晟王爷转过头，对贺姍儿歉意笑了笑：
    “贺夫人莫要往心里去。
    你也知晓，酒道长曾经是万剑宗的內门长老，对宗门荣誉看得极重，说话难免直衝了些。”“王爷言重了。道长乃是前辈高人，性情中人，妾身自然不会与前辈计较。”
    贺姍儿嫣然一笑。
    晟王爷点了点头，隨后神色一正，切入了正题：
    “其实，此次本王前来这扈州城，也是因为收到了贺老前辈的密信。信上说，本王托他老人家铸造的那把剑，已经快要成型了。”
    他指了指身旁的两人，说道：
    “所以本王特意將酒道长和苦海大师一併请了过来。
    他二位都是当世高人，对剑祭之法和开光仪轨皆有极深的造诣。
    只是不知，本王该择何日上山取剑？
    贺老爷子在信中言明，本王若是去得早了，或是去得晚了，皆会折损命格。这是何故？”
    贺姍儿柔声解释道：
    “王爷命格属火，且是极阳之火。
    而那剑胚，乃是以扈州城地底一处灵矿孕育而生，性属极阴。若去得早了，剑胚阴气未凝，王爷命火过旺，反而会將剑胚烧毁。
    若去得晚了，剑胚阴气大成，形成剑煞，王爷命火难以压制，必遭剑心反噬。
    需得等到水气最盛，阴阳交匯的“水火既济』之日，方是开炉取剑的吉时。”
    升王爷恍然，抚掌道：“原来如此。”
    “不过王爷放心，不会太久的。”
    贺姍儿眼波流转，柔声道，“家父让王爷在城內暂且等候，也是希望王爷能先与此地的地脉运势磨合熟悉一番。
    毕竟那剑胚出自本地灵矿，沾染了扈州城的凡尘气。
    王爷在此地多走动，沾染些人气，也能让剑胚提前熟悉王爷的气息，避免日后剑心排斥。”升王爷闻言，放下心来。
    正要开口，忽然想起什么，低声问道：
    “不过，最近这扈州城內接连发生了十几起离奇命案，闹得满城风雨。
    而本王听闻，铸造神兵往往需要血祭……”
    贺姍儿神色一凛，隨即郑重摇头：
    “王爷放心，祭剑用的都是妖血妖魂，以血饲剑，以魂养灵。
    城內那些案子，与神剑门的铸剑之术绝无半点干係，妾身愿以神剑门声誉担保。”
    升王爷盯著她看了半晌，缓缓点头，笑道：
    “本王自然是信得过贺夫人的。”
    路上，严烽火给姜暮介绍著升王爷的情况：
    “老薑，你有些事情可能不太清楚。这位晟王爷，可不是一般的閒散宗室。
    当年先帝驾崩，诸皇子夺嫡，血雨腥风。
    彼时圣上尚是潜龙，正是这位升王爷在关键时刻挺身而出，为圣上提供了支持。
    可以说，陛下能顺利登基，晟王爷居功至伟。
    正因如此，陛下继位后，对他这位皇叔荣宠备至，还特许他拥有隨时入京面圣，无需通传的特权。不过嘛……”
    严烽火撇撇嘴，继续说道，
    “恩宠归恩宠，这位王爷手上却半点实权也无，既无私兵，也无朝政话语权，就是个富贵閒人，成日游山玩水，搜罗些古玩兵器。”
    姜暮若有所思：“那他跑来扈州城做什么？”
    “我哪儿知晓。”
    严烽火翻了个白眼。
    姜暮脑海中忽然闪过最近频发的连环命案，眼神一闪，对严烽火说道：
    “老严，你回去后，可以试著去查一查，这位晟王爷，究竟是什么时候来到咱们扈州城的。”严烽火併不傻，立刻明白了姜暮话里的深意。
    “不能吧？”
    他眉头拧成了“川”字，惊疑不定道，
    “他可是当今陛下的亲叔叔，要风得风要雨得雨，何必跑来我们这扈州城搞命案？”
    姜暮淡淡道：“反正多查查没坏处，咱们只是暗中调查，又不是要立马拿他开刀抓人。”
    严烽火沉吟片刻，点头道：“好，我会亲自去查。”
