尸骨林一战后，苍狼率部返回断魂崖据点。
    带回的玄冥镜碎片被小心封入特製玉匣，匣面贴满“镇邪符”与“锁灵符”，以防污染扩散。儘管处理得及时，碎片中那股阴寒侵蚀的气息仍隱隱透出，让靠近的阴兵魂体感到不適。
    “此物凶险。”白芷医师以医家“望气术”观察后得出结论，“碎片本身材质无邪，但其內部已被蚀潮之力浸透千年，如同吸饱了毒液的棉絮。长期接触，魂体会被缓慢污染，最终沦为类似『黑袍使』那样的蚀心傀。”
    苍狼眉头紧锁：“可有净化之法？”
    “寻常手段无效。”白芷摇头，“需以纯阳真火煅烧，或以功德愿力洗涤。但阴间无纯阳，功德愿力更是罕见……或许，只有主公的城隍神位之力，才能处理。”
    正说著，怀中的传讯玉符发烫。
    范尘的虚影浮现：“碎片已到手？”
    “稟主公，幸不辱命。”苍狼呈上玉匣，“但碎片污染严重，末將等无法处理。”
    范尘隔空感应片刻：“无妨，本官会通过传送阵送去特製的『净灵瓶』。你等先以『养魂玉』阵温养，减缓污染扩散。”
    他顿了顿：“尸骨林一战，伤亡如何？”
    “阵亡七，伤二十三。皆为精锐。”苍狼声音低沉，“骨妖比预想的更难缠，尤其最后那三头鬼將巔峰的骨兽，若非主公预留的神念，末將恐已失手。”
    范尘頷首：“阴间征战，伤亡难免。阵亡者记入『阴司英灵册』，享香火供奉，待轮迴重启，优先转生。伤者好生调养，所需丹药，本官会一併传送。”
    “谢主公。”苍狼又道，“另有一事：在尸骨林深处，末將感应到一股极其隱晦的波动，似是……某种古老封印的余韵。位置在骨林正西百里外的『血河滩』。”
    血河滩，阴间著名凶地之一，据传是上古某场神魔大战的战场遗址，血水浸透河滩万年不干，孕育出无数凶戾邪物。
    “血河滩……”范尘沉吟，“崔判官的地图上並未標註此处有镜碎。”
    “末將也不確定是否与镜碎有关。”苍狼如实道，“但那波动与玄冥镜碎片有微弱的共鸣，或许……是其他与女神相关的遗物？”
    范尘眼神微动：“此事本官记下了。你等先巩固据点，训练新兵。血河滩凶险，待实力足够再探不迟。”
    “末將明白。”
    传讯结束，范尘在船舱內踱步沉思。
    尸骨林的镜碎已得，阳间三处地点也在探查中。但归墟海眼这条线索，却让他不得不调整计划。
    归墟位於东海尽头，距洞庭何止万里。寻常修士终其一生也难以抵达，更別说在茫茫大海中寻找“定海神针碎片”这种传说之物。
    但湘水女神既然留下这条后路，必有缘由。
    “看来，得去一趟东海了。”范尘自语。
    不过在此之前，洞庭的摊子必须安排好。镜碎搜寻、封印维护、千面势力清剿……这些都需要可靠的人手主持。
    “屈婆婆。”他唤来老嫗，“洞庭法会筹备如何？”
    “回城隍，各方势力代表已陆续抵达君山，共三十七家，包括之前未到的『赤蛟帮』『沉沙岛』等。”老嫗呈上名单，“只是……『水龙帮』余孽仍在暗中活动，昨日有巡查弟子在岳阳城外遭袭，三人重伤。”
    范尘接过名单扫了一眼：“传令：洞庭法会提前至明日辰时。另，以城隍府名义发布『诛邪令』，凡提供千面余孽线索者，赏灵石百枚；擒杀者，赏灵石千枚，並可获城隍府庇护一次。”
    “老身这就去办。”
    老嫗退下后，范尘取出一卷空白金册，开始书写任命。
    《南充城隍府·洞庭分司建制令》
    一、设“洞庭巡查司”，司主屈灵（屈氏老嫗），秩正八品下，总领洞庭水域巡查、监测、情报事宜。下设三堂：
