洞庭的晨雾尚未散尽，范尘已至长江口。
    巡查舟悬浮於江海交匯处的半空，下方浊浪排空，黄蓝二色水流激烈衝撞，形成一道绵延数十里的分明界线。江风裹挟著咸腥水汽扑面而来，远处海天相接处，隱约可见归墟海眼那巨大的漩涡轮廓，即便相隔千里，仍能感受到那股吞噬万物的恐怖吸力。
    屈灵立於舟侧，镜杖轻点江面，杖头镜光如水纹荡漾。她闭目感应许久，方才睁眼：“城隍，那片失踪镜碎的最后一缕气息，確实在此处消散。但並非沉入江底，而是……向东海深处去了。”
    “东海……”范尘望向那片无垠的蔚蓝。
    玄冥镜碎片乃水神法宝，若入东海，极可能被某种水族或海中修士所得。但能在屈灵这位正七品水巫的追踪下彻底屏蔽气息，对方实力不容小覷。
    “可有线索指向何方势力？”
    屈灵沉吟：“东海广袤，水族林立，但能有这般手段的，不过三五家。其中嫌疑最大的……是『东海龙宫』。”
    龙宫。
    范尘眼神微凝。那是传说中统御四海的古老势力，即便在真神陨落、天道崩毁后，龙族仍保有不俗实力，只是极少涉足陆上事务。若镜碎真落入龙宫之手，事情就复杂了。
    “龙宫与湘水女神可有渊源？”
    “据老身所知……並无。”屈灵摇头，“洞庭属內陆水域，女神乃江河之神，与司掌四海的龙族体系不同。但玄冥镜材质特殊，龙族向来喜好收集天下奇珍，若得碎片，未必会归还。”
    正说著，远处海面上忽然雷光乍现！
    一道紫色雷霆自云层劈落，精准击中某处海面，炸起百丈高的水柱！雷光未散，又见一道青色剑光自水柱中冲天而起，剑光中隱约裹著一道狼狈的身影。
    “是剑修……在被追杀！”范尘神目如电，看清那剑光中是个身著青衫的年轻修士，此刻衣衫破碎，左臂焦黑，显然受了不轻的伤。
    而追击者，是三条通体漆黑的蛟龙！每条都有十余丈长，额生独角，周身缠绕著紫色雷光，正是传闻中的“雷蛟”。这种蛟龙乃龙族旁支，虽无真龙血脉，却能驾驭雷霆，凶悍异常。
    三条雷蛟呈品字形围住剑修，口中雷球凝聚，眼看就要发动绝杀。
    范尘本不欲多管閒事，但就在雷光闪烁的剎那，他怀中的玄冥镜碎片，忽然传来一阵轻微的悸动——那剑修身上，有镜碎的气息！
    “救人。”
    话音未落，巡查舟已化作流光射向战场！
    舟未至，范尘已凌空一掌拍出。掌风並不刚猛，却带著“镇海定波”的意蕴，所过之处，海面骤然平静，三条雷蛟凝聚的雷球竟有溃散跡象。
    三条雷蛟齐齐转头，猩红的竖瞳锁定范尘，发出威胁的低吼。
    “人族修士，少管閒事！”居中那条体型最大的雷蛟口吐人言，声音如闷雷，“此贼盗我龙宫宝库，当诛！”
    那青衫剑修闻言，急忙高喊：“前辈明鑑！晚辈紫霄宫弟子凌虚，从未踏入龙宫半步！这三条恶蛟在东海截杀过往修士，夺宝害命，晚辈不过是偶然撞破它们的勾当……”
    “住口！”雷蛟暴怒，一道雷霆劈向凌虚。
    范尘袖袍一挥，雷霆在半空炸开。他看向三条雷蛟：“你说他盗宝，可有人证物证？你说他截杀，身上可有龙宫信物？”
    雷蛟语塞，但眼中凶光更盛：“我龙宫行事，何须向你这陆地修士解释？再不滚开，连你一起杀！”
    说罢，三条雷蛟同时张口，三道水桶粗的紫色雷柱轰向范尘！
