十分钟的整备时间转瞬即逝。
    陶餮將沉重的行囊重新整理好，背在肩上，顺手检查了一下隨身携带的术式媒介与收容物状態，確认一切无误后，才抬头看向司空摘星，语气隨意却不容置疑：
    “接下来就看你的了。”
    司空摘星早已习惯这种临阵交棒的场面，他熟门熟路地打开通讯器，在屏幕上隨意划动著，將地形数据、灵质扰动、深渊流向一一叠加，最后才抬起头，露出一个让人不太放心的笑容：
    “放心，你知道的，我带路一向很准。”
    陶餮冷哼了一声，毫不留情地揭人老底：
    “当然准，第一次来你就把我们全带进人家的老巢里。”
    司空摘星当场炸毛：
    “我哪知道那个符號是痴愚盲目之神的意思！那画得跟安全通道一模一样！行了行了，別翻我黑歷史了。”
    他深吸一口气，收敛起玩笑神情，转而看向德利昂库尔家族的血族队伍，语气明显变得专业而冷硬：
    “听好了，这里是寂静深渊的入口区。”
    “我们要先穿过前方那片峡谷，进入冥界之门，然后就可以进入墮基山区域。你们要的死界水晶、战爭死灵残骸，大概率都集中在那里。”
    司空摘星抬手在虚擬地图上標出路线：
    “从现在开始，严格按照我规划的路线行动，不要擅自离队，不要好奇，不要捡地上任何『看起来很值钱』的东西。”
    他说到这里，刻意停顿了一下，目光扫过眾人：
    “我只负责带路。”
    “不负责给迷路的人找回家的路。”
    瑞丝点了点头，神情冷静，但仍然问出了最关键的问题：
    “我们需要在这里停留多久？”
    陶餮没有立刻给出“几天”这种答案。
    他抬了抬下巴，示意她看通讯器界面最前方那条始终悬浮的理智监测模块，语气乾脆，像是在讲一个人人都逃不开的物理规律：
    “別问几天。”
    “问你们还能剩多少理智。”
    他停顿了一下，確保每个人都在看自己的屏幕。
    “在深渊，时间不是手錶给的，是理智给的。”
    “深渊的空气会一直污染你的理智上限，不是掉到零再给你满回来那种，它会把你的最大值一点点咬掉，越往后越补不回去。”
    瑞丝的眉心微微一跳，手指已经滑到了理智模块的详情页。
    陶餮继续说道，语速不快，却没有任何迴旋余地：
    “你们现在能扛多久，取决於两个数。”
    “一个是你们当前的理智上限。”
    “一个是你们在这里的流失速率。”
    “把它当成漏水的桶，补药只能往里倒，桶底的洞却会越变越大。”
    瑞丝盯著屏幕，声音压低：
    “流失速率……这里標出来了。”
    她的通讯器在理智条旁边显示著一行细小的估算数据：基础流失、环境加成、装备压制补正、以及——预计可维持时长。
    她的瞳孔缩了缩，像是看到了一个不愿意承认却不得不接受的结论。
    “七天。”她抬起头，语气依旧镇定，却比刚才沉了不少，“按现在的流失速度和我们队伍的平均上限……预计可逗留时间，七天。”
    陶餮这才点头，像是在確认她终於把问题问对了。
    “对。”
    “不是我限定你们七天。”
    “是深渊只给你们七天。”
    他抬手打断瑞丝將要出口的下一句。
    “没有可是。”
    “超过这个时间，你们就算把理智恢復药水当水喝，也补不回哪怕一点理智。”
    “到时候你们只会有三种结局。”
    “要么愚人化。”
    “要么像刚才那个大块头一样，从內部开始枯萎。”
    “要么，成为深渊的眷属。”
    司空摘星在一旁適时补了一刀，语气轻描淡写，却字字见血：
    “如果你们真的变成了深渊眷属，別指望我们会看在钱的份上救你们。”
    “我们只会给你们一个痛快。”
    “懂了吗？”
    瓦伦张了张口，却什么也没说出来。
    他脑中浮现出自己曾经作为联盟调查员时，在训练课程中反覆被强调的一句话。