    探水堂（沧浪剑派凌霄子执掌）——专司湖底探查、镜碎搜寻；
    镇妖堂（云梦泽清漪执掌）——专司清剿邪祟、护卫航道；
    理民堂（洞庭水宫敖青执掌）——专司协调水族、安抚百姓。
    二、设“镇潮工坊”，坊主公输衍（兼领），秩正八品下，总管法器炼製、阵法布置。下设二院：
    炼器院（沉沙岛主铁冠道人执掌）——专司炼製辟水、镇邪类法器；
    阵法院（赤蛟帮主赵元执掌）——专司研究、布置封印加固阵法。
    三、设“诛邪战团”，团主暂由本官兼任，副团主三人：
    凌霄子（兼）、清漪（兼）、敖青（兼）。战团成员从各脉精锐中选拔，享双倍供奉，专司对千面势力的主动清剿。
    写完，范尘盖下城隍神印。
    金册光芒流转，正式生效。从此，洞庭水域的修行势力將被初步整合，纳入城隍府管辖体系。虽然只是鬆散联盟，但比起此前的一盘散沙，已是巨大进步。
    次日辰时，君山祭坛广场。
    三十七家势力的代表齐聚，当范尘宣读任命、分发金册副卷时，有人欣喜，有人皱眉，但无人敢公开反对——昨日“诛邪令”刚出，今晨便有散修揭发三处千面秘密据点，城隍府雷霆出手，当场格杀十七名余孽，擒拿五人。这般效率与狠辣，让所有人意识到，这位新城隍不是来商量的，是来掌权的。
    “诸位既受神职，当尽职守。”范尘扫视全场，“每月十五，各司需向城隍府呈报进展。有功者赏，有过者罚，懈怠者……削职查办。”
    眾人肃然应诺。
    法会持续半日，敲定了各项细则。午后，范尘单独留下三位副团主。
    “本官需离开洞庭一段时日，短则一月，长则三月。”他开门见山，“在此期间，洞庭事务由你三人共同决断，遇大事可传讯请示。首要任务有二：其一，继续搜寻阳间镜碎；其二，维护封印，延缓崩解。”
    凌霄子皱眉：“城隍欲往何处？如今洞庭正是用人之际……”
    “东海，归墟海眼。”范尘没有隱瞒，“女神留下的线索指向那里，或许有彻底解决蚀潮的办法。”
    三人闻言皆惊。归墟之名，他们自然听过，那是连真仙都不敢轻易涉足的绝地。
    清漪担忧道：“城隍虽神通广大，但归墟险恶，是否多带些人手？”
    “不必。”范尘摇头，“人多反而不便。本官不在期间，你三人需稳住局面。尤其注意——千面在洞庭的势力虽遭重创，但此人诡计多端，定会反扑。若遇强敌，不可硬拼，固守待援即可。”
    他又取出三枚玉符：“此乃『城隍令符』，危急时可激发三次，相当於本官全力一击。慎用。”
    三人郑重接过。
    交代完毕，范尘不再耽搁，径直登上巡查舟。
    “起航，向东。”
    ---
    巡查舟破云而行，三日便出长江口，入东海。
    东海浩瀚，碧波万顷。范尘立於船头，手持那枚记载归墟线索的玉简碎片，以神念不断感应方向。
    据《山海经》残卷记载：归墟在东海之东，有巨壑，无底之谷，八紘九野之水，天汉之流，莫不注之，而无增减。
    简而言之，那里是天下万水匯流之地，亦是水之终结与起源。寻常修士连找都找不到，更別说进入了。
    但范尘有女神遗留的玉简指引，又有城隍神位可沟通水脉，倒不至於迷失。
    航行第七日，前方出现一片奇异海域。
    海水在这里不再蔚蓝，而是呈现出深浅不一的紫色，海面漂浮著无数萤光的藻类，如同星空倒映。更奇特的是，这片海域没有风浪，水面平滑如镜，连巡查舟行驶其上，都只盪开细微的涟漪。