    这一击威力，已堪比炼虚合道中期修士全力出手。显然，这三条雷蛟並非寻常妖兽，而是训练有素、懂得合击的战阵。
    但范尘只是抬指一点。
    定海神针碎片所化的金剑虚影在指尖凝聚，一剑斩出。
    没有惊天动地的声势，剑光如细线，无声无息划过雷柱。下一刻，三道雷柱从中断裂，雷光溃散成漫天电弧。剑光余势未衰，继续斩向三条雷蛟！
    “噗嗤——”
    居中雷蛟额头独角应声而断！另外两条虽勉强躲开要害，也被剑光斩落大片鳞片，鲜血染红海面。
    一剑，重创三蛟！
    “滚。”范尘语气平淡。
    三条雷蛟又惊又怒，却不敢再战，嘶吼一声潜入深海，消失不见。
    范尘这才看向那青衫剑修凌虚：“紫霄宫？可是东海三大仙门之一的『紫霄雷宫』？”
    凌虚喘息著行了一礼：“正是。多谢前辈救命之恩。敢问前辈尊號？”
    “南充城隍，范尘。”范尘开门见山，“你身上有玄冥镜碎片的气息，从何得来？”
    凌虚一怔，隨即苦笑：“前辈法眼如炬。那碎片……是晚辈半月前在东海一座荒岛上偶得。当时碎片嵌在一块礁石中，散发微弱灵光，晚辈便取了。不想这几日总有妖兽追杀，晚辈本欲回宗门，却在长江口被那三条雷蛟截住。”
    他从怀中取出一片菱形的黑色碎片，正是玄冥镜碎。
    范尘接过碎片，感应无误，確实是阳间失踪的那片。
    “你可知此物来歷？”
    “晚辈不知。”凌虚摇头，“但碎片入手后，晚辈的雷法修为竟有精进跡象，似乎……此物能增幅雷霆之力。”
    增幅雷霆？范尘心中一动。玄冥镜乃水神法宝，与雷霆並无直接关联。除非……
    他仔细探查碎片，果然在碎片边缘发现了一丝极细微的、不属於玄冥镜本源的紫色纹路。那纹路中，蕴含著一种古老而狂暴的雷霆法则气息。
    “这是……『紫霄神雷』的烙印？”屈灵凑近观察，面色凝重，“传说紫霄宫祖师曾得先天雷灵传承，创下《紫霄雷典》，其雷法至阳至刚，专克邪祟。这碎片上的烙印，与紫霄雷法同源。”
    范尘看向凌虚：“紫霄宫近期可有人深入內陆，比如……洞庭一带？”
    凌虚想了想：“一个月前，確有一位师叔奉命前往內陆探查『诡异侵蚀』之事。但具体去了何处，晚辈不知。”
    范尘与屈灵对视一眼。
    藏剑洞丟失的镜碎，现场留有道家雷法痕跡。紫霄宫师叔前往內陆探查。如今这片镜碎又出现在紫霄宫弟子手中，且沾染了紫霄神雷烙印……
    线索串联起来了。
    取走藏剑洞镜碎的，很可能就是那位紫霄宫师叔。但对方为何要取镜碎？是个人行为，还是紫霄宫高层授意？
    “带我去紫霄宫。”范尘作出决定，“本官要见你们宫主。”
    凌虚面露难色：“前辈，紫霄宫乃东海仙门，非请勿入。且宫主常年闭关，寻常弟子都难得一见……”
    “无妨。”范尘淡淡道，“你只需引路，其余本官自会处理。”
    他语气虽平，却带著不容置疑的威严。凌虚想到方才那一剑之威，心中一凛，只得应下：“那……晚辈带路。只是东海深处凶险重重，更有龙宫势力盘踞，前辈务必小心。”
    “走。”
    巡查舟调转方向，驶向茫茫东海。
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    东海之广，远超陆地。
