房车驶进新星镇时，陶餮把车速压了下来，扫了一眼隧道口的方向。
    他嗤了一声。
    “新星镇，这里的山腰上儘是禿鷲的巢穴，低洼池里却是腐肉在呼吸。”
    苏小小没接话，只把面罩往上提了提。
    镇子很安静。
    街上几乎看不到人。偶尔有一两个身影从门里钻出来，套著厚厚的防护服，行色匆匆。破旧货柜房里时不时的传来咳嗽声，一声接著一声。
    道路两旁的电子屏广播却从未间断过。
    “让圣鹰振翅伟大。”
    “感谢圣鹰的庇护。”
    陶餮把车开进停车场，找了个空位停下。
    “我们需要买点东西，顺便加个油。”他下车，甩上车门，“当然，还要问问这地方为什么被封。”
    苏小小跟著下车，抬头看了一眼坡道。
    低洼处的屋子挤在一起，烟囱不冒烟，门口掛著破布。人影从那里往矿区走，排成一条线。
    他们走得慢，苏小小忍不住问：“咦？他们？有的没……穿戴防护服？”
    陶餮没回头，只往前走。
    “防护服並不是每个人都能买得起的。”
    矿区方向传来一阵短促的哨声。
    那条队列动了一下，矿工们抬头看了一眼喇叭，又低下头继续走。有人咳得弯下腰，咳完又直起来，像什么都没发生。
    苏小小看得手指发紧。
    她跟著陶餮上了半山腰，商业区的路宽一点，店也多一点，但门开得不多。
    他们进了一家配给店。
    店员戴著口罩，眼睛一直往门外飘。陶餮把清单拍在柜檯上：“燃油，过滤芯，压缩乾粮。”
    店员不多问，低头去拿货。动作快，像想赶紧把这单做完。
    苏小小趁机问：“隧道怎么封了？矿区出了什么事？”
    店员手一顿，抬眼看了她一秒，又迅速躲开视线。
    “我不知道，但是公司让我们等通知。”他说。
    苏小小追问：“谁的通知？”
    店员把东西推过来，声音压得更低了：“山上的人。”
    陶餮接过东西，刷卡支付，然后转身就走。
    她跟著陶餮往回走，刚走出加油点，陶餮脚步一停。
    苏小小差点撞上他背。
    “怎么了？”她低声问？
    陶餮转身，视线向一旁的小巷子里。
    “出来吧。”他说，“跟一路了。”
    一辆圣鹰的车从阴影出缓缓驶出，车门开了，莉娜从车里走下来。
    “调查员阁下。”她点了点头，“我们奉命请您参加酒会。”
    陶餮看她一眼，“我没兴趣去禿鷲的巢穴討酒喝。”
    莉娜不反驳，只把一张邀请函递出来。
    “可是，您要问的事，镇里问不到。”她说，“只有山上才会有人会告诉您。”
    苏小小看向陶餮。
    陶餮没立刻接。他盯著莉娜两秒。隨后他伸手把邀请函夹住，“行。”他说，“带路。”
    莉娜转身上车，打了个手势：“请跟我来。”
    陶餮上车发动房车，跟著她的车拐上盘山路。
    车窗外，灰雾被甩在下面。
    苏小小回头看了一眼。
    低洼区如同被灰濛濛的粉尘吞没一般。
    陶餮握著方向盘，目视前方，忽然说了一句：
    “禿鷲要开饭了。”
    山顶奢华的豪宅，美酒，模特，派对，一样都不少。
    房车穿过铁门，绕过泳池旁的纸醉金迷。
    正门內，大厅里灯亮著，酒杯碰在一起，叮噹作响。
    一个戴金丝眼镜的助理迎上来，手里拿著记录板。
    “陶餮调查员阁下？”他確认了一眼，“我是这里的主人，圣鹰一级工程师，戴维斯顿先生的助理。请跟我来。”
    陶餮点头，没多问，带著苏小小进门。
    苏小小刚迈进大厅，就看见一个熟人，她在收容师学院的讲师，顾妍，苏小小惊异了一声，陶餮问道：“怎么了？”
    “那是我的讲师，顾妍？可是，她不是已经在收容部本部任职了吗？怎么会出现在这里？”
    “看起来，禿鹰们越过了调查，直接找人收容了。呵！”陶餮不悦的冷哼一声。
    顾妍站在人群边，穿著便於行动的制服外套，手里没拿酒。她看见了苏小小，微微的点了点头。
    “苏小小？”顾妍走了过来，“你怎么在这。”
    苏小小张了张嘴：“我……观测台出了点事，我回去一趟。”
    顾妍没追问，视线转向陶餮，语气直接。
    “你就是他们刚刚说的那个调查员吧？陶餮？”
    陶餮冷漠的点点头，问道：“到底发生了什么事？为什么我们调查员没有接到请求调查的通知，就出动了你们收容师？”
    “实际上，圣鹰他们的报告说，只是一群火蜥蜴群聚造成的污染扩散，所以不需要调查员，他们希望儘快完成收容，恢復生產，毕竟隧道和矿洞关一天，他们得少很多钱。”顾妍讥讽的对一个胖老头的方向撇撇嘴，“戴维斯顿，新星镇的王。”
    “对了，我小组已经进矿洞了。按流程走，今晚能把污染压下去。隧道会儘快恢復通行。”顾妍拨弄著秀髮对陶餮道，语气带著自信。
    “老师她的小组是本部的快速反应工作组。”苏小小贴著耳朵对陶餮道，“他们基本都是高级收容师组成，所以.........”
