第127章 年关暗流诸方博弈
    年关已至，魁山县城的街巷，辞旧迎新的年关气息漫过飞檐黛瓦。
    家家户户悬起的红灯笼映著漫天残霞，本该是闔家团圆、暖意融融的时节，可魁山城內的世家门派气氛却有些波云诡譎。
    沈家大宅坐落於县城自家坊事之中，朱门高墙，庭院深深，雕樑画栋间儘是百年世家的底蕴。
    可此刻的沈府议事厅內，却连一丝年节的喜庆都寻不见。
    青铜灯座中的烛火跳跃摇曳，將厅內眾人的身影拉得忽长忽短，空气中瀰漫著压抑的凝重。
    上首紫檀木大椅上，端坐著沈家族长沈易夕。
    他身著暗纹锦袍，面容清瘤，眉宇间凝著化不开的阴云，骨节分明的手指轻轻叩著扶手，发出沉闷的声响，每一声都似敲在眾人心头。
    下方两侧，沈家长子沈景辉、族中诸位长老依次落座。
    一年一次，所以易字辈、景字辈的沈家核心子弟尽数到场，人人面色紧绷，噤若寒蝉。
    “年关已至，我沈家上下总算齐聚一堂。”
    沈易夕清了清嗓子，声音不高，却瞬间压下厅內细碎的低语：“今日不谈年俗，不论家宴，只论一事就是那新任魁山县尉，孙年。”
    话音落，厅內眾人皆是神色一凛，呼吸都放轻了几分。
    沈易夕目光一挑，朝厅外沉声道：“景岳，进来。”
    沈家巡司沈景岳连忙躬身入內，此人身材中等，面色泛白，进门便先抬手擦了擦额头的冷汗，显然是心有余悸。
    他垂著头，不敢直视上首的族长，脚步轻得像一片羽毛。
    “你將跟隨那孙年花林之旅中探查的情况，与诸位族老、子弟细说。”
    沈易夕的声音冷得像冰。
    沈景岳咽了口唾沫，声音带著难以掩饰的颤抖：“是，族长。
    诸位长辈————那孙县尉，他是实打实是內气境的高手！
    手段狠辣莫测，麾下收了那杨寧、龚天二人，更是天赋异稟，剿灭天母教时屡立奇功，战力骇人！”
    內气境三字，如同重锤狠狠砸在眾人心上，厅內顿时响起一阵倒抽冷气的声音。
    沈易夕面色越发难看，沉声嘆道：“此人实力强劲，又凭藉剿灭邪教之功，在城中彻底站稳了脚跟，再以分封乡镇之策，妄图拆分我魁山各方势力。
    上任以来，数次敲打我沈家与黑堂，明里暗里针对我沈家的在县城內的扩张之举，诸位以为，我沈家该当如何？”
    此言一出，厅內瞬间炸开了锅。
    “族长，万万不可退让！
    县城內的多出的商铺、街道、地盘，都是我沈家这些年来拼命得来的，岂能轻易吐出去？”
    “那团草镇是我沈家草药生意的命脉，孙年派杨寧去做镇长，分明是要断我沈家的財路！”
    “免税之策看似利好，可实则是釜底抽薪！”
    “对了，我等若是出城赴任，把重心放在外面，他孙年必定步步紧逼，我们分散实力，岂不是自断根基？”
    “是啊，是啊，已经是嘴里的肥肉凭什么吐出来！”
    眾人七嘴八舌，吵吵嚷嚷，无非是抱著“既要城內利益不放，又要城外免税之利”的心思，贪念毕露，却无一人能拿出切实的对策。
    “够了！”
    一声怒喝陡然响起，震得厅內烛火都晃了晃。
    只见一侧席位上，一位黑髮如墨、面容刚毅的老者拍案而起，掌风雄浑，震得桌上茶盏哐当作响。
    此人正是沈家易字辈的核心人物，百草堂主人沈易飞：
    那城中百草堂的实际主人，正是沈家名下的產业，而他更是常年坐镇团草镇，掌控著沈家的草药中转命脉。
    沈易飞怒目圆睁，义愤填膺：“孙年此举，简直是欺人太甚！
    我沈家草药生意的核心中转全在团草镇，镇內的药田、货栈、商行，皆是我沈家心血！
    他一句分封，便派个毛头小子杨寧去做镇长，这是要把我沈家的咽喉掐在手里！
    免税？免再多税，也抵不过一个外人在咱们的地盘上指手画脚！”