    舟行三日，所见唯有碧波万顷，偶有岛屿点缀，也多是荒无人烟的礁石。海面下，却暗流汹涌，不时有巨大阴影游过，那是深海妖兽在窥伺。若非巡查舟有辟水、隱匿阵法，恐怕早已遭遇袭击。
    第四日，前方出现一片雷云笼罩的海域。
    那雷云呈深紫色，覆盖方圆千里，云中电蛇狂舞，雷声震耳欲聋。更奇特的是，雷云之下，海水竟逆流而上，形成无数倒悬的水柱，水柱顶端与雷云相连，构成一片水天相接的奇景。
    “前方就是『紫霄雷域』，我派山门所在。”凌虚指著雷云，“雷域外围有三十六重『九霄雷煞阵』，非本门弟子或持令信者，闯入必遭万雷轰顶。前辈稍候，晚辈先传讯通报。”
    他取出一枚紫色玉符，注入灵力。玉符化作一道雷光射入雷云。
    片刻后，雷云分开一道缝隙，一艘通体紫玉打造、船身雕刻雷霆纹路的飞舟自云中驶出。舟上立著三名紫袍修士，为首者是个面容古板的中年道人，修为已达炼虚合道中期。
    “凌虚，你怎带外人来此？”中年道人扫了眼范尘与屈灵，目光锐利如电，“还不速速说明！”
    凌虚连忙上前，低声稟报。当听到“南充城隍”“玄冥镜碎片”等词时，中年道人面色微变。
    他看向范尘，拱手道：“贫道紫霄宫执法长老雷昊。城隍远道而来，本应礼遇，但近日宫中有要事，不便待客。城隍若为镜碎之事，可將碎片交还，本宫必有厚报。”
    语气客气，却带著送客之意。
    范尘神色不变：“本官此来，非为一片镜碎，而是为查清镜碎流落紫霄宫的原委。若贵派確有隱情，本官可酌情处置。但若有人暗中搜集镜碎，图谋不轨……”
    他顿了顿：“本官身为南充城隍，司掌阴阳秩序，有监察天下神道之责。紫霄宫虽为仙门，亦在此界之內，当守此界法度。”
    雷昊脸色一沉。监察天下神道？好大的口气！紫霄宫立派三千载，便是真神在世时也对仙门礼让三分，一个区区七品城隍，竟敢如此说话？
    但他城府颇深，並未发作，只冷声道：“城隍此言，未免管得太宽。紫霄宫行事，自有法度，不劳外人置喙。请回吧。”
    说罢，他一挥袖，雷云缝隙开始闭合。
    范尘却忽然踏前一步。
    这一步踏出，周身气息骤变！炼虚合道初期的修为毫无保留地释放，更夹杂著城隍神位的煌煌神威，以及定海神针碎片的一丝镇压之力！
    “轰——！”
    无形的威压如潮水般扩散，雷昊三人如遭重击，连退三步才稳住身形。那艘紫玉飞舟更是剧烈摇晃，船身雷霆纹路明灭不定。
    雷昊心中骇然。这城隍看似年轻，修为竟如此深厚！更可怕的是那股神威，竟隱隱克制他的雷法！
    “本官说了，要见你们宫主。”范尘声音转冷，“带路，或者……本官自己闯进去。”
    雷昊面色变幻，最终咬牙：“既如此……城隍请隨我来。”
    他转身驾舟引路，眼中却闪过一丝阴霾。
    范尘与屈灵乘巡查舟跟上，穿过雷云缝隙，进入紫霄雷域內部。
    甫一进入，眼前景象豁然开朗。
    那是一片悬浮於海天之间的巨大岛屿群。主岛形如倒悬的山峰，峰顶直插雷云，无数宫殿楼阁依山而建，皆以紫玉、雷木为材，檐角悬掛雷铃，隨风轻响便有细碎电光迸溅。岛屿之间以彩虹般的雷光桥樑连接，桥下是深不见底的云海，云海中不时有雷蛟、雷鹏等异兽穿梭。
