香火，本是愿力所凝，至纯至和。
    然而这一日，范尘端坐神域正殿，运转《九幽镇土祇元经》吸纳周天愿力时，眉心却传来一阵细微的刺痛。
    那痛感极隱晦，像是清水里混入了一滴墨，不细察几乎无法察觉。他缓缓睁眼，金辉流转的神目中闪过一丝凝重——自穿越至今，香火愿力向来温顺平和，从未有过这般异状。
    “苏先生。”
    范尘声音不高，却穿透殿宇。片刻后，一袭青衫的苏廉步入殿中，手中还捧著一卷新整理的户籍册。
    “主公有何吩咐？”
    “近日神域內，可有不妥之处？”范尘指尖轻叩神案，案上香炉青烟笔直如柱，“我方才运转功法，察觉愿力中杂有一缕……不协之感。”
    苏廉眉头微蹙，放下书卷仔细回想：“若说异常，倒有一事。三日前，东村王老汉家的牛突然发狂，撞伤了两个劝架的乡邻。这本是寻常事，但怪的是，那牛被制住后，眼中竟淌下血泪，口吐人言说了句『地脉有污，神亦蒙尘』，而后便倒地气绝。”
    “此事为何不曾报我？”
    “当时主公正闭关稳固战后所得，属下便自作主张先行查验。”苏廉拱手道，“那牛尸已交由公输先生解剖，其內臟並无病变，神魂却已消散无踪，像是……被什么抽空了。”
    范尘起身，神袍无风自动。
    ---
    公输衍的工坊设在神域西北角，这里堆满了各式机关零件、矿物样本以及贴著符籙的封存箱。老人正伏案观察一块暗红色的岩石切片，听闻脚步声，头也不抬：“主公来得正好，看这个。”
    显微镜是范尘用系统兑换的初级物品，公输衍却用得如臂使指。范尘凑近目镜，只见切片中，无数细如髮丝的黑色脉络如活物般缓缓蠕动，正侵蚀著岩石本身的晶格结构。
    “这是从何而来？”
    “那疯牛胃里找到的。”公输衍直起身，揉了揉发酸的眼窝，“牛生前啃食过东村后山新露出的一片岩层。属下派人去取了样本，结果——”他指向墙角几个贴满符纸的铁箱，“所有取自那片岩层的石头，都有这种『活』的侵蚀性。”
    范尘伸出二指，隔空摄来一块指甲盖大小的样本。神念探入的瞬间，他仿佛听见了千万个细碎的嘶鸣——那不是声音，而是某种规则的囈语，充满饥渴与恶意。
    “嘶……”
    他立刻切断联繫，指尖已蒙上一层淡淡灰气。体內神格自发运转，金光流转间才將那灰气逼散。
    “主公！”苏廉与公输衍同时色变。
    “无碍。”范尘面色凝重，“这东西……在吞噬灵气，並试图污染接触者的神念。若非我有神格护体，普通修士触碰，怕是不出半刻就会神魂受污。”
    公输衍脸色发白：“这究竟是什么？”
    范尘沉默片刻，土地神破碎记忆中，某个被尘埃掩埋的片段忽然浮现——那是苍穹崩裂的画面，无数金色神血如雨洒落，而黑暗深处，正蔓延出与此同源的、蚕食万物的气息。
    “是『诡异』。”他缓缓吐出这两个字，“或者说，是它最表层的污染具现。”
    殿內一时寂静。
    苏廉最先反应过来：“按主公先前所述，诡异乃异界侵蚀之力，无形无质，善寄生偽装。那这片岩层……”
    “是被侵蚀的『伤口』。”范尘走到窗边，望向神域外苍茫的荒原，“真灵界天道崩毁，世界屏障千疮百孔。这些污染如同渗入土地的毒液，会先侵蚀地脉、矿物、水源等无灵智之物，再通过它们，间接影响生灵。”
    公输衍倒吸凉气：“所以那牛是吃了被污染的草料，才……”
