正月初一的晨光，透过薄薄的窗纸洒进四合院，积雪在晨光里泛著清冷的光，昨夜的喜庆余温还未散尽，院角的鞭炮碎屑被寒风吹得打旋，却已能感受到春寒料峭里的一丝生机。
    周野天不亮就起了身，东厢房的炕头还留著暖意，他轻手轻脚地披衣出门，生怕吵醒还在熟睡的小草。院里的石板路结著薄冰，踩上去咯吱作响，他扫开门口的残雪，又拎著木桶去巷口的压水井打水，井沿的冰碴子硌著手，却让他的头脑愈发清醒。
    昨夜守岁的炭火还剩余烬，易中海一早便起来添了柴，见周野打水回来，笑著招呼：“周野，新年头一天就这么勤快，快过来烤烤火。”
    周野应著，將水桶放好，走到廊下的炭火盆旁，伸手烘著冻红的手：“易叔也早，新年好。”
    “新年好。”易中海嘆了口气，目光望向胡同口的方向，“这年是过了，可这日子怕是更难了。方才我听巷口的粮店老板说，正月里的米价又涨了三成，还没多少粮可卖，说是城外的粮车进不来。”
    这话刚落，何大清也挎著菜篮从西厢房出来，脸色沉鬱：“可不是嘛，我一早去早市，连个玉米面饼子都抢不到，小贩说粮商都捂著粮不卖，等著再抬价呢。”
    周野心里早有准备，1947年的北平，粮荒本就如影隨形，新年刚过，这危机便迫不及待地冒了头。他沉吟片刻：“何叔，易叔，我托乡下的朋友留了些粮，过几日该送来了，到时候分些给院里各家，先解燃眉之急。”
    两人闻言，脸上都露出喜色，易中海连连摆手：“那怎么好意思，你那粮也是好不容易弄来的。”
    “邻里之间，说这些见外了。”周野笑了笑，“秀兰婶怀著孕，孩子们也正是长身体的时候，总不能饿著。”
    正说著，院里的街坊们也陆续起了身，桂芬、慧珍等人凑过来，听闻粮价飞涨的消息，脸上都笼了愁云。贾张氏倚著门框，撇著嘴嘟囔：“这日子还怎么过，家里的玉米面只够吃两天了，难不成喝西北风去？”
    她这话虽刻薄，却说出了眾人的心声，院里的各家本就不宽裕，新年的一点吃食还是凑出来的，如今粮荒逼近，人人心里都慌。
    聋老太太被小草扶著走出来，坐在藤椅上，敲著拐杖道：“慌什么，天无绝人之路，咱们院里有周野，有大傢伙互相帮衬，还能让粮荒难住？”老太太的话，像一颗定心丸，让眾人焦躁的心稍稍安定。
    周野看了眼一旁怯生生的雨水，又摸了摸小草的头，轻声道：“大家放心，有我在，绝不会让院里的人饿著。只是接下来的日子，得省著点过，细水长流。”
    他话音刚落，就见胡同口传来一阵喧譁，夹杂著爭吵声，眾人好奇地探出头去，只见几个穿著短褂的粮店伙计，正推著一个老汉往外走，老汉手里攥著空布袋，哭喊著：“我就买两斤米，给孙子熬粥，你们怎么能不卖啊！”
    伙计们推搡著，语气蛮横：“没粮就是没粮，再闹把你送巡捕房去！”
    周野眉头一皱，抬脚便要出去，何雨柱抢先一步：“周野哥，我去看看！”说著便冲了出去，易中海和何大清也连忙跟上。
    院里的女人和孩子都站在门口，看著巷口的动静，何雨柱年轻气盛，一把拉住伙计的胳膊：“你们怎么能这么欺负人，老汉就买两斤米，至於吗？”
    伙计见有人出头，瞪著眼道：“关你屁事，粮是我们老板的，想卖就卖，不想卖就不卖！”
    “你这叫强词夺理！”何雨柱气得脸红脖子粗，抬手就要和伙计动手，被周野及时拉住。
    周野走上前，目光冷冷地扫过几个伙计：“北平城的粮，是百姓的粮，不是你们老板私藏的货。老汉就买两斤米，你们何必赶尽杀绝？”
    伙计们见周野气度不凡，眼神凌厉，心里竟有些发怵，却仍硬著头皮：“我们也是听老板的，你有本事找我们老板说去。”
    周野没再和伙计纠缠，从兜里掏出几块银元，递给粮店的掌柜——那掌柜正倚著门框看热闹，见周野递来银元，眼睛一亮，却又假意推辞：“不是我不卖，是真的没粮了。”
