水妙箏此刻內心翻江倒海。
    朝廷竟然要与她谈判？
    疯了吗？
    但转念一想，如今局势糜烂，凌夜与上官珞雪又都是朝廷砥柱，或许真能以情动之？
    只是这女人会改邪归正吗？
    就怕放出来一个疯子。
    姜暮不晓得什么镇压的大人物，他看向袁千帆问道：
    “袁大人，你確定，真的会有人来救鄢城吗？別到时候人没来，我们全成了炮灰。”
    “我確定。”
    袁千帆轻轻点头，“鄢城乃是战略要地，朝廷不会轻易放弃。肯定会有人来的。
    但在那之前，水掌司，姜小友，我需要你们替我守住这几日。”
    他看著水妙箏，郑重嘱咐道：
    “尤其是关於我已经死去的消息，绝对不能传出去！
    一旦泄露，军心必散，届时不用妖军攻打，城內自己就先乱了。”
    水妙箏平復下心情，点了点头，隨即又担忧道：
    “我们能守住秘密，可外面的妖军未必好骗。
    我刚才观察过，妖军后方有十阶大妖的气息。它们之所以还在观望，没有大举压上，显然是收到了风声，知道你可能出事了。
    一旦让它们试探出虚实，確定你不在……我们拿什么挡？”
    “是害死我的那个幕后黑手放出的消息。”
    袁千帆冷笑一声，“不过，那些活了几百年的大妖最是惜命，生性多疑。
    只要我不露破绽，它们就不敢赌。
    若它们真的按捺不住想要进攻，我会放出法相。”
    水妙箏有些怀疑：“你现在的状態，还有能力放出法相吗？”
    “自然是有的。”
    袁千帆洒然一笑，“虽然只是个空架子，只能嚇唬嚇唬，无法造成实质伤害。
    但这就足够了。
    修行不易，人如此，妖亦如此。
    越是高阶的妖物，越怕死，越不敢拿自己几百年的道行开玩笑。只要我法相一出，它们必然忌惮退去。这是一场豪赌。
    赌的就是妖魔的疑心病。
    姜暮听完，陷入了沉思。
    虽然局势依然凶险万分，但如果真的有援军，再加上袁千帆在这里稳住军心，倒也不是必死之局。眼下最关键的，就是顶住妖潮的前几波攻势。
    妖军的战术他很清楚。
    先用海量的低阶小妖当炮灰，消耗斩魔司的有生力量和灵力。
    等守城大阵摇摇欲坠，斩魔使们精疲力竭之时，才会发起总攻，甚至逼迫镇守使出手。
    虽然这些小妖在镇守使面前也是送菜，但却能实打实地消耗掉镇守使赖以生存的香火愿力。当初扈州城就是这么打的。
    只不过那只雾妖太狂，虎先锋又是个莽夫，结果被上官珞雪拚著重伤给打残了。
    但现在的鄢城，面对的是三万妖军，甚至更多。
    且没有一个真正的镇守使坐镇。
    一旦防线崩溃，后果不堪设想。
    姜暮抬起头，直视著袁千帆：“镇守使大人，我说句实话，你也別见怪。
    我会尽力去守，去杀妖。
    但如果……我是说如果，到时候城真的破了，你的法相没能嚇住那些大妖，而朝廷的援兵又迟迟未到。那我肯定会逃的。
    我不可能为了这座城，把自己的命白白搭在这里。”
    这话很难听，却很现实。
    水妙箏有些担忧地看了姜暮一眼，生怕袁千帆动怒。
    然而，袁千帆却並没有生气。
    相反，他脸上露出了一抹释然的笑容，看著姜暮的眼神更加柔和：
    “能理解。
    趋利避害，人之常情。
    其实，若我真的想活，我现在也可以捨弃这座城，直接遁走。凭我掌握的秘术，苟延残喘做个鬼修或者散修，並不是难事。
    只不过……”
    他看向夜空，声音变得有些低沉，
    “我袁千帆受百姓香火，享国运加持，若在此刻弃城而逃，大道之心便彻底碎了。
    与其苟延残喘做个废人，不如为这座城，为这满城百姓，再做最后一点事。
    死则死矣，值了。”
    他转过头，看向姜暮与水妙箏，目光温和如长者：
