南充城隍府，正殿。
    今日的议事与往日不同。殿中除了原有的几位核心属神，还多了三十余位新面孔——他们是荆南道十府收復后，各府城隍、各县土地、各山山神中遴选出的佼佼者，今日首次齐聚南充，共商荆南神道大计。
    范尘端坐主位，身著从五品城隍法袍，定海神针立於身侧，玄冥镜悬於头顶。从五品神位的气息笼罩全场，让人不敢直视。
    “今日议三件事。”范尘开门见山，“第一，荆南道神道体系的重建与完善。第二，各属神职司的调整与晋升。第三，北征荆北道的筹备。”
    他目光扫过在场眾人：“荆南十府虽已收復，但百废待兴。城隍、土地、山神、水伯，各司其职者不过三成，余者皆空缺。本官需从在座诸位中，遴选贤能，填补空缺。”
    话音落，殿中气氛微变。有人振奋，有人忐忑，有人低头掩饰眼中的渴望。
    范尘抬手，一卷金册自袖中飞出，悬浮於殿中央。金册展开，化作一幅巨大的光幕，其上密密麻麻標註著荆南道十府所有神职空缺——
    南充府：城隍（正七品，已由范尘兼任），下辖六县，需土地六人（从九品），县城隍三人（从八品）。
    洞庭府：水伯（从六品，屈灵已任），下辖八百里水域，需河伯四人（正八品），湖神七人（从八品），江神二人（正七品，待定）。
    江陵府：城隍（正七品，原城隍在盟约后已归顺，但年事已高，需择人接替），下辖五县，需土地五人，县城隍三人。
    夷陵府：新城隍（正七品，由当地老者暂代，需正式敕封），下辖四县，需土地四人，县城隍二人。
    巴东府：城隍（原城隍被侵蚀后送往阴间，职位空缺），下辖三县，需土地三人，县城隍二人。
    武陵府：城隍（原城隍失踪，职位空缺），下辖五县，需土地五人，县城隍三人。
    长沙府：城隍（黑山老妖被诛后空缺），下辖七县，需土地七人，县城隍四人。
    桂阳府：城隍（空缺），下辖四县，需土地四人，县城隍二人。
    零陵府：城隍（空缺），下辖四县，需土地四人，县城隍二人。
    衡阳府：城隍（空缺），下辖五县，需土地五人，县城隍三人。
    此外，各府还需巡察使、刑狱官、钱粮官等佐贰官若干，总计空缺神位一百零七席。
    殿中一片寂静。
    一百零七席神位，意味著在座眾人中，至少有半数可获得晋升或实授。这对於这些年来顛沛流离、朝不保夕的地方神祇而言，无异於久旱逢甘霖。
    范尘看著眾人眼中的渴望，缓缓开口：“神位非私器，乃公器。授神位者，当以功德论，以能力衡，以心性判。凡德行有亏者，能力不足者，心术不正者，一概不授。”
    他顿了顿：“今日先议第一批——核心属神的调整与晋升。”
    ---
    苍狼
    苍狼出列，甲冑鏗鏘，单膝跪地。
    范尘看著他。这位转轮阴司武判官，自跟隨自己以来，转战阴间，收復十殿，斩杀骨將军，镇压相柳残源，功勋卓著，忠心耿耿。他如今的修为已达鬼帅巔峰，距鬼王仅半步之遥，正是需要更进一步的时候。
    “苍狼。”范尘开口，“汝自转轮殿立司以来，统兵有方，征战有功。今擢升汝为『荆南道阴司都巡检使』，秩正六品上，统辖荆南道阴间所有兵力，兼领转轮阴司事务。赐『戮神印』进阶，增其威能。”
    金光自金册中射出，没入苍狼眉心。他眉心的神印由红转金，光芒流转，隱约有龙虎之形。修为瓶颈轰然破碎，一步跨入鬼王初期！
    “另。”范尘继续道，“阴间十殿虽已收復，但各殿需殿主镇守。汝可於麾下阴兵中遴选贤能，报本官批准后，授从七品至正七品殿主之位。首批十殿殿主，半年內须全部到位。”