    “到了，归墟外围『静海区』。”范尘停舟，神目远眺。
    静海区尽头，隱约可见一个巨大的旋涡，直径怕是有千里之巨！旋涡缓缓旋转，吞噬著四面八方的海水，却诡异的没有发出半点声响，仿佛连声音都被吞噬了。
    那就是归墟海眼。
    范尘没有贸然靠近。他先取出三枚铜钱，以《天机推演术》起卦。
    卦象显示：坎上艮下，水山蹇。险阻在前，利西南，不利东北；利见大人，贞吉。
    “险阻在前……利见大人……”范尘若有所思，“看来这归墟之中，另有乾坤。”
    他收起铜钱，操控巡查舟绕开漩涡正面的狂暴区，从西南侧缓缓接近。
    越是靠近，越能感受到那股吞噬一切的恐怖吸力。巡查舟的御水阵法已全开，船身仍被拉扯得微微倾斜。船外百丈处，一条十余丈长的鯨鱼哀鸣著被捲入漩涡，庞大的身躯在旋转中迅速缩小、扭曲，最终消失不见。
    连魂魄都没能逃出。
    范尘神色凝重，取出一枚“定海珠”——这是临行前公输衍赶製出的仿品，以水灵玉为核心，刻有三十六重“定波阵”，虽不及传说中的真品，但足以在漩涡边缘稳住船身。
    定海珠嵌入船头凹槽，淡蓝色的光罩升起，吸力顿减。
    巡查舟得以继续深入。
    三个时辰后，抵达旋涡边缘。从这里望去，旋涡中心深不见底，只有一片纯粹的黑暗，连光线都被吞噬。但范尘的神目，却看到了一些不一样的东西——
    在黑暗深处，有点点金光闪烁，如同黑夜中的星辰。那些金光排列有序，隱约构成一个巨大的阵图，阵图中央，似有某物悬浮。
    “定海神针碎片……就在那里。”
    但怎么进去？
    范尘闭目感应玉简，试图寻找更多指引。这一次，玉简中浮现出一段模糊的口诀，以及一幅简笔图：
    口诀是古神语，大意是“以水神血脉为引，诵《归墟令》，可开通道三息”。
    图则画著一个女子將一滴血滴入旋涡，旋涡分开一条通道。
    水神血脉……
    范尘皱眉。湘水女神早已陨落，哪来的血脉？除非……
    他忽然想起敖青。洞庭水宫传承龙族血脉，而龙族自古司水，也算水神一脉的分支。但敖青不在身边，远水解不了近渴。
    “看来，只能用笨办法了。”
    他盘坐船头，双手结印，运转《九幽玄阴策·水元篇》中记载的“擬神术”。此术可模擬特定神性气息，虽只得其形，不得其神，但或许能矇混过关。
    神位之力灌注，范尘周身泛起淡蓝色的水神光晕。他咬破指尖，逼出一滴蕴含神位本源的精血，滴入漩涡，同时以古神语诵念《归墟令》：
    “八紘九野，万水归流；以吾血为契，开墟门一隙！”
    精血落入漩涡的剎那，整个旋涡猛然一滯！
    紧接著，旋涡中心那片黑暗，真的缓缓分开一道缝隙！缝隙只有三丈宽，向內延伸不知多远，两侧是旋转的水壁，壁上有无数符文流转。
    就是现在！
    范尘操控巡查舟，如离弦之箭射入缝隙。
    刚一进入，身后缝隙便迅速合拢。巡查舟在狭窄的水道中疾行，两侧水壁上的符文发出幽幽蓝光，照亮前路。
    这条水道似乎没有尽头。范尘飞了足足一炷香时间，前方才豁然开朗——
    那是一个巨大的水下空间，方圆不知几许。空间中央，悬浮著一根断裂的、通体金黄的巨柱！巨柱粗如山岳，长达千丈，但明显只是某物的片段，断裂处参差不齐，散发著古老而威严的气息。
    定海神针！
    不，应该说是定海神针的一段碎片。
