那就只能……
    雷古猛地抬起头，视线穿透瀰漫的水雾，投向更高处那些层层叠叠，宛如巨型荷叶般展开伞盖。
    去上面！
    这个念头劈开他混乱的思绪。
    若继续在同层的水域和叶片间奔逃，怕是永远甩不掉那个怪物。
    只有向上，脱离它习惯的猎场，才有一线生机。
    但是，深界四层的上升负荷……
    他想起了在孤儿院时，莉可和纳多他们兴致勃勃地翻著那本厚厚的《深渊层级概览与生存指南》，指著上面简笔画示意图给他讲解的情景。
    画著小人全身扭曲、眼睛嘴巴流出血线的样子，对应的就是这一层。
    『全身剧痛，七窍流血。』
    头盔因为刚才剧烈的动作有些歪斜，遮住了部分来自上方岩壁的力场微光，让他的视野一暗。
    必须儘快做出决定！
    可上升的后果……莉可现在这副样子，她能扛得住那种折磨吗？
    她身体里还有扩散的毒素。
    万一……万一上去之后，诅咒和毒性一起发作……
    他，犹豫了。
    机械臂紧紧抱著莉可，无力地把头靠在他肩颈处的少女，每一次吸气都能听出那压抑不住的痛楚，每一次呼气都像是在压榨所剩不多的力气。
    “快……带我走吧！”莉可的声音忽然响起，虚弱却似有斩钉截铁般的决断。
    “可……可是……”雷古低下头，想看清她的表情。
    “拜託了！”
    在这方面，分明更加的莉可，此刻的意志却比雷古果决得多。
    她当然知道上升负荷意味著什么，也清楚往上逃离自己將要付出怎样的代价。
    从决定踏入深渊、寻找母亲的那一刻起，她就早已做好了承受这一切的觉悟。
    “对不起，雷古……”她大口喘著气，肺部像破风箱一样拉扯著，让她的话语断断续续，无法连贯。
    但她依然努力扯动嘴角，试图对雷古露出一个笑容，哪怕这个笑容因为疼痛而扭曲，还是希望能传递出“问题不大”的感觉，好让眼前这个伙伴安心一点点。
    “我好像……没时间了！”
    视野边缘，那巨大的白色身影已经停止了意图不明的绕圈。
    穿弹兽缓缓压低身体，四足踏入浅水，白色的长毛根根竖起，那是其发动袭击前的姿態。
    不能再犹豫了！
    “呼~嘶~”雷古深深地吸了一口气，又用力吐出，似要將所有的恐惧、犹豫和杂念都排空。
    下一秒，他仰起头，朝著上方用尽全力，陡然发出大喊。
    “啊——！！！”
    这突如其来的吼声，让正准备发起衝击的穿弹兽，被这反常的举动弄得愣了一下，衝锋的势头出现了短暂的凝滯。
    就是现在！
    雷古手掌张开，右臂机械关节发出轻微的“咔噠”声，对准上方约二十米处，一株较小天台蔓向外伸出的粗壮伞盖下沿。
    “嗖——！”
    机械臂激射而出，划破潮湿的空气，五指扣住了那片厚实叶片的边缘。
    藉由这无处不在的深渊力场，穿弹兽似乎“预知”到了雷古的意图。
    那短暂的愣神过后，后肢蹬水，留下一滩无水浅坑，庞大的身躯一跃而起，朝著雷古所在的位置扑击过来，背上上竖起的尖刺直指空中。
    机械臂骤然收缩，巨大的拉力將雷古和莉可拽离了水面。
    穿弹兽前爪尖锐的破风声，擦著雷古刚刚离开位置的脚底掠过，几根最长的骨刺刮到了他金属脚面的边缘，带起些许火花。
    巨大的水花在它落点炸开，隨之是它不甘的嘶吼。
    二十多米的距离还是有点远的，上升的势头没有停止。
    雷古揽紧莉可，两人像缆绳牵引著，迅速升高。
    下方，穿弹兽仰起头，倒也没有追击。
    虽没像人类那么剧烈，但原生生物在深渊力场的影响下，过於长距的上升也会带来不適。
    雷古控制著机械臂，调整角度，前后盪了下，最后翻身落在了更高处一片没有续满热水，略显乾爽的天台蔓“碗状”结构边缘。
    他小心翼翼地將莉可放在布满细密苔蘚，藤蔓错杂的地面上。
    “莉可，撑著点啊，莉可！”跪坐在她身边，不知道当下如何是好，只能一遍遍呼唤她的名字。
    寄希望於自己的声音能不让莉可陷入昏迷，更希望她能像往常一样，同时给他更多的指示。“快睁开眼睛啊！告诉我该怎么做！”
    莉可的眼皮沉重，视线边缘蒙上了一层不断向內扩散的墨渍。
    但雷古的声音穿透了这层逐渐浓厚的黑暗，拉扯著她慢慢涣散的意识。
    她用力，再用力，终於將眼睛睁开了一条缝隙。
    所看到的世界，却让她本就有些混乱的思维，陷入了更深的困惑。
