“什么，是生物吗？”莉可凑过来。
    独特的少女气味，此刻因为刚才为了给透明乌贼“醃渍入味”而反覆擦拭，变得有些……复杂。
    汗液的微酸与乌贼腥气，混合成的怪异味道，隨著她的靠近弥散开。
    “只有在我们说话时，它才会移动。”雷古自然不会嫌弃，他的注意力全部集中在外部的威胁上。
    “现在没有动静，但是听力极佳。而且似乎还能理解我们的语言。”
    “就算不是白笛，倒也有可能是其他探窟家。”莉可猜测道。
    “不，应该不是人类。”诺比斯摇头，脸上的汗珠隨著动作甩落几滴，“这种非人的感觉，只可能是原生生物。”
    “不太对劲，我完全无法掌握它的位置。”雷古瞳孔收缩，视线来回扫视，却始终无法在那些晃动的植物阴影和流淌的雾气中，锁定不对劲的来源。
    “让人有些不安啊~”莉可看了看雷古，又看了看诺比斯紧绷的侧脸，提议道：“还是离开这里比较好吧？”
    “明白了！”雷古的机械臂揽住莉可的腰，另一只手则扣住树洞边缘的粗糙木质结构。
    身体向后一仰，带著莉可翻身而下！“嗖嗖”的缆绳伸长声响起，呼吸间两人从树洞中消失，向著下方雾气更浓的水域落去。
    “不是吧？”忒斯特拧出一张苦瓜脸，“这才歇了多久，就又要出发？”
    他才把湿透沉重的靴子脱下来，倒出里面的积水，让泡得发白起皱的双脚得到解放。
    脚底还没来得及舒服地伸展一下，就又要塞回那潮湿闷热的“刑具”里。
    “探窟嘛，是这样的！”温科萨已经手脚麻利地將散落的物品收好，將湿漉漉的绳索重新缠绕起来“而且比起面对凶恶的原生生物，就这点程度的困难，不值一提。”
    而后示意忒斯特跟上。
    诺比斯则方便许多。
    只需纵身一跃，双翅振动，带起一阵气流，便轻鬆地滑翔出树洞，跨越了下方数十米的水域和杂乱植物，落在了雷古和莉可附近。
    不过，出於节约体內能量的考虑，只要能用双腿行走或攀爬抵达的地方，他就不会轻易动用这飞行能力。
    眾人重新聚集在一片新的水域边缘。
    这里的雾气比刚才更加浓郁，白茫茫的一片，仿若凝固的牛奶，能见度下降到不足数十米。
    “这雾气对藏身確实有好处，但行动视野不够清晰。”雷古警惕地观察著四周，低声说道。
    同时他注意到身边莉可的神情。
    不像刚才在树洞里时那么神采奕奕了。
    “莉可，还好吗？”
    “嗯，至少要找到能扎营的地方才行嘛。”听得出来，她此刻是有点难受的，但还能坚持。
    就在这时，走在前方探路的雷古倏然停下了脚步。
    身体绷紧，好似嗅到致命的威胁，拧身向后看去。
    诺比斯已然无声地进入了战斗架势，琥珀色的眼睛死死锁定眾人身后的方向。
    顺著他的视线望去，眾人身后那片原本只是缓缓流动的浓郁白雾中，不知何时，隱约浮现出一个体型巨大，轮廓模糊的阴影。
    那阴影正在悄无声息地，向他们靠近。
    隨著距离的拉近，那怪物的真容逐渐清晰。
    钢针般根根竖起的惨白色浓密毛髮，尖端泛著骨质的冷光，其中更是林立著许多更加粗长，明显是作为武器的尖刺。
    毛髮覆盖之下，是一个滚圆如石球般的红色脑壳。
    脑壳表面分布著数个大小相近的空洞。
    那些空洞黑黝黝的，看不出是否有眼球，但无疑是这只生物的某种感官器官——视觉、嗅觉，或者兼而有之。
    本就如货车般庞大的躯体，因为毛髮和骨刺示威性的炸开，更显压迫感。
    “是这傢伙？”雷古沉声道，摆出战斗架势。
    “不行！”莉可的声音陡然拔高，拉住了雷古准备前冲的手臂，瞳孔因为极度惊骇而剧烈震颤，连双腿都有些发软。
    她认出了这怪物，深渊图鑑上用鲜红色標註的，深界四层最危险的掠食者之一。
    “雷古快逃，那是穿弹兽！”
    似乎是为了印证她的恐惧，那只缓缓逼近的穿弹兽低下了它那红色脑壳，对准了眾人所在的方向。
    从那些空洞深处，忽的喷溅出几股不明液体，溅落在附近的水面上，发出“嗤嗤”的动静。
    “雷古，不能和它交手！”莉可快速说出她知道的情报，“穿弹兽的骨刺据说能轻易击穿钢板！刺上还含有剧毒，至今杀死的探窟者超过百人！”
    谈话间，穿弹兽身躯开始逐步向眾人所在的位置靠近。
    每一步都是猫捉老鼠般的从容。
