大庆殿內，武將们刚齐聚殿中。
    还没等赵构开口，殿外便传来急促的脚步声。
    陈砚脸色极其难看地进来：“官家，金使完顏宗贤求见，言有要事相告，不肯在驛馆等候。说是事关泗州战况。”
    赵构心头猛地一沉，不祥的预感涌上心头，声音发紧道：“让他进来！”不自觉地攥住了御座扶手。
    完顏宗贤踏入殿中时，脸上带著一抹胜券在握的笑意。
    他目光扫过殿內林立的武將，最终落在李易身上，语气轻鬆地缓缓说道：“李大人。想必宋廷还在等刘光世將军的捷报吧？不必等了。”
    李易面色一凛，上前一步：“此言何意？”
    “何意？”完顏宗贤轻笑道，“昨日我大金使团收到战报，泗州七天前便已归我大金。”
    “不可能！”李易猛地一挥手，麵皮抖动著对赵构行礼，“官家，切莫相信，此人胡言乱语，定是乱我军心！”
    “我胡言乱语？”完顏宗贤嗤笑，“宋將怯战，刘光世尤其如此，这谁人不知。”
    “扬州！”赵构脸色僵硬，后槽牙咬得直响，整个人如遭雷击，“七天前的事！居然是七天前……”
    金军攻城后，宋军斥候第一时间就往回传信，金人攻城时间正是七天前，也就是说……攻城当天，刘光世就把泗州丟了！
    孟太后尚在扬州，他之前所有的盘算、所有的侥倖，此刻都化为泡影。
    李易看赵构脸色，心里有些发沉，目光盯住完顏宗贤：“金使今日登门，是来炫耀战功的吗？”
    “自然不是。”完顏宗贤收敛笑意，语气重回强硬，“割河北、山东、河东三路，称臣，纳贡，这三条，大宋必须答应。否则，扬州城破之日，宋廷再无谈判之机。”
    完顏宗贤转身离开，殿內一片死寂。
    泗州失守，扬州情况未知，最近的部队是宋城的张俊，若回援，等大军到了，黄花菜都凉了；不回援，孟太后与扬州危在旦夕。
    赵构望著堂下眾人，眼中满是绝望。
    许久，赵构才开口打破沉寂：“派去扬州的人也该回来了吧？”
    ……
    七天前……
    泗州城气氛格外压抑。
    城头上，竖著不少“韩”字大旗，士兵们惶恐不安地看著远处正在集结的金军。
    主將刘光世身披亮银甲，却无半分临战的坚毅，眉头紧锁一言不发。
    很快，金东路军的铁骑如黑色潮水般涌至泗州城外。
    完顏昌勒马於阵前，身后三万金军列成三阵，前阵步卒，中阵射手，后阵铁骑。
    杀气腾腾的模样让城上的刘光世更加心慌起来。
    “泗州乃淮上要衝，破此城则可直抵扬州。”完顏昌对身旁副將道，“刘光世庸碌怯战，不必急於强攻，先挫其锐气。”
    传令兵高声呼喊，劝降的声音隔著护城河传到城头：“宋將刘光世听著！我军主帅问你，同为將帅，为何不敢掛自己的旗？”
    城楼上，刘光世听到这话，脸色瞬间黑了下来。
    周围士卒也抬头看著脑袋上的“韩”字旗，一时间都有些抬不起头。
    “快！快传令下去，弓弩手就位，滚石、热油准备！”刘光世有些气急败坏地吩咐。
    “我大金主帅將令，三面围城，留西南一角，给你一条生路！”完顏昌副將声音洪亮地吼道。
    然后金军就在城上守军的注视里，开始缓缓排兵布阵。
    刘光世看著空缺出来的西南角，手心满是冷汗，转头对副將结结巴巴地问：“金军势大，我军有三万余人，这城……守得住吧？”
    副將急切地回答：“將军，泗州城防坚固，淮水为屏障，只要我们坚守不出，待援军赶到，必能解围！”
    刘光世摇著头，目光闪烁：“对，守城！都守城！”
    金军的猛攻已然开始。震天的战鼓响起，金兵推著云梯衝向城墙，云梯架上城头的“咔嚓”声此起彼伏。
    城楼上的宋军起初还能勉强抵抗，箭矢、滚石倾泻而下。
    就在此时，刘光世衝著亲卫使眼色，亲卫心领神会地衝上来抱拳：“刘將军，此地危险，你快下城！”
    刘光世面色沉重地说：“我身为主帅，怎能躲避后方？我不走！”
    亲卫一脸严肃地说：“保护主帅乃是我的职责，对不住了將军，来人，给我把將军送下去！”
    说著和亲卫一起架起刘光世就往城下跑。刘光世一边喊著“我不走”，一边脚步不停地跟著跑。
    靠近城墙正忙著战斗的宋军压根不知道主帅已经跑了。
    等消息传来，宋军阵脚大乱，有人也开始逃窜。
    刘光世在亲兵的簇拥下，远远望见这一幕，心里急得不行：“不好！城破了！”
    刘光世厉声喝道：“再不走，我们都得死在这里！”说罢，带头扯下將旗，换上普通士兵的鎧甲，带著数百亲兵朝著西南角城门衝去。
    亲兵开路，刘光世策马狂奔，全然不顾身后城楼上的廝杀与百姓的哭喊。
    城楼上的宋军得知刘光世不见了，也彻底失去了抵抗意志，纷纷丟盔弃甲，四散奔逃。
    仅仅两个时辰，泗州城的旗帜被金军砍倒，完顏昌率军入城。
    刘光世逃至扬州城下，仍旧惊魂未定。
    亲卫一把扯住他：“將军，不可进扬州城！”
    亲卫看著刘光世继续说：“金人拿下泗州，必攻扬州！將军不如沿途收拢溃兵，驻守观望，若金军势头放缓，或朝廷派其他將领驰援便率军跟进。”
    说著亲卫压低声音提醒：“將军，不要耽搁了，快写信告知官家，我军誓死抵抗，寡不敌眾吧！晚了落下弃城之名，恐对將军不利啊！”
    刘光世稳了稳心神，立刻召集幕僚草擬奏摺。
    笔尖颤抖地写下：“金军数十万，大举来犯，泗州守军寡不敌眾，器械短缺，臣率军死战一日夜，士卒伤亡殆尽，城防尽毁。然有士卒擅自突围，致军心大乱，臣不得已弃城突围，恳请陛下恕罪……”
    写罢，刘光世將奏摺交给亲卫，说道：“你亲自去送，见了官家，知道该怎么说吧？”
    亲卫转身上马：“將军放心！”抱拳后，转身快马疾驰离开。
    说来事有凑巧，亲卫来到汴梁后，正赶上金人前来谈判，他想著先探查一下金人是否收到了泗州的消息，没想到被完顏宗贤抓个正著，二话没说就丟了性命。
    刘光世谎话连篇的战报揣在贴身衣物里，始终没有送到皇帝手上。