    姜暮忽然停下脚步，指著跟在自己身后的端木璃问道：
    “这丫头是天刀门的大小姐，端木璃。
    刚才听那个贺双鵰的口气，这丫头似乎正在被朝廷通缉？到底真的假的？”
    严烽火一路早就对这个背著夸张墓刀的冷艷少女充满了好奇，此刻听到姜暮介绍，再联想到之前姜暮和唐桂心的关係，顿时恍然。
    他摇了摇头，说道：
    “我们斩魔司內部並未收到过关於通缉天刀门大小姐的公文。
    我估摸著，要么是地方府衙那边接到的暗令，要么就是內卫那帮人私底下发的通缉令。”
    “內卫？”
    姜暮心中一凛。
    若真是內卫，那这丫头的处境可就危险了。
    內卫那帮疯狗，一旦咬住猎物，那是绝不会轻易鬆口的。
    与严烽火分別后，姜暮双手抱胸，居高临下地看著端木璃问道：
    “被通缉了，怎么不告诉我？”
    少女仰头望著天边云彩，侧脸线条精致得像个瓷娃娃，却绷得紧紧的，透著一股生人勿近的寒意。面对姜暮询问，依旧是一言不发。
    姜暮也没在意，说道：
    “你放心，我不会把你交出去的。在我这里，你是安全的。不过，你最好老实待在家里，儘量不要往外跑，免得惹出不必要的麻烦。”
    “……谢谢。”
    一道悦耳又带著丝丝清冷的声音突兀飘来。
    姜暮一愣，用看外星人似的眼神看著少女，隨即失笑道：
    “原来你不是哑巴啊。”
    “我要加入斩魔司。”少女道。
    姜暮眨了眨眼，以为自己听错了：“什么？”
    端木璃清澈如秋水般的眸子盯著他，一字一顿地说道：“我要加入斩魔司，你必须同意。”姜暮扶额。
    这丫头的脑迴路是完全跟不上了。
    好端端的突然要当斩魔使。
    莫非……
    她是想接替她娘亲唐桂心的衣钵，继承遗志？
    姜暮道：“要不，你先跟你爹商量一下？”
    端木璃没有回应，只是盯著他。
    姜暮被她盯得心里发毛，无奈揉了揉眉心，妥协道：
    “行吧，行吧。我回头去跟掌司大人说一声。你如果真想当斩魔使，虽然岁数是小了点，但以你现在五境的修为，直接空降当个堂主都可以。”
    “我不当堂主，我只跟著你。”
    端木璃回答很乾脆。
    姜暮望著少女那副认真执拗的模样，莫名觉得有些好笑，生出了一丝想伸手揉揉她脑袋的衝动。但他刚抬起手，就看到女孩微微眯起杏眸。
    姜暮尷尬乾咳两声，將手收了回来，在衣服上蹭了蹭，板起脸故作严肃地说道：
    “事先说清楚啊。既然你决定跟著我当斩魔使，那以后就得守我的规矩。我让你做什么，你就得做什么，绝对服从命令。能做到吗？”
    “好。”
    少女回答依旧只有简短的一个字。
    回到之前的成衣铺子，元阿晴正抱著两件衣裙，焦急地在门口张望。
    见姜暮二人回来，她长舒一口气，小跑著迎上来：
    “阿璃姐姐，你没事吧？嚇死我了。”
    姜暮见她怀里只抱著两件衣裳，皱眉道：“怎么就挑了两件？”
    元阿晴有些不好意思地低下头，小声嘟囔道：
    “老爷，我不缺衣服的……”
    姜暮看著这勤俭持家的小丫头，也懒得再费口舌劝了，直接转头女老板说道：
    “照著她们俩的身形尺寸，把你们店里最新款，最时兴的料子和款式，各样都给我包上。
    还有那些抹胸肚兜之类的贴身衣物，挑最好的拿。”
    女老板一听，顿时喜笑顏开：“好嘞，大爷您稍等，保证让两位姑娘满意。”
    买完衣服，姜暮又带著两女去了一趟专门卖鞋袜的铺子，给她们一人添置了几双上好的软底绣花鞋和鹿皮小靴。
    隨后又领著她们来到自家的珠宝首饰店。
    只要是看著顺眼的，统统扫荡一空。