    温科萨师徒因为动作不如雷古灵活，本就落在队伍较远的后方。
    在见到那巨大阴影出现，雷古和诺比斯同时摆出战斗姿態的第一时间，经验丰富的温科萨就做出了本能的判断。
    一把拉住还有些发懵的忒斯特，低喝一声“退！”
    两人立刻悄无声息地转移到这株天台蔓叶片的边缘。
    诺比斯本也想像之前那样丝滑开溜。
    却不知为何，这只怪物的注意力绝大部分都放在自己身上，只要他稍微往后退两步，穿弹兽便向前两步，始终保持在一个不远不近的距离。
    那是这只怪物的骨刺正好能保持动能和准度，又不至於被快速近身的距离。
    不能逃！
    诺比斯的本能告诉他，此刻绝不可轻易转身！
    这只怪物没有在察觉他们的第一时间就发起狂风暴雨般的攻击，反而观察了那么久才谨慎接近，说明它自己也不確定猎物的具体实力，只能隱约感觉到“比自己弱”。
    此刻若是转身逃跑，將后背暴露给它，那就等於向它发出了最明確的“弱者”信號，会立刻激发它最凶猛的攻击欲望和捕食本能！
    诺比斯强行定住身形，眼睛死死与那些黑洞洞的感官孔对视著，儘管他也不知道那孔洞后面是否真有眼睛。
    汗水顺著他的鬢角和脖颈滑落，心中念头飞转：这只怪物在图鑑描述中虽然危险程度拉满，攻击力和毒性都极其可怕，但我们这边有雷古，有无尽锤！
    雷古的机械臂力量足以硬撼它的骨刺，无尽锤的爆破威力更是惊人，破防应该不成问题！
    关键是要想办法攻击到它……而现在，它的注意力明显更多地集中在我身上。
    只要自己吸引住它，给雷古製造机会……
    然而，不等诺比斯將脑海中的战术构想完全清晰，身旁的雷古已经动了。
    “走！”
    雷古低喝一声后，一把抄起因为恐惧而有些腿软的莉可，接著向后用力一蹬！
    “哗啦——！”
    水花四溅。
    雷古背著莉可，向著与穿弹兽相反的方向，雾气更深处疾驰而去！
    他的速度极快，每一步都在水面上踏出深深的涟漪。
    同时，他心中涌起一阵强烈的懊悔：被它接近到这种距离之前都毫无察觉，那就是深层的猛兽吗？
    可惜，此番行径，如同偷税漏税的普通白皮见到irs（美国国税局）——跑的飞快，却也在劫难逃！
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    诺比斯瞳孔收缩，他眼睁睁看著那穿弹兽的巨大白色身影，前一秒还在不紧不慢地逼近，下一秒，眼前的时间被抽走了一帧，空气中只留下一道模糊的残影和尖锐的破风声。
    “不好！”诺比斯的心跳都漏跳一拍。
    “鏗——！”
    沉闷得如铁锤砸在岩石上的巨响，夹杂著金属与骨刺剧烈摩擦的刺耳锐鸣，在湿热粘稠的空气中炸开！
    在雷古的视角中，他刚背著莉可向后疾衝出不到五米，眼角余光只瞥见一团白色巨大阴影眨眼间出现在自己身侧。
    来不及做出完整的闪避动作，只能凭藉著机械关节超越人类的反应速度，將莉可护在怀中。
    穿弹兽那覆盖著毛髮和骨刺的粗壮尾巴，裹挟著千钧之力，狠狠地扫在雷古的侧腰和背部的探窟背包上！
    撞击的力道之沉重，远超过普通大型生物的攻击，虽与奥森的爱抚相比，还是逊色一筹。
    然其速度带来的动能衝击力依然不可小覷。
    雷古只感觉自己像被一列高速行驶的矿车侧面撞上，整个人不受控制地向斜前方拋飞出去。
    “哇啊！”莉可在他怀中发出一声惊叫，双臂死死抱住雷古的脖颈。
    “滋啦——！”雷古背上的探窟背包带子在巨力拉扯下发出不堪重负的呻吟，固定扣应声崩开！
    背包如同被剥开的果实，里面的物品——绳索、水袋、备用工具、乾粮包，还有那柄至关重要的遗物“无尽锤”——在离心力作用下，天女散花般向四周飞溅开来，『扑通扑通』地落入周围温热的水中。
    “糟了，背包！”雷古在空中强行扭转身体，稳住身形，抱著莉可踉蹌著落在七八米外。
    好快！雷古心中警铃大作，眼睛死死锁定再次面朝他们的穿弹兽。
    不！
    不仅仅是快！
    是它完全看穿了我的退路！
    “雷古，无尽锤掉了！”莉可焦急的声音在他耳边响起，
    她一只手仍紧紧抓著雷古的肩膀，另一只手指向穿弹兽粗壮如柱的腿边——那柄锤子，正静静地插在池水里，离那只怪物布满粗糙长毛的脚掌不到半米。