    眾人闻言，更是怨声载道，可吵了半晌，依旧是些牢骚话，毫无章法，满是既要又要的贪婪。
    沈易夕猛地抬手，一股內敛的武道威压散开，厅內瞬间鸦雀无声。
    他冷眼扫过眾人，语气带著几分不耐：“吵吵闹闹成何体统？我沈家在县城內的利益，半步不退！
    诸位儘管安心，自有我来做主。”
    说罢，他挥了挥手：“其余人暂且退下，易飞弟、景辉，留下。”
    族老与子弟们虽有疑惑，却不敢违逆，纷纷躬身退去，议事厅內很快只剩下三人，烛火摇曳，更显隱秘诡譎。
    沈易夕看向身旁的沈易飞，声音压得极低，带著阴鷙的谋划：“县城之外，我等暂且忍耐。
    若是那杨寧有什么过激之举动，那盘踞在山中的山野的精怪寅將军，你可与之秘密联繫，静待我城內的消息。
    孙年有手段，我沈家也不是任人拿捏的软柿子。”
    沈易飞眼中精光一闪，瞬间明白了兄长的意思：
    那寅將军是夕云山中的山野妖王，手下妖眾无数，向来与沈家有生意往来，正是牵制杨寧的最佳棋子。
    他重重点头：“兄长放心，我这便去安排！”
    说罢，转身快步离去，身影消失在沉沉夜色之中。
    待沈易飞走后，沈易夕转头看向嫡长子沈景辉。
    昔日放浪形骸、流连风月的沈景辉，此刻早已收敛了所有轻浮，躬身垂首，神色谨慎，再无半分紈絝模样。
    “天母教那边，情况如何？”
    沈易夕淡淡问道，语气听不出喜怒。
    沈景辉连忙低头回话：“回父亲，天母教虽经围剿重创，折损了护法，可核心坛主仍在，人手並未伤筋动骨，依旧潜藏在县城暗处，伺机而动。”
    沈易夕微微頷首，眼中闪过一丝算计：“天母教向来张狂无脑，倒是正好用来做刀，试探一下孙年的底细。
    不过，试探归试探，此事终究要了结。
    你当真以为，他孙年从府城远道而来，只是为了一个小小的天母教？”
    沈景辉心头一震，猛地抬头，声音发颤：“父亲是说————
    他是为了城中四官大案？”
    “不然呢？”
    沈易夕冷笑一声，语气中带著几分后怕与狠戾：“前任县令、血剑客、县丞秦明序、主簿，一朝尽数暴毙，此案尘封多年，府城那边本已不闻不问，如今孙年突兀前来，岂会没有缘由？
    定是龙庭局势渐稳，府城要重新彻查此案了！”
    沈景辉脸色骤白，后背瞬间沁出冷汗：“可————
    可我们在府城的靠山早已传信，说不会有人前来追查，这孙年，到底是何来头？”
    “我也正疑惑此事。”
    沈易夕揉著眉心，沉吟片刻，眼中忽然亮起一丝希冀：“你方才说的没错，魁山地处南疆边陲，孙年孤身前来，或许根本无法代表府城的整体意志！
    最大的可能不过是某一位大人物的私人举动，並非大局已定！”
    沈景辉眼前一亮，连忙附和：“父亲英明！
    如此说来，我等並非毫无胜算，这魁山的棋局，还有得下！”
    “正是如此。”
    沈易夕眼中凶光毕露，一字一句道：“你速速去办三件事：
    第一，再次联络天母教，问问他们对孙年的看法，对付孙年他们不可或缺。
    第二，前往黑堂、秦家递信，想必这两家此刻也如热锅上的蚂蚁，当年的事，他们也脱不了干係！
    第三，再去联络南疆的山蛮阿库部，当年血剑客之事，能成一次，便能成第二次，若是巫蛊之术能再用一次，那便是最好！”
    “孩儿遵命！”
    沈景辉躬身领命，转身匆匆离去，议事厅內只剩下沈易夕一人，烛火映著他阴狠的侧脸，將心底的歹毒照得一览无余。
    与此同时，秦家西院的一间密室中，同样瀰漫著诡异的压抑。
    代理县丞秦明列身著青色官袍，在房间內来回踱步，脚步急促，面色阴沉得能滴出水来。
    房间正中央的蒲团上，坐著一位鬢髮微霜的老妇，正是秦徐氏：
    她是秦明列的母亲。
