两尊阿努比斯停在峡谷口。
    它们巨大的身躯几乎填满了那条狭长的裂隙，犬首低垂，贴近峡谷边缘，猩红而幽暗的目光缓缓移动，像是在一寸一寸地辨认面前这些渺小的生者。空气隨著它们的呼吸变得沉重，黑砂在地面上不安地翻滚。
    忽然，其中一尊阿努比斯抬起头，低沉而庄严的声音在峡谷中迴荡：
    “噬神之人陶餮。”
    它的目光隨即转向队伍前方另一人：
    “以及，窃神之恶徒司空摘星。”
    另一尊阿努比斯接著开口，语气中已然带上明显的敌意：
    “瀆神者。”
    “这里，不欢迎你们。”
    司空摘星低声嘟囔了一句，语气带著点不耐烦的抱怨：
    “说得好像我多想来似的。”
    隨即他抬起头，换上那副熟悉的、带著三分笑意的神情，语调轻快却毫不卑微：
    “別这么说嘛，两位。”
    “你们看，看在以前打过交道的份上，麻烦让一让路？”
    “通融一下，行不行？”
    阿努比斯们同时发出低沉的咆哮，声浪在峡谷中迴荡：
    “死者的国度。”
    “神圣，不可侵犯。”
    就在这时，陶餮慢慢向前走了一步。
    他抬手，从腰间抽出那把隨身的厨刀，刀锋在幽暗中反射出冷光。他的语气很平静，甚至带著点礼貌，却让人不寒而慄：
    “很好。”
    “我尊重你们的原则。”
    他抬眼看向两尊死神，舔了舔嘴唇，露出一个毫不掩饰的危险笑容：
    “不过我的时间有点紧。”
    “你们不介意的话，我可以直接动手。”
    “正好。”
    “我有点饿了。”
    刀锋抬起，直指阿努比斯。
    那一瞬间，峡谷中的亡灵光点都仿佛停滯了一瞬。
    “等等！”
    左侧的阿努比斯立刻抬手，动作明显快了几分，它的语气骤然收敛，甚至多出了一丝克制的恭谨：
    “请您收起刀具，弒神者。”
    “我们无意冒犯。”
    右侧的阿努比斯也隨之开口，声音低沉却不再咆哮：
    “只是，冥界之门，从不为生者开启。”
    “除非，你们完成真实审判。”
    司空摘星听到这里，忍不住嘆了一口气，语气充满了熟悉的无奈：
    “所以我才一直觉得，这地方麻烦。”
    瑞丝小心翼翼地向前半步，压低声音询问：
    “什么审判？”
    阿努比斯们同时后退一步，站定在冥界之门两侧。
    左边的阿努比斯抬起一副天平，天平的两端在无风中轻轻晃动；右边的则举起一柄权杖，权杖顶端嵌著暗色宝石，仿佛凝固的夜。
    它们齐声宣告：
    “阿努比斯不看財富。”
    “只称量罪业的重量。”
    “真实之天平，將称量你们的过去之业，与未来之愿。”
    “无论生者还是死者，將心臟置於天平，奉献纯净之羽，方可步入冥界。”
    陶餮眉头一挑，毫不客气地打断：
    “说重点。”
    “我可不想把心臟挖出来给你们当玩具。”
    阿努比斯明显停顿了一瞬，似乎在迅速调整措辞，隨后语气变得异常简洁：
    “可提供替代品。”
    “以圣甲虫石刻，替代心臟。”
    “获取玛阿特的真理之羽。”
    “以圣盐与永恆亚麻为触媒。”
    “即可开启仪式。”
    司空摘星挥了挥手，语气隨意：
    “行了行了，懂了。”
    “又是收集任务。”
    他说完，已经转身，带头朝峡谷后方走去。
    身后，阿努比斯们低沉而恭谨的声音再次响起：
    “所需份额。”
    “每人一份。”
    “请务必牢记。”
    陶餮站在原地，没有立刻离开。
