扬州城头血水凝固宛如油脂，一旬时间的廝杀耗尽了整个扬州城最后一丝生机。
    完顏昌久攻不破，渐渐焦躁起来，放出狠话，城破之后鸡犬不留。
    李纲握著半截断矛，手臂微微颤抖，甲冑上的裂痕里布满了暗红的血跡。双眼赤红，死死盯住城下如蚁群般蠕动的金军。
    城西角楼的残垣彻底塌了，露出焦黑的樑柱。胡猛拖著断腿一瘸一拐地过来，身上到处是裹著伤口的布条，胸口一道深可见骨的刀口仍在渗血：“相公！北门城楼快顶不住了！撞车已撞裂城门，金兵踩著尸体快爬上城头了！”
    李纲突然有些头晕，站立不稳，跌坐在地上，双耳一阵嗡鸣。阵前的喊杀声模糊成一片轰鸣。
    他看著前面不远的地方，有金兵爬上来。一个少年紧握锈刀，刚劈倒一名金兵，便被斜刺里的长矛贯穿胸膛，少年张著嘴似乎在发出悽厉的嘶吼。
    城上守军连民带兵已经不足三千，士兵们抄起砖石、断木，甚至徒手与攀上城头的金兵扭打。
    完顏昌再次鸣金收兵，金军又一次暂停了攻势。
    完顏昌已经发现打到这个时候，扬州城破只是时间问题，谁也不想在最后一场战斗中成为最后一个被砍死的人。所以自己的士卒攻城也锐气渐消，完顏昌打算用最小的代价拿下扬州。
    “在阵前竖起宋军尸体的人头塔！点火，把残破的宋军旗帜都给我烧了！”完顏昌吩咐道。
    “摧毁敌人最好的办法就是摧毁他们的意志！这是昨天一个投降的读书人教我的！”完顏昌得意地对手下说。
    “李纲！你不用投降了，我会亲自打开扬州城门！”完顏昌的喊声穿透烟尘。
    “我还缺一个暖脚的丫鬟，我看你们那个太后就不错！”完顏昌毫不留情地羞辱道。
    周围的金兵都哈哈大笑起来。
    城上李纲没有回话，士兵眼神也很涣散，没有人有力气和城下的完顏昌对骂。
    十天来，援军的消息渺无音讯，体力与意志已达极限。
    一名老兵瘫坐在城头，手中的断剑滑落，喃喃道：“撑不住了……真的撑不住了……太累了。”
    李纲猛地挥起断矛，砸向身旁的鼓面，沉闷的鼓声勉强压过阵前的叫囂。
    李纲想说几句鼓舞士气的话，可嗓子像是有刀划过，发不出声音。
    心底的绝望如潮水蔓延，城门的裂痕已宽达数寸，撞车的撞击声越来越响，每一次都像敲在他心臟上。
    扬州城，已到了最后一刻。
    高邮至扬州的官道上，马蹄声如惊雷滚动。
    岳飞率五千轻骑疾驰，马队像是夜色中奔腾的一股逆流，五方龙旗被风扯得哗啦作响。
    “加速！今夜必至扬州！”前方已能望见金军大营的篝火，点点星火密布。
    三更时分，部队抵达扬州城外十里处，岳飞抬手示意全军止步，目光扫过身旁的將士。
    “金军主力围城，刻不容缓，今夜我们从后方奇袭，一波衝击！我们后方还有万余步卒，衝杀一个来回接应他们，不要恋战。”
    说完，岳飞探手取过自己的银枪，枪头寒光一闪：“诸位隨我衝锋，生死与共，驰援扬州！”
    扬州城外的金军营帐里，睡的正熟的完顏昌突然睁开眼，感受到轻微的地动。
    完顏昌直接趴在地上仔细听了数秒，一骨碌爬起来，衝出营帐大喊：“迎敌！”
    金军营帐很快骚动起来。没多久，所有人都把目光看向了正北的方向。
    一队骑兵像是利剑一样直奔金营衝杀过来。
    刚刚还在篝火旁打盹的哨兵茫然地看著越来越近的洪流，一时间竟然呆在原地。
    岳飞一马当先，长枪直刺他的胸口，鲜血喷涌而出。
    哨兵的惨叫像是打破寧静夜色的撞钟。
    “杀！”
    惊天动地的喊杀声里，骑兵们如猛虎下山，冲入粮营。
    骑兵瞬间分成三队，两侧砍杀，中间放火箭。
    帐篷、粮草被点燃，瞬间营地上火光冲天，浓烟滚滚。
    岳飞手持长枪，借著快马的衝击力，一路横穿金军营地。
    直到衝到营帐另一侧，岳飞勒住马，取过弓箭，把箭头在一旁著火的牛皮帐篷上点燃，一箭射向头顶的金军大旗。
    岳飞一扬手：“杀回去！”
    ……
    火借风势，越烧越旺，片刻间照亮了半边夜空。
    攻城多日的金军早已疲惫不堪，此时突然遇袭军心大乱。
    “撤退！快撤退！”完顏昌怒吼著。
