將抵挡妖军的方案讲述完后，田文靖让眾人退下，只单独留下了姜暮。
    “梅若寺那边，究竟是什么情况？”
    作为混跡官场的老资歷，田文靖从许缚那份报告中便早已窥探出了几分不对劲。
    姜暮脑子里还在反覆咀嚼那个诡异的梦境，闻言定了定神，半真半假地回道：
    “妖患確实都解决了，那些艷鬼树妖不过是被人摆弄的棋子。”
    “在她们背后，还有一个始作俑者，代號“黑山』。正是此人利用香火禁制，逼迫那些妖物去残杀百姓，挖取心臟进行某种祭炼。”
    “黑山？”
    田文靖眉头紧锁，端起茶杯，用杯盖轻轻拨弄著浮叶，“是什么妖？还是魔修？”
    “不是妖。”
    姜暮摇了摇头，目光幽幽，
    “是人。而且此人享有极其纯正的人间香火愿力，修为深不可测，保守估计在十一境左右。”“另外，我曾潜入其布置的祭坛，发现他洞天道府所筑的道基，所用的本命神物，乃是六十甲子纳音中的一一【佛灯火】。”
    “你说什么？！”
    田文靖“唰”地一下从椅子上弹了起来。
    他紧紧盯著姜暮，脸上满是震惊与不可置信：“十一境？佛灯火？你確定？”
    姜暮迎著他的目光，平静点头：
    “这是我深入调查后得出的结论，信与不信，田老自行决断。”
    田文靖呆呆地愣在原地，胸口剧烈起伏。
    他太清楚这意味著什么了。
    十一境的大修士，在大庆朝屈指可数。
    而享有正统人间香火愿力，这更是身份的象徵。
    这意味著那个幕后黑手，绝非什么邪魔外道，而是……镇守使！
    大厅內陷入了长久的死寂，空气仿佛凝固。
    良久。
    田文靖缓缓重新坐下，脸上的皱纹似乎都深了几分，声音有些沙哑：
    “你心里……是不是已经有猜测的人选了？”
    姜暮没有迴避，直言道：
    “没错。我怀疑，鄢城的镇守使袁千帆，就是“黑山』。”
    田文靖身子一震。
    哪怕心中已有预感，可当这个名字真切地从姜暮口中说出时，那种衝击力依然让他感到窒息。一城镇守，乃是一方百姓的守护神。
    是大庆国运的基石。
    若是连镇守使都墮落成了以人心炼邪法的魔头，那这鄢城……就更可怕了。
    姜暮不管田文靖的心理承受能力，继续追问道：
    “田老，我想最后確认一件事。鄢城镇守使袁千帆，他的本命神物，到底是不是佛灯火？”田文靖面色变幻不定，最终长嘆一声，苦涩道：
    “大庆各州府镇守使，修为最低为十境，而能达到十一境以上的，仅有四人。
    袁千帆，正是其中之一。
    他生於乙巳年。
    乙为木，巳为火，木火相生，其命格纳音，確为【佛灯火】。
    所以……他打造道基的命格神物，的確只能是它。”
    姜暮心下一嘆。
    证据链虽然还不完整，但指向已经无比清晰。大概率，就是他了。
    但姜暮想不通，他在图什么？
    袁千帆贵为一城镇守使，受朝廷册封，享万民香火，地位尊崇，前途无量。
    他究竟是为了什么，要暗中搞这些见不得光的邪术？
    是为了突破，证得更高星位吗？
    毕竟星位等级森严，境界越高，突破越难，真的能把人逼疯。
    之前紫微帝星出世引发的动盪还歷歷在目。
    连北堂霸天那种十三境的雄主，都被逼得最后落得个残魂夺舍女身的下场。
    袁千帆卡在十一境多年，若是因为贪念而走火入魔，倒也说得通。
    还是说……是为了疗伤？
    姜暮说出了自己的猜想。
    “疗伤的可能性不大。”
    田文靖沉声道，“据斩魔司总部的绝密卷宗记载，在鄢城叛乱发生之前，袁千帆確实与一只来犯的大妖交过手，也受了伤。
    但他给朝廷的上报中，伤势並不重，远没有上官將军那般伤及道基根源。