    好一处仙家福地。
    但范尘神目扫过，却看到了一些不寻常之处——
    许多宫殿表面有细微的裂痕，像是经歷过剧烈震动。雷光桥樑的灵光也略显暗淡，似乎能量供应不足。更关键的是，空气中瀰漫著一股极淡的、与蚀潮污染同源的气息，虽被雷法极力掩盖，却瞒不过他的感知。
    紫霄宫……也遭侵蚀了？
    巡查舟在主岛广场降落。广场上已聚集了数十名紫霄宫弟子，皆神情戒备。为首的是三位长老，修为皆在炼虚合道初期以上，其中一位白髮老嫗气息最强，已达合道后期。
    “南充城隍范尘，见过诸位道友。”范尘不卑不亢，“此番冒昧来访，实为镜碎之事。不知贵派宫主何在？”
    白髮老嫗踏前一步，她是紫霄宫传功长老雷韵，在宫主闭关期间代掌事务。
    “老身雷韵，代宫主迎客。”她语气缓和些许，“城隍所言镜碎，確在宫中。但此物乃我派弟子在內陆剿灭诡异据点时所得，並非强取豪夺。城隍若要追回，需给个说法。”
    “剿灭诡异据点？”范尘挑眉，“可是在洞庭『藏剑洞』？”
    雷韵一怔：“城隍如何得知？”
    范尘心中瞭然。看来紫霄宫確实在暗中对抗侵蚀，且行动比阳间各势力更早、更深入。这倒是意外之喜。
    “因为藏剑洞的镜碎，本就是本官追查之物。”他直言不讳，“玄冥镜乃上古水神法宝，破碎后散落阴阳两界，集齐可重铸，用於镇压洞庭蚀潮。贵派取走镜碎，虽是无心，却可能打乱本官布局。”
    他取出一片镜碎：“此物与贵派手中那片本是一体，若贵派愿归还，本官可补以等价宝物，並邀请紫霄宫共商对抗侵蚀大计。”
    雷韵与其他长老交换眼色，沉吟片刻：“此事关係重大，需宫主定夺。但宫主正在闭关疗伤，短期內无法出关。”
    “疗伤？”范尘追问，“宫主伤势从何而来？”
    雷韵苦笑：“实不相瞒，三月前，东海深处一处上古封印破裂，有诡异侵蚀泄露。宫主亲率精锐前往镇压，虽成功封堵缺口，却遭侵蚀入体，至今未愈。”
    果然！
    范尘与屈灵对视，都看到彼此眼中的凝重。连紫霄宫这等东海霸主都遭侵蚀，可见形势之严峻。
    “本官略通净化之法，或许可助宫主疗伤。”范尘道，“作为交换，请贵派归还镜碎，並共享关於侵蚀的情报。”
    雷韵眼睛一亮：“城隍真能净化侵蚀？”
    “可一试。”
    “好！老身这便带城隍去见宫主！”雷韵不再犹豫，“但宫主闭关处在『雷池秘境』，需穿过三重雷劫考验，非雷法精深者难以进入。城隍……”
    “无妨。”范尘打断她，“带路便是。”
    雷韵不再多言，引著范尘与屈灵走向主岛深处。
    沿途经过数重禁制，最终来到一座深不见底的雷池前。池中並非水，而是粘稠如液的紫色雷霆，池面电光跳跃，发出噼啪爆响。池心有一座孤岛，岛上建有一座简朴的茅屋，那便是宫主闭关处。
    “宫主就在岛上。”雷韵道，“但要渡雷池，需以自身雷法凝聚『雷舟』，否则必遭万雷噬体。城隍若非雷修，老身可……”
    话未说完，范尘已抬手虚按。
    定海神针碎片微微震动，一股镇压万水的意蕴瀰漫开来。神奇的是，那狂暴的雷池感应到这股气息，竟自发分开一条通道，池中雷霆如避君王，向两侧退让。
