陶餮站在城市的大门口，像是在確认方向，又像只是隨意扫了一眼这座死去却仍在“运转”的城市，然后才慢悠悠地开口分配任务。
    “时间不多。”
    他说话的语气很平常，却没有给任何人留下討价还价的余地，“从录像能確认的情报来看，死界水晶一定在地下结构里，不是矿洞，就是类似矿洞的地方。我们要做的，就是找到入口，或者找到进去的方法。”
    他伸手点了点队伍。
    “我和苏小小一组。”
    司空摘星立刻接话，语气轻鬆得像是在分配露营位置：“那我就跟枫一队。反正她閒不住。”
    德利昂库尔家族的人彼此交换了一个眼神。瑞丝低声和瓦伦说了几句，瓦伦沉默地听完，点了点头，隨后將剩余人员分成了三支小队。
    陶餮最后补了一句：“有发现，第一时间用通讯器联络。记住，不要单独行动，也不要擅自进入任何『看起来像入口』的地方。”
    他说到这里顿了一下，语气变得冷淡了几分：
    “否则，后果自负。”
    瓦伦没有反驳，只是低低应了一声。
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    队伍很快分散开来。
    陶餮带著苏小小隨意选了一个方向，沿著街道往城內走去。这里看起来像是一条商业街，街道两侧是熟悉得不能再熟悉的景象，服装店、咖啡馆、麵包房、甜品铺，招牌完整，橱窗乾净，门甚至都是敞开的。
    唯一不对劲的地方在於，这里没有人。
    苏小小下意识地放慢了脚步，她抽了抽鼻子，眉头微微皱起。
    “陶餮……”
    她有些迟疑地开口，“我好像闻到麵包的味道了。”
    就在这时，风铃轻轻晃了一下，清脆的声音在空荡的街道上显得格外突兀，仿佛真的有人刚从店里走出来。
    苏小小猛地回头，却什么都没看到。
    她的视线无意识地扫向街角对面的果蔬市场，在一排排整齐摆放的摊位后方，她隱约看见有什么东西在轻轻晃动。
    “那边……”
    她伸手指了指，“那里好像有人。”
    陶餮顺著她的视线看了一眼，语气依旧隨意：“是吗？”
    苏小小用力点头。她看得很清楚，不止一个影子，在果摊后面慢慢移动著，动作迟缓，却並不僵硬。
    陶餮摸了摸下巴，像是真的在考虑什么，然后说道：“那过去看看吧。”
    他说得轻描淡写，甚至还补了一句：“顺便买点菜。”
    苏小小愣了一下，还没来得及反应，就被他拉著穿过街角，走进了果蔬市场。
    市场里灯光明亮，摊位整齐，各种蔬菜水果新鲜得不像深渊里的东西。番茄表皮泛著水光，青菜还带著泥土的气息，空气里甚至混著一点潮湿的清甜味。
    而在市场最里面的角落，靠著墙的位置，立著一排“玉米”。
    每一根都有人腰那么高，顏色金黄，颗粒饱满，整整齐齐地竖在那里，像是被刻意摆放好的展示品。
    “陶餮，你快看。”
    苏小小走过去，下意识地伸出手，“这里的玉米好奇怪，好大……”
    她的手还没碰到玉米。
    下一秒，后衣领骤然一紧。
    “该死。”
    陶餮一把將她向后拽开，语气第一次带上了明显的怒意，“你不要命了？”
    苏小小踉蹌著退了两步，心臟猛地一沉。
    就在她站稳的瞬间，那一排玉米，齐齐地转了过来。
    金黄色的颗粒之间，裂开了一道道缝隙，一张张长满倒齿的嘴从“玉米粒”中张开，湿润、蠕动，发出细微却密集的咀嚼声。
    苏小小僵在原地，后背一阵发凉。
    她这才意识到？
    刚刚，她差一点，就把手伸进了那些嘴里。
    而整个市场，依旧安静得像什么都没发生过。
    那些“玉米”在苏小小的惊呼声中齐齐一震。
    下一瞬间，金黄色的颗粒同时鼓起、裂开，一张张长满倒齿的嘴从粒间张开，发出刺耳又尖细的嘶叫声，像是被惊扰的群兽。
    它们动了。
    不是奔跑，而是翻滚、弹跳，玉米杆般的身体在地面上弹射著，带著腥甜的气味，一股脑朝著陶餮和苏小小扑了过来。
    苏小小后背一凉，还没来得及结印，陶餮已经向前走了一步。
    他只是抬了抬手。
    没有咏唱。
    没有结印。
    地面猛地亮起一圈流动的赤红光纹，火焰如同被唤醒的生物，从地面翻卷而起，瞬间形成一道环形火圈，將扑到一半的玉米全部逼停在外。
    “流火……佛晓？”
    苏小小一边后退，一边下意识地问，“可、可是你没有结手印——”
    “这里是深渊。”
    陶餮语气隨意，像是在解释一件再普通不过的事，“灵质浓得跟空气一样。”
    他说话的同时，火焰已经开始变化。
    原本扩散的流火被他牵引著收束，像是被无形的手拧成了一根根赤红色的火索，灵活地缠绕上那些正在疯狂啃咬空气的玉米。
    “低编號术式，在这里基本都是瞬发。”
    他一边说，一边抖了抖手腕。
    火索骤然收紧。
    玉米们发出悽厉的嘶鸣，被捆成一串串不断挣扎的“活物”。
    “咬人玉米。”