    他盯著两尊阿努比斯看了片刻，眼神意味不明，像是在衡量某种食材的分量，直到確认其他人已经走远，才冷哼一声，转身跟上队伍。
    而就在这时，苏小小下意识地回头看了一眼。
    她清楚地看见——
    那两尊阿努比斯，竟然同时微微低下头，朝她行了一礼。
    峡谷口不远处，一处背风的洞穴內。
    陶餮在洞穴中央升起了一团篝火，火焰在岩壁上映出摇晃的影子，將外头呼啸的沙尘暴隔绝在视线之外。
    司空摘星蹲在火堆另一侧，百无聊赖地摆弄著手中的虚幻地图，地图由光纹构成，却不断抖动、偏移，让他眉头越皱越紧。
    瑞丝站在一旁，语气压得很低，带著一贯的谨慎。
    “是这个任务需要的道具……很难收集吗？”
    司空摘星摇了摇头，嘆了口气。
    “难倒是不算太难。”
    “就是麻烦。”
    陶餮隨意地拨了拨篝火，让火焰烧得更稳了一些，像是在確认时间。
    “圣盐和亚麻布。”
    “阿星，你应该能搞定吧？”
    司空摘星点点头，语气明显带著经验者的隨意。
    “那两样简单。”
    “往下走有个死者之湖，湖水蒸乾、提炼一下就是圣盐。”
    “永恆亚麻更省事，幽魂洞窟那一带，有不少无名者木乃伊，从它们身上扒几条就行。”
    他说著，用手指在地图上点了点峭壁的位置，语气却明显沉了几分。
    “麻烦的是第三样。”
    “真理羽毛。”
    司空摘星抬头，看向洞穴外那片被风暴撕扯的高空。
    “那是正义女神玛阿特的羽毛。”
    “它不在地上，在峡谷最顶端，风力最强的地方——回声峭壁。”
    “而且它不是实体，是纯净之风凝聚出来的形態，抓不到、锁不住，拿的时候一个不小心就会被吹进深渊。”
    他顿了顿，又补了一句：
    “至於圣甲虫石刻。”
    “通常出现在悔恨者之影密集的区域。”
    “换句话说，水晶多的地方，怪物也多。”
    陶餮听完，只是点了点头，像是在心里迅速拆解任务。
    “这样。”
    “羽毛我来想办法。”
    他转头看向苏小小。
    “你跟我一组。”
    接著，陶餮看向瑞丝，语气直接。
    “你队伍里有收容师，对吧？”
    瑞丝立刻回应。
    “是的。”
    “安排一个跟我。”陶餮说道。
    瑞丝没有犹豫，立刻点头应下。
    “明白。”
    陶餮隨后把视线转向司空摘星。
    “其余人跟著阿星。”
    “你们负责圣盐、永恆亚麻，还有圣甲虫石刻。”
    “行吗？”
    司空摘星低声嘟囔了一句。
    “又是让我干最多的活。”
    但他还是站起身，拍了拍裤子上的灰，语气很快恢復到那种熟练又无所谓的状態。
    “行吧。”
    他朝枫招了招手。
    “枫，帮我扫一下附近。”
    “我们先去死者之湖拿盐。”
    然后又回头看向德利昂库尔家族的那几人。
    “你们几个，跟我走。”
    瑞丝立刻回应。
    瓦伦也站起身，转头点了一个白人男性。
    “瑟尔。”
    “你跟著陶先生。”
    “务必完成任务。”
    初级收容师瑟尔立刻起身，神情严肃地点头。
    “明白。”
    两组人很快分配完毕。
    陶餮最后看了一眼洞窟外翻滚的沙尘暴，语气冷静而明確。
    “收集完就回这里匯合。”
    “记住，不要擅自离队。”
    他顿了顿，像是在给这次分头行动画上一个清晰的界线。
    “出发。”