    雷韵目瞪口呆。她执掌紫霄宫数百年，从未见过雷池如此“温顺”！
    范尘迈步踏上通道，屈灵紧隨其后。两人如履平地，几步便至孤岛。
    茅屋门无风自开。
    屋內陈设极简，只有一张蒲团，蒲团上盘坐著一位紫袍道人。道人鬚髮皆白，面容清癯，但眉心处却有一道灰黑色的扭曲纹路，正不断蠕动，试图向四周扩散。他周身紫电繚绕，显然在竭力压制。
    听到脚步声，道人睁眼。眼中竟有紫黑二色交织，时而清明，时而混乱。
    “雷韵……这两位是？”他声音沙哑，每说一字都似在忍受剧痛。
    “宫主，这位是南充城隍范尘，这位是洞庭水巫屈灵。”雷韵连忙介绍，“城隍有净化侵蚀之法，特来相助。”
    紫霄宫主雷霄看向范尘，眼中闪过一丝诧异：“城隍……神道竟已重建至此？”
    “晚辈侥倖。”范尘拱手，“宫主伤势，可是蚀潮侵蚀？”
    “正是。”雷霄苦笑，“那处上古封印，镇的是『归墟海眼』深处一条连通异界的裂缝。三月前裂缝异动，有蚀潮泄露，老道以本命雷源封堵，却遭侵蚀入体。此蚀力古怪，雷法只能压制，无法根除。”
    范尘上前一步，神目如炬，细观那道灰黑纹路。
    纹路深处，他看到了熟悉的结构——与千面蚀心晶石中的污染同源，但更加古老、精纯。这绝非寻常蚀潮，而是……来自异界本源的侵蚀之力！
    “宫主请放鬆心神，晚辈尝试净化。”范尘盘坐对面，双手结印。
    玄冥镜自怀中飞出，悬於雷霄头顶。镜面阴面对准灰黑纹路，幽幽蓝光垂下。
    “水元净化？”雷霄一怔，“此蚀力至阴至邪，水元恐难……”
    话音未落，镜光触及纹路，灰黑气流剧烈翻腾，竟发出尖锐嘶鸣！那声音不属於此界，充满了扭曲与恶意。
    范尘不慌不忙，眉心城隍神印浮现，一缕金光注入镜中。镜光转为淡金，其中更夹杂著一丝定海神针的镇压之力。
    “滋滋——”
    灰黑纹路如冰雪遇阳，开始缓慢消融！虽然速度不快，却真实有效。
    雷霄浑身剧震，脸上露出痛苦与解脱交织的神色。他能感觉到，那盘踞在神魂深处的蚀力，正在被一丝丝剥离、净化！
    一个时辰后，纹路淡化三成。
    两个时辰后，淡化过半。
    三个时辰后，只余浅浅痕跡。
    范尘收功，面色微白。连续催动玄冥镜与神位之力，消耗不小。
    雷霄缓缓睁眼，眼中紫黑二色已彻底分离，黑气消散，只剩纯净的紫色雷光。他长舒一口气，起身对范尘深施一礼：“多谢城隍救命之恩！此恩，紫霄宫永世不忘！”
    “宫主客气。”范尘摆手，“对抗侵蚀，本就是我辈职责。只是……”
    他神色凝重：“那处裂缝，现在如何？”
    雷霄脸色也沉下来：“老道虽以本命雷源暂时封堵，但裂缝仍在缓慢扩大。若无根本解决之法，最多半年，封印必將崩溃。届时……东海將成第二个洞庭，蚀潮將席捲四海！”
    半年。
    范尘心头髮紧。洞庭封印还能撑三年，东海裂缝却只剩半年！
    “宫主可知，裂缝因何而生？又该如何彻底封印？”
    雷霄摇头：“那裂缝存在已久，据古籍记载，乃上古真神与异界大战时留下的创伤。要彻底封印，需以先天灵宝镇压，或真神级存在出手。但如今……”
    真神已陨，先天灵宝罕见。
    范尘却心中一动：“先天灵宝……比如『定海神针』？”
