顾妍站定在正前方，脚步不再后移，她將身体重心压低，双手同时抬起，复杂而稳定地操控著术式，灵质沿著既定轨跡流动，如同被强行引导的水流，在她身前不断收束、压缩，最终形成一个指向前方的尖锥形態，將星尘罩的边界牢牢固定住。
    她侧过头，只说了一句：“可以行动了。”
    苏小小点了点头。
    这一刻，她没有再犹豫。
    她站稳位置，双脚分开，手势迅速结印，动作比以往任何一次都要快，也要標准。
    “星锚召临。”
    “妮娜，回应我的呼唤。”
    法阵在她身前展开。
    妮娜从法阵中探出头来，先是茫然地看了看四周翻滚的源质与熔柱，又抬头看向苏小小，歪著头，像是在確认什么。
    苏小小没有解释，只说了一句：“妮娜，我需要你的力量。”
    妮娜思考了一秒。
    然后点头。
    “妮娜知道了。”
    苏小小深吸了一口气，胸腔隨著这一口气彻底撑开，她没有再看前方的熔柱，而是將注意力全部收回体內，声音低得几乎要被热浪吞没。
    “星锚共鸣。”
    “死之天使，妮娜。”
    下一瞬间，妮娜身上的死亡灵质彻底失控般涌动起来，浓郁到几乎化为实质的黑砂从她体表剥离，形成旋风，席捲而出，又毫无阻滯地灌入苏小小体內。
    苏小小被黑砂包裹的同时，立刻开始完整咏唱。
    低语晦涩而连贯，每一个音节都像是在压迫自身的灵。
    “死亡之编號五十八。”
    “千魂归寂。”
    她指尖向前。
    黑砂从她指间喷涌而出，数量远超以往任何一次施术，若是细看，甚至能在那翻滚的砂流中看见一张张扭曲的面孔，凝固在绝望与终止之间。
    黑砂越过顾妍的罩体边界，如同腐水般倾泻而出，直接扑向熔火之柱。
    接触的一瞬间，柱子上的矿工们同时开始剧烈挣扎。
    他们的身体在融化与復原之间反覆抽搐，原本还残留的哀嚎被黑砂彻底吞噬，只剩下无声的张口与剧烈起伏的胸腔。
    苏小小闭上了眼睛。
    她不敢去看。
    “苏小小，睁开眼。”
    陶餮的声音陡然响起，严厉而直接。
    “別闭著。”
    “否则你的灵会失控。”
    苏小小猛地一惊，还是强行睁开了眼。
    她看见黑砂正一点一点吞没熔柱上的人影，而她自己的脸色也在迅速褪去血色，冷汗沿著下頜滑落，手指却依旧稳稳指向前方。
    在她身后，妮娜的灵质仍在不断涌入。
    黑砂已经覆盖了熔火之柱的大半，只剩下顶端二三十名矿工还在拼命挣扎。
    就在这一刻，熔柱开始剧烈抖动。
    不再是被动的震颤，而像是某种意识正在被惊醒。
    陶餮猛地抬头，大声喝道：“苏小小，加大输出，快！”
    “它要醒了！”
    顾妍一边死死维持著罩体，一边看向苏小小。
    她清楚，这个女孩正在承受的，是她这个序列位阶从未承受过的灵质衝击，但她同样清楚，如果苏小小在这里停下，那么他们所有人，都会被拖进那根柱子里。
    顾妍低声说道，声音几乎被热浪淹没。
    “苏小小，加油。”
    “你可以的。”
    她顿了顿。
    “別忘了。”
    “你是以全优成绩毕业的收容师。”
    苏小小发出一声几乎是用尽力气的喊声。
    就在这一刻，妮娜的身影一晃，像是终於脱力，“啊”了一声后，被自动触发的回归法阵拖回了收容箱。
    黑砂却没有停下。
    它已经漫到了熔柱顶部，只剩最后几十个矿工尚未被完全覆盖。
    熔柱剧烈震动，深红色的炎流从上方喷溅而下，砸向罩体，星尘的边界剧烈震盪。
    陶餮握紧了手中的小刀。
    他已经做好了出手的准备。
    如果苏小小撑不住。
    而就在这一刻，苏小小却抬起头，声音沙哑却异常清晰。
    “我……我可以。”
    她的声音在罩体內迴荡。
    “让我赋予你们平静的死亡吧。”
    下一瞬间，在她身后，一对巨大而扭曲的黑色光翼猛然展开。
    只存在了一瞬。
    但在场的四个人，全都看得清清楚楚。
    黑砂骤然暴涨，彻底吞没了熔火之柱。
    苏小小倒下的瞬间，黛丝第一时间接住了她。
    她的动作很稳，一只手托住后背，一只手按住肩膀，把人抱进怀里，语气不高，却很清楚。
    “干得好，苏小小。”
    苏小小没有回应，只是呼吸还在，胸口轻微起伏，像刚从深水里被拖出来。
    前方，熔火之柱已经完全甦醒。
    它不再是静止的柱体，而是缓慢地“站”了起来。岩浆沿著它的表面流动，凝结成四肢，又在下一瞬间重新熔化，像一具由火与石拼凑而成的巨人。
    陶餮这时向前走去。
    他走出了星尘罩体，步子不快，像是在確认距离。
    他抬头看著那具熔火之躯，笑了一下。
    “嘿，好久不见。”
    他歪了歪头，像是在分辨什么。
    “不过我不知道你听不听得见。”