    苍狼沉声道：“末將领命！”
    屈灵
    屈灵出列，躬身行礼。
    这位洞庭水伯，自受封以来，勤勉尽职，净化水脉，安抚水族，查破雷震子阴谋，厥功甚伟。她如今虽已恢復中年容貌，但眉宇间仍有岁月沉淀的从容。
    “屈灵。”范尘道，“汝任洞庭水伯以来，功绩卓著。今擢升汝为『荆南道水府都总管』，秩正六品，统辖荆南道所有水域神祇，兼领洞庭水伯本职。赐『玄冥镜分光』权限提升至七成。”
    金芒入体，屈灵周身水汽愈发浓郁，与荆南道所有水脉的感应清晰了数倍。她修为从炼虚合道初期，一跃而至中期。
    “另，长江荆南段需设江神三位，正七品；洞庭八百里水域需增河伯四位、湖神六位，从八品至正八品不等。汝可从各水族中遴选贤能，报本官批准后授职。”
    屈灵恭声道：“老身遵命。”
    凌霄子
    凌霄子出列，拱手而立。
    这位沧浪剑派长老，自洞庭结盟以来，忠心耿耿，任劳任怨。他领巡察副使之职，协助范尘处理阳间事务，又亲入荆南东三府招抚各地神祇，功不可没。
    “凌霄子。”范尘道，“汝任巡察副使以来，勤勉尽职。今擢升汝为『荆南道阳间巡察使』，秩正六品，统辖荆南道阳间所有神祇巡察事务，兼领诛邪战团指挥使。赐『沧浪剑』进阶图谱全本，『紫霄雷法』三卷。”
    金芒入体，凌霄子周身剑意暴涨，与紫霄雷法融合，隱隱有剑雷合一之势。他修为从炼虚合道初期，一跃而至中期。
    “另，荆南道十府需各设巡察副使一人，从七品，协助汝处理各府巡察事务。汝可从各府属神中遴选，报本官批准后授职。”
    凌霄子肃然：“老朽遵命。”
    苏廉
    苏廉出列，躬身行礼。
    这位寒门士子出身，自范尘初立神域便追隨左右。他掌文判官之职，总领文书案牘，协调各方事务，事无巨细皆处理得井井有条。荆南道收復过程中，他的谋划与分析，屡建奇功。
    “苏廉。”范尘看著他，眼中露出欣慰之色，“汝自南充起便追隨本官，十年来勤勉尽责，功不可没。今擢升汝为『荆南道城隍府文巡按使』，秩正六品，总领文书、情报、调度诸务，兼掌『功过司』『赏善司』『罚恶司』三司。赐『明察笔』进阶，『洞察千里』神通。”
    金芒入体，苏廉眉心神印愈发凝实，周身气息內敛却深邃。他修为从炼神返虚后期，一跃而至炼虚合道初期——这是神位反哺之力，也是他十年勤勉的回报。
    苏廉眼中隱有泪光，强自忍住，深深一拜：“属下……领命！”
    敖冰
    敖冰出列，单膝跪地。
    这位东海龙宫四太子，自归墟之战后便追隨范尘左右。他率龙卫入阴间，助苍狼收復十殿，屡立战功；又隨范尘征夷陵、平巴东，龙族威压屡建奇功。他眉心的灰痕早已净化乾净，取而代之的是一股沉稳之气。
    “敖冰。”范尘道，“汝虽为龙族，但既入神道，便当以神道规矩论功。汝率龙卫助战以来，忠心耿耿，勇猛果敢。今授汝『荆南道龙卫都指挥使』，秩正六品，统辖荆南道境內所有龙族及水族精锐，兼领四海盟约荆南联络使。赐『分水戟』进阶图谱，『龙族秘法·云从龙』一卷。”
    金芒入体，敖冰周身龙威愈发凝实，与荆南道水脉隱隱共鸣。他修为从妖皇初期，一跃而至妖皇中期。
    敖冰郑重道：“儿臣遵命！”
    公输衍
    公输衍颤巍巍出列。这位老工匠，自南充初立便主持工造，炼製法器、布置阵法，为神域发展立下汗马功劳。他如今虽年迈，但精神矍鑠，一双眼睛依旧明亮。