    以他十一境的修为和朝廷给予的资源，寻常伤势根本不需要动用如此邪门的手段。”
    姜暮默然。
    既然不是为了疗伤，那就大概率是为了突破了。
    或许是在正统道路上遇到了难以逾越的瓶颈，才剑走偏锋，试图用邪法另闢蹊径。
    不惜以活人心臟为祭，以妖魔为爪牙……
    这修行界，果然全是疯子。
    “田老。”
    姜暮抬起头，语气凝重，“眼下局势危急，外有三万妖军压境，內有红伞教作乱。
    现在连本该是定海神针的镇守使都成了不可控的因素。
    这鄢城……我们怎么守？”
    田文靖站起身，双手背负，在厅內来回踱步，脚步显得有些沉重杂乱。
    过了好一会儿，他才停下脚步，转过身，目光恢復了以往的沉静与锐利：
    “即便“黑山』真是袁千帆，他也绝无可能与城外妖军勾结，里应外合。
    若他真有此心，鄢城早就破了，何须等到今日？
    他是镇守使，身负皇命，与一方国运，城运深度绑定。一旦叛变投敌，或坐视城池沦陷，首先反噬的就是他自己。
    道基受损都是轻的，很可能修为尽废，星位崩塌，甚至身死道消。
    所以，不必过分担忧他会与妖物沉瀣一气。
    至少在抵御外敌，保住鄢城这件事上，他和我们，目標是一致的。这，毋需置疑。”
    姜暮微微点头。
    这倒也是，皮之不存毛將焉附。
    袁千帆若是想继续在这里当他的土皇帝，继续偷偷摸摸搞他的邪法，就必须保住鄢城，保住这些给他提供香火的百姓。
    “田老，”
    姜暮提议道，“既然如此，我们是否该去拜访一下这位镇守使，探探虚实？”
    虽然黑山已经知晓了他的身份，但身边如果有田文靖这些人，谅对方也不会下手。
    况且梦中那神秘人也说过“暂时不会杀他”，若真是袁千帆，这话是可信的。
    毕竟眼下妖军来袭，他姜暮的作用大伙儿有目共睹。
    袁千帆再二哈，也不可能在这节骨眼上斩杀自己营地的大將。
    何况，对方也不怕姜暮说出实情。
    因为手里並没有实质性的证据。
    光凭一盏被“魔改”过的佛灯，根本说明不了什么。
    一个高高在上的十一境镇守使，一个四境的小小堂主。
    双方地位悬殊如同云泥。
    就算姜暮跳出来指控，又有几个人会信？
    反倒是他自己屁股也不乾净。
    收了女鬼当跟班，养了树妖当打手，身上还藏著个殭尸女王和以及偷偷给狐狸精妹妹窃取案宗……简直了。
    这要是被扒出来，指不定谁先被当成妖魔內奸给砍了。
    “我去吧。”
    田文靖显然也考虑到了姜暮的处境，主动揽下，
    “我弟弟是坛州城镇守使，与袁千帆也算旧识。有这层关係在，我这个副掌司上门请教防务，他多少会给些面子。
    即便我问得直白些，他也不敢轻易动我。你暂且避一避风头。”
    姜暮轻轻点头：“也好，田老小心。”
    他犹豫了一下，问出了最现实的问题：
    “田老，退一步讲，到时候袁千帆如果不出手，那三万妖军，凭我们这点人，恐怕挡不住吧？朝廷那边会不会派援兵来？”
    听到这个问题，田文靖原本挺直的脊背微微佝僂了一些。
    他走到窗前，望著外面漆黑的夜色，声音透著一股深深的无力感：
    “大庆如今四面漏风，各处都在告急。就算朝廷调动援兵，也不会太多，杯水车薪罢了。最终，还是要靠我们自己。”
    他看著姜暮，忽然话锋一转，
    “你觉得三万妖军很多？但你可知，当初雾妖围困扈州城时，妖物数量也接近上万，且事发突然，援军不及。那时的情况，比眼下鄢城更危急。
    除了雾妖本体，七阶、八阶的妖物头领就有四个之多。
    可最终，只有虎先锋亲自率领部分精锐冲入了內城。其他大妖都在城外观望，並未真正死磕。你知道为什么吗？”
    姜暮想了想：“是因为上官將军出手拦截？”