    碎片周围，环绕著九条水龙虚影，每一条都有百丈长短，龙睛紧闭，似在沉睡。而碎片下方，是一座完全由珊瑚、珍珠、硨磲搭建的祭坛，坛上刻满了水族古文字。
    范尘没有贸然靠近。他先以神念探查四周，確认没有隱藏的禁制或守卫，才缓缓驾舟驶向祭坛。
    离得近了，更能感受到定海神针碎片那磅礴的镇压之力。仅仅是靠近，巡查舟的阵法就运转滯涩，船身发出不堪重负的呻吟。
    “果然是先天灵宝，即便只剩碎片，也非寻常法器可比。”范尘讚嘆。
    他登上祭坛，细看那些古文字。文字记载的內容让他心惊：
    “……禹王治水，斩相柳，平共工，采首山铜，炼定海神针，镇四海，定八荒。后逢天地大劫，神针崩碎，最大一段落于归墟，余者散落四方。此碎片承『镇海』之责，需以真龙心血温养，方可保持威能不墮……”
    真龙心血？
    范尘看向那九条水龙虚影。原来它们不是守卫，而是“养料”——以自身龙气温养神针碎片，防止其灵性流失。
    而祭坛边缘，还刻著一行小字：“后世若有大劫，可取此碎片，合玄冥镜，可重定水脉。然需以水神之位为引，否则必遭反噬。”
    水神之位……
    范尘苦笑。他虽有城隍神位，司掌一方阴阳，但与专司水脉的水神神位仍是两回事。强行催动，反噬恐怕不小。
    但眼下没有其他选择。
    他走到定海神针碎片下方，尝试以神念沟通。碎片毫无反应，仿佛死物。他又尝试输入灵力，灵力如泥牛入海，不起波澜。
    “看来，不用水神神位，连沟通都做不到。”
    范尘沉吟片刻，忽然想到一个办法。
    他取出那三片玄冥镜碎片。同为水神法宝，或许它们之间能有感应？
    果然，镜碎出现的剎那，定海神针碎片微微一颤！虽然幅度极小，但確实有了反应。而祭坛上的九条水龙虚影，也齐齐睁开了眼睛！
    龙睛中，没有敌意，只有疲惫与沧桑。
    “后世之人……”一条最苍老的水龙虚影开口，声音直接在范尘脑海响起，“你持玄冥镜碎而来，可是湘君有了消息？”
    湘君，即湘水女神的尊称。
    范尘肃然拱手：“晚辈范尘，受湘君遗泽，受託重铸玄冥镜，以镇洞庭蚀潮。今至此地，欲请定海神针碎片相助。”
    水龙虚影沉默片刻，长嘆：“湘君……果真陨落了。三千年前，她来此取走一滴『定海真水』，说要去镇压大劫。老龙便知，此去凶多吉少。”
    它看向范尘：“你要取神针碎片，可以。但需通过『九龙试炼』。此乃禹王所留规矩，非水神血脉者，需证明自己有驾驭神针的资格。”
    “试炼內容为何？”
    “简单。”水龙虚影道，“接下老龙九兄弟各一击，不死，便可取走碎片。”
    范尘瞳孔微缩。
    九条水龙，即便只是虚影，那也是曾经的真龙残念！每一击都蕴含真龙之力，堪比真仙出手。九击连环，炼虚合道境以下，恐怕当场就要灰飞烟灭。
    但——
    “晚辈愿试。”范尘一字一句道。
    他没有退路。洞庭封印崩解在即，阴间千面虎视眈眈，蚀界之种百日倒计时……每一桩都需要力量去解决。而定海神针碎片，是扭转局面的关键之一。
    水龙虚影眼中闪过一丝讚赏：“好胆魄。那就……开始吧。”
    它龙口一张，吐出一道深蓝色的水箭。水箭看似寻常，但所过之处，连空间都泛起涟漪，那是高度压缩的“一元重水”，一滴便有万斤之重！
    范尘不敢硬接，施展《五行遁术·水行篇》，身形化入水中，险险避过。
    但第二、第三条水龙同时出手！一道水龙捲，一道冰封吐息，封死了他所有闪避空间。