    “公输衍。”范尘起身，亲自走到他面前，“汝主持工造十年，劳苦功高。今擢升汝为『荆南道工曹都总管』，秩正六品，统辖荆南道所有工造、炼器、阵法事务。赐『鲁班天工图』全本，『定海神针仿製图谱』一卷。”
    金芒入体，公输衍满头白髮竟有少许转黑，佝僂的身躯也挺直了几分。他修为虽未大增，但脑海中涌入的无数炼器之法、阵法精要，足以让他再活百年，精研技艺。
    公输衍老泪纵横，跪伏於地：“老臣……叩谢主公！”
    范尘扶起他：“先生不必如此。日后荆南道工造，还需先生多多费心。”
    杜伏、赵五、白芷
    三人齐出列。
    杜伏，转轮阴司右都尉，正八品，隨苍狼转战阴间，屡立战功。
    赵五，转轮阴司阵法师令，正八品，布阵困敌，屡建奇功。
    白芷，转轮阴司医药令，正八品，救治伤员无数，研製丹药有功。
    “杜伏，擢升为『荆南道阴司左监军』，秩从七品，协助苍狼统辖阴兵。”
    “赵五，擢升为『荆南道阵法师都头』，秩从七品，统辖荆南道所有阵法事务。”
    “白芷，擢升为『荆南道医药司主事』，秩从七品，统辖荆南道所有医药事务。”
    三道金芒入体，三人气息大进，皆从鬼卫巔峰晋升鬼將中期。
    三人齐声道：“谢主公！”
    ---
    核心属神调整完毕，范尘目光转向殿中那三十余位新面孔。
    “接下来，各府城隍、各县土地、各山山神之职，需从尔等中遴选。”
    他抬手，金册光幕上浮现出一行行名字与履歷。这些新面孔，皆是各府收復后，经当地神祇推举、苏廉暗访核实后遴选出的候选者。他们或有德行，或有能力，或在收復过程中立有功勋，皆是可用之才。
    范尘逐一审视，时而点头，时而沉吟，偶尔会问苏廉一两句。
    半个时辰后，第一批名单確定：
    江陵府城隍：原江陵府城隍属下“文判官”周济民，年六十七，德行端方，精通律令，在城隍年迈后实际主持府务多年，威望甚高。授正七品。
    夷陵府城隍：原夷陵府土地“张翁”，年七十三，当地土著，任土地六十载，守护一方，深得民心。授正七品。
    巴东府城隍：原巴东府辖下“清风岭土地”李元，年五十五，便是当日为范尘提供情报的那位土地神。他在巴东城隍被侵蚀期间，坚守本心，暗中庇护百姓，功不可没。授正七品。
    武陵府城隍：原武陵府辖下“桃源县土地”崔明，年四十九，年轻有为，在五斗米教覆灭后，率先组织百姓重建秩序，能力出眾。授正七品。
    长沙府城隍：原长沙府辖下“岳麓山神”谢云，年八十一，修行三百年，德高望重。黑山老妖盘踞期间，他隱於山中，暗中庇护逃难百姓，收留无数。授正七品。
    桂阳府城隍：原桂阳府辖下“桂阳县土地”何安，年六十三，勤勉尽责。授正七品。
    零陵府城隍：原零陵府辖下“瀟水河伯”柳青，年五十八，水性精熟，治水有功。授正七品。
    衡阳府城隍：原衡阳府辖下“回雁峰山神”雁南归，年七十一，修行三百年，德望甚高。授正七品。
    八位新城隍，当场跪受金册，眉心神印凝聚，正式受职。
    各县土地、各山山神、各河河伯，共计五十七人，也逐一授职，从从九品至正八品不等。
    殿中金芒此起彼伏，持续了整整三个时辰。
    当最后一人授职完毕，范尘收起金册，目光扫过全场。
    此时殿中，已与半日前截然不同。正六品以上者五人，正七品者十一人，从七品者二十三人，正八品以下者五十二人。一个完整的神道体系，终於在这荆南道十府之地，初步成型。