    田文靖再次摇头：“不。镇守使的职责，通常只针对九阶及以上的大妖。九阶以下，便是我等斩魔司的份內之事。”
    姜暮不解：“为什么？既然镇守使有能力秒杀，为何不出手？看著手下人送死很有意思吗？”“因为代价。”
    田文靖嘆息一声，
    “到了镇守使这个级別，每一次出手，动用的不仅仅是自身的星力，更是在损耗自身积累的香火愿力，甚至是透支与城池绑定的国运。
    香火愿力，对於他们来说，比命还重要，是他们突破至更高境界的资粮。
    平时积攒一点一滴都极为不易。
    若是为了杀一些小妖就隨意挥霍，导致香火消耗，那他们突破的希望可能就彻底断绝了。
    所以，朝廷早有不成文的规定，除非我们斩魔司的人彻底死绝了，再也无力应付妖物，否则哪怕还活著一个人，镇守使都不会轻易出手。
    毕竞竟……”
    他顿了顿，意味深长地说：
    “朝廷耗费资源培养镇守使，是让他们作为定海神针，应对真正能动摇国本的威胁。
    若是连小妖小怪都要他们亲力亲为，那养我们斩魔司这数万人，又有何用？”
    姜暮恍然。
    原来如此，好钢用在刀刃上。
    这就是所谓的大局为重。
    在上位者眼中，他们这些斩魔使，不过是可以再生的消耗品，是用来节省镇守使“蓝量”的肉盾。难怪之前在城內出现的五六阶妖物，镇守使都视若无睹。
    也难怪歷次妖军攻城，很少听说有九阶、十阶的妖物出现，要么是十一境大妖带著七八阶的头目攻坚，要么就是靠低阶妖海战术。
    这是双方一种心照不宣的“规则”。
    “那……”
    姜暮试探性问道，“假如一座城池真的守不住了，丟了，镇守使会如何？”
    田文靖面色一肃，缓缓道：
    “若是寻常战事失利，或许还有转圜余地。但若是被大妖攻破城池……镇守使唯有死战到底，与城共存亡！
    一旦弃城而逃，便等於背弃了所受的皇命与万民香火，道心立时受损，根基动摇，往后修为再难寸进，甚至可能遭到国运反噬，身死道消。
    他们享受一城香火愿力，便与这座城的命运牢牢绑定在了一起。”
    姜暮瞭然。
    难怪当初扈州城危急时，重伤未愈的上官珞雪会不顾一切，强行出关与雾妖死拚，最终落得道基受损，重伤垂死的下场。
    因为，她没得选。
    田文靖继续说道：
    “人若叛乱，皆因民心有失。
    镇守使承一方香火，便受一方民意裹挟。此时若贸然对叛乱的百姓出手，那便是与民为敌，香火愿力必遭反噬，修为根基都要动摇。
    朝廷自然也明白这个道理，所以遇到这种事，向来是直接派军队平叛。
    哪怕城丟了，再打回来便是，绝不会让镇守使沾染这份因果。”
    他顿了顿，回忆起之前的变故，
    “就比如之前的鄢城叛乱，虽然有妖物推波助澜，但主力终究是被红伞教蛊惑的百姓。
    当时的妖物，最强也不过五阶。
    所以从头到尾，袁千帆都只是冷眼旁观，看著朝廷军队和平叛，未曾出手干预半分。
    若他出手，那么他之前所受的这些百姓供奉的香火愿力，立时就会產生反噬。这其中的因果，天道算得清清楚楚。”
    姜暮点头，心中明悟：
    “明白了。镇守使是“人间神』，其根本职责是“神魔对立』，专司对付妖魔。
    人间王朝的內部更迭，民心向背，只要不涉及高阶妖魔直接顛覆，便不在其管辖范畴。”
    说到这里，姜暮脑中灵光一闪，一个更清晰的框架浮现出来：
    “所以，朝廷册封某人为镇守使，赋予其“人间神』的位格，本质上並非朝廷授予的，而是……代表天道授予的，对吗？
    朝廷，更像是那个宣读圣旨的太监，而下达册封旨意的皇帝，其实是冥冥中的天道规则。”田文靖眼中露出一丝讚赏，抚须道：
    “比喻虽糙，但理却是这个理。