    期间，还特意给柏香精挑细选了一只大手鐲。
    回到家时，姜暮手里大包小包，身后跟著两个同样满载而归的少女。
    活像个刚打劫回来的山大王。
    吃过晚饭，姜暮来到后院沙地，开始一招一式地演练起了《血狂刀法》。
    练了约莫半个时辰，大汗淋漓的他这才收刀入鞘，转身回了书房。
    点亮桌上的油灯。
    他拿起王二尚整理的那份卷宗，开始翻看起来。
    经歷了白天亲眼目睹那名青楼女子的惨状后，姜暮对幕后的凶手產生了极大的兴趣，同时也隱隱感觉到了一丝危机。
    在他分析卷宗的时候。
    一袭金红长裙的姬红鳶坐在书桌上，姿態慵懒。
    “看不出来，你还挺尽职的。”
    女人曲起一条腿，黑丝裹的腿杆子翘得老高，悬空轻晃。
    足尖勾著一只精致高跟，摇摇欲坠。
    姜暮头也没抬，目光依旧盯著卷宗，淡淡道：
    “闭嘴，別吵我。”
    姬红鳶却也不恼，凑近姜暮笑道：
    “小傢伙，你知不知道，今天那位天刀门的大小姐对你家那个管家发出了挑衅呢。
    看来，那丫头是打算加入爭宠的行列了哟。你这后院，以后怕是消停不了了。”
    “嗒”地一声，勾在脚尖的高跟鞋忽然掉在地上，露出一只脚。
    脚趾头在薄袜里蜷缩著，像几条肉虫在纱袋里拱动。
    姜暮终於从卷宗上抬起视线，斜了她一眼：
    “你是不是太閒了？堂堂殭尸女王，成天听墙角，看八卦，有意思吗？”
    “怎么没意思？”
    姬红鳶红唇微撅，露出一副受了委屈的小女儿姿態。
    她索性趴在了书桌上，双手托著香腮。
    那张美艷绝伦的脸庞距离姜暮不到咫尺，暗金色的眸子里波光流转，媚眼如丝。
    “姐姐我在这暗无天日的世间飘荡了这么久，好不容易找到点乐子，你还不许人家看看戏了？”她一边说著，一边伸出丁香暗吐的舌尖，轻轻舔了舔红唇。
    摆明就是在挑逗眼前的男人。
    姜暮却懒得搭理她。
    这种吃不上肉的角色，看了也是折磨自己。
    姬红鳶撇了撇红唇，轻哼一声，换了个姿势侧躺在书桌上。
    单手支著下頜，长腿交叠蜷缩。
    黑丝腿横在灯下，像刚出锅的墨皮肠，油亮亮地晃人眼。
    实在无聊，她飘然落下，赤著双足走到姜暮身后。
    忽然俯身，从背后环住他的脖颈。
    灼热的吐息喷在姜暮耳侧。
    然后她张开红唇，露出两颗尖尖的牙，轻咬在男人颈侧的动脉上，开始自顾自地吸食阳气。姜暮也懒得挣扎。
    任由她像只贪婪的吸血鬼一样在自己脖子上肆虐。
    约莫过了一盏茶的功夫。
    姬红鳶终於心满意足地鬆开了口。
    她伸出粉舌，意犹未尽地舔了舔唇角，脸庞上浮现出一抹病態的酡红。
    仿佛刚刚享用了一顿绝世大餐。
    “嗝~”
    女人又毫无形象地打了个饱嗝，拍了拍肚子娇嗔道：
    “小傢伙阳气越来越足了，姐姐我都快吃撑了。”
    姜暮面无表情道：“还有阳气更足的地方，我倒是不介意多送你些。”
    姬红鳶咯咯笑了起来，笑道：
    “行了，今晚就到这儿吧，姐姐过几天再来找你玩，到时候可以考虑换个地方”
    说罢，女人曼妙的身姿变成一缕红色烟尘消散不见。
    “女流氓……”
    姜暮摸了摸脖子，暗暗吐槽。
    他將注意力重新集中到桌上的卷宗上。
    经过了將近两个时辰的仔细梳理和反覆推敲，姜暮终於有了发现。
    十五起命案，加上今天那起。
    一共十六名死者的资料，在脑海中重新排列组合。
    第一个死的人，是个嗜吃如命的大胖子。
    第二个，是个年轻守寡，却暗地里与多名男子有染，生活糜烂的寡妇。