    “至於你们……你们还年轻，尤其是你，姜小友，你天赋异稟，未来不可限量。
    若真到了事不可为的那一刻，你们逃了，才是正確的选择。留著有用之身，日后多杀几只妖魔，便算是对得起今日了。”
    听著这番肺腑之言，姜暮心中也是感慨。
    之前在梦里被那个无心人说教，又加上种种线索，他一度认定袁千帆就是那个十恶不赦的“黑山”。印象可谓差到了极点。
    没想到，最后却是自己以小人之心度君子之腹了。
    这位镇守使，或许有些手段，或许也有私心，但在大是大非面前，他確实担得起“镇守”二字。是一个值得尊敬的人。
    姜暮心中暗道：
    “但既然袁千帆不是黑山……那么，那个躲在幕后的黑山到底是谁？”
    姜暮神色微动，忽然问道：
    “袁镇守使，我想知道，除了你之外，这世间还有谁的道基神物【佛灯火】？”
    袁千帆微微一怔，反问道：“你问这做什么？”
    姜暮沉声道：
    “有个自称“黑山』的傢伙，修为深不可测，强迫一群妖物为他残害百姓，似乎在秘密炼祭某种邪术。此人亦受香火愿力滋养，其道基神物正是【佛灯火】。他还能入我梦境，与我隔空对话。”听到这话，袁千帆面容上掠过一丝凝重。
    他垂眸沉思片刻，缓缓说道：
    “六十甲子纳音之中，【佛灯火】共有两个命格对应。
    其一为甲辰佛灯火，其二为乙已佛灯火。
    我生於乙巳年，故以此筑造道基。至於另一个甲辰佛灯火……”
    他抬起头，目光幽幽：
    “如果我没记错，当世拥有此命格且有能力筑基的大能，应当出身於一一佛宗。”
    “佛宗？”
    姜暮瞳孔骤缩，喃喃自语，
    “难怪那傢伙能拥有如此纯粹的香火愿力，原来是个得道高僧？”
    这就说得通了。
    袁千帆又转向水妙箏，虚幻的面容上浮现出一抹追忆的温情：
    “水掌司，当年我曾在令尊水老总司麾下效力。说起来，我能有今日这镇守使的位置，全赖当年水老总司的相助。
    如今鄢城数万百姓命悬一线，这一城安危，就拜託你们了。”
    他俯身一揖，神色诚恳道：
    “我知道这要求有些强人所难。但我还是希望，若局势尚有可为，还请二位能多坚持片刻，儘量护佑这满城生灵。
    但若真到了事不可为，城破人亡的那一刻……”
    袁千帆的声音低了下去，透著一丝无奈与豁达：“二位也不必为了这必死的局面白白搭上性命。留得有用之身，日后多杀几只妖魔，便算是对得起我，也对得起这鄢城百姓了。
    该逃的时候便逃吧。”
    水妙箏点头，轻声道：
    “袁大人放心。在其位，谋其政。只要有一线生机，妙箏绝不轻言放弃。若真到了那一步……我们也定会护著部分百姓撤离。”
    “好，好。”
    袁千帆欣慰地点了点头。
    姜暮和水妙箏对视一眼，在此久留也无益，便拱手告辞。
    就在离开之时，袁千帆忽然又唤住姜暮：
    “姜堂主。”
    姜暮脚步一顿，回过头来。
    袁千帆注视著这个年轻人，目光深邃，缓缓说道：
    “这鄢城的命运，如一盘死棋，多方落子，杀机四伏。或许最终，还是要落在你身上。”
    姜暮一愣，隨即自嘲一笑：
    “袁大人太抬举我了。我不过是一个小小的四境堂主，天塌下来有高个子顶著，这救世主的活儿，怎么也轮不到我头上。
    我只能保证，我会尽力多砍几颗妖魔的脑袋。”
    袁千帆深深看了他一眼，没有再说什么，只是微笑著摆了摆手。
    待两人身影彻底消失在夜色中，圆坛之上重归寂静。
    袁千帆独自盘坐，低声呢喃：
    “佛火灯……为何偏偏会是你呢？”
    离开镇守使府，二人有些沉默。
    姜暮转头看向身边的美妇人，认真说道：
    “水姨，我刚才在里面说的话不是开玩笑。