    我大庆立国至今，共册封了十六位镇守使。
    並非每一座城池都有资格设立，唯有那些香火鼎盛，地脉灵秀的重镇，才有机会诞生一位。而这十六位镇守使，在被册封的那一刻起，其实就已经得到了天道的垂青，拥有了成为“人间神』的资格。
    大庆不过是顺水推舟，將国运与他们绑定，为他们立祠建庙，宣扬神跡，引导百姓贡献香火愿力。如此一来，这些镇守使便可藉助人间神的身份，积攒愿力，助力修行突破。
    日后飞升之时，有香火愿力护体，天劫阻力也会小上许多，这可是实打实的大机缘。
    而朝廷，也能通过这种绑定，让这些绝世强者为自己镇守国运，延长国祚。
    双方各取所需，互惠互利罢了。”
    姜暮目光闪烁，心中豁然开朗。
    难怪司茹梦会说，朝廷一旦授予了人间神的地位，就没法收回了。
    一个负责传旨的太监，有什么资格收回皇帝的圣旨？
    天道认了，你就是神。
    天道不认，朝廷给你封再多的头衔也没用。
    可如果是这样，司茹梦那个疯狂的计划，复製黑山的“人间神执照”，欺瞒天道，窃取正统香火，岂不是在走钢丝？
    太危险了！
    这个女人，真的是个不折不扣的疯子。
    野心勃勃的女疯子。
    之前姜暮还有些轻视，觉得不过是个有些手段的树妖，如今看来，必须要重新审视了。
    这种有野心、有手段、敢想敢干的妖物，真的会甘心臣服於他吗？
    或许当年她和妹妹做善事，救助村民，其实就是在积攒功德，为如今的“造神”计划做铺垫。甚至被黑山逼迫作恶时，她也刻意让手下的艷鬼只去残害那些心术不正的坏人，避开良善百姓。这分明就是在规避因果，生怕背上残害无辜的罪孽，导致日后天道不认。
    步步为营，算计深远。
    这个女人的野心太大了，绝不会甘心屈服於他。
    “看来以后还是得多抽几鞭子，好好磨磨她的性子。”
    姜暮心中暗暗盘算。
    如果察觉到这女人真的无法掌控，养虎为患………
    那该杀还是得杀。
    虽然有些浪费这么好的资源，但安全第一，不能拿自己的命开玩笑。
    “言归正传。”
    田文靖继续分析当前的局势，
    “当初扈州城被围，虽然妖物眾多，但真正攻城的只有虎先锋一部。
    其他妖物首领只在城外观望，並非只是怕上官將军，而是因为它们本就不是一条心。
    妖族內部山头林立，各自为战。
    它们是因为共同的利益才暂时走到一起，如果看不到实在的好处，谁也不愿意拿自己的家底去冒险。这也是为什么雾妖败退后，那些妖物联军瞬间就散了的原因。”
    姜暮轻轻点头，深以为然。
    这个道理他懂。
    当初处理蛇妖事件时，他就明白妖族內部山头林立，互相倾轧是常態。
    根本谈不上铁板一块。
    如今不过是红伞教在中间穿针引线，用利益將一群各怀鬼胎的妖物暂时捆绑在一起。
    就像电影《投名状》里演的那样。
    虽然庞青云求来了援军，但如果他们自己不拚命，不打出气势，不让援军看到唾手可得的战功和好处，魁字营那帮人是绝对不会出击的，只会站在旁边看戏。
    姜暮顺著思路道：
    “所以，眼下鄢城的情况也一样。真正会豁出命来攻城的妖物势力，其实只是少数。
    只要我们能在前期顶住压力，展现出足够的韧性和杀伤力，让其他观望的妖族势力觉得“啃这块骨头代价太大，得不偿失』。
    它们自然就会逡巡不前，甚至內部生变。”
    田文靖点头：
    “每个妖王，妖將都有自己的小算盘。
    凭什么我要打头阵当炮灰？凭什么我的部族要为你拚命？凭什么要我赌上身家性命？
    你现在听著情报里说七八阶的妖物很多，其实放在整个州府地界来看，一点也不多。这片区域，七阶以上的妖物，满打满算不会超过二十个。