    “今日敕封，只是开始。”范尘开口，“神位在身，责任在肩。尔等各归本府，当勤勉尽责，护佑一方百姓，维持阴阳秩序。若有懈怠，本官绝不轻饶。”
    眾人齐声：“谨遵城隍法旨！”
    ---
    敕封大典后，眾神陆续散去。
    范尘独留苏廉、苍狼、凌霄子、屈灵、敖冰五人，於后殿密议。
    “荆南已定，下一步便是荆北。”范尘展开一幅新地图，图上標註著荆北道八府——襄阳、南阳、新野、隨州、安陆、黄州、蘄州、江夏。
    “荆北道与荆南不同。”苏廉指著地图，“荆南多山，荆北多水。长江自西向东横贯荆北，汉水、沔水、漳水等支流纵横交错，水网密布。若要收復荆北，水战为重。”
    屈灵点头：“老身愿率洞庭水军北上，先收汉水诸水眼，再图各府。”
    “不止水战。”苍狼沉声道，“荆北多古战场，地下埋骨无数。据情报，襄阳城外有『阴兵谷』，谷中盘踞著一支三千年前的阴兵，为首者是战国时某位將军，至今未散。若能將这支阴兵收编，我军实力可大增。”
    范尘看向敖冰：“龙卫可在水战中发挥大用？”
    敖冰道：“龙族司水，水战正是所长。儿臣愿率龙卫先行，探明荆北水脉虚实，绘製水图，为大军开路。”
    范尘点头，又看向凌霄子：“阳间巡察使需在荆北先布暗桩，刺探各府情报，联络当地可能归顺的神祇。此事隱秘，需谨慎行事。”
    凌霄子肃然：“老朽明白。”
    范尘最后看向苏廉：“你坐镇南充，统筹全局。荆南各府初定，需有人居中调度，处理日常事务。此事非你莫属。”
    苏廉躬身：“属下必不负所托。”
    五条命令，分派完毕。
    范尘起身，走到窗前，望向北方。
    荆北八府，水网密布，古战场眾多，盘踞的势力也远比荆南复杂。但正因如此，才更需要谨慎筹划，步步为营。
    “两日期限。”他转身，“两日后，苍狼率一万阴兵、敖冰率三百龙卫，先赴襄阳，探阴兵谷虚实。屈灵率三千水军，沿汉水北上，收服沿途水族。凌霄子遣暗探入各府，搜集情报。”
    “两月后，本官亲率大军北上，先取襄阳，再图荆北全境。”
    五人齐声：“遵命！”
    ---
    两日后，大军开拔。
    苍狼与敖冰率一万三千精锐，自阴阳井进入阴间，再从阴间绕道至襄阳外围。这是范尘定下的策略——从阴间进军，可避开阳间诸多眼线，出其不意。
    屈灵率三千水军，驾战船百艘，自洞庭出发，沿长江东下，转入汉水北上。她手持四海令，沿途水族纷纷归附，船队行至汉水时，已增至五千之眾。
    凌霄子遣出的暗探，化妆成商贩、乞丐、游方郎中，陆续潜入荆北各府。他们身上带著特製的传讯符，一旦发现重要情报，可立即传回南充。
    一切，都在按计划推进。
    ---
    十日后，襄阳外围，阴兵谷。
    苍狼与敖冰率军潜伏於谷外十里处。前方山谷幽深，终年笼罩著灰白色的雾气，雾气中隱约可见旌旗飘动、战马嘶鸣，却看不清虚实。
    “主公说，这支阴兵的首领是战国时某位將军。”苍狼低声道，“若能让其归顺，我军如虎添翼。若不能……”
    敖冰握紧分水戟：“若不能，便只能一战。”
    苍狼点头，取出一枚玉简——那是范尘临行前交给他的《招魂策》，专用於与古战场阴兵沟通。他咬破舌尖，以精血在玉简上画下一道符文，玉简化作一道金光，射入谷中雾气。
    片刻后，谷中传来低沉的號角声。
    雾气翻涌，缓缓分开一道通道。通道尽头，一队阴兵列阵而出——他们身著战国时期的甲冑，手持长戈，步伐整齐划一，虽死三千年，军容依旧肃杀。