    “金光护体！”范尘撑开护体金光，硬抗两击。
    “轰！咔嚓——”
    护体金光破碎，范尘被震飞十余丈，喉头一甜，已然受伤。
    第四、第五、第六击接踵而至！这次是三道水雷，呈品字形轰来，根本无处可躲。
    范尘咬牙，祭出城隍神印虚影，强行调动神位之力：“镇！”
    神印放大，挡在身前。水雷撞上神印，爆开漫天水汽。范尘再次被震飞，神印虚影黯淡了三分。
    第七击，是一条水龙的龙尾横扫，势大力沉，足以劈山断岳。
    第八击，是龙吟音波，直攻神魂。
    第九击，最苍老的水龙虚影亲自出手——它张口吐出一颗拳头大小的“龙珠”，龙珠中蕴含著一丝真正的“定海之力”，缓缓压向范尘。
    这是绝杀。
    范尘此刻已七窍渗血，周身骨骼不知断了多少，神魂震盪，灵力近乎枯竭。面对这最后一击，他眼中却闪过疯狂之色。
    不能退，退则前功尽弃。
    他忽然做出一个惊人的举动——
    主动撤去所有防御，张开双臂，迎向那颗龙珠！
    “他要自杀吗？！”其他水龙虚影惊呼。
    但下一瞬，范尘眉心，那枚属於穿越者的、不属於这个世界的灵魂本源，悄然浮现。
    那是异数，是变数，是这个世界规则之外的“异物”。
    龙珠触及灵魂本源的剎那，竟微微一滯，而后……化作温顺的流水，融入范尘体內！
    “这是……”最苍老的水龙虚影瞪大眼睛，“天道之外的气息？你……你不是此界之人？！”
    范尘没有回答——他也无力回答。龙珠入体，磅礴的力量在四肢百骸衝撞，他只觉得整个人都要炸开。但他咬牙坚持，运转《九幽玄阴策》中记载的“纳灵归元”之法，强行炼化这股力量。
    一个时辰。
    两个时辰。
    三个时辰后，范尘缓缓睁眼。
    他的伤势尽復，修为竟隱隱突破到了“炼神返虚”后期！而那颗龙珠，已化作一枚淡蓝色的印记，烙在他的神魂深处，散发著温润的定海之力。
    “你……通过了。”最苍老的水龙虚影声音复杂，“既有天道之外的变数加身，或许……你真能改变些什么。定海神针碎片，拿去吧。但记住，此物因果极大，用之不当，必遭天谴。”
    话音落，九条水龙虚影齐齐长吟，身形逐渐淡去，最终化作九道蓝光，没入定海神针碎片中。
    碎片缓缓缩小，化为一根三尺长的金色短棍，落入范尘手中。
    入手沉重，怕是有万斤之重。短棍表面刻著密密麻麻的古神文，记载著治水、定海的功德与法门。
    范尘握紧短棍，感受著其中浩瀚的镇压之力，深吸一口气。
    归墟之行，成了。
    下一步，便是返回洞庭，尝试以定海神针碎片为基，重铸玄冥镜。
    但在此之前——
    他忽然转头，望向归墟深处。
    在刚才炼化龙珠的过程中，他隱约感应到，在归墟更深处，似乎还有其他的东西……某种与蚀界之种同源，却更加古老、更加恐怖的存在的……气息。
    “这归墟，果然不简单。”范尘喃喃。
    但他没有深究，驾起巡查舟，沿原路返回。
    有些秘密，现在的他还没有资格探寻。
    当务之急，是解决眼前的危机。
    巡查舟衝出归墟海眼，重新驶入东海。
    范尘回首望去，那巨大的旋涡依旧在缓缓旋转，吞噬著万水，仿佛亘古不变。
    但他知道，有些东西，已经不一样了。
    他摊开手掌，定海神针碎片所化的金色短棍静静躺著，散发著温润而威严的光芒。
    洞庭，等我回来。