    妖族虽然没有星位数量的硬性限制，但想要成长到高阶，同样需要机缘，资源和漫长岁月，並不比人族修士容易多少。
    所以它们比谁都惜命。
    到时候真正攻城的主力，必然还是那些数量庞大的二三阶低阶妖物，夹杂部分四阶五阶的中层头目。那些七八阶的，能有一两个亲自下场督战就不错了。”
    姜暮心里暗暗吐槽。
    不多是吧？
    我特么左手一个十阶的殭尸女王，右手一个八阶的树妖姥姥，合著就我最晦气，全让我给碰上了是吧？不过他也知道田文靖说的是实情。
    到时候真正打起来，那些跟来的七八阶大妖，能亲自下场的可能也就一两个。
    其他的多半是在后面压阵。
    妖族和人族一样，利益至上。
    这么一想，面对三万妖军的压力，似乎確实减轻了不少。
    “不过也不能掉以轻心。”
    田文靖神色严肃，
    “目前我们扈州城斩魔司分配到的防区任务是比较重的，处於妖物进攻的正面。
    相较之下，坛州城斩魔司的任务就比较轻了，他们负责的防区地势险要，易守难攻，需要面对的妖军也比较少。”
    “为什么？”姜暮不解。
    同样是来支援的，凭什么他们比较轻鬆？
    莫非是因为水掌司长得漂亮，上面特別照顾？
    这可不兴搞区別对待啊，咱们要讲究公平公正。
    田文靖脸上露出一丝无奈，低声道：
    “水掌司的身份毕竞特殊些……你也知道，她父亲曾是京城总司的大人，因公殉职，於情於理，上面多少会关照一二。
    而且，这次驰援的路上，她们又折损了唐桂心这位得力堂主，剩下那位堂主阳天赐，之前还被你…嗯，切磋时失手打成了重伤，至今臥床不起。
    如今的水掌司，手底下除了几个不成器的副手，几乎没什么能独当一面的大將了。”
    呃……
    姜暮一时语塞。
    好像水掌司变成光杆司令，自己確实有一半的功劳。
    这么一想，人家受到点优待，似乎也合情合理。
    正说著，门外传来护卫的通报声：
    “大人，水掌司求见。”
    田文靖一愣，隨即似笑非笑地看著姜暮，揶揄道：
    “想来是找你的。之前她就来找过一次，得知老夫安排你出任务，还把我好一顿数落。
    骂老夫不知道爱护下属，只知道让你干些危险的脏活累活。那护犊子的劲头，不知道的还以为你是她亲儿子呢。”
    姜暮乾笑了两声。
    这水掌司还真就把自己带入了“长辈姨”的角色里，入戏太深了。
    片刻后，一阵香风袭来。
    水妙箏走了进来。
    妇人一袭水蓝长裙，依旧是那份端庄的姿態。
    裙料滑溜溜贴著身子，每一步迈出，绷出大腿腴丰的轮廓。
    裙裾扫过门槛时，她略一顿，目光落在姜暮身上，腰臀那道弯便更显眼了。
    就连烛焰跟著一跳。
    仿佛光也粘在了那伏凸的弧线上，怎么也甩不脱。
    “小姜！”
    妇人眉目间绽出一抹亮色，快步走了进去，见他毫髮无损，这才鬆了口气。
    隨即，她转向田文靖，柳眉微蹙，语气中带著几分埋怨：
    “田老，不是我说你，小姜再能干，那也是年轻人，只是四境的修士，这鄢城局势如此复杂，都没摸清楚情况，怎么就贸然让小姜独自去除妖？
    万一有个闪失，你让我……让我们这些做长辈上司的，心里怎么过得去？”
    一旁的田文靖很是尷尬。
    这是我的部下啊，怎么搞得像是你的人似的？
    我使唤我自己的部下，还得经过你同意不成？
    姜暮连忙打圆场，笑道：
    “水掌司言重了。田老也是信任我的能力。而且此行並非我独自一人，许缚兄也在一旁策应，虽有些波折，但总算不负所托。”
    水妙箏却没好气地白了姜暮一眼：
    “许缚？他能指望得上？那傢伙，本事是有一些，但滑头也是真的滑头，遇到硬仗指不定躲哪儿去了。让他策应？我看是去观风景还差不多。”