    雷古隨之望去，心头一沉：就在它脚边！不好办啊！
    或许为了回应雷古心中的盘算，那只穿弹兽都没有低头看一眼脚边的无尽锤。
    便它抬起后退，看似隨意地一脚踢在了无尽锤的锤柄上。
    “咚！”
    沉重的锤子在空中翻滚著，划出一道弧线，远远地飞向了后方雾气更浓的水域深处，最终“噗通”一声落入水中，溅起一小片水花，消失在朦朧的视野里。
    “它……它这么搞的？”雷古的灰色豆豆眉紧紧拧在一起，“莫非知道那是什么吗？”
    “小心点雷古，”莉可紧紧贴在他背后，小声提醒：“奥森小姐说过，深界的原生生物在这方面很敏感的！”
    见这怪物的注意力似乎被雷古他们吸引了大部分，诺比斯抓住这稍纵即逝的机会，压下心臟狂跳带来的悸动，悄无声息地俯低了身子。
    利用水面上蒸腾的雾气作为掩护，鬼鬼祟祟向著无尽锤被踢飞的方向挪动。
    那件遗物太重要了。
    这件遗物太重要了，是目前除了雷古的火葬炮外，唯一能对其破防的手段。
    而雷古的火葬炮又要蓄能，又要瞄准，以这只怪物的移速而言，能不能打中，真的很难说。
    一旦打不中，那可就不是损失一个战力那么简单的，还会因此多一个累赘。
    所以必须拿到！
    然而，诺比斯仅仅挪动了不到两三米，身体才刚刚离开原先对峙的位置，那只穿弹兽猩红脑壳上的数个空洞，便齐刷刷地转向了他。
    那庞大身躯也隨之微微调整了角度，长毛和林立的骨刺，对准了诺比斯和雷古所在的方向。
    “它是要动手了吗？”雷古见此，心中警兆升至顶点。
    “雷古，用这个！”就在这千钧一髮之际，莉可掏出了一把表面呈现奇异鳞片状纹理的伞，塞到雷古手里。
    “它遇到比自己大的东西就会退缩，所以，用这把鳞伞吧！”
    “好！”雷古接过那把颇有分量的鳞伞。对准了那只骨刺微微颤动，似乎即將发射的穿弹兽。
    与此同时，在距离战场约三四十米开外，水池的边缘。
    “穿弹兽能通过感知深渊力场的细微波动，预测到对手的攻击意图或逃跑路线，”温科萨放下手中的简易望远镜，擦拭了下镜片上沾满了水汽。
    “不过这个能力也有距离限制，而且对『意图』的解读也未必完全准確。这个距离，隔著这么浓的雾，它应该无能为力了！”
    “可是师父！”忒斯特半跪在水池中，额头上汗水混合著之前溅上的水珠不断滴落。
    他手里紧握著自己那把手弩，弩身已经过临时改装，撤掉了连发机构，换上了更粗、更长的弩臂和弓弦，以提高单发威力和射程。
    此刻，弩弦已经被他费力地拉满，扣上了爆炸箭矢。
    “这个距离，隔著这么厚的雾，我只能看到一个模糊的白色影子！怎么射到它要害啊！”透过弩身上的简易瞄准器望去，视野里只有一片浮动的乳白色和那个隱约的移动的模糊轮廓。
    穿弹兽的皮糙肉厚是出了名的，寻常箭矢根本破不了防，这支爆炸箭矢的威力也有限，除非能精確命中眼睛、口腔、或者泄殖腔等部位，否则最多只能起到骚扰和惊嚇作用。
    “试试看吧，总比什么都不做要好。”温科萨再次举起望远镜，“而且雷古他们有鳞伞做掩护，诺比斯在侧翼，位置是错开的。你这个角度射过去，只要大致方向没错，不会误伤队友的！”
    他深吸一口湿热的空气，努力让剧烈跳动的心臟平復一些。
    穿弹兽似乎准备发起进攻了，猩红的脑壳微微转动，前冲的態势短暂凝滯。
    就是现在！
    “放！”
    温科萨低喝一声！
    忒斯特扣在扳机上的手指，因为用力而指节发白。
    听到师父的命令，他遵循著无数次训练形成的肌肉记忆，朝著雾气中那个白色轮廓的大致方向，扣动了扳机！
    “咻——！！”
    改装手弩发出沉闷而强劲的弓弦回弹声。
    那支爆炸箭矢撕裂浓稠湿热的空气，拖著一道细微的白色气痕，以远超普通箭矢的速度，射入了前方茫茫白雾之中！
    箭矢飞行的声音尖锐而短暂，下一刻——
    “轰！！！”
    爆炸声从穿弹兽所在的大致位置传来！
    橘红色的火光在浓雾中一闪而逝，隨即被更多的水汽吞没。
    爆炸激起的水花“哗啦”作响，伴隨著穿弹兽混杂著痛楚与暴怒的骇人的嘶吼！
    “吼——！！！”
    命中了吗？
    命中了哪里？
    效果如何？