    “不止。”范尘转身，“牛临死前那句话，恐怕不是牛说的，而是污染源借它之口传递的信息——『地脉有污，神亦蒙尘』。这是在宣告，也是在试探。”
    苏廉眼神一凛：“试探什么？”
    “试探我这个土地神，是否已察觉它们的渗透。”范尘走回神案前，指尖划过虚空，一幅以神域为中心、辐射方圆百里的光影地图浮现而出，“东村后山……这里的地脉走势，原本该连接南面老樟树下的灵泉。”
    光影地图上，代表地脉的金色细流果然在此处出现了一个微小的“断点”。
    “地脉被污染阻断，灵泉迟早枯竭。”范尘眯起眼，“而灵泉，正是东村三百户人家饮用灌溉之源。若泉枯，民心必乱，香火愿力便会动摇——这便是它们的手段：不从正面强攻，而从根基处腐蚀。”
    公输衍咬牙：“好歹毒的计算。”
    “更麻烦的是，”范尘手指在地图上移动，“既然地脉已被渗透，那依託地脉而生的『灵』，恐怕也难逃污染。”
    苏廉立即领会：“主公是指……东村的『社灵』？”
    每个村落自有其模糊的集体意识凝聚，在神道体系中称为“社灵”，虽未开智成神，却是土地神汲取香火的重要中介。范尘重塑神域后，各村社灵已初步甦醒，其中以东村社灵最为活跃。
    “取东村香火簿来。”范尘吩咐。
    片刻后，苏廉捧来一本泛黄簿册。范尘展开，神目扫过记载著每户每日诚心祈愿的页面——前三日还一切正常，但从昨日开始，东村提供的愿力总量未减，质量却出现了微妙下滑。
    那种感觉，就像是清澈溪水中混入了泥沙。
    “果然。”范尘合上簿册，“社灵已被污染，只是程度尚浅，还在本能抵抗，所以愿力总量不变，却已不纯。”
    他沉吟片刻，忽然问：“近日神域內，可有谁行为异常？尤其是与东村来往密切者。”
    苏廉与公输衍对视一眼。
    “若说异常……”公输衍犹豫道，“岩伯这几日，似乎总在工坊待到深夜。属下偶然见他对著图纸发呆，唤他也不应，像是魔怔了。”
    岩伯，原名石岩，是神域內手艺最好的老石匠，负责神像修缮与建筑雕琢。范尘记得，此人虔诚勤恳，家中三代都是东村人。
    “他近日可去过东村后山？”
    “三日前，东村祠堂门楣开裂，岩伯去修缮过。”苏廉回忆道，“回来时，还带了一布袋山石，说是质地特別，想研究能否用作雕刻。”
    范尘心头一沉。
    “走，去工坊。”
    ---
    岩伯的工坊单独设在一处偏殿，殿內堆满了未完成的石雕：慈眉的土地神像、威武的兵將、憨態可掬的瑞兽。老人正蹲在一尊半人高的石虎前，手中刻刀悬停，目光呆滯。
    “岩伯。”范尘轻声唤道。
    老人毫无反应。
    公输衍上前一步，拍了拍他的肩膀。岩伯浑身一颤，猛地回头——那一瞬间，范尘看见他眼中闪过一抹极淡的灰翳，但转瞬即逝。
    “主、主公？”岩伯慌忙起身行礼，动作却有些僵硬，“小老儿方才走神了，罪过罪过。”
    范尘微笑：“无妨。听说你从东村带了山石回来？可否让我看看？”
    岩伯脸上笑容不变，眼神却细微地闪烁了一下：“就是些寻常石头，小老儿已丟在墙角了。”他指向殿角，那里果然堆著些碎石。
    范尘神念扫过，確实是普通山岩，並无污染痕跡。
    但正是这份“乾净”，让他更生疑竇——东村后山的岩层已被污染，岩伯带回来的怎会毫无异状？除非……他有意挑拣过，或已暗中处理掉了被污染的部分。