    姜暮暗乐。
    心想许缚这会儿要是在场，那张脸怕是要憋成猪肝色了。
    田文靖咳嗽了几声，端起茶杯適时岔开话题：“水掌司深夜来访，想必是有要事？”
    水妙箏点了点蝽首，神色变得认真起来：
    “的確是有要事。”
    她转过身，目光盈盈地看著姜暮：“小姜，从现在起，你就是我的人了。”
    “噗”
    田文靖刚喝进嘴里的一口茶，直接喷了出来。
    姜暮也是目瞪口呆。
    这……
    这么直接的吗？
    水妙箏也意识到自己这话有歧义，俏脸微红，但很快恢復镇定，转头对田文靖说道：
    “田老，我打算先借调一下小姜，希望你不要介意。
    你也知道，我这边的情况，现在正是严重缺人手的时候。小姜能力出眾，有勇有谋，我需要他帮我稳住局面。”
    田文靖想都没想，直接摇头拒绝：“不可能！”
    开什么玩笑！
    姜暮可是我们此次支援鄢城的核心战力，岂能说借就借？
    不过水妙箏毕竟身份特殊，面子还是要给的。
    他缓和了一下语气，试图商量：
    “水掌司，你若真缺人手，这样，我把许缚调给你。许缚也是一把好手，毕竟是老资歷的堂主，经验丰富，定能助你一臂之力！”
    水妙箏想都没想，直接摇头：
    “我不要。许缚那人办事不牢靠，关键时刻顶不上用。我只要小姜。”
    田文靖：……”
    这天没法聊了。
    姜暮在旁边听得心中怪异。
    这水掌司，怎么感觉像是变了个人似的？
    以前也没这么冲啊，说话都轻声细语的。
    他当然不知道，水妙箏已经大致了解了梅若寺之行的凶险。
    尤其是得知许缚並未紧跟姜暮深入险地后，对许缚的印象已经跌至谷底。
    只见水妙箏不再多言，直接从袖中取出一封盖著鲜红印鑑的信函，递到田文靖面前。
    “田老，我不是在徵求你的意见，而是在通知你。”
    “我已经飞信跟总司那边打过招呼了，陈述了利害关係。总司那边也体恤我的难处，已经同意將姜暮临时借调至我法州城斩魔司麾下，协助防务，直至鄢城危机解除。”
    “这是总司的调令，你过目。”
    她看了眼姜暮，又补充道：
    “你放心，小姜在我们那边的所有斩获和功绩，到时候都会算在你们扈州城斩魔司的帐上。此外，作为借调的谢礼，此次鄢城之战后，我运州城所得的部分功绩与资源份额，也会酌情划拨给你们。
    白纸黑字，总司为证。绝对不会让你们吃亏。”
    田文靖愣愣接过信函，彻底懵了。
    展开一看，熟悉的笔跡和总司大印赫然在目。
    他反覆看了两遍，脸上的表情从震惊到错愕，再到一脸的憋屈和无奈，只觉得胸口发闷。
    好傢伙！
    这娘们看著温温柔柔的，下手是真黑啊！
    明修栈道，暗度陈仓。
    不声不响，直接把他的家给偷了。
    “水掌司，你……你这……未免太过分了！”
    田文靖气得鬍鬚乱颤，手拿著那封调令，哆哆嗦嗦半天没说出一句完整的话来。
    他怎么也没想到，自己这把老骨头，竟然被一个后生女娃娃给摆了一道。
    水妙箏却是一脸歉意，柔声道：
    “田老，您消消气。您麾下猛將如云，严烽火、许缚皆是独当一面的大將。
    您手底下能人辈出，少小姜一个，於大局无碍。可我运州城如今是屋漏偏逢连夜雨，实在是无人可用，捉襟见肘。
    您就当是体恤晚辈，帮衬一把。这份人情，妙箏铭记於心。”
    说完，水妙箏不再看田文靖那涨红的脸色，转向姜暮，语气恢復了平日的温婉：
    “小姜，跟我走吧。住处已经给你安排好了。”
    姜暮看了眼脸黑如锅底，胸膛起伏的田文靖，又瞥了瞥对方手中那盖著总司大印的调令，心下莫名觉的有些好笑。