    我不是贪生怕死，也不是不愿意救城內百姓。但如果真的到了山穷水尽、没有任何希望的时候，我是绝不可能留下来毫无意义地拚命的。
    到时候我希望你能跟我一起离开。”
    水妙箏看著他那双明亮的眼睛，心中涌起一股暖流。
    她忽然展顏一笑，半开玩笑地说道：
    “水姨跟你不一样，反而更贪生怕死呢。所以真到了那时候，水姨可能会跑得比你还快。”姜暮一怔，隨即也笑了起来，心中的沉重稍稍散去。
    水妙箏敛去笑意，上前一步，伸出纤细的手指，细心地替姜暮整理了一下微乱的衣襟。
    她抬起头，美眸中水光盈盈，声音轻柔却无比坚定：
    “傻瓜。
    水姨不会丟下你的。
    无论是生，是死，是守城还是逃亡……水姨都会在你身边。”
    姜暮心中一颤。
    只觉得这微凉的夜风似乎也不那么冷了。
    “走吧。”
    水妙箏收回手，恢復了掌司的干练，
    “我们先回驻点，翠翠他们估计已经和妖军交上手了。”
    “嗯。”
    姜暮轻轻点头。
    两人身形如电，迅速朝著驻扎的方位掠去。
    此时天边已泛起鱼肚白，但浓重的雾气依旧笼罩著城池，喊杀声越来越清晰。
    回到小院，两人並未多做停留。
    姜暮径直掠进了自己的屋子，他得先把之前死后丟失的装备全部拿回来。
    尤其是那把血狂刀。
    没那玩意儿砍妖都不顺手。
    水妙箏也回到了隔壁自己的屋子，准备换下一身不便战斗的长裙，换上劲装。
    房间內。
    水妙箏解开腰间的裙带，淡蓝色的裙衫如流水般滑落，堆叠在脚边。
    她走到铜镜前，借著微光看了一眼。
    镜中的那具娇躯依旧腴丰曼妙，只是肌肤上，却多了几处刺眼的青紫痕跡。
    乍一看，好似一件上好的白玉瓷器被掐出了裂纹。
    望著镜中这副身子，水妙箏有些恍惚，连自己瞧著都觉得有些陌生。
    她咬住下唇。
    那人……也太不知轻重了。
    虽说是为了救命，是头一遭，可哪有这般像要將人生吞活剥似的？
    她不敢多看，匆匆换上一套利落的青色劲装，束好腰带。
    隨后，她推门而出，来到了隔壁姜暮的屋子。
    进门时，姜暮也刚换好了一身黑色劲装。
    只是此刻，男人正手里拿著一件水红色的肚兜小衣，一脸懵逼地站在床边。
    姜暮是真的懵了。
    刚才他换衣服，隨手拿起那叠水姨之前送来的衣物一抖。
    结果这件私密的小衣就这么轻飘飘地掉了出来。
    这是水妙箏的？
    怎么会在我这儿？
    难不成是她之前洗衣服晾晒的时候，不小心夹带进去了？
    这也太粗心了吧。
    正当他纠结该怎么处理这玩意儿的时候，房门被推开，水妙箏走了进来。
    四目相对。
    空气瞬间凝固。
    姜暮下意识地想把肚兜藏身后。
    但动作刚做一半又觉得太猥琐，只能硬著头皮拿出来，乾咳了一声，举著那件小衣说道：
    “咳……那个，水姨，这是你的吗？
    怎么在我衣服里？是不是你不小心丟进去的？”
    看著被男人拿在手里晃悠的贴身之物，水妙箏的脸蛋微微一红。
    然而她没有伸手去接，反而別过头去，低声道：
    “你……你留著吧。”
    ？？？”
    姜暮瞪大了眼睛，满脑子问號。
    我留著？
    我又不是娘们，我要这玩意儿干啥？
    擦汗都嫌小啊！
    “走吧，战事要紧！”
    水妙箏也没过多解释，转身快步走了出去。
    只留下姜暮一人凌乱。
    他看了看手里的肚兜，又看了看女人的背影，隨手將其塞回了枕头底下，提起长刀跟了出去。两人刚出院子，一名斩魔司成员急匆匆奔来。
    看到水妙箏，那人鬆了口气，拱手道：“掌司大人，大事不好，明姑娘那边告急！
    那边防区突然涌现出了大量妖物，数量远超预计，快顶不住了。