    色彩完全顛倒了。
    雷古蜂蜜色的眼睛变成了诡异的粉红色，他褐色的短髮则成了不自然的青白，周围苔蘚、上方的天光......全然一副黑白顛倒，类似底片的怪异色彩。
    “雷古，怎么了，好像怪怪的……”
    “莉可，你在说什么呀？清醒一点啊！”耳边雷古的声音也像是加上了古怪的混响，听起来如同是他的嘴，半凑在纸筒子边，对准她耳朵说话，每个音节都產生了怪异的共鸣。
    莉可费力地將头抬起一点点，伸出颤抖不止的左手，在眼前晃了晃。
    掌心伤口处，传来的痛感变得遥远而麻木。
    “啊咧……”她喃喃著，翠绿色的瞳孔因为惊讶而微微扩大，“怎么……不痛了？”
    在那顛倒的诡异色彩中，她看到自己手掌伤口处，有什么东西正在缓缓溢出。
    不是鲜红的血，而是粘稠还泛著气泡的绿色液体。
    “噗嗤……”
    气泡破裂的声响，从伤口里传来，更多绿色的液体溢出，顺著她的手臂流淌。
    “这是什么？”
    害怕、恐慌、不安……
    但在这种神智逐渐远离，感官严重错乱的时刻，莉可心底那抹对未知事物好奇的底色，却依然存在。
    “莉可，是不是深渊的诅咒，令毒素比血更早冒出来了？”雷古儘可能往好的方向猜测，没没有莉可指挥，他能做的，似乎也仅是如此了。
    莉可思维变得迟缓，她努力理解著雷古的话，嘴唇翕动著，“是吗……那接下来，就要止血……”
    话音未落。
    她那双总是活力满满的眼眸，迅速充血，紧接著，温热的液体，不受控制地从眼角渗出，匯聚成血流，顺著她的面颊轮廓流淌而下。
    “没……没错……”
    紧接著，不只是眼睛，还有耳朵、鼻子、嘴巴……
    “雷古，没事的……”即便浑身像是被扔进了烧红的烙铁堆里，每一寸皮肤、每一块骨头都在承受著炮烙般的剧痛；
    即便每费力地说出一个字，七窍中就有血流淌出，將她的脸蛋涂抹得更加悽惨可怖；
    “等排除了毒，止了血……”
    “莉可，醒醒啊！”
    意识像风中残烛般摇曳欲灭，残存的意志，依然驱动著身体的发声器官，用气若游丝的声音，试图回应雷古的呼唤，试图安慰这个还在她身边的伙伴：“雷古，我，没事……”
    只是，都已经这样了，怎么看都不像是“没事”的样子。
    “可恶，还引发了幻觉，是因为离三层很近吗？”雷古心疼得要裂开了，他手忙脚乱地拉起自己那件披风一角，动作轻柔又笨拙的擦拭莉可眼角不断涌出的鲜血。
    但是，刚擦掉，新的血珠就又渗出来，迅速续满眼眶，然后再一次沿著相同的轨跡流淌下来。
    “擦了之后还会流出啦，冷静些，先查看伤势……”雷古不忍再去看莉可的面容，那画面让他心碎又无力。
    於是给自己找著藉口，强迫自己移开视线，將注意力投向莉可的左手——那只他之前用绳子紧紧綑扎住肘部上方的手臂。
    绳索勒住的下端，莉可仍套著探窟手套的左手，因为强行阻滯了血液回流，加上毒素的影响，此刻已经肿胀到了难以想像的地步。
    整只小臂到手背，皮肤被撑得发亮，肌肤呈现出红到发紫的顏色，部分区域隱隱透出青黑。
    皮肤表面因为过度膨胀而撕裂出细密的，静脉状血痕。
    原本合体的手套，此刻被撑得紧绷，指节处的皮革褶皱完全撑平，缝合线承受著巨大的张力，发出细微的“吱嘎”声。
    “这……这是肿了多少倍啊！”雷古倒吸一口凉气。
    那只手，已经不太像人类的手了，更像一个隨时可能爆开的，装满脓血和毒素的气球。
    那厚实的探窟手套既是不让她手掌进一步胀大束缚，亦是避免已经因过分绷紧，导致极度脆弱的皮肤和外界接触的保护。
    “得，得摘掉手套才行。”看著那触目惊心的肿胀，雷古喃喃自语。
    想要查看伤势，这是必须的一步。
    伸出机械手指，万分小心地捏住手套的一个指头尖端，缓缓施力往外拽。
    “啊——！！！”
    就在皮革与皮肤刚开始摩擦之时，莉可爆发出比之前拔除骨刺时更加悽厉的惨叫。
    她的整个身体猛地向上弓起，又重重落下，全身不受控制地剧烈抽动，完好的右手手指深深抠进地面湿润的苔蘚里。
    雷古被烧红的烙铁烫到般收手，不敢继续。
    “很，很疼吗？抱歉，抱歉……”
    “咳咳！咳咳咳——！”因为剧烈呼吸时，血液呛入了器官，莉可咳了好几大口血后，才稍稍缓和。