    自己还真就是一个香餑餑了，轮流被人使唤。
    他上前一步，对田文靖拱手道：
    “田老，属下……先去水掌司那边帮衬些时日。您放心，无论在哪边，斩妖除魔都是本职。扈州城这边若有紧急情况，您隨时招呼，我定第一时间赶回。”
    田文靖张了张嘴，看著眼前的得力干將，又看看那封调令，最终只是重重地嘆了口气，无力地挥了挥手，颓然坐回椅中。
    姜暮这才转身，跟在水妙箏身后，走出了厅堂。
    直到脚步声远去，田文靖將手中的茶杯狠狠拍在桌上，茶水四溅：
    “唯小人与女子难养也！”
    姜暮跟隨水妙箏走出院门。
    夜色如墨。
    天空厚重的乌云將月色彻底遮蔽，四下里一片沉暗，只有远处零星的火把提供著微弱的光晕。但姜暮有【地魁星】的神通加持，目力远超常人。
    不仅能看清道路，连身前引路之人的身形轮廓也清晰无比。
    水妙箏默默走著。
    夜风吹拂下，水蓝裙子紧巴巴兜著大磨盘。
    一扭一摆。
    好似活山儿在布里顛来顛去。
    这无意撩拨出的风情，在漆黑的夜色里，比隱匿的月光还要撩人。
    “是不是在心里怨我，没提前跟你商量，就自作主张把你调了过来？”
    走在前面的水妙箏忽然停下脚步，转过身来，面对著姜暮。
    夜色中，她的眼睛却格外明亮。
    宛如浸在深潭里的两颗星子，直直望进姜暮眼底。
    姜暮一愣，连忙摇头：“没有，就是有些意外。没想到水掌司会为了我……”
    “在外人面前，你叫我掌司大人。可私底下，你该叫我什么？”
    水妙箏打断了他的话，语气中带著几分嗔怪。
    姜暮呃了一声，道：“水姨。”
    听到这声称呼，水妙箏脸上绽放出温柔的笑容。
    她上前一步，伸出纤细的手指，细心地替姜暮整理了一下微乱的衣襟。
    隨著她的靠近，
    夜风把皮肉蒸出的温香一股脑操进男人的鼻孔。
    却丝丝缕缕，挠人心扉。
    水妙箏一边整理，一边柔声道：
    “既然认了你这侄儿，姨自然是要护著你的。
    这鄢城眼下就是个绞肉场，凶险万分。田老那个人，你是知道的，性子刚硬，带兵风格也是出了名的敢拚敢打。
    他手底下那帮人，像严烽火，更是悍不畏死的性子。
    你年轻气盛，本事又大，难免会被这种氛围影响，也跟著不顾性命地去拚杀。
    可你还年轻，未来的路长著呢，凡事须得留有余地，懂得保全自己。”
    她抬起头，目光温柔如水：
    “姨这次费尽心思把你调过来，就是因为我这边的防区相对安全一些。
    你放心，功绩方面，姨也会儘量给你多攒点，绝不会比你在那边拚命拿的少。”
    姜暮听著这番推心置腹的话，心中既无奈又感动。
    有个长辈这般关怀备至，固然是种幸福。
    可问题是，我是个掛壁啊！
    我是需要多斩妖除魔来给外掛充电升级的，把我当成温室里的宝宝护著，我还要不要发育了？你能替我发育吗？
    不过看著水妙箏那充满关切的眼神，他也不好拂了对方的好意，只能点头应下。
    来到水妙箏所部驻扎的院落。
    看到姜暮到来，最为开心的莫过於朱萇和明翠翠这些唐桂心的旧部。
    他们曾在白鹿峰並肩作战，亲眼见识过姜暮力挽狂澜的本事。
    有这样一位强援加入，他们心里顿时踏实不少。
    水妙箏將眾人召集起来，简短宣布了总司调令和姜暮的临时任职。
    她转向姜暮，温言道：
    “小姜，你在扈州城是堂主，来了我这里，自然也不能委屈了你。唐姐原先的堂主之位，便由你先接任吧。萇子、翠翠他们都是老熟人，配合起来也顺手。”
    姜暮对此並无异议，拱手道：“全凭掌司大人安排。”
    明翠翠更是欢呼雀跃。