    第三个，是个脾气暴躁的大汉。
    第四个，是个为了钱財不择手段，吝嗇成性的黑心当铺老板。
    第五个，是个自视甚高，经常仗势欺人的世家公子哥。
    第六个，是个好吃懒做的閒汉。
    第七个，是个嫉妒心极强，见不得別人好，经常在背后造谣生事的泼妇。
    “暴食、色慾、暴怒、贪婪、傲慢、懒惰和嫉……”
    姜暮手指轻轻叩击著桌面，眼中闪烁著光芒。
    七宗罪。
    这凶手，果然是在有规律的杀人。
    杀完七个后，凶手又开始新的一轮残杀，顺序不变。
    而今天则是第三轮了。
    死在街头的那个青楼女子，对应了第二种罪行一
    色慾！
    “也就是说………”
    姜暮脑海中快速推演著接下来的发展，
    “如果凶手真的是按照这个顺序在杀人，那么，下一个目標，必然是一个性格暴躁易怒的人。”有点意思。
    姜暮靠在椅背上，双手抱於胸前：
    “凶手费了这么大的心思，搞出这么一个充满仪式感的杀人规律，到底是为了什么？
    某种炼祭之法？”
    无论对方的目的为何，只要掌握了这套杀人规律，他就不再是无头苍蝇。
    就在姜暮沉浸在破案的思绪中时，一阵破空声突然从门外传来。
    “谁？！”
    姜暮本能拔出腰间刚刚放在手边的血狂刀，窜出书房，警惕环顾著院落。
    夜风吹过，院子里的树叶沙沙作响。
    姜暮將神识外放，仔细感应了一番，却没有察觉到任何活人或者妖魔的气息。
    “难道是我多心了？”
    他皱了皱眉，又在附近探查了一圈，回到屋內。
    却瞥见，
    一片树叶赫然在书桌正中！
    姜暮握紧长刀，小心翼翼地走回书房，用刀尖轻挑起那片叶子。
    叶子背面，画著一瓣栩栩如生的桃花。
    姜暮眉头紧锁。
    脑海中顿时浮现出一个清冷绝美的身影。
    桃花夫人！？
    就在他心中疑惑之际，那片画在树叶上的桃花瓣，竟然仿佛有了生命一般，在纸面上缓缓散开，化作一团粉色的迷雾。
    下一刻。
    姜暮只觉得一股无形力量，如同漩涡般死拉扯住了他的神魂。
    一阵天旋地转的眩晕感袭来。
    眼前无数粉色的桃花瓣在视野中疯狂飞舞。
    不知过了多久，当姜暮的意识重新恢復清明时，却愕然发现，自己已经不在书房里了。
    周围是一片伸手不见五指的黑暗。
    寂静无声。
    姜暮动用神通，双目泛起淡淡的星芒，终於看清了自己所处的环境。
    这是一个宽敞的寺庙大殿。
    四周的墙壁上雕刻著各种佛门壁画。
    虽然没有诵经念佛之人，但依然能感受到那种庄严肃穆的气势。
    大殿正中，供奉著一尊巨大佛像。
    佛像的面容在黑暗中显得有些模糊不清，透著一股不怒自威的压迫感。
    然而诡异的是，这大殿里竞然没有点亮一根蜡烛。
    “別怕。”
    一道带著几分磁性，却又清冷如冰的女子嗓音，在这空幽大殿內突兀地响起。
    姜暮转身望去。
    只见女人一袭长裙静静站在角落，如瀑的青丝只用一根木簪隨意挽起。
    宛如一尊不食人间烟火的冰雕雪女。
    正是桃花夫人。
    一片片粉色的桃花瓣在她的周身翩翩飞舞，將她衬托得更加仙气飘飘。
    “从今日起，你我在这里同修。”
    上官珞雪语气平淡。
    姜暮好奇问道：“这里也是紫府神境？”
    这段时间以来，每到晚上休息的时候，他都会被这女人拉入紫府神境中进行论道。
    今天还是第一次来到其他地方。
    上官珞雪清冷紫眸淡淡地扫了他一眼，朱唇轻启：
    “脱衣服。”