    为首者，是一匹雄峻的战马，马上端坐著一位身披青铜鎧甲的將军。他面容刚毅，眉宇间有股凛然之气，虽已是阴魂之躯，却毫无寻常鬼物的阴森，反而透著一股沙场宿將的威压。
    “何人扰吾长眠？”將军开口，声音低沉如闷雷。
    苍狼起身，抱拳道：“末將荆南道阴司都巡检使苍狼，奉城隍之命，前来拜会將军。”
    “城隍？”將军眼中闪过一丝异色，“神道……竟又重立了？”
    “正是。”苍狼將荆南道收復、阴间十殿重建之事简要说了一遍，最后道，“城隍有意收復荆北道，听闻將军所率阴兵精锐，特命末將来邀將军出山，共襄义举。”
    將军沉默良久。
    “吾乃赵国將军李牧。”他缓缓开口，“长平之战后，吾率残兵退守此地，力战而死。三千年了……”
    他看向身后那列队的阴兵：“这些儿郎，隨吾征战一生，死后亦不离不弃。吾曾发过誓，有朝一日，要带他们回故土看看。”
    苍狼心中一动：“將军故土何在？”
    “邯郸。”李牧望向北方，眼神悠远，“赵国邯郸。”
    苍狼沉默。邯郸在荆北道更北之处，属於冀州道，距此尚有千里之遥。
    “城隍若能助吾实现此愿，吾愿率麾下八千儿郎，归顺城隍麾下。”李牧看向苍狼，“若不能……”
    他没有说下去，但意思已明。
    苍狼沉吟片刻，取出一枚传讯符，將李牧之言传入。
    片刻后，传讯符中传来范尘的声音：“告诉他，邯郸虽远，但终有一日，本官会率军北上。届时，必让他携麾下儿郎，魂归故土。”
    李牧浑身一震。
    他看向传讯符的方向，深深一拜。
    “李牧，愿率八千赵军，归顺城隍！”
    ---
    半月后，襄阳城下。
    范尘率两万大军抵达时，李牧已率阴兵列阵於城东。八千赵军阴兵，甲冑虽旧，军容依旧。李牧策马上前，翻身下马，单膝跪地。
    “末將李牧，拜见城隍！”
    范尘下马，亲自扶起他：“將军请起。有將军相助，荆北可定。”
    李牧起身，郑重道：“城隍需末將做何事，儘管吩咐。”
    范尘指向襄阳城：“先取此城。”
    襄阳城，荆北道第一大城，自古为兵家必爭之地。如今盘踞此城的，是一个自称“襄阳王”的妖王——实为一头修炼千年的虎妖，手下妖兵过万，占据城池，奴役百姓。
    范尘没有强攻，而是让李牧率阴兵自阴间绕至城后，苍狼率军正面佯攻，敖冰率龙卫从汉水突入，屈灵以水伯之能引汉水倒灌城壕。
    三路夹击，虎妖虽凶悍，终究不敌。
    三日后，襄阳城破。虎妖被敖冰一戟刺穿心臟，麾下妖兵或死或降。
    范尘入城时，城中百姓跪满长街。他们被奴役百年，今日终於得见天日。
    “传令。”范尘道，“开仓放粮，賑济百姓。重建城隍庙，择贤者为城隍。”
    苏廉领命。
    ---
    襄阳既下，荆北道各府震动。
    隨州、安陆、黄州三府，闻风而降。三府城隍本非妖邪，只是慑於虎妖淫威，被迫臣服。如今虎妖已诛，他们自然归顺。
    新野、蘄州二府，却负隅顽抗。
    新野盘踞的是一头千年蛇妖，蘄州盘踞的是一头五百年的蜈蚣精。二妖沆瀣一气，妄图凭藉地利，与范尘对抗。
    范尘没有犹豫，分兵两路——
    苍狼率阴兵攻新野，屈灵率水军攻蘄州。
    半月后，二妖伏诛，二府归顺。
    最后只剩南阳、江夏二府。
