桩桩一件件压得他鬱气难平。
    若不是尚存一丝理智，他此刻便要提刀衝去县衙，与孙年拼个你死我活。
    他喘著粗气，胸膛剧烈起伏，疯狂的思绪在脑海中飞速运转一如今天母教元气大伤，正面抗衡孙年无异於以卵击石，唯有另寻破局之法，才能在这魁山绝境中，搏出一线生机。
    那外城信使见状，连忙伏地叩首，低声传达尊者闭关前留下的指令：“坛主息怒，尊者大人临行前嘱咐，魁山之地，不必强求教派完全掌控，但绝不能让魁山重回府城统治、重回官方秩序！
    昔日四官大案，城中那些与我教一同行事的野心势力，如今皆是唇亡齿寒，可再度联手！
    唯有让魁山乱下去，我教才能在混乱中分得一席之地，苟存復起！”
    许如暮瞳孔骤缩，心底的狂躁瞬间被冷静取代。
    是了！
    没错！
    孙年来魁山，自家之事可能真不是最重要的，只是他新官上任三把火中，第一把立足当地的插入点罢了。
    无非是藉此来立下威信如果线报可靠，他本就是为了彻查四官旧案！
    那些当年参与谋杀朝廷官员、搅乱魁山秩序的势力，比天母教更怕孙年站稳脚跟！
    他们是一根绳上的蚂蚱，谁也跑不掉！
    对了，他们是可以团结的存在！
    沈家、秦家——还有——还有————他们！”
    他大步走到密室墙边，掀开一块鬆动的青砖，从里面取出一枚玄黑色的令牌o
    令牌通体冰冷，上面刻著南疆山蛮的狰狞图腾，纹路诡异，透著蛮荒凶煞之气。
    许如暮握紧令牌，语气狠戾，对身旁的心腹教徒下令：“速去南疆边境，不惜一切代价，联繫阿库部首领裂山”巴图！
    昔日我教搁置不谈的巫蛊血祭，如今通通可以再议！
    你转告巴图，我天母教邀他率部入魁山，此间事了，我教许诺，分他天文数字的財富，以及魁山半城控制权！”
    巫蛊血祭乃是南疆山蛮的禁忌之术，昔日天母教忌惮府城追责，不敢轻易触碰，如今走投无路，早已顾不上许多。
    吩咐完蛮盟之事，许如暮转过身，眼底闪过縝密的算计，继续布置城內布局：“除此之外，立刻联络城中的几位老朋友”。”
    “第一，沈家圣子沈景辉。
    沈家近些年在魁山扩张狠辣，暗中少不了我教的扶持助力，当年四官大案，他们更是与我教联手行事，彼此手握把柄，他绝不敢投诚孙年，只会与我们互为依仗，共抗官方！”
    “第二，匪寇出身的黑吼堂。
    黑堂本是山匪起家，城外黑云匪、靠山寇等匪帮，至今仍与他们暗通款曲，我教在外城与匪帮素来狼狈为奸，残害百姓，自有隱秘沟通渠道。
    当年推翻魁山旧秩序，他们也出了大力，与孙年势不两立，必能拉拢！”
    “第三，秦家代理县丞秦明列。
    秦家內部夺嫡之爭血雨腥风，秦明列手上沾满同族鲜血，与我教更是早有勾连，他比谁都怕孙年查清旧案，掀翻他的根基，是天然的盟友！”
    许如暮一字一句，將城中各方黑恶势力尽数点出，眼中闪烁著孤注一掷的疯狂：“你去传话，告知沈、秦、黑堂三家，如今孙年磨刀霍霍，欲將我们一网打尽，唯有联手，才有生路！
    待南疆阿库部蛮兵一到，我们內外夹击，一举夺取魁山县城！”
    “到那时，魁山无官方，无府城，我们四分天下，各取所需！”
    心腹教徒躬身领命，將黑色令牌揣入怀中，悄无声息地从客栈密道退去，消失在沉沉夜色里。
    许如暮站在狼藉的厅堂中，望著窗外漫天漆黑，嘴角勾起一抹阴毒的笑意。
    孙年，你以为剿灭我教分坛，便稳操胜券了？