    这时候，几个工程师凑过来，举著酒。
    “顾收容师说得对，问题不大。”
    “就是矿洞里那些东西躁动，数据跳了几下。”
    “公司已经封控了，明天就能恢復產能。”
    有人笑著补一句：“各位放心，圣鹰不会让小镇停摆。”
    陶餮没笑。
    他接过递来的酒杯，停在手里，没有喝。他抬眼看人，听几句，鼻子动了一下，又把杯子放回桌上。
    顾妍看了他一眼：“你在闻什么。”
    “闻腐臭的血。”陶餮笑道，“这酒了没有一丝酒味，只有腐血和金钱的臭味。”
    工程师们没有理会陶餮的嘲讽，他们自顾自的继续聊，越说越轻鬆。
    一个年轻工程师挤进来，脸上带著点得意，端著酒杯。
    “其实三天前我进去过。”他说，“当时我穿著公司最新研发的防护服，带著探查表。只不过刚深入一点，仪表就炸了。於是我返回更换新探查表时，警报就响了，然后那该死的人工智慧就把我锁在外面不让我进去了。”
    他抬杯对著陶餮：“对了，来，敬您一杯。五星调查员，虽然我们不太懂，但是您一定经歷过不少有趣的异常案件，是吧？能和我们分享一些吗？”
    陶餮看著他，“抱歉。”陶餮说，“我不和死人碰杯。”
    年轻工程师愣住，脸色一下掛不住。
    “您这话什么意思。”他压著怒气，“请您尊重一下自己的身份，以及圣鹰。”
    陶餮没解释，只看著他，仿佛懒得多说一句。
    工程师咬了咬牙，转身走开，杯里酒晃了一圈，洒了几滴在地毯上。
    苏小小凑近一点，小声说：“你是不是太……”
    “我没讥讽。”陶餮打断她，“我在说事实。”
    苏小小还想说，陶餮抬了抬下巴。
    “看他脚。”
    苏小小顺著看过去。
    年轻工程师走到人群后方时，裤脚边闪了一下。
    一点火苗，从布料里钻出来。
    苏小小眼睛一缩：“顾老师？”
    顾妍回头，她顺著苏小小所指的方向看过去，她也看到了，脸色骤变：“退开。”
    她话没说完，那点火苗猛地窜起，沿著那名年轻的工程师的裤脚往上爬。
    那工程师惊慌极了，他拍两下，但是根本拍不灭。他抬头看周围，声音一下变了。
    “救我。”
    他喊得发颤：“救我，求你们救我。”
    有人后退，有人愣住。两个收容师衝过去，抬手就要施术。
    苏小小也本能抬手，黑砂刚要涌出。
    陶餮伸手一拦，挡在他们前面。
    “別动。”他说。
    顾妍停住，盯著他：“为什么？”
    “太晚了。”陶餮语气平，“他三天前就死了。”
    工程师还在喊，声音已经嘶哑，就像是有人点著了他的声带。
    火越烧越快，顺著衣服爬到胸口。他伸手去抓自己的脖子，然后已经被烧的碳化的腿骨再也无法支撑，整个人倒在红地毯上。
    陶餮冷冷的看著面前发生的惨案，“他在他那个探查表爆掉时，就已经死了，那种辐射污染已经不是他们那几层防护服能够抵挡的。”
    “今天才自燃，只不过是火终於烧到了外皮而已。”
    工程师趴了下去，绝望的脸在烈火中化为黑色碳化的头骨，眼球突出，他发出最后一声哀嚎。然后火烬猛的飞舞狂卷，他整个人散成灰，落在红地毯上，落在那些宾客们的鞋尖边，也落进酒杯旁的阴影里。
    大厅里突然变得鸦雀无声
    而这时，门外忽然传来急促脚步声。
    “砰。”
    门被推开。
    莉娜带著安全部队衝进来，鲁本站在她旁边，手按著枪套，脸色发白。
    有人要开口训斥：“这里是！”
    莉娜直接抬手打断，“不是三级污染警报！”
    她脸色惨白的在宾客中寻找豪宅主人戴维斯顿的身影。
    “我们要进行全面封锁。”
    她看著眾人，一字一顿。
    “这不是三级。”
