炭治郎醒得很早。
    狭雾山的作息刻在骨头里了，天刚蒙蒙亮眼睛就睁开了。
    他躺了一会儿，听著蝶屋里安安静静的，翻身起来，轻手轻脚地出了门。
    走廊上没什么人。
    他漫无目的地走著，路过药房的时候，看到里面亮著灯。
    竹雄在里面。
    他坐在矮桌前，面前摆了一排小罐子和几把晒乾的草药，正低著头一把一把地分拣。
    动作不紧不慢的，把那些草药拿起来看一眼就放进对应的罐子里，没有犹豫。
    炭治郎靠在门框上看了一会儿。
    “竹雄，你在干什么？“
    “分药。“竹雄头也没抬，“这批昨天收的，今天得分好，有几种要趁早上晒。下午还有一批要研磨。“
    “哦……“
    炭治郎走进去，在旁边看著竹雄手里的动作。
    那些草药在他眼里长得都差不多，但竹雄分得很快，偶尔还会把某一根挑出来放到旁边，大概是品质不够的。
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    “有什么我能帮忙的吗？“
    竹雄的手停了一下，抬头看了他一眼。
    他像是真的认真想了想，才说：
    “……没有吧。你去找花子她们玩。“
    不是赶人，是真的觉得这里没有他能插手的地方。
    以前在家的时候，竹雄做什么都要跟在他后面问一句哥哥这样对不对。
    炭治郎站在那里，看著弟弟继续低头分药，嘴角动了一下，笑了笑。
    “好。“
    他站起来，转身出去了。
    走廊上的光比刚才亮了一些。
    炭治郎没有马上往前走，在药房门外站了一会儿。
    里面传来罐子盖合上的声音，一下，又一下，节奏很稳。
    他靠著墙，低头看著自己的手。
    这双手会握刀，会劈柴。
    但刚才竹雄手里那些草药，哪种是哪种，他一根都认不出来。
    他把手收回袖子里，继续往前走了。
    太阳出来了。
    光从走廊尽头照进来，把木地板晒出一条一条的亮纹。
    炭治郎走过那些光纹，影子在脚下一长一短地晃。
    远远地听到有人在说话，声音从走廊另一头传过来，吵吵嚷嚷的。
    他循著声音走过去。
    花子和茂坐在走廊尽头的窗户下面，面前摊著一本册子，两个人脑袋凑在一起。
    “我觉得是这个。“
    “不对，你看这里写的，应该是那个。“
    “明明是这个！你看这一行！“
    “那一行说的是另一种！“
    两个人吵得热火朝天，谁也不让谁。炭治郎走过去，还没开口，花子先看到了他。
    “哥哥！“
    她一下子蹦起来，跑过来抱住炭治郎的胳膊，脸上笑开了花。
    “你来得正好！你来看看这个，到底是什么意思？“
    茂也凑过来，拽著炭治郎的另一只袖子往下拉：“对对对，哥哥你看这里，花子说的不对！“
    “明明是你不对！“
    “是你！“
    两个人一边拽著炭治郎一边继续吵，把他夹在中间当裁判。
    炭治郎被他们拉著坐下来，接过册子，翻了翻。
    上面写的东西他一个字都看不懂。
    不是不认识字，是那些字组合在一起之后，他完全不知道在说什么。
    他又翻了一页，还是不懂。
    花子趴在他肩膀上，手指戳著册子上的某一行：“哥哥你看，就是这里！“
    茂从另一边探过头来：“不是那个！哥哥你说，是不是这个？“
    两双眼睛亮晶晶地看著他。
    炭治郎低头看著那一行字，看了很久，才把册子轻轻合上。
    “……哥哥不会。“
    花子眨了眨眼：“誒？“
    她歪著头想了一下，然后笑了，拍了拍炭治郎的手背：“没关係！那我们自己查！哥哥你坐这里看我们查！“
    “对！“茂也点头，“哥哥你等著，我们查出来念给你听！“
    两个人又凑到一起，翻开册子，嘰嘰喳喳地討论起来。
    炭治郎坐在旁边，看著他们。
    花子的手指在册子上划来划去，嘴里念念有词。
    茂皱著眉头翻到前面去找什么，找到了就“啊“一声，拍著册子说“你看你看“。