    陶餮看了一眼，做出了判断，“e级异常物。”
    他想了想，又补了一句：
    “待会儿给你做爆米花。”
    苏小小：“……”
    陶餮隨手一甩，火索带著那一串串扭动的玉米被直接拋向他身后的行李袋。
    袋口自动张开，一道柔和的收容光圈浮现，將那些还在嘶叫的咬人玉米一一吸入。
    袋子里立刻传来汐月清脆的笑声，咿咿呀呀的，像是已经开始期待。
    苏小小看著这一幕，忍不住问道：
    “玉米……为什么会变成这样？”
    陶餮一边合上袋口，一边回头扫了一眼整个市场。
    “这里是深渊。”
    他说，“大多数东西，要么变异，要么异常化。”
    他抬手指了指摊位上那些看起来依旧新鲜的果蔬。
    “这些是变异果蔬。普通人吃了，轻则腹泻，重则被污染、畸变，或者直接毒死。”
    然后他拍了拍行李袋。
    “咬人玉米，是变异程度太高，產生了生物化倾向的异常。
    本质还是玉米。”
    他顿了顿，语气非常诚恳。
    “只不过会咬人。”
    苏小小“哦”了一声，努力消化这个信息。
    她刚要再问一句“那深渊里是不是所有东西都会变异”时，陶餮已经淡淡地接了下去：
    “当然。”
    他抬了抬下巴。
    “比如你身后的售货员。”
    苏小小浑身一僵。
    她猛地转身。
    不知什么时候，一个“人”已经站在了她身后。
    它的下半身是穿著制服的人类身体，围裙整洁，双脚站得笔直。
    而脖子以上，
    是一台老式木壳电视机。
    屏幕亮著，雪花闪动，一张夸张而僵硬的笑脸浮现在屏幕中央。
    同时，失真的电子音从音箱里传出：
    “客人您好——”
    “请问您要买什么？”
    苏小小下意识地后退，手乱挥著：
    “不、不买！我不买！”
    这句话刚出口，售货员的笑脸瞬间拉扯变形。
    屏幕里的嘴裂得更大。
    “不。”
    它的声音陡然拔高。
    “你必须买。”
    下一刻，它背后炸开。
    大量黑色电缆如同触手一般从身体里涌出，带著电火花和尖锐的破空声，猛地朝苏小小卷了过来。
    陶餮正准备动手。
    就在这一瞬间。
    苏小小的手里，突然一沉。
    一柄通体漆黑的长剑凭空成型，剑身仿佛由夜色凝固而成，边缘却流动著细微的暗红纹路。
    “啊！”
    她几乎是凭本能尖叫著挥出了第一剑。
    没有章法。
    没有技巧。
    只是纯粹的、本能的挥砍。
    可那一剑落下的瞬间，空气像是被切开了一样。
    电缆、售货员的身体、电视机屏幕，
    全部被整齐地斩断。
    断面光滑，像是被极其锋利的刀刃一瞬间抹平。
    第二剑。
    第三剑。
    黑色的剑光在市场里横扫而过，电缆纷纷坠地，电视机的笑脸碎裂成一片片闪烁的雪花。
    最后一击落下。
    售货员的身体无声地分成数段，倒在地上，电流噼啪作响，很快彻底熄灭。
    市场重新安静下来。
    只剩下被切碎的残骸，和空气中淡淡的焦糊味。
    苏小小站在原地，手还在发抖。
    黑剑悬在她手中，却已经不再躁动。
    “我……”
    她茫然地低头看著剑，“刚刚……发生了什么？”
    陶餮站在一旁，沉默了两秒。
    然后他低低地吸了一口气。
    “好锋利的剑。”
    他走上前，轻轻握住苏小小的手腕，確认她没有失控，这才鬆了口气。
    “没事了。”
    苏小小看著满地狼藉，声音有点发颤：
    “我、我不是故意的……”
    陶餮笑了一下，语气轻鬆了几分：
    “你只是觉醒了。”
    “个人特术式。”
    苏小小愣住了。
    “……啊？”
    “个人特术式。”
    陶餮解释道，“只属於你自己的术式。”
    他想了想，又补了一句：
    “在深渊灵质这么充足的地方，很常见。”
    然后他看著苏小小：
    “你刚刚应该『知道』它的名字，对吧？”
    苏小小闭上眼睛，努力回忆刚刚那一瞬间。
    剑出现的时候。
    那股力量的名字，像是直接刻进她的意识里。
    她犹豫了一下，小声说道：
    “好像是……
    黑翼死君……剑？”
    陶餮品味了一下这个名字。
    然后点头。
    “不错。”
    他笑著宣布：
    “苏小小的个人特术式。”
    “黑翼死君剑。”
    苏小小的脸一下子红了。
    两人转身离开市场。
    陶餮走在前面，苏小小紧紧跟著。
    走出一段距离后，陶餮回头看了她一眼，眼神一瞬间变得复杂。
    他没有说话。
    只是把那句话，留在了心里。
    黑翼死君。
    死之罪天使，寂静死亡深渊的王，昔拉的佩剑。
    “老学究。”
    他在心里低声嘆了一句。
    “你到底，在给她铺一条什么路。”