    “克图格亚。”
    熔火之柱低下头。
    它的顶部裂开，一颗巨大的眼球从熔融的岩石中挤了出来，转动著，对准了眼前这个渺小的人影。
    它盯了几秒，像是在確认。
    “陶……餮？”
    “陶餮！”
    下一刻，滔天的恨意像被点燃。
    石臂猛然成型，带著炽热的风压，狠狠拍向陶餮。
    陶餮轻巧地跃开，落在它另一只手的手背上，脚步稳住，还不忘继续嘲讽。
    “哟，何必这么生气。”
    “毕竟我们也算老朋友了。”
    他看了一眼熔火之柱的躯体，语气带著明显的愉悦。
    “虽然这只是你一个微不足道的化身。”
    “但这味道，我还是挺怀念的。”
    熔火之柱彻底被激怒了。
    它挥手，在空气中瞬间凝结出数以百计的火团，如暴雨般砸向陶餮所在的位置。
    它的声音震动整个溶洞。
    “陶餮！”
    “不洁！”
    “噬神者！”
    “去死！去死！”
    陶餮没有后退。
    他单手抬起，防御术式在瞬间展开，一道火墙立在身前，將落下的火团尽数拦截。火焰炸开，碎成光雨。
    火团散尽的剎那，陶餮的表情微微一沉。
    因为他看见，一只一人高的石拳已经贴著火焰冲了过来。
    没有犹豫。
    他解除了手印，身体前倾，在那一瞬间从腰间拔刀，直刺拳心。
    “鏘！”
    刀锋没入岩石。
    就在这时，苏小小虚弱的声音从后方传来。
    “陶餮……小心！”
    话音落下，地面震动。
    数十根由岩浆凝成的尖柱从四周升起，瞬间合拢。
    陶餮的身影被彻底吞没。
    “陶餮！”顾妍失声，已经迈步，准备將星尘罩体向前推进。
    可是她刚要行动，就听见那道熟悉的声音从炎柱中传出，语气依旧懒散。
    “真是的。”
    “一个两个，都以为我是杂鱼吗。”
    下一刻，合拢的炎柱同时炸裂。
    陶餮破柱而出。
    热炎在他周身旋转成一股狭窄而狂暴的风暴，空气被压缩到发出低鸣，细碎的砂砾与岩块刚一靠近，便在那恐怖的高温中迅速软化、消融，还未来得及飞散，就化作赤红的流体被甩向四周。
    熔火之柱显然並不意外。
    它抬起双臂，巨大的石手在半空中拉开，做出一个近乎笨拙却充满毁灭意味的动作，像是要把这只渺小的“虫子”直接拍死在掌心之间。
    焰流隨之匯聚。
    两只石手带著灼目的红光猛然合拢。
    然而，没有响起预想中的撞击声。
    亨特猛地睁大眼睛。
    他看见，在那足以碾碎钢铁的力量即將闭合的一瞬间，陶餮撑开双臂，正面抵住了两侧压下来的石掌。炽热的焰流贴著他的肩背掠过，却无法再向內逼近半寸。
    石手在震颤。
    不是陶餮被压制，而是熔火之柱的双臂，被硬生生停住了，而在陶餮的双掌掌间，燃起诡异的黑色火焰，那黑炎狂暴的宛如將吞噬世间万物。陶餮抬起头，语气变得越发沉重，“克图格亚啊，回去带个话。”
    陶餮眼神里充斥著杀意：“待此烈焰燃烬之时。”
    “我，必將斩尽诸神！”
    下一刻，陶餮借力抬脚。
    一记乾脆的侧踹。
    熔火之柱的右臂从肘部炸开，岩浆与碎石一同飞溅，那只石手在空中失去支撑，轰然坠落。
    陶餮顺势翻身，踏著崩裂的岩面跃起，稳稳落在熔火之柱尚未受损的左臂之上。
    没有停步。
    他沿著那条石臂疾奔，脚步落下之处，岩层不断崩碎，借著最后一次踏步的反衝力，整个人腾空而起。
    刀锋向前。
    目標不是头，不是眼。
    而是熔火之柱胸口，那一块如同红曜宝石般覆盖的核心。
    熔火之柱来不及防御。
    陶餮已经撞入其中。
    “咔！”
    岩石碎裂的巨响在溶洞中迴荡。
    熔火之柱猛地僵住。
    它低下头，双手伸向自己被贯穿的胸口，粗大的手指在空洞中扒弄著，像是在寻找什么，又像是无法理解发生了什么。
    下一瞬，它的躯体开始失去形態。
    不是倒塌，而是融解。
    大片岩层自上而下剥落，化作滚烫的岩浆，如同暴雨般倾泻而下，焰流在空中拉出无数赤红的轨跡，將整片空间淹没在炽烈的光与热之中。
    而在那焰流暴雨的正中心，陶餮站在那里。
    他立在尚未完全崩解的核心之上，衣角翻动，身形纹丝不动，任由岩浆从身侧倾泻而过，却无法真正触及他分毫。
    几息之后，熔火之柱彻底崩塌。
    只剩下一座一人高的旧神源质残留物，在地面上缓慢流淌、冷却。
    陶餮站在上面。
    他抬起手，手中举著一枚还在跳动的、手臂粗细的物事。
    那东西第一眼看上去，像一根通红的辣椒。
    陶餮舔了舔嘴角，显然对这次收穫相当满意。
    他將那怪异的“辣椒”收入隨身的收容箱，隨后低头朝下方挥了挥手。
    “搞定。”
    “我们现在可以出去了。”