    府城徐家出身，也是秦明序、秦明列同父异母兄弟的弟弟母亲。
    此刻秦徐氏紧闭双眼，双手合十，嘴中喃喃念叨著天母教的经文，声音阴惻惻的，听得人头皮发麻。
    “东院那几个孽障，被孙年护著，暂时动不得。”
    秦明列停下脚步，咬牙切齿地说道：“秦玉威突破练脏境，秦玉容被杨寧救回，如今风头正盛，可外城的地盘，我秦家还能拿捏！”
    他朝门外挥了挥手，低声吩咐心腹：“派人暗中监视秦玉威、秦玉容兄妹的一举一动，但凡有任何异动，立刻来报，不得有误！”
    门外亲信躬身领命，悄声退去，未发出半点声响。
    房间內，只剩下秦明列与秦徐氏二人。
    秦明列长嘆一声，语气中满是焦躁：“孙年来者不善，他绝不是只为了天母教，他是为了大哥秦明序的事来的！
    府城那边明明说过不再追究，终究还是躲不过去！”
    秦徐氏缓缓睁开双眼，浑浊的眼眸中闪过一丝凌厉的寒芒，哪里有半分礼教的慈悲。
    她出身府城徐家，在朝堂势力中浸淫多年，眼界远非秦明列可比。
    “府城的消息，我这几日也收到了。”
    秦徐氏的声音沙哑而冰冷：“那孙年前来魁山，並非上层统一的意志，府城內部爭斗不休，他不过是颗孤军深入的棋子罢了。”
    “此人锋芒毕露，仗著內气境的修为在魁山肆无忌惮，可他忘了，魁山的水有多深。”
    秦徐氏嘴角勾起一抹残酷的笑意，字字诛心：“当年血剑客、秦明序那一朝官员，都能悄无声息地溺死在这池水里，再多淹死一个內气境的县尉，又有何难？”
    秦明列浑身一震，看向继母，眼中满是惊惧与瞭然。
    他何尝不知，当年四官大案，他们这边终究还是沾了血水，孙年一查，秦家必亡。
    “去联繫沈家和黑吼堂。”
    秦徐氏摆了摆手，语气淡漠却带著决绝：“当年的事，不是只有我秦家一家参与，他们都有份，谁也跑不掉。
    孙年必须死，只有他死了，我等才能高枕无忧。
    “孩儿明白。”
    秦明列重重点头，不敢多言，推门快步离去。
    密室之中，秦徐氏独坐蒲团，脸上的慈悲尽数褪去，只剩下阴与狠厉，烛火將她的影子扭曲成狰狞的模样，透著彻骨的恶意。
    寧家书房內，书香裊裊，窗台上摆著几盆岁寒松柏，清雅淡然。
    寧家族长寧博远抚著雪白的长须，端坐书案后，神色淡然如水。
    下方寧家子弟侍立两侧，恭听训示，无人敢高声言语。
    “孙年此人，有雷霆手段，又剿灭邪教深得民心，势力正盛。”
    寧博远声音平和，却字字珠璣：“我寧家现在本分持家，如今魁山乱局已起，最忌站队。
    他目光扫过眾子弟，语气郑重：“切记，从今日起，寧家继续保持中立，专注经营商行、当铺，不问世事，静观其变。
    不许任何人参与各方势力的爭斗，不可表態，不可站队，独善其身即可。”
    “谨遵族长吩咐！”
    寧家子弟齐声应道，无一人有异议。
    袁家议事厅內，族老袁道慧鬚髮皆白，眼神睿智通透，仿佛看透了魁山的暗流涌动。
    他召集全族子弟，端坐主位，沉声开口：“孙县尉乃府城出身，背景深厚，绝非寻常官员可比，其手段、心性皆是上上之选，日后必成大器。
    我袁家想要在乱局中保全，唯有全力支持孙县尉，方能站稳脚跟。”
    眾族人面面相覷，隨即纷纷点头附和一袁家情报第一但在四家中实力最弱，本就无爭雄之心，依附强者，乃是生存之道。
    袁道慧当即拍板：“將我嫡系孙女袁婉儿送入县衙，担任县尉文书一职。”
    “遵命。”
    夜色渐深，魁山县城的红灯笼依旧高掛，年关的喜庆之下，暗流汹涌，杀机四伏。
    沈家的阴狠、秦家的歹毒、寧家的中立、袁家的依附，以及其他诸方势力盘根错节，將小小的魁山县城，织成了一张凶险万分的棋局。