冥界，哀慟者平原。
    一辆巨大的双层房车在白骨与灰白枯草交织而成的荒原上疾驰，车轮碾过碎裂的骸骨，发出令人不適的咔嚓声。
    驾驶室內。
    陶餮单手扶著方向盘，一副明显没睡醒的样子。司空摘星靠在他的座椅背上，侧头打量了他一会儿，忍不住笑道：
    “怎么，这次切换得这么快？”
    陶餮的声音带著明显的倦意：
    “出来的是星期一，你確定你能在他手底下撑到我回来？”
    司空摘星想了想，果断摇头。
    “不能。”
    副驾驶上，苏小小正低头把玩著手中的圣甲虫石刻。那是他们通过冥界之门后，阿努比斯允许带走的“纪念品”。
    “异常物编號d4047。”
    司空摘星隨口解释道，“乘载罪孽的圣甲虫，这就是它的全名。”
    “当然，它不是唯一性异常物，这种东西大概有几万份吧。阿努比斯总是会让过门的人带走自己的罪孽。”
    苏小小轻轻“哦”了一声。
    她的指腹在石刻表面缓慢摩挲，停留在那枚奇怪的天使印记上。那是只有她才能看见的痕跡，据说是被“记住”的罪业。
    那她的罪，是什么？
    车厢后方传来脚步声。
    瑞丝推开隔门，走进驾驶室：
    “我们想了解一下，我们的目的地。”
    司空摘星手指戳在了导航屏幕上，立刻引来克丝緹雅不满的抗议：
    “喂！红头髮！”
    “不要在我身上乱戳！痒死了！”
    下一秒，一道立体投影在车厢中展开。
    “给给给。”
    克丝緹雅语气不善，“你要的地图。”
    司空摘星没理会她的小脾气，指著投影中的一片区域说道：
    “墮基山，圣约克郡城。”
    “联盟情报显示，这一带產出死界水晶，也有调查员宣称在附近发现过战爭遗骸。”
    他解释得很直接：“我们要去的地方，本来就要经过这里。”
    陶餮这时补了一句，语气平淡，却带著明显的界限感：
    “但注意，带你们到那里后，剩下的你们自己解决，我们的委託任务算是完成了，懂吗？”
    瓦伦站在车厢一侧，死死盯著陶餮的方向，脸色极差，周身的灵质波动极不稳定，他自己也分不清，那究竟是愤怒，还是被深渊持续侵蚀后的躁动。
    司空摘星的手悄然按在腰间，姿態看似隨意，却明显处在隨时可以出手的状態。
    车厢內的空气逐渐变得紧绷。
    苏小小深吸了几口气，她能清晰地感觉到，有什么力量正在体內堆积，堵在喉咙口，让她心跳加快，思绪烦躁，甚至生出一种，想打一架的衝动。
    她意识到这一点的瞬间，心中反而更不安了。
    陶餮像是察觉到了什么。
    “克丝緹雅。”
    他说。
    “把灵力压制空调开到最大。”
    “看起来，我们都醉氧了。”
    克丝緹雅哼了一声，下一秒，车厢內的空气流动发生变化，那股令人心浮气躁的沉压感终於缓缓退去。
    “醉氧？”
    苏小小一愣，下意识问道，“那是什么意思？”
    司空摘星看了一眼车厢內逐渐降温的空气，又扫了一眼瓦伦，这才慢悠悠地开口，像是在给学生补一堂野外必修课。
    “你应该学过灵质的来源吧，苏小小？”
    苏小小点了点头，努力回忆书本里的定义。
    灵质，是在深渊第一次降临事件之后，人类在环星域发现的一种异常物质；它自深渊星体中挥发，渗入现实世界，也正是因为这种物质的出现，人类才得以构筑超凡序列，异常物与超凡者才真正登上歷史舞台。
    她心里刚浮现出这个答案，就忽然意识到哪里不对。
    “难道……”她迟疑地抬头。
    司空摘星打了个响指，语气轻快，却带著一点危险的意味。
    “宾果。”
    “在环星域，我们只是被动地从深渊挥发出来的被稀释无数倍的残余灵质，用它一点点堆砌自己的超凡力量。”
    “而现在。”
    他指了指车窗外那片灰白死寂的荒原。
    “这里是深渊本体。”
    司空摘星想了想，“你现在呼吸的每一口空气，都是在直接往肺里灌浓缩灵气。”
    “所以在深渊里，你的力量提升会非常明显。”
    “只要一天，你就能把当前序列的潜力压榨到极限，隨时可以尝试晋升下一个位阶。”
    他顿了顿，抿了一口水，语气一转。
    “前提是，你有晋升仪式的触媒和仪式阵。”
    “代价是，你的理智，跟不上力量膨胀的速度。”
    “就像一个不断被往里打气的气球，气越来越多，外壳却没来得及加厚，这个时候，哪怕轻轻扎一针。”
    司空摘星做了个“砰”的手势。
    “就炸了。”
    苏小小倒吸一口凉气，下意识捂住了自己的肚子。
    陶餮却在这时笑了一声，语气懒散。
    “別紧张，暂时还没那么严重。”
    他抬手敲了敲驾驶台。
    “克丝緹雅开的这个空调，可以有效缓解这种状態。”
    “当然，只是暂时的。”
    说完，他对克丝緹雅吩咐：
    “打开二號、四號储物柜。”
    “把里面的东西拿出来，分一下。”
    隨后又补了一句，像是想起什么似的：
    “还有，阿星。”
    “让你家的枫，干活了。”
    司空摘星立刻不满地嚷嚷起来：
    “喂，那可是我们自己花钱买的东西，还要分给他们？”
    陶餮头也没回，语气理所当然。
    “你不会让枫列个损耗清单吗？”
    “到时候让这个叫瑞丝的，回去找德利昂库尔报销。”
    司空摘星一拍脑门，恍然大悟。
    “对啊。”
    於是立刻扯著嗓子喊：
    “枫？下来干活了！”
    很快，枫从房车二层晃悠悠地走了下来，“怎么啦，阿星？”
    司空摘星把陶餮的安排复述了一遍。
    枫的眼睛顿时亮了起来。
    她几乎是“滑”到瑞丝面前，从不知道哪里抓出一大包物资包裹，各种物资一览无余。她立刻进入状態，像是在做生意。
    陶餮安静地看著前方。
    那里，一座形状酷似巨大骷髏的山脉正缓缓逼近。
    公路笔直，没有岔道，像是，刻意引导著他们，驶入地狱。