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    木棚后面是一排靠山壁搭出来的矮屋，土墙石顶，每间只够塞下一张木板床和一张小桌。
    李源挑了最里面一间，將储物袋里的东西简单归置了一下。
    孙良住在隔壁，其余几人各自找了位置安顿。
    交接的看守带著李源在矿场转了一圈，大致讲了几句注意事项后，便带著原先留守的两个人走了。
    矿场不大。
    三个洞口、一圈土墙、几间木棚，加上后面这排矮屋，就是全部。
    留下来的人不多，除了李源带来的六个，矿场里原先就有四个人——三个负责採矿的矿工，修为都在炼气二三层，还有一个临时驻守的加工修士，专门在棚子底下將开採出来的矿石做初步分拣和处理。
    管矿场的是个姓刘的中年人。
    炼气五层的样子。个子不高，肩膀很宽。
    刘管事带著李源在矿场正中那块碎石平地上站定，朝四周比划了一圈。
    “矿场的事很简单。”
    他指了指土墙外侧几个不起眼的石桩。
    “外围有一道探查阵法，范围不大，能覆盖到矿场外面三百丈左右。有修士或者妖兽靠近，阵法会有反馈，值守的人盯著就行。”
    又指了指木棚底下那个正在分拣矿石的加工修士。
    “老周，加工的。矿石采出来先经他手，分好类打包，每月有人来收。”
    刘管事將双手往腰间一揣，看了李源一眼。
    “你们这些值守护卫，主要是看守矿场，但平时也得挖矿。”
    李源扫了一眼那三个洞口。
    “都得挖？”
    “人手够的话轮著来就行，不过你是头，可以不挖。”刘管事摆了摆手。
    “也不是说非逼著你一天到晚刨石头，但总不能干坐著。”
    他顿了顿，嘴角微微一扯。
    “不过也不是没好处。挖出来的矿，大头归王家，但零碎的边角料和品相差的，自己留著也没人说什么。別太过分就行。”
    李源点了点头。
    他对挖矿没什么兴趣，但矿洞本身倒值得看看。
    “矿洞里出什么矿？”
    刘管事扳著手指头数了几样。
    “主要是青木石，木属性的，炼器堂那边要的最多。还有少量的玄铁碎、赤土砂，偶尔能刨出来一两块灵石，不过概率不高，一个月能碰上三五块就算运气好了。”
    “木属性的居多？”
    “对，这片山脉的矿脉偏木属性，深处的矿石木灵气含量更高些。”
    李源没再问，朝最大的那个洞口看了一眼。
    “我进去看看。”
    刘管事隨意地挥了下手，“隨便看，別走太深就行，里面岔道多，头几回容易转晕。”
    李源走进了矿洞。
    洞口用粗木框架支撑著，往里走了十来丈，光线便暗了下来。洞壁上每隔一段嵌著一块发光的萤石，光芒昏黄，只够照亮脚下两三步的范围。
    矿道不宽，两人並排走勉强够用。地面被採矿的工具刨得坑坑洼洼，碎石混著矿粉铺了薄薄一层。
    越往深处走，岔道越多。
    主矿道往前延伸了约莫三十丈后，左右各分出一条支道，再往前又分出两条，七横八竖地朝山体深处蔓延。
    有的支道很窄，只容一人侧身通过；有的则宽敞些，壁面上能看到大片被凿开的新茬口，灰黑色的岩层间夹杂著一缕缕暗绿色的纹路——那是青木石的矿脉。
    李源沿著主矿道继续往深处走。
    脚步声在矿道里来回弹了几个来回，混著远处叮叮噹噹的採掘声。
    走了约莫五十丈，脚边突然窜过一个灰影。
    李源脚步一顿，低头看去。
    一只灰褐色的老鼠从矿道边上的缝隙里钻出来，个头比普通老鼠大了一圈，毛色油亮，两只豆粒大的眼睛盯了李源一瞬，隨即又嗖地钻进了另一道缝隙。
    再往前走了几步，又看见两只，蹲在矿道拐角处啃著什么东西，见人来了也不怎么怕，只是不紧不慢地往旁边挪了挪。
    李源回头看了一眼，刘管事不知什么时候跟了进来，正靠在矿道壁上。
    “矿鼠。”刘管事朝那几只老鼠努了努嘴。“自己养的。”
    “养来干什么？”