    “岩伯近来雕刻，可还顺手？”范尘看似隨意地走到那尊石虎前，伸手抚摸虎头。触手的瞬间，他感知到了一丝极隱晦的、与那岩石切片同源的气息。
    这石虎，用的是被污染的石料！
    “顺手，顺手。”岩伯赔笑，“就是年纪大了，精神不济，有时刻著刻著就恍惚。”
    范尘收回手，状若无意地问：“听说东村社祠门楣裂了，裂缝是什么样子的？”
    “就是从中间竖著裂开，像一道雷纹……”岩伯顺口答到一半，忽然顿住，瞳孔微微收缩。
    范尘捕捉到了这一瞬的异常。
    因为昨日苏廉派人去查看过，社祠门楣的裂缝，是横向的。
    “岩伯记错了。”范尘语气平和，“裂缝是横著的。”
    殿內空气骤然凝滯。
    岩伯脸上的笑容一点点褪去，眼神逐渐空洞。他缓缓低头，看向自己布满老茧的双手，喉咙里发出咯咯的怪响：“横的……竖的……有什么关係呢？反正……都要碎的……”
    话音未落，他猛地抬头！
    那双眼中再无半点浑浊老態，只剩下纯粹的、贪婪的灰暗。工坊內所有石雕同时震动，石粉簌簌落下。
    “小心！”范尘一把將公输衍与苏廉推向殿外，反手一挥，神域禁制瞬间启动，將整座偏殿封锁。
    岩伯——或者说，占据他身躯的东西——缓缓站直。他的关节发出咔吧脆响，原本佝僂的背脊挺得笔直，皮肤下仿佛有无数细虫在蠕动。
    “土地……神……”它歪著头，声音重叠，像是岩伯本声与某种尖锐嘶鸣的混合，“新鲜的……变数……”
    范尘神袍鼓盪，周身金光流转：“离开他的身体。”
    “身体？”它咧嘴笑了，嘴角几乎咧到耳根，“这躯壳……早已是『养料』了。他的魂……味道不错……你的……会更美……”
    它伸出双手，十指指甲疯长，化为灰黑色的石锥，猛地刺向自己胸口！
    不是攻击范尘，而是自残！
    范尘瞳孔一缩——它想摧毁这具肉身，让其中被污染的神魂碎片爆散，污染整座工坊乃至更广范围！
    “镇！”
    范尘吐字如雷，神格全力运转。地面浮现出密密麻麻的金色符文，如锁链般缠向岩伯。然而那些石锥已刺入皮肉半寸，灰黑色的污血渗出，散发出令人作呕的腐朽气息。
    金光锁链与灰黑污血接触的剎那，竟发出“滋滋”灼响，锁链以肉眼可见的速度黯淡、崩解！
    这污染……竟能侵蚀神道法则！
    岩伯——不，那怪物——狂笑起来，声音刺耳：“没用的……此界法则……早已千疮百孔……你的『神权』……不过是破网上的补丁……”
    它双手猛然下压，石锥就要彻底贯穿心臟！
    千钧一髮之际，范尘福至心灵。
    他忽然放弃了所有神道术法，闭上双眼，意识沉入识海最深处——那里，不属於这个世界的、属於“范尘”本身的穿越者灵魂本源，正静静悬浮。
    那是异数。
    是这个世界崩溃的规则体系之外，唯一的“异物”。
    范尘以意念牵引，將一缕纯粹的灵魂本源之力抽出识海，融入指尖。他睁眼，一步踏出，食指点向岩伯眉心。
    没有任何光华，没有法则波动。
    只是最简单、最原始的一“点”。
    怪物的狂笑戛然而止。
    它瞪大眼睛，像是看见了什么无法理解的存在。石锥停滯，污血倒流，皮肤下蠕动的“东西”发出悽厉尖啸，爭先恐后想要逃离这具躯壳。
    但已经晚了。
    范尘的指尖触及其眉心。
    “啊——————————！！！”