    南阳府城隍，是一位修行八百年的老神，名为“南阳公”。他早年受过天庭敕封，在天道崩毁后，独守南阳三百年，既不归顺妖邪，也不向外扩张，只守著一府之地，默默庇护百姓。
    范尘亲自登门拜访。
    南阳公年事已高，鬚髮皆白，但眼神清澈，周身气息祥和。他见范尘亲至，颤巍巍起身相迎。
    “城隍爷亲临，老朽惶恐。”
    范尘扶住他：“前辈守护南阳三百年，功德无量。本官此来，是邀前辈入盟，共护荆北。”
    南阳公沉默良久，嘆道：“老朽老了，守不住这南阳了。城隍爷年轻有为，又有四海盟军相助，比老朽强得多。”
    他颤巍巍取下头顶的城隍冠，双手奉上：“老朽愿將南阳府献於城隍爷，只求……只求城隍爷日后，善待南阳百姓。”
    范尘郑重接过冠冕：“前辈放心。本官必护南阳百姓周全，如前辈这三百年一般。”
    南阳公笑了，笑容中有释然，也有不舍。他周身光芒渐渐黯淡，最终化作点点光点，消散於天地之间——他耗尽三百年修为守护南阳，如今心愿已了，终於可以安然离去。
    范尘对著他消散的方向，深施一礼。
    ---
    最后一府，江夏。
    江夏府城隍，名“江夏君”，是位年轻的女神，修行不过二百年。她本是江夏本地女子，生前乐善好施，死后被百姓立庙祭祀，因功德深厚，受封城隍。
    天道崩毁后，她没有陨落，而是以一己之力守护江夏二百年。她不像南阳公那般守成，而是主动出击，清剿境內妖邪，庇护百姓，將江夏府治理得井井有条。
    范尘抵达江夏时，江夏君已率眾出城迎接。
    她身著淡青色城隍法袍，面容清丽，眼神清亮，周身气息虽只炼虚合道初期，却透著勃勃生机。身后跟著一眾属神，个个精神饱满，显然治理有方。
    “江夏君，久仰。”范尘拱手。
    江夏君微微一笑：“城隍爷之名，如雷贯耳。收復荆南十府，重铸定海神针，镇压归墟裂缝，诛杀黑山老妖……哪一件不是惊天动地的大事？”
    范尘摇头：“前辈过誉。本官只是做了应做之事。”
    “应做之事……”江夏君眼中闪过一丝异彩，“说得好。这世间，太多人不做应做之事，太多人只顾自己。城隍爷能做应做之事，便已是难得。”
    她退后一步，郑重行礼：“江夏府愿归顺城隍麾下，共护荆北。”
    范尘扶起她：“前辈请起。有前辈相助，荆北可定矣。”
    ---
    荆北道八府，尽数收復。
    范尘立於江夏城头，俯瞰这座千年古城。城中百姓安居乐业，城外江水滔滔东去，一派祥和景象。
    “宿主。”灵儿的声音在识海中响起，“荆北道收復任务完成，奖励已发放——天道功德+20000，大道功德+800，正五品敕封符一枚。”
    范尘看著面板上跳动的数字，心中却没有太多喜悦。
    收復荆北，只是第一步。
    荆北之外，还有荆东、荆西、冀州、兗州、青州……还有整个天下。
    而他的神位，也终於可以更进一步。
    “灵儿，正五品敕封符如何使用？”
    “需在城隍府正殿举行晋升仪式，以自身功德为引，沟通天道，接受敕封。”灵儿道，“成功后，神位晋升为正五品，辖区可扩展至一道半，可敕封从六品以下属神。”
    一道半。
    范尘沉吟片刻，看向身边的苏廉：“传令：三日后，南充城隍府，举行神位晋升大典。”
    苏廉一怔，旋即大喜：“恭喜主公！”
    范尘摇头：“还不是喜的时候。路还长著呢。”
    他望向北方，那里是更广阔的天地，更凶险的征程。
    但——
    他握紧定海神针。
    路再长，也要一步步走。