    看著熊熊燃烧的大营，弄不清到底有多少援军，完顏昌果断下令避战。
    ……
    扬州城头的宋军望见远处的火光与廝杀声，短暂的惊愕后，爆发出震天的欢呼。
    李纲扶著城墙，看著金军大营的混乱情形，眼中流下两行热泪，嘶哑地喊道：“援军！是援军到了！”喊完就直直地晕了过去。
    “真有援军！真的有援军！”城上的士兵们相拥而泣，疲惫与绝望被狂喜取代，纷纷举起手中的武器，高声吶喊。
    岳飞率先赶到扬州城下，与城上的士卒遥遥相望：“李相公，官家命我驰援！”岳飞勒马喊了好几声。
    胡猛才注意到李纲已经晕倒，赶紧下令打开城门，迎接入城。
    岳飞进城后来不及休整，马上率兵登城，看著城头的惨状，岳飞没有犹豫，大喊：“把守城的兄弟们替换下来！伤员抬下去救治。”
    李纲悠悠转醒，看到岳飞老泪纵横：“岳將军……”
    岳飞一摆手，躬身抱拳：“敘旧的话隨后再说吧，李相！金军暂退，但根基未损，隨时復来。”
    “当务之急，是先送孟太后撤离扬州，前往江南，確保太后安全。”
    李纲赶紧点头：“岳將军所言极是，太后在此，扬州始终是金军首要目標，我马上安排人护送太后连夜离开。”
    ……
    岳飞当即接手了扬州防务安排：“两千骑兵弟兄出城接后续步卒进城。其余人半数休息半数值守，两个时辰后调换！”
    岳飞率军在城头连夜布防，李纲则负责去接孟太后。
    这个时候了，李纲也没时间和孟太后仔细说明情况，当机立断，收拾东西，行在官员隨同太后连夜启程南逃。
    李纲亲自送出行程，再三叮嘱护送將领：“务必保护好太后，一路小心，遇敌避战，务必將太后安全送达目的地。”
    孟太后扶著车驾张嘴：“李相！哀家……”
    话没说完，李纲摆手打断：“太后！快走吧！援军趁夜冲退金军，时间不多了！”
    孟太后固执地不肯上车：“官家还在汴梁，哀家怎能轻易……”
    “正因为官家在汴梁，您才要走！”李纲急得原地跺脚，一巴掌拍在车驾上，直接挑明了说道，“太后，您的责任不在於守城，而是守住大宋皇帝这个名號！官家若是遇险！太后需在南方再择宗室子弟称帝！以保我大宋后续有人啊！”
    孟太后不再说话，毫不犹豫地蹬上车，眼神变得坚定：“走！”
    送走孟太后，李纲长舒一口气，顾不得休息，赶紧清点军械，补充粮草，安顿后方百姓。
    而城外的岳飞，连夜率军在扬州城外开始挖壕沟，布鹿角。
    天亮时分，迎来了刘光世部跟隨来的万余人。
    岳飞登上城头严阵以待，准备迎接金军的再次进攻。
    天色破晓后，完顏昌带兵返回金军大营。
    大营里一片狼藉。完顏昌踩著焦黑的粮草碎屑，面色铁青地盯著满地尸骸与烧毁的粮垛、帐篷。
    亲兵匆匆回报：“主將，粮草烧毁七成，军械损失过半，死伤三千余弟兄，守粮营全军覆没！”
    完顏昌猛地一拳砸在身旁断柱上：“哪来的援军，那个泗州的刘光世吗？”
    恰在此时，又有斥候踉蹌奔来，单膝跪地：“主將！探明了！昨夜劫营的是宋军岳飞！带了万余兵马，还有五千骑兵，应该是汴梁来的援军！”
    “汴梁？”完顏昌瞳孔骤缩，片刻后摇头，“不对！汴梁一万步卒跑到这就得一旬，这么慢的动静早该收到消息了。”
    昨夜奇袭精准狠辣，显然是有备而来，完顏昌拧著眉毛思考半天没想出来汴梁这一万人从哪来的。
    三日后，完顏昌重整旗鼓，再次兵锋直指汴梁。
    “列阵！”金军阵前號角长鸣，完顏昌立马高坡，目光锐利如鹰，扫过扬州城头。
    等看清城楼上的旗帜与守將时，完顏昌眉头拧紧。
    先前残破的宋军旗號已换，明黄的龙旗旁，一面绣著“岳”字的玄色大旗迎风招展。
    完顏昌冷笑，眼中闪过不屑，他征战多年，见过的宋將多如牛毛，大多是畏战之辈。
    这岳飞不过侥倖夜袭一次营帐，真要硬碰硬，未必是他对手。
    “传令下去，沿用先前战术！”完顏昌马鞭指向城头，“分四队轮攻，日夜不休！”
    很快第一队金兵扛著云梯，推著撞车，如潮水般涌向北门。城楼上，岳飞神色平静地对一旁的胡猛说：“贼易破尔！”