    “这几块银元，买十斤米，够了吧？”周野的语气不容置疑，“老汉的两斤，我包了，剩下的八斤，我带走。”
    掌柜的见银元在手，立刻换了副嘴脸，笑著让伙计装米：“有粮有粮，这就给您装。”
    老汉接过周野递来的两斤米，千恩万谢，抹著眼泪走了。何雨柱看著掌柜的模样，啐了一口：“见钱眼开的东西！”
    周野拎著米袋，往回走时，对眾人道：“这粮商就是趁火打劫，接下来的日子，怕是会变本加厉。咱们院里得提前准备，儘量少出门买粮，避免惹上麻烦。”
    回到院里，周野便將刚买来的米分了些给各家，又从空间里拿出些玉米面和红薯，悄悄混在乡下送来的粮里，分发给眾人。眾人拿著粮食，心里都暖烘烘的，看向周野的目光，满是感激。
    秀兰扶著小腹，远远站著，见周野忙前忙后分完粮食，缓步走过来，脸上满是感激：“周野，又多亏你了，这荒年里，你总想著咱们院里的人。”
    周野摆了摆手，温声叮嘱：“秀兰婶，您別客气，邻里之间本就该互相帮衬。您怀著孕正是需要营养的时候，这些粮食您家先留著吃，不够再跟我说，別亏著自己和孩子。”
    秀兰连连点头，眼里的暖意藏不住：“好，好，谢谢你啊，周野。有你在这院里，我们心里都踏实。”
    午后，周野借著出门採买草药的由头，绕著北平城走了一圈，灵识悄悄探查，只见各处粮店都门可罗雀，门口贴著“米粮售罄”的告示，背地里却有粮商偷偷摸摸地做著黑市交易，米价被抬到了天价。街头巷尾，隨处可见面黄肌瘦的百姓，捧著空碗四处乞討，往日还算繁华的北平城，此刻竟透著一股淒凉。
    他还发现，街头的巡逻士兵比往日多了不少，各个路口都设了卡，盘查来往行人，听说都是为了防止百姓因粮荒闹事。甚至有几辆军车，拉著满满一车的粮食，往军营的方向驶去，路边的百姓看著，眼里满是渴望，却敢怒不敢言。
    周野心里沉鬱，这粮荒，比他预想的还要严重。国民党政府只顾著前线战事，全然不顾百姓死活，北平城的百姓，怕是要熬过一段苦日子了。
    回到四合院时，天已擦黑，院里的各家都借著昏黄的油灯，准备晚饭，往日的炊烟裊裊，如今只剩零星的几缕，都是熬著稀粥，就著咸菜，能省一口是一口。
    周野走进东厢房，小草正趴在桌上，看著油灯缝补著自己的旧衣裳，见他回来，立刻扑过来：“哥哥，你回来了，我好想你。”
    周野抱起小草，揉了揉她的头，看向桌上的碗筷：“晚饭备好了？”
    “熬了点玉米面粥，还有你昨天带回来的红薯，蒸了几个。”小草拉著他的手，指著灶台，“我守著煮的，没糊，可香了。”
    周野点点头，从怀里掏出一个油纸包，里面是几个白面馒头，这是他在黑市上买的，特意留给小草的：“快趁热吃，这是给你的。”
    小草咬了一口馒头，眉眼弯弯：“哥哥，这馒头真好吃，你也吃。”说著便掰了一大半递到周野嘴边。
    看著妹妹的笑容，周野心里的沉鬱稍稍散去，他知道，前路艰难，粮荒、战乱、还有暗中蛰伏的文物贩子，都在虎视眈眈。但他无所畏惧，只要能守护好这四合院的烟火气，守护好身边的人，就算前路布满荆棘，他也会一步步走下去。
    夜深了，四合院渐渐安静下来，只有偶尔传来几声狗吠。周野坐在窗边，看著窗外的月色，灵识展开，笼罩著整个四合院，也警惕著周围的动静。他从空间里拿出几袋种子，那是空间农场里的高產粮种，耐寒耐旱，產量极高。
    或许，是时候想办法，在北平城寻一处隱秘的地方，种下这些粮种了。不仅要养活四合院的人，或许，还能帮到更多在粮荒中挣扎的百姓。
    1947年的春天，来得格外迟，春寒料峭，粮荒如霜，却总有一丝暖意，在四合院里悄然流淌，那是邻里之间的互相扶持，是守护的初心，更是在黑暗中，对光明的期盼。而周野，便是这抹暖意的光，撑著这方小院，在乱世的风雨中，稳稳前行。