正值午时，大日高悬。
    钟岩与文书言行至一处岔路口，转身离了青石板路，钻进密林。
    山神庙宇，早在玄蛇神受大周敕封前就已经存在。可以说钟山之中有多少山村，庙宇便有多少，或大或小，或新或旧。
    但到现在，几乎只有新村人，在钟岩带领下每年上山供奉山神。
    其余村落，年轻人受不了山里的清贫生活，纷纷前往夏安城，渐渐没了人气。
    “钟先生，为什么你们村要把山神庙盖在这么深的地方？”文书言扶著老树亦步亦趋跟著走，只是步子已经迈得极小。
    “建庙的时候，老一辈人说修得越深，越能体现我们心诚。”
    钟岩拿著柴刀在前方披荆斩棘，全身枯瘦但仿佛有使不完的力气，丝毫看不出来他现在已经是一位花甲老人。
    “所以就选了个远离道路的地方，导致每年我们上山供奉山神，都不敢选很沉的东西。”
    “你们……还在供奉山神啊？”文书言再也走不动路，一屁股坐在腐叶堆上，“赤仙门可说了，供奉蛇神者，斩立决。”
    “他们能管得了城里，管得了我们？”钟岩转身，走到文书言身边，解下装水的葫芦递过去，“是山神老爷给我们吃的，不是他们赤仙门。”
    “自我回村担任村长，对山神老爷的供奉三十年没断过。”说到这里，钟岩十分骄傲。
    “难怪蛇神老爷说要让你带著我上山。”文书言抹了抹嘴角的水渍，抬头望向天空。
    老树张牙舞爪的舒展枝叶，层层叠叠，只允许极少的碎屑光斑落下。
    “毕竟我不是那些修士老爷，这一辈子除去出生长大、吃喝拉撒，真正能做事情的时间，只有一个三十年。”
    钟岩靠在长满青苔的老树干上，骤然停下脚步，脑子里忽然想明白了一些事情，语气莫名有些萧瑟。
    “祸兮福所倚，福兮祸所伏。”
    “看不透，真真真看不透。”
    “那你说我们现在是福是祸？”文书言顺嘴就问了一句。
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    “祸？福？”钟岩一时间真想不到怎么回答。
    老人不语，转身用柴刀劈就一根木棍。
    “既然蛇神选了我们……”钟岩三两下將木棍处理削平，递给文书言，“那就不管是福是祸了，先把祂老人家交代的事情做完再说。”
    “歇会，再歇会……”文书言接过木棍，撑起身体，靠在老树上气喘吁吁。
    胖商人身上的锦衣华服如今遍布污渍，內衬也已经被汗水浸湿。
    倏地一道阴风吹来，寒意从后背一直窜到鼻尖。
    文书言浑身一震，猛地抖了个激灵。
    再看四周，午时的天光有多亮，林子里就有多黑。
    在那无边黑暗里，仿佛有一双眼睛，死死盯著自己。
    “钟……钟村长！”文书言颤颤巍巍抬起粗短食指，指著自己前方，“有…好像有东西……看…在看我们！”
    “所以说你们城里人就是大惊小怪。”钟岩顺著他手指的方向看去，除了树林就是树林。
    只是空气中忽然瀰漫出一阵莫名香味，诱得人嘴生津液，心生垂涎。
    他立刻警觉，取下背后铜锣木槌，“哐当”一声，大声吆喝：
    “山下新村人，上山供山神！”
    老人声音沙哑，却因常年唱著上山號子，沙哑的声音带著一份独特韵味。
    声音扩散，那莫名诱人的香味跟著散开。
    “走走走，別休息了。”钟岩警觉的环顾四周，催促文书言。
    “我走，我走！”
    胖商人连滚带爬地越过地上草木，紧紧跟著钟岩的脚步。
    就在他们身后，密林间钻出一只纯白狐狸。
    古籍悬浮在它头顶，狐狸尾巴卷著一枚顏色血红，婴孩拳头大小的莲子。
    那莫名诱人的馥郁香气，正是这枚莲子散发出来的。
    钟岩只是嗅到了一缕，口中不受控制的生出津液。
    狐狸作为妖兽，反应远胜於他。一路跟隨，它的牙床早已经乾涸，喉咙直冒热气。
    確认这两个人类的意图后，白狐迅速离开，直奔烛所在的山谷。
    *
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    “大致就是这样……他们手里拿著的那张纸条，我找不到角度看清。”
    “但通过他们的对话，明显是蛇神大人……”
    蛇神山谷入口，赤蛇面前，白狐轻声敘说，隨后將尾巴卷著的血红莲子放下。
    它的尾巴因为长时间绷紧，已经失去柔韧性，即便此刻放鬆下来依旧有些弯曲，蜷成一圈，就像蜗牛壳上层层盘旋的螺纹。
    “嗯，我知道了。”大蛇张开脖颈处的鳞片，让古籍飞进去。
    说要繁育莲花媒介，其实只是个藉口。
    淮念已经亲眼看著白狐的母亲老死，不愿意也不想看到一只，自己从小看到大的狐狸，步上同样的结局。
    可这只白狐，偏偏和它的母亲一样倔强。
    从山水洞天开始走了两天，又从清晨开始跟著人类走了半天，直到现在皓月高悬，才走到自己面前。
    哪怕莲子近在尾端，香气馥郁到令人发狂，它始终咬紧牙关，空咽唾沫，强忍腹中渴望，没有吞下莲子。
    能使钟山妖兽血斗的莲子，在它身上偏偏失去了诱惑。
    也不是失去诱惑。
    白狐母亲，从小教导它的准则，是自己的命令大於一切。
    自己下的命令是把莲子与古籍带回山谷，白狐忠实执行，不打一丝折扣。
    大蛇低鸣。
    如鸿雁过去，无处寄家书的愁绪。
    白狐在山谷边狂饮清水。
    天赋可以感知生灵情绪的它，感受到赤蛇心里宛如哀伤一样的凝重，身上沾染的水渍也来不及揩拭，立刻转身。
    ““烛……是我做错了吗？”
    “我现在就去看清楚那纸上写的什么。”
    “你做得很好。”赤蛇摇头，“回去好好睡一觉，等身体完全恢復了，再下山去看看钟岩，看看他在做什么。”
    “嗯。”白狐点头，应大蛇命令，立刻回去。
    等白狐身影消失，小玄鸦从天上飞落下来。
    “烛尊。”
    “媒介吃了？”淮念询问。
    “吃了，但是感觉和没吃一样。”
    “嗯？”淮念疑惑。
    “就是感觉有些困……”见大蛇没有睡觉的意思，小玄鸦飞到山谷崖壁，一处岩洞里。
    狡兔三窟，这里是它的第四个休憩地。
    “你也好好睡一觉，等睡醒了我再安排你要做的事情。”淮念轻声说道。
    “哈欠——”小玄鸦陷入沉眠。
    大蛇环顾四周，进入山谷。
    行至深处。
    “母亲，我想我们需要聊一聊。”