    此外，南边防线似有六阶大妖出没的跡象。”
    “六阶？”
    水妙箏心下诧异。
    这么快就派出了如此修为的妖物？
    看来那些观望的十阶大妖，急切想要確认城內情况。
    姜暮眼睛一亮，仿佛闻到了腥味的鯊鱼。
    妖物？大量？
    他现在的魔槽可是空空如也，正饥渴难耐呢。
    “掌司大人。”
    姜暮当机立断，沉声道，“我去帮翠翠他们，那些小妖交给我，你去南边侦查。”
    说罢，根本不等水妙箏开口，掠向明翠翠他们负责的防区。
    速度之快，眨眼便只剩下一道残影。
    “哎！小姜你………”
    水妙箏张了张嘴，看著那绝尘而去的背影，只能无奈地摇了摇头。
    这傢伙，每次都这么冒冒失失的。
    不过转念一想，以姜暮那变態的群战能力，对付那些低阶妖物確实是砍瓜切菜，倒也不必太过担心。反倒是那只六阶大妖是个隱患。
    那名报信的成员呆呆地站在原地，揉了揉眼睛，看著姜暮消失的方向，一脸见鬼的表情。
    刚才那是……姜堂主？
    诈尸了？！
    山林之內，杀声震天。
    明翠翠、朱萇等人正背靠背围成一圈，奋力抵挡著四周如潮水般涌来的妖物。
    这些妖物大多是一二阶的狼妖。
    单体实力虽然不强，但架不住数量实在太多。
    密密麻麻，漫山遍野。
    它们不知疲倦，悍不畏死，一波接著一波地扑上来。
    主打的就是一个消耗战。
    经过半天的不间断廝杀，眾人的星力早已见底，体力更是透支到了极限，全凭一口气在硬撑。每个人的身上都或多或少掛了彩。
    “翠翠，我们撤吧！”
    朱萇一刀劈退一只狼妖，气喘吁吁地大喊，
    “这妖物太多了，根本杀不完。再这么下去，我们所有人都得死在这里！”
    “不撤！！”
    明翠翠双目赤红，用力挥舞著手中的双刀，將一只扑上来的蛇妖斩成两截，咬著牙嘶吼道，“撤什么撤！
    只要还有一口气，就不能撤！”
    朱萇看著几近疯魔的师妹，心中长嘆一口气。
    自从姜暮死后，这丫头就一直处於这种自责的状態。
    她觉得是自己害死了姜堂主。
    这段时间沉默寡言。
    今日杀妖也是最多，好似是在泄恨。
    就在这时，前方的雾气中，地面开始微微震颤，无数双猩红的眼睛在林间亮起。
    眾人惊恐地抬头望去。
    只见前方的密林中，树木摇晃，黑压压的一片新妖群又涌了出来。
    足有上百只之多！
    其中甚至还混杂著不少气息强横的三阶妖物。
    “完了………”
    朱萇脸色惨白，握刀的手都在颤抖。
    原本就已经到了极限，现在又来这么一波生力军，这是天要亡他们啊。
    不是说我们坛州城防护的区域妖物很少吗？
    怎么会这么多？
    其他倖存的斩魔使也是面露绝望，眼中纷纷露出了退怯的神情，斗志在这一刻濒临崩溃。
    唯有明翠翠。
    她嘴唇咬出了血，眼中闪过一丝疯狂，提起刀，朝著那妖潮冲了过去。
    “翠翠！”
    朱萇惊恐大喊，想要去拉她，却已经来不及了。
    就在这时一
    一只大手，忽然按在了少女的肩膀上。
    轻轻一扣。
    便將她前冲的势头硬生生止住。
    紧接著，一道熟悉温醇的嗓音在她身后响起：
    “这么拚命干什么？”
    “傻丫头，命只有一条，要是没了，那可就什么都没了。”
    明翠翠浑身一僵。
    如同被雷劈中一般，定格在原地。
    这声音……
    朱萇和其他人也瞪大了眼睛，一副见了鬼的表情，盯著那个突然出现在明翠翠身后的男人。怀疑是不是出现了幻觉。
    姜暮轻轻將明翠翠拉到身后，拍了拍她的头。
    然后抬起头，望向那汹涌而来的妖潮，咧嘴一笑，露出森白的牙齿：
    “你们先歇著，剩下的交给我。”