    因为血液流失有些多了，大脑氧气供应出现问题，为了维持血氧，身体不由自主的加大呼吸力度，让本就已经抽风箱般的呼吸节奏，再次加速。
    “哈啊~哈啊~雷古……”
    “莉可，我在这！你的手……肿得太厉害，手套摘不下来。”雷古跪在她身边询问，焦急到都快哭出来了：“我该怎么做，才能救你？”
    莉可艰难地转动脖颈，那双被血污模糊的眼睛，看向自己那只放在身侧，此刻异常怪诞的左手。
    即使是透过那诡异的“底片”视野，那夸张的的肿胀轮廓依然清晰可辨。
    她自己也意外地“欸？”了一声，似乎直到此刻，才真正意识到自己手臂的惨状。
    “疼吗？有话儘管说吧！”
    “手……”莉可说话愈发无力，还被咳嗽打断了几次，“咳！把手……切掉……”
    这个请求，让雷古愣住了，他难以置信地看著莉可沾满血污的脸。
    “你……你说真的吗？那样的话，你可就……”他无法说出后面的话。
    失去一只手，对一个梦想成为白笛、需要攀爬、挖掘、战斗的探窟家来说意味著什么，不言而喻。
    “雷古……求你了，不然……会死……咳呕！”她脸色开始变得苍白，再也没有力气支撑她说出清晰的言语，只能发出断续的气音。
    连最后一个字都没能说完，剧烈的反胃感袭来，她身体一颤，一大口混血液混杂呕吐物涌出嘴巴。
    明明睁著眼，视线却越来越黑；
    明明到处都是湿热的空气，身子却越来越冷。
    意识在坠落，耳边出现蜂鸣声。
    “雷古，我怕，好怕啊，雷古……咳咳！”最后的恐惧，化作带著哭腔中破碎的音节，从她的唇间溢出。
    雷古內心自责道：那时候，我若是让莉可离得远一些……
    方才的画面在脑海中回放，但事情已经发生，一切都无法挽回。
    至少现在……先相信莉可的判断吧！
    “啪嗒”一声轻响，雷古解开腰间匕首皮鞘上的金属卡扣。
    那把他平时用来切割绳索、处理食材、剖开猎物的工具。
    因为平日里细致的保养，此刻寒光闪烁，锋利依旧。
    只是他从未想过，有一天，会用它来做这样的事情。
    莉可的呼吸似乎平稳了一些，不再像刚才那样剧烈地抽动胸脯。
    但这並非好转的跡象，只是身体实在没有力气继续那种消耗巨大却徒劳的抽气了。
    好在，肾上腺素的作用来到了峰值，强行將她的意识从彻底沉没的边缘拉回来一点。
    “得先把……骨头折断才行。”
    “啊？”雷古再次被惊到，手持著锋利的匕首，冷汗却从额角滑落，一时间不知该继续握著刀，还是该做別的。
    “有过这种经歷的黑笛说……很难切断……”
    他咬牙將匕首放下，转身在附近寻找。
    很快，搬来了一块脸盆大小，边缘带著尖锐稜角的石块。
    石块底部沾著的泥土簌簌落下，在地面留下一个浅坑。
    雷古懊悔著：当时，若是立刻用了火葬炮……
    “砰”的一声闷响，石头被放在莉可左手旁边。
    解下自己腰间的备用绳索，在莉可左手肘部上方、那条已经勒入皮肉的止血绳上方，又地绑上了一段。
    两段绳索之间，留下了一段约五六公分长的空白手臂区域——那里，就是等下准备折断骨头的地方。
    这样做，是为了在断手的过程中，儘可能地压迫住更上端的血管，避免等会在切割时，造成灾难性的大出血。
    雷古：当时，我若是能多帮她挡一挡……
    同时，为了不让莉可在接下来折骨的剧痛中，咬伤自己的舌头或嘴唇，雷古在附近找到了一截粗细合適的短木棍。
    將其塞进莉可因虚弱而微张开的嘴里，让她用牙齿咬住。
    做完这一切，雷古动作停顿了下。
    一想到莉可將要失去左手了，一想到她已经如此痛苦，都没有缓一缓的机会，就马上要面临更加残酷的断肢之刑……
    心中愈发伤心，眼泪再也控制不住，大颗大颗地从雷古的眼眶里滚落，混合著脸上的汗水和污跡，“啪嗒啪嗒”的滴落在地上。
    还有空哭吗！
    他狠狠地在心里骂自己。
    越是磨蹭，莉可就越要受更多的罪啊！
    他用力抹了一把脸，牙齿咬得咯咯作响。
    將莉可那肿胀得不成样子的左手，架在了那块岩石的棱边上，摆好位置。
    而后双膝跪地，一只按在莉可手臂的上方，一只按在下方，掌心能感受到那皮肤下不正常的硬度和高热。
    “我要动手了，莉可。”言语颤抖著，让莉可做好准备。
    莉可用尽全力，咬紧了嘴里的木棍，喉咙里发出了决绝的呜咽，作为回应。