    非人的惨嚎响彻偏殿。岩伯七窍中涌出浓稠的灰黑雾气，那些雾气扭曲著，试图凝聚成某种不可名状的形状，却在触及范尘指尖那缕异质灵魂之力时，如雪遇沸汤般消融。
    整个净化过程只持续了三息。
    三息后，岩伯瘫软在地，瞳孔中的灰翳尽褪，只剩下空洞与茫然。而那些被逼出的灰黑雾气並未完全消散，残存的最后一丝在空中凝成指甲盖大小的一枚“碎片”。
    那碎片幽暗、混沌，表面流转著不断变化的诡异纹路，只是看一眼，就让人心生烦躁。
    范尘取出一个玉瓶，以神光包裹將其封入。做完这一切，他才俯身探查岩伯状况。
    老人呼吸微弱，神魂已遭重创，记忆破碎不堪，但最核心的“真灵”总算保住了——只是往后，恐怕再也无法清醒。
    苏廉与公输衍冲入殿內，见状皆是色变。
    “主公，这是……”
    “诡异的侵蚀。”范尘看著手中玉瓶，“它们能寄生生灵，蚕食神魂，最终完全取代。岩伯三日前接触污染岩层时，恐怕就被侵入了。这几日他在工坊『发呆』，实则是体內两个意识在对抗——直到刚才，本体意识彻底沦陷。”
    公输衍颤抖著看向那尊石虎：“那这些石雕……”
    “都是污染媒介。”范尘挥手，金光过处，所有石雕尽数化为齏粉，“若非今日发现，这些石像一旦被送入各村落祠堂，污染便会通过香火愿力网络悄然扩散。”
    苏廉背后渗出冷汗：“好阴毒的手段……”
    范尘却盯著玉瓶中的碎片，神念谨慎探入。
    碎片中残留著混乱的意念，大部分是岩伯破碎的记忆与痛苦，但在最深处，他捕捉到了几个重复的、充满饥渴的“概念”：
    养料……神灵碎片……降临坐標……蚀界之种……
    以及一个模糊的方位指向——並非东村后山，而是更深、更远处，荒原与群山交界之地，某个被称为“乱煞谷”的方向。
    范尘收回神念，面色凝重。
    “公输先生，从今日起，神域內所有从外部取得的材料，必须经过三重净化法阵检测方可使用。”
    “苏先生，秘密排查所有近日离开过神域、或接触过外部物品的人员，重点关注行为细微异常者。”
    两人肃然领命。
    范尘走出偏殿，望向苍穹。夕阳西下，天边云霞如血。
    土地神破碎的记忆中，那场导致真神陨落、天道崩毁的大战画面再次翻涌——黑暗自天外而来，非物非灵，而是某种规则的“侵蚀”。它们不杀戮，只转化；不毁灭，只污染。
    最终让整个世界，从根基处“变质”。
    “玄冥界……”范尘轻声念出这个从记忆碎片中拾得的名讳。
    手中玉瓶微微震动，其中的碎片仿佛在回应这个名字，流露出本能的恐惧与……崇拜。
    范尘握紧玉瓶，眼神渐沉。
    这不再是简单的妖魔作乱，而是两个世界、两种规则之间的战爭。而他所继承的这片神域，不过是浩瀚战场上，一枚刚刚被重新点燃的、微弱的火种。
    前路艰险，但必须走下去。
    因为在他灵魂最深处，来自另一个世界的本源之力，正与这个世界的残存神格產生著奇异的共鸣——那或许，是真灵界等待了千百年，唯一的变数。
    夜幕降临。
    神域灯火次第亮起，香火愿力如涓涓细流，匯聚成河。
    范尘立於神殿最高处，神念铺展开来，笼罩四野。这一次，他不再只看表象，而是深入感知愿力流动的每一处细微“滯涩”、每一缕不该存在的“杂音”。
    暗流已现。
    而捕猎，才刚刚开始。