    他们太专注了，一头扎进去就忘了旁边还有人。
    炭治郎知道这是好事。
    可他坐在那里，看著两个弟弟妹妹的后脑勺，忽然觉得自己像站在岸边，看著一条河从面前流过去。
    水很清，也很快。
    他看得见。
    可他不在水里。
    他安静地坐了一会儿，没有出声。
    然后慢慢站起来，轻手轻脚地走了。
    花子的声音从身后传来：“——你看！我说的对吧！就是这个！“
    “才不是！你再看看后面那一段！“
    他们没有发现哥哥已经走了。
    炭治郎一个人走在走廊上，脚步慢下来了。
    蝶屋的院子很大，走哪里都能听到什么声音。
    厨房那边有切菜的声音，药房那边有研钵的声音，后院有水流的声音。
    他在走廊中间停下来，靠著柱子，仰头看著屋檐。
    天很蓝，一片云都没有。
    他想起以前在山上的家。
    冬天的早上，他起得最早，先把炉子生上，再把水烧好，然后叫弟弟妹妹起床。
    禰豆子最让人省心。而竹雄总是赖床，要喊三遍才肯动。
    花子会抱著被子滚过来蹭他，茂揉著眼睛问今天吃什么。
    六太最小，要抱起来才行。
    那时候所有事都从他开始。
    他是长子，是哥哥，是家里第一个醒来的人。
    现在他也是早早醒来。
    但醒来之后，不知道该做什么了。
    他站在那里发了一会儿呆，直到一阵风吹过来，把走廊上晾著的布帘吹得啪啪响，他才回过神。
    他想找炭吉聊聊。
    不是有什么大事要说，就是想坐在旁边待一会儿，说两句有的没的。炭吉虽然不会说话，但跟他待著总是很舒服，什么都不用解释。
    他循著感觉往院子那边走，绕过一道矮墙，看到了炭吉。
    炭吉躺在一棵树下，斗篷铺在地上当垫子，眯著眼睛，一副天塌了也不关他事的样子。
    蝴蝶忍蹲在旁边。
    她手里端著一碟点心，正往炭吉嘴里送。
    她在笑。
    笑得很好看，眼睛弯弯的，嘴角上翘，看起来温柔极了。
    但是炭治郎看著感觉后背有些发凉。
    那个笑容底下有什么东西不对。
    忍姐姐的手指捏著点心的力道好像在一块一块地加大，最后那块几乎是塞进去的。
    炭吉嚼著点心，还偏了偏头，张嘴又要。
    “嗷。“
    蝴蝶忍的笑容纹丝不动，又拿起一块。
    “嗷。“
    蝴蝶忍的眼角跳了一下。
    炭治郎离得太远听不清炭吉在说什么，但他看得懂蝴蝶忍的表情。
    他默默退回了矮墙后面。
    不去了，那边感觉很危险。
    而且炭吉看起来也不需要他。
    他又走了一段。
    走廊上的光已经从淡金色变成了白色，太阳升高了。他不知道自己在蝶屋里转了多久，好像很久，又好像没多久。
    不知不觉走到了一间屋子门口。
    葵枝在里面。
    她坐在矮桌前，面前摆著几个小碗和一把研钵，正在调配什么。
    动作很熟练，不慌不忙。
    炭治郎站在门口，没有出声。
    葵枝起初没抬头，只是一边分著手里的药材，一边淡淡开口：
    “在门口站半天做什么？“
    炭治郎愣了一下。
    葵枝这才抬头看他。
    只看了一眼，她手上的动作就慢了下来。
    葵枝看了他两秒，声音放轻了一点：
    “过来，帮我磨一下这个。“
    炭治郎走进去，在她对面坐下，接过研钵，开始磨。
    两个人安静地做了一会儿。
    研钵里的药材被磨成粉，发出沙沙的声音。
    “怎么了？“葵枝问。
    “没什么。“
    “你从小就这样，心里有事全写在脸上。“
    炭治郎磨药的手慢了一下。
    他低著头，看著研钵里的粉末。
    “妈妈，我回来之后……觉得大家都变了好多。“
    葵枝没说话，等他继续。
    “竹雄在药房做的那些事，我完全帮不上忙。花子和茂在看的东西，我一个字都不懂。“
    他停了一下。