    简单寒暄了一番后，水妙箏看了看天色，说道：“时间不早了，大家都散了吧，早点休息。”她转头对姜暮道：
    “小姜，你跟我来，我已经让人给你单独腾出了一间屋子。”
    姜暮跟著水妙箏来到后院的一间厢房。
    推开门，屋內收拾得极为整洁，窗上还摆著一盆散发著淡淡清香的兰花，显得雅致温馨。“我就住在你隔壁。”
    水妙箏指了指旁边的屋子，“有什么事，你可以隨时过来找我。你好好休息，养精蓄锐。”“多谢水姨费心了。”姜暮道谢。
    水妙箏笑了笑，又细细叮嘱了几句生活琐事，这才准备离开。
    走到门口时，她忽然脚步一顿，像是想起了什么，回头问道：
    “瞧我这记性，光顾著说话了。小姜，你这一路过来，还没用晚饭吧？肚子饿不饿？饿的话，姨去给你下点面吃，很快的。”
    她这么一说，姜暮才感觉到腹中空空，飢饿感袭来。
    从梅若寺激战到回来復命，再到被调任，他確实滴水未进，粒米未沾。
    当下也不客气，笑道：“还真让水姨说中了，確实饿了。那就麻烦水姨了。”
    “跟自己姨还客气什么，不麻烦的。”
    水妙箏嫣然一笑，转身便朝小院角落的厨房走去。
    约莫一炷香的功夫。
    水妙箏端著一个托盘走了进来，上面放著一只热气腾腾的大碗。
    她將碗放在桌上，有些不好意思道：
    “这里条件简陋，没什么好食材，就煮了些青菜，窝了两个鸡蛋，你將就著吃点，暖暖身子。”姜暮凑近一看，清亮的汤底里，翠绿的菜叶舒展，两只圆润的荷包蛋臥在其中，很有食慾。对於水妙箏的厨艺，他本就没带太大的期待。
    厨艺属於一般的级別。
    毕竞不是人人都是柏香阿姨。
    他拿起筷子，隨口赞道：“水姨的手艺，比什么山珍海味都强。”
    水妙箏被他逗笑，眼波流转，嗔道：“你这孩子，也学会油嘴滑舌哄人开心了。快趁热吃吧。”姜暮不再多言，低头大口吃了起来。
    水妙箏坐在一旁的凳子上，静静地看著他吃，眼神始终漾著一汪温柔。
    烛火摇曳。
    將两人的影子投射在墙壁久，交叠在一起。
    门外，乌云散去，一轮明月悄悄探出头来，清辉洒满庭院。
    更漏声残，孤灯影乱，窗外虫鸣声声慢。
    屋爭面香氤氳，妇人眉目含笑，少坚埋首小盘。
    一亏难言的温馨与安寧，在这仕仕的厢房爭流淌。
    一碗麵很快见底。
    姜暮放下筷子，满足乘打了个饱嗝。
    吃饱喝足，身久的不適感便愈发明显起来。
    这一整天又是钻山洞又是杀妖，身上早就被汗水浸透，此时干在身久，黏糊糊的，还散发著一股难闻的汗臭味。
    他有些不好意思乘问道：
    “水姨，这里有没有沐浴的乘方？我想喷个澡。”
    水妙箏一怔，隨即一亨额头，有些懊恼。
    她丛是光想著给对方收拾床铺，竟忘了在这屋里备个浴桶。
    这院子偏僻，离城又远。
    一时半会儿怕是难找到合適的……
    “去我屋里喷吧？”水妙箏脱口道。
    说完后，她忽然有些后悔了，毕竟是自己的浴桶，让一个男人……多少有丐。
    但考虑到对方只是晚辈，似乎没必要太过矫情。
    “去您屋里？”
    姜暮愣了一下。
    “怎么？嫌弃姨用过的？”水妙箏故意板起脸。
    “没没，怎么会嫌弃。”姜暮连忙摆手，“我是怕不方便……”
    “有什么不方便的.………”
    水妙箏不容对方拒绝，起身道，“行了，你先坐会儿，姨去给你烧些热水。等水放好了，姨来叫你。”说完，她端著托盘走了出去。
    姜暮心下怪异。
    去一个单身美艷妇人的闺房里喷澡？
    怎么感觉有丐不对劲呢？
    姜暮摇了摇头，將脑海中那些乱七八糟的念头甩出去。
    喷个澡而已，又不是喷鸳鸯浴，想那么多干嘛。
    正人君子姜暮，问心无愧！