    这魁山的浑水，才刚刚开始搅乱。
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    腊月廿九的魁山县城，爆竹声已经此起彼伏。
    家家户户门前的春联红得刺眼，檐下红灯笼从清晨亮到深夜，年节的暖意顺著街巷的青石板漫开，却渗不透沈家大宅深处的重重高墙。
    沈家后宅最深处的地下静室，是连族中多数长老都无权踏入的禁地。四壁由青石浇筑，仅靠一盏长明灯照明，烛火摇曳间，將三道身影映在冰冷的石壁上，透著化不开的阴诡。
    上首石椅上，沈易夕依旧身著暗纹锦袍，只是褪去了议事厅里的世家威仪，眉宇间只剩不加掩饰的算计。
    他身侧，沈景辉垂手而立，身姿笔挺，再无半分往日的紈絝轻浮。
    而静室下首，站著的正是黑袍裹身的许如暮。他摘下了头上的兜帽，露出一张稜角冷硬的脸，眼下带著浓重的青黑，却掩不住眼底的狠戾与精明。
    为了避人耳目，他扮成沈家送年货的杂役，混在人流里进了沈府，连呼吸都压得极轻。
    “许坛主，今日请你过来，是想敲定，往后这魁山的局，你我该如何走。”
    沈易夕率先开口，声音压得极低，却字字清晰：“我儿景辉应该与你说过，如今孙年势大，內气境的修为摆在明面上，又占著朝廷大义，硬拼，绝非上策。”
    许如暮微微頷首，目光扫过父子二人，沉声道：“沈族长明鑑。我天母教经花林一败，元气大伤，再经不起正面衝撞。
    依我之见，当下最要紧的，是暂避锋芒，暗中积蓄实力。
    孙年锋芒太露，行事刚猛，必然会得罪越来越多的人，我们只需耐心蛰伏，盯著他的一举一动，总能找到他的软肋与破绽。”
    他顿了顿，语气里添了几分咬牙切齿的恨意：“孙年此人看似滴水不漏，实则最是急功近利。他推行乡镇分封、免税之策，动了魁山所有世家门派的蛋糕，树敌早已不止我们两家。
    我们只需藏在暗处，看著他四处树敌，待他露出破绽，再给他致命一击。”
    沈景辉闻言，上前一步，接过话头：“父亲，许坛主所言极是。但单靠我们两家蛰伏，终究势单力薄。
    依孩儿之见，当务之急，是拉拢黑堂、秦家西院秦明列一脉，结成同盟，共同制衡孙年。”
    他目光锐利，条理清晰：“这两家，与我们同坐一条船。当年四官大案，他们都脱不了干係，孙年查案，最先清算的就是我们这几家。
    黑吼堂手握魁山半数江湖势力，城外匪寇多与他们勾连，战力不容小覷。
    秦明列如今是代理县丞，手握县衙半数权柄，能探到孙年的动向。
    有他们相助，我们才能真正做到知己知彼，进退有据。”
    沈易夕指尖轻轻叩著石椅扶手，闭目沉吟片刻，再睁眼时，眼底已是杀伐决断。
    “好。就按你们说的办。”
    他声音冷冽，一锤定音：“从今日起，沈家表面上对孙年俯首帖耳，他要推行政令，我们便配合。
    他要清查田產，我们便象徵性地退让几分，务必让他放鬆警惕，以为我沈家已被他磨平了稜角。”
    “暗地里，景辉你全权负责，与许坛主一同联络各方势力，结成同盟。
    记住，只许暗中往来，绝不能留下半点把柄。
    待时机成熟，我们便群起而攻之，一举除掉孙年，让这魁山，重新回到我们手里。”
    长明灯的烛火猛地一跳，將三人脸上的阴狠照得一览无余。
    静室之外，是闔家团圆的年关笑语，静室之內，却是一场针对朝廷命官的谋逆之谋，悄然落定。