    “是五级。”
    戴维斯顿脸色一沉，抬起酒杯往桌上一放。
    “怎么回事？到底发生了什么？谁让你们闯进来的！”
    鲁本站在莉娜身侧，手按著枪套，没说话。
    莉娜没理会主人的怒气，她开口就报消息。
    “矿区刚传回信號。”
    “4號矿洞，收容师小组即將回归地表。”
    “同时传回讯息。”
    “要求，紧急疏散。立即全境封锁。別让任何人靠近，以及这是五级深度污染。”
    她看向顾妍。
    “顾收容师，你的人，死伤惨重。”
    顾妍脸色铁青，她转身就走，边走边扣面罩。
    “所有收容师集合。”
    “准备防护术式。”
    “跟我下山。”
    苏小小本能的跟著顾妍衝出门。
    陶餮嘆了口气，也跟了上去。
    “你不留在？”苏小小喘著气问。
    “不解决麻烦，我们可走不了。”陶餮回了一句，“別废话，现在去掉头离开，绕路都得很远，不如快点解决了这里的麻烦。”
    他们衝下台阶，上车。
    车队从山顶疾驰而下。
    矿区的灯彻夜通明。
    探照灯扫来扫去。警戒线已经拉了一层，仍有人往里挤。几个安全部队的护卫在喊人撤离。
    顾妍下车就喊。
    “退后。”
    “所有人退到线外。”
    她抬手指向电梯井口。
    “4號矿洞口，封住通道。”
    “谁也別靠近。”
    电梯井的指示灯跳了一下。
    “叮。”
    电梯到了。
    所有人都停住。
    电梯门缓慢打开。
    电梯门一开，蒸汽扑出来。
    紧跟著是一股腥臭，像把腐肉从罐子里掀开，直接灌进人鼻腔。
    两名收容师踉蹌走出电梯，面罩里全是雾。他们走了两步，第一个人突然跪下，喉咙里挤出一声撕裂的惨叫。
    “啊！”
    他的手臂先软下去。肌肉像被烤化的蜡，沿著骨头往下塌。指节撑不住，手套垂著，像掛在一团湿肉上。紧接著是脸，颧骨和下頜像失去支架，皮肤发亮，往下淌，嘴角被拉长成一条线。
    液体从领口和袖口渗出来，滴到地上，摊开一圈。
    第二个收容师伸手想扶他，手刚抬起，自己的前臂也开始融。他猛地抬头，面罩贴著蒸汽，眼睛瞪得发白，声音在无线电里炸出来。
    “快……跑。”
    “跑！”
    字音刚落，他胸口一塌，整个人像被抽空，直接跪倒。护具里发出黏腻的“咕”的一声，身体组织继续化开，顺著裤管往外流。腥臭更重，冲得人胃里翻涌。
    有人衝上前一步。
    顾妍直接跨出去，抬手一压。
    “別碰他们。”
    “退后！”
    陶餮伸手一挡，把人拽回线外。
    “不想死的就离远点，这是辐射性污染。”他淡淡说。
    苏小小站在警戒线外，手心全是汗。
    顾妍抬手按住耳麦，语速很快。
    “拉第二层线。”
    “所有人员退到三十米外。”
    “防护术式准备。”
    几名收容师立刻动起来，拿隔离带，钉地桩，拉线，贴封签。安全部也跟著扩圈，喊人后退。
    一个戴金丝眼镜的工程师负责人衝过来，脸色发白。
    “顾收容师，我们公司会处理，我们已经？”
    顾妍转头看他，直接打断。
    “你们瞒报的帐，我会亲自上报。”
    “现在別阻碍我们的工作。”
    工程师张了张嘴，没再说话，只能退开。
    警戒线拉好。
    蒸汽还在往外吐，像矿洞在呼吸。
    灯光照著电梯口，照著地上的两套空防护服，照著刚刚那片滴落的痕跡。
    人群没人再说话。
    矿洞里忽然传出一声闷响。
    像有什么东西翻了个身。
    陶餮盯著电梯井口，缓缓吐出一句。
    “事情变得有趣了。”