    雷霄一怔：“城隍知道定海神针？传说此宝乃禹王治水时所炼，后崩碎散落。最大一块碎片镇于归墟海眼，莫非……”
    “晚辈確有一块碎片。”范尘坦然道，“虽非完整，但也有镇压之能。若配合玄冥镜重铸，或可一试。”
    雷霄眼中爆出精光：“若真如此，东海苍生有救矣！城隍需要什么，紫霄宫必全力配合！”
    范尘要的就是这句话。
    “第一，归还玄冥镜碎片。”
    “第二，紫霄宫需派出精锐，参与洞庭镇潮及后续对侵蚀的全面反攻。”
    “第三，共享所有关於侵蚀、异界、上古之战的情报。”
    雷霄毫不犹豫：“全部应允！雷韵，去取镜碎，並开启『秘典阁』，任城隍查阅！”
    “是！”
    半个时辰后，范尘手中多了两片镜碎——一片是凌虚所得，一片是紫霄宫在藏剑洞所得。加上原有的，阳间镜碎已达十片（含湖底两片、老鱉一片），只剩失踪那片尚未找回。
    秘典阁內，范尘与屈灵快速翻阅著紫霄宫数千年来收集的典籍秘录。许多关於上古之战、异界侵蚀、真神陨落的零碎记载，逐渐拼凑出更清晰的图景。
    其中最关键的是一卷以龙皮记载的《归墟秘录》，作者署名“敖广”——那是东海龙王的名讳！
    笔录记载：
    “……帝禹斩相柳於东海，以其尸镇归墟裂缝。然相柳乃异界蚀神后裔，尸身难灭，帝禹遂采首山铜，炼定海神针，封其尸於海眼深处。后歷三千劫，针碎，裂缝渐开……”
    “今蚀潮復起，疑相柳残源未死，或与异界再通。四海龙宫议定，各镇一方，然陆上神道崩，水族独木难支……”
    “若后世有英杰，当集定海针碎，合玄冥镜光，重封裂缝。然此需真神位格，或……异数。”
    异数。
    范尘放下龙皮卷，望向阁外雷霆翻滚的天空。
    他这穿越者，算不算异数？
    “宿主，您猜得没错。”灵儿的声音在脑海响起，“系统检测到《归墟秘录》中提到的『裂缝』，与蚀界之种有同源波动。二者很可能连通同一个异界——玄冥界。”
    “也就是说，洞庭蚀潮与东海裂缝，本是一体？”
    “是。蚀界之种是『种子』，裂缝是『通道』。种子发芽需要养分，通道打开需要能量。千面收集魂魄、窃取相柳残源，既是为种子供能，也是为扩大通道。”
    范尘握紧拳头。
    所以，他的敌人从来不只是千面，不只是那些被侵蚀的傀儡。
    而是……一整个异界！
    “灵儿，发布新任务。”
    “叮~任务生成中……”
    【主线任务·阶段三】：定海归墟
    任务內容：集齐所有玄冥镜碎片，重铸玄冥镜；寻回定海神针所有碎片，重定四海；封印归墟裂缝，阻断玄冥界侵蚀通道。
    任务奖励：天道功德30000点，大道功德2000点，先天灵宝“定海神针”（完整）炼製图谱，解锁封神系统·中级权限。
    时限：一年
    失败惩罚：蚀潮全面爆发，此界进入毁灭倒计时。
    一年。
    重压如山。
    但范尘眼中，却燃起熊熊火焰。
    那就……
    战吧。
    为了这方天地，也为了他自己。
    他转身走出秘典阁，对等候的雷霄道：
    “宫主，请集结紫霄宫所有炼神返虚以上修士。”
    “三日后，隨本官——”
    “出征归墟！”