    如果你的挚友，或者你的同伴，开始墮落深渊，不要犹豫，杀了他。
    那是写进教科书里的规则。
    也是活下来的人，用无数尸体换来的经验。
    瓦伦最终只是沉默地点了点头，背起自己的武器，没有再多问一句。
    他身后的血族队员们也纷纷完成了最后的检查，神情比来时凝重了许多。
    他们心里都很清楚一件事。
    在这里活不下来，会死。
    而如果活著回去，却没能带回阿德里安大人想要的东西，他们会死得更惨。
    队伍在峡谷中沉默前行。
    脚步声被黑砂吞没，只有风声贴著岩壁低低迴旋。
    枫不知道什么时候已经回到了队伍里，她没有走路，而是像一只心情不错的小鸟一样，在司空摘星身侧缓慢漂浮著，一会儿绕到他前面，一会儿又绕到侧后，嘴里断断续续地说著些听起来毫无紧张感的话。
    “阿星，这里比我们上次来时空气好很多了。”
    “你不觉得吗？其实深渊也不算太差，偶尔回来逛一逛，还挺放鬆的。”
    司空摘星走在最前面，没有回应，只是专注地盯著前方的地形变化，像是在隨时校正路线。
    陶餮走在队伍最后。
    苏小小跟在他身边，脚步放得很轻。其余的德利昂库尔家族成员则夹在中间，队形被刻意拉得很紧，显然已经意识到这里不是可以隨意走散的地方。
    “陶餮……”苏小小压低声音，忍不住开口，“那个枫，感觉……很奇怪。”
    陶餮顺著她的视线看了一眼前方那个一会儿像骄蛮女友、一会儿又像贵族大小姐的女人，嘴角微微一挑，语气隨意得像是在评价一道口味复杂的菜。
    “她就那样。”
    “幻术与欺诈的女神。”
    苏小小下意识重复了一下这句话，还没来得及细想，耳边却忽然传来了一阵声音。
    那声音很熟悉，却又完全陌生。
    不是她学过的任何一种语言，也不是她这四年来在深渊或现实中听过的任何发音方式，更像是无数细碎的声部叠在一起，在她耳边低低吟唱，节奏缓慢而单调，如同眾灵合唱。
    苏小小猛地抬头向两侧张望。
    峡谷两侧的岩壁上，不知什么时候亮起了一点一点的光。
    那不是火焰。
    而像是无数萤火，在黑暗中微弱闪烁。仔细看去，苏小小才意识到，那些並非自然光点，而是一个又一个模糊的人影，每一个都举著火把，缓慢地、整齐地，向著前方某处匯集。
    “陶餮……”她下意识抓紧了陶餮的衣角，“那是……”
    陶餮没有紧张，他甚至露出了一点笑意。
    “亡灵。”
    “它们会从深渊各处匯集到这里。”
    他说著，抬手指向峡谷尽头。
    苏小小这才看清，在他们行进的这条峡谷之外，无论是两侧陡峭的悬崖、还是头顶低垂的天空，都漂浮著数之不尽的光点，那些亡灵排成一条又一条队伍，安静而有序，全部朝著同一个方向移动。
    峡谷尽头，一座巨大的石门矗立在那里。
    那是冥界之门。
    苏小小正想再问些什么，前方的队伍却突然停了下来。
    司空摘星站在峡谷尽头，没有回头。
    瑞丝和瓦伦快步走上前去，压低声音询问：“怎么了，司空先生？”
    司空摘星没有解释。
    他只是抬起手，指向正前方。
    “我们……”
    “有麻烦了。”
    顺著他指的方向看去，苏小小的心猛地一沉。
    冥界之门两侧，各自佇立著一尊巨大的身影。
    它们有著犬类的头颅，身体却如同披甲的神祇，手中握著长矛，矛尖插在地面。那不是雕像，而是活物，死神阿努比斯。
    两尊死神同时转过头来，看向司空摘星所在的方向。
    下一刻，咆哮声响起。
    声浪沿著峡谷扩散，掀起遮天蔽日的沙暴，黑砂翻卷，逼得所有人本能地抬手遮挡视线。大地隨之震动，一声又一声沉重的踏步声，从远处传来。
    咕咚。
    咕咚。
    咕咚。
    死亡的脚步，正在靠近。