    “能刨。”刘管事伸手在洞壁上敲了两下。“这东西天生会顺著矿脉打洞，比人挖得细。它们刨开的细缝里经常能露出品质不错的矿石来，省了不少功夫。”
    他拍了拍手上的矿粉。
    “不过也就刨刨缝隙，真正出矿还得靠人。”
    李源没再看那些矿鼠，继续往矿洞深处走。
    灵气的浓度在缓慢上升，比洞外明显厚了一点，呼吸间能感觉到灵力隨气息渗入经脉的速度快了些。
    但除了灵气之外，李源还感觉到了另一种东西。
    一股极微弱的寒意，从脚下的岩层深处渗上来，不是温度上的冷，而是一种沉闷的、带著侵蚀感的气息。
    煞气。
    很淡，比外面的空气多了一丝而已，不注意根本察觉不到。但对於李源来说，这股煞气的感知很清晰。
    照魂镜强化过的神魂对这类负面能量的感知比常人敏锐。
    李源停下脚步，蹲下身，掌心朝地面按了一下。
    煞气从岩层缝隙里丝丝缕缕地往上渗，量不大，但持续不断。
    李源从储物袋里取出聚煞碗。
    暗灰色的小碗搁在掌心，碗壁上那几道灵纹在昏暗的萤石光下隱隱泛著冷光。
    李源往碗中注入一丝灵力。
    碗壁上的灵纹亮了一下，隨即碗口处泛起一层极薄的灰色雾气——那是聚煞碗开始吸收周围煞气的反馈。
    灰雾缓缓旋转，从碗口向外扩散了约莫半尺，然后又被吸了回去。
    李源將碗搁在矿道深处一个不碍事的角落，靠著洞壁放稳。碗口朝上，灵纹持续微微发光，像一只半睁的灰色眼睛。
    刘管事在后面看了一眼，没问是什么东西。
    矿场里各人都有各人的门道，只要不影响矿场运转，谁也不多管谁。
    李源站起身，沿原路往矿洞外面走。
    出了洞口，日头已经偏西了，碎石平地上拉著几条长影。
    李源在木棚旁边站定，看著刘管事从洞里跟出来。
    “外面什么情况？”
    刘管事在棚下的木墩上坐下来，拍了拍裤腿上的矿灰。
    “两家在交界那边打打停停，你走之前应该也听说了。”
    “具体的呢？”
    刘管事想了想。
    “李家的人偶尔会往这边渗透，小股的，三五个人。上个月有一拨摸到离矿场不到十里的地方，被巡逻的人撞见了，打了一场，跑了两个。”
    他朝土墙外面的方向扬了扬下巴。
    “不过这边不是前线，李家不会特意调大队人马过来打一个小矿场。他们更在意的是交界区域那几处据点和灵脉。”
    他看了李源一眼。
    “真要来了，探查阵法能提前预警。三百丈的范围，跑是来得及的。打嘛……就看来多少人了。”
    李源嗯了一声，没再追问。
    矿场不是什么兵家必爭之地，只是位置靠近两家交界，不能完全排除风险。
    天色暗下来的时候，李源回到自己那间矮屋。
    屋子比坊市的住处小了一截，木板床搁在墙根底下，桌子只有巴掌大一块，勉强够放一盏油灯和一个水碗。
    不过墙角有一个不起眼的东西引起了李源的注意。
    地面的石板上刻著几道浅浅的灵纹，围成一个拳头大小的圆，灵纹的刻痕已经磨得模糊了，但灵力的流转还在。
    微型聚灵阵。
    范围极小，只能覆盖这间矮屋。效果也一般，灵气浓度比外面高了一些，但和矿洞深处差不多，谈不上多好。
    李源从储物袋里翻出一截铁角羚的后腿，用控火诀烤了。
    火焰压得很低，贴著肉麵慢慢烘，油脂滋滋地渗出来，焦香味在小屋里瀰漫开。
    吃完后，李源盘膝坐在床板上，运转引灵诀。
    修行到后半夜，屋外远处传来一声低沉的吼叫。
    不是人声。
    吼声从矿场东北方向的山坳深处传来，沉闷悠长，像是某种大型妖兽的嘶吼，在夜间的山壁之间来回撞了好几遍才渐渐消散。
    隔了几息，又传来一声，比第一声更远些，方向偏东。
    李源睁开眼，朝窗外看了一眼。
    矿场外面漆黑一片，土墙的轮廓在月光下隱约可见。探查阵法没有发出警报，说明妖兽还在三百丈之外。
    隔壁传来一声翻身的动静，是孙良被吵醒了，嘟囔了一句什么，又没了声音。
    远处的吼声断断续续地响了一阵，最后渐渐沉了下去。
    李源將目光从窗外收回来，闭上眼，继续运功。