    “他们让我看，我看不懂。他们不让我看的时候，我又……“
    他没说完。
    研钵停了。
    “好像家里没有我的位置了。“
    葵枝看著他，过了一会儿才开口。
    “炭治郎，你从小就什么都往自己身上扛。“
    “什么？“
    “你爸爸走了以后，你就一直这样。家里的活你抢著干，弟弟妹妹的事你操心，连我的事你都想帮我做。“
    葵枝看著他的眼睛。
    “你是不是一直觉得，没了你，这个家就转不下去？“
    炭治郎张了张嘴。
    “你呀，有点太自以为是了。“
    葵枝笑了一下，把他手里的研钵拿过来。
    “我不是在骂你。但是你不在的这两年，我们没有原地踏步。每个人都在用自己的方式往前走。不是因为你不在了才往前的，是本来就在慢慢前进。“
    她一边说一边继续磨药，动作很稳。
    “你不需要一个人撑著这个家。“
    葵枝抬起头，看著他。
    “妈妈想跟你一起。竹雄也是，禰豆子也是。你別总想著一个人往前走，也多看看我们。“
    她把磨好的药粉倒进碗里，拍了拍手上的粉。
    “你去做你该做的事。家里的事，有我们。“
    炭治郎的眼眶红了。
    他低下头，用力点了一下。
    “嗯。“
    葵枝伸手拍了拍他的头，跟小时候一样。
    “去吧。別在这里磨药了，你磨得太粗了，回头我还得重磨。“
    炭治郎吸了吸鼻子，笑了。
    “对不起妈妈。“
    “去吧去吧。“
    炭治郎从屋里出来，深吸了一口气。
    胸口那团堵著的东西鬆开了一些。
    天已经大亮了，阳光照在院子里，暖洋洋的。
    他往走廊上走了几步，想透透气。
    院子那边忽然传来一阵动静。
    炭吉从矮墙那头翻了过来。
    速度很快，落地的时候几乎没有声音。
    他手里还攥著半块点心，嘴里塞得鼓鼓囊囊的，腮帮子一鼓一鼓地嚼著。
    他看到炭治郎，脚步顿了一下。
    两个人对视了一秒。
    炭吉朝他比了个手势，食指竖在嘴唇前面。
    然后头也不回地往后院方向跑了，拐过廊柱，消失在拐角。
    炭治郎站在原地，还没反应过来。
    院子安静了大概三秒。
    然后走廊另一头传来一阵脚步声。
    不是跑的，是走的。
    但那个走路的节奏听著比跑还可怕，每一步都踩得很稳，很用力，木地板发出咚、咚、咚的声响。
    蝴蝶忍从拐角走了出来。
    她手里提著一把菜刀。
    厨房里切菜用的那种，但被她攥在手里，刀刃上反著光，怎么看怎么不像是要去切菜。
    她脸上掛著笑，眼睛弯弯的，嘴角翘著。
    可是整张脸透出来的气息让走廊的温度降了好几度。
    炭治郎的后背贴上了柱子。
    “炭治郎。“
    “是、是！“
    “你有没有看到那头熊往哪边跑了？“
    炭治郎的眼神飘了一下。
    他想起炭吉刚才比的那个手势。
    “没、没有……”
    炭治郎根本不会撒谎，一紧张，脸上的表情立刻就扭曲起来。
    “我、我刚从屋里出来，什么都没看到……”
    蝴蝶忍看著他，笑容一点没变。
    “这样啊。”
    她的声音轻轻的，像是隨口问一句。
    “那后院那边，刚才也没人过去吗？”
    “刚才……”
    他刚说了两个字。
    蝴蝶忍就已经明白了。
    “我知道了。”
    她笑眯眯地点了点头，提著菜刀，转身就朝后院那边走去。
    裙摆轻轻一晃，步子不快，却让人莫名觉得背后发凉。
    走了两步，她又偏过头，看了炭治郎一眼。
    “谢谢你，炭治郎。”
    “……誒？”
    蝴蝶忍没再说什么，带著那把菜刀，朝炭吉逃走的方向继续走远了。
    走廊重新安静下来。
    炭治郎慢慢抬手捂住了脸。
    完啦！
    对不起了，炭吉。
    他在走廊上站了一会儿，手从脸上放下来。
    然后还是没忍住，笑了出来。