    金兵还没衝到城前，扬州城的门先打开了。
    两千骑兵手持长刀大斧，身披重甲如离弦之箭衝出，领头的副將一声大喝，骑兵们分成两翼，顺著金兵两侧开始包抄。
    城楼上的弓箭手早已蓄势待发，箭矢落下开始覆盖正中的金兵攻城先锋。
    一波箭雨过后，五千步兵列著整齐的方阵杀出，稳步推进。
    將金军逼得连连后退。城楼上的箭矢依旧不停，配合步兵形成交叉攻击。
    正前方步兵压阵，两侧重甲骑兵开始对冲。金兵混乱中只能向后溃散。
    岳飞站在城头吩咐：“半个时辰后击鼓，收兵，下一队准备。”
    完顏昌渐渐察觉不对，金兵已经连续作战多日，如今宋军有了骑兵助阵，又新换了守军，打起来明显吃亏。
    半个时辰后，宋军果断收兵毫不恋战。
    城门內侧，支著数十口大锅，锅內煮著肉块，热气腾腾。
    撤回的宋军將士，刚入城便有亲兵递上肉粥与乾粮，立刻休整，隨时准备出战。
    城上岳飞盯著下面的金人，冲副將吩咐：“金人骑兵列阵了，前排步卒布设铁蒺藜、绊马索，后排重甲骑兵改重甲步兵，持长刀大斧，告诉弟兄们，专砍马腿。”
    几轮攻击下来，金人吃亏不小，完顏昌咬牙切齿大骂。
    相较於李纲，岳飞更难对付。
    不仅不闭门死守，反而以骑兵、步兵轮番衝击，配合城上箭矢支援，还以热食补给保持士兵体力，硬生生將他的车轮战挡了回去。
    完顏昌在城外一举一动城上岳飞看得清清楚楚，应对皆有章法。
    这导致完顏昌每次都是被动先手，白日激战持续了六个时辰，金军四队人马轮番上阵，却始终无法靠近城墙核心地带。
    金军將士累得筋疲力尽，而宋军应对越来越游刃有余，却越打越勇。
    夜幕降临，完顏昌下令撤军，他能看出来自己的士兵已经失去了衝锋的勇气。
    金军的火把照亮了夜空，开始准备撤军。
    城楼上突然亮起无数火把，沾著火的箭矢如流星般射下。
    隨后，城门再次打开，宋军骑兵趁著金人撤退追撵砍杀，很快撤退就变成了溃退。
    岳飞站在城头，目光如炬，时刻关注著战场局势：“收兵！”
    翌日，金军凭藉人数优势，再次发起猛攻，宋军则依託城池与营寨，顽强抵抗。
    骑兵袭扰，步兵坚守，城上射箭，城里补能，宋军的车轮战运转得滴水不漏。
    金军又攻了一天，不仅没能拿下城池，反而死伤近五千，士气大跌。
    完顏昌望著城下堆积如山的尸骸，脸色铁青。
    麾下的將士早已疲惫不堪，眼神涣散，而扬州城头的宋军两天打下来士气更胜。
    “主將，不能再打了！弟兄们真撑不住了！”副將苦劝道，“兄弟们本来就战斗了一旬，李纲只会死守城池，这岳飞不一样啊，此人诡计多端，我们再打下去，只会白白送死！”
    完顏昌沉默不语，征战半生，从未遇到过如此难缠的对手。
    此人用看似简单的战术，將守城的优势发挥到了极致。
    “撤军！”良久，完顏昌猛地挥下马鞭，声音里满是无奈。
    金军的號角声响起，残存的金兵如蒙大赦，纷纷后撤。
    第三日，准备迎敌的宋兵没等到金兵的进攻，一整天都安安静静。
    “经此一战，金军已元气大伤，短时间內无力再发起大规模进攻。扬州城，终於获得了真正的喘息之机了。”岳飞站在城头感慨。
    “胡猛！”岳飞吩咐道，“让大家轮番休息，值守的兄弟不要放鬆警惕。”
    岳飞转身走下城头，终於在后方找到忙著指挥一群妇女给士卒做鞋的李纲。
    “李相公，金军今日没有攻城。”岳飞躬身抱拳。
    李纲一手握住岳飞的拳头感慨：“我军步卒实在太多，太废军鞋，这鞋是怎么做都不够用啊！”
    岳飞有些诧异的抬头看向李纲：“李相，这等事何需您亲自操持？”
    李纲摇头笑著说：“岳將军用兵如神，以车轮战破车轮战，李纲自愧不如，有你守城调度，我不敢隨意干涉，只能做些力所能及之事了！”
    李纲感嘆著拿过一旁的一个册子：“我在城中组织青壮年支援前线，运送物资，妇女们缝製衣物，救治伤员，才知战事一起，无小事啊！”
    身后的扬州城，在经歷了连日的廝杀后，终於迎来了片刻的安寧。