建炎二年正月初十。
    清早寒意彻骨。完顏宗翰在金军前锋营地亲自为死士送行。
    队伍出发前，他亲自检查了信物、重申了暗號…
    最后看著负责带队的密探——金人密探没有姓名，代號都是由猛安名前缀加上数字组成
    这三名带队的都是完顏部的人，完字甲三、完字乙七。
    “成与不成都不能暴露暴露的人必须死！明白吗！”
    ……
    三批人开始分头行动。
    “按计划，从楚州渡口偷渡淮河，再混进流民队伍，从扬州东门入城。”带队的甲三压低声音叮嘱自己带的几十个人。
    “东门是流民聚集点，守卫鬆懈，但盘问必不会少，都把河北口音拿出来，说辞统一，家乡被金军攻破，亲人尽亡，听闻行在招纳义军，特来投奔，切记不可多言，言多必失。”
    二十人点头领命，趁著晨雾掩护，悄然离开营地，向楚州渡口进发。
    两日后抵达淮河岸边。此时的淮河渡口，挤满了逃荒的流民，老弱妇孺哀嚎不绝，宋军哨所的士兵手持长矛，粗略盘查著每一个想要渡河的人。
    “都跟紧我，別掉队，眼神放怯，动作放慢。”甲三混在流民中，低声吩咐。
    渡河的木船狭小拥挤，二十名死士分散在人群中，儘量不引人注目。
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    船行至河中央，一名死士下意识地抬手按了按腰间短刃。
    “那是什么！”一名宋军哨官恰好瞥见，厉声喝问，同时举起长矛指向那名死士，“把腰间东西拿出来！”
    死士心头一紧，下意识地想要拔刀反抗，甲三上前一步，挤出諂媚的笑容：“官爷息怒，我这兄弟腰间是块磨破的铜片，家乡遭难时捡的，想著带在身上留个念想，不是什么危险品。”
    “铜片？我看像兵器！”哨官显然不信，长矛递得更近，“少废话，拿出来检查！若敢隱瞒，全队都给我滚回北岸！”
    甲三眼角余光扫过身边的死士，暗中打了个手势，同时继续拖延：“官爷，真是铜片，不信您看……”
    就在他伸手去拉那名死士的腰带时，那名死士却因过度紧张，误以为甲三要让他束手就擒，突然抽出短刃，嘶吼一声：“拼了！”
    短刃寒光一闪，直刺哨官胸膛。哨官猝不及防，当场毙命。
    船上的流民嚇得尖叫起来，四处逃窜，场面瞬间混乱。
    “杀！”甲三见事已败露，不再犹豫，高声下令。
    二十名死士同时拔刀，向船上的宋军士兵衝去。
    宋军士兵虽有十几人，但大多是临时招募的乡勇，战斗力远不及金军死士，且被混乱的场面衝散，很快便被斩杀殆尽。
    “快靠岸！”甲三一刀劈开船缆，指挥死士们將船划向南岸。此时，北岸的宋军哨所已经发现了异动，鼓声大作，大批宋军士兵朝著渡口赶来。
    甲三拔出自己的八字军腰牌，扔在船上，扯著脖子吼：“快撤！往扬州方向跑，分开行动，城內匯合！”
    二十名死士跳上岸，沿著河岸向扬州方向狂奔。北岸的宋军在后面紧追不捨。
    一名死士大腿中箭，倒地不起，他嘶吼著对同伴喊道：“快走！別管我！”说著，他拔出短刃，毫不犹豫地扎在自己心口。
    甲三不敢回头，带著剩下的人钻进岸边的芦苇丛才摆脱了追击。
    ……
    另外一批四十名死士在完字號密探乙七带领下，登上了一艘漕船。
    这艘漕船是刘三通过暗线联繫的，船主是个见钱眼开的商人。
    收了重金后，就把船卖了。
    乙七將死士们偽装成船夫与搬运工，沿运河南下，直达扬州北门码头。
    漕船装满了粮食，装作运送军粮去扬州。
    死士们穿著粗布短褂，头戴斗笠，默默搬运著粮袋。
    乙七反覆叮嘱：“夜里不许说话，白天儘量低头，遇到盘查，由我出面应对，都把河北口音压一压，別露出破绽。”
    漕船顺流而下，次日凌晨，船行至扬州城外三十里的三汊河口，才被宋军舰船拦下。
    “停船检查！”军舰上的宋军士兵高声喝问，手中的弓箭已经拉满，对准了漕船。
    三汊河口是运河要道，宋军特意在此处设立哨卡。
    带头的乙七定了定神，走上船头，拱手说道：“官爷，我们是运送军粮到扬州的漕船，有官府文书，请官爷查验。”
    “文书拿来看看！”宋军哨官说道。
    乙七连忙取出前船主的文书，递了过去。哨官接过文书，借著晨光仔细查看。
    眉头却越皱越紧：“这文书字跡潦草，印章模糊，怕是偽造的吧？”
    乙七心中一惊，买船时候没问，谁想遇到的是奸商，给他带的文书居然是假的。
    眼珠子一转，密探马上换了一副悲愤的表情，声音哽咽，“实不相瞒，我们这船粮食，是从被金军攻破的宿州运来的。原本的文书在战乱中丟失，我们怕粮食送不到，官家饿肚子，这才……”
    话锋一转，扑通一声跪倒在地，对著宋军哨官连连叩首：“官爷，我们都是宿州的百姓，金军攻破城池时，我们的亲人都被杀害了，只剩下我们这些人，想著把粮食运到扬州，献给朝廷，支援抗金。”
    宋军哨官见状，心中不免动容。近期金军南下，各地难民、散兵眾多，他也不愿为难这些义民。
    “看你脸上有字，你是八字军的？”哨官问道，语气缓和了许多。
    “是！”乙七立刻点头：“我们都是王彦將军的部下，被金军打散后，才流落到宿州，好不容易收拢了这些粮食，就是想为抗金出一份力。”
    哨官见状嘆了口气：“进城后，要遵守规矩，不得作乱。”
    宋军哨官让人上船简单检查了一番，见船上確实装满了粮食，死士们也都衣衫襤褸、面黄肌瘦，便下发了凭证放行。
    漕船继续向南航行，顺利抵达扬州北门码头。
    码头守卫见是运送军粮的漕船，又有宋军舰船的放行凭证，登记了一下便放他们入城。
    乙七指挥死士们將粮食卸在码头指定地点，带著四十名死士悄悄离开码头，按照预定计划，向城西南的悦来客栈走。
    最后的四十人由完顏烈亲自带领，这批人不会汉语，是纯粹的金国战士，也是这次行动的核心。
    他们穿著相对整齐的粗布军装，腰间掛著偽造的八字军腰牌，扮作被张迁招募的义军精锐。
    不同於前两批人，这几十个人明显眼神凌厉，身形高大。
    正月十八清晨，张迁身著城防小校的官服，带著一队亲兵，来到扬州西门外的约定地点。
    见到刘三后，张迁看著他身后这些人，脸色有些苍白“这些人哪里像溃军，看著要吃人！这活不容易。”
    “容易我就不给你送钱了！”刘三挑明了说。
    张迁深吸一口气，带著人走向西门城门。城门守卫见是张迁，纷纷拱手行礼：“张校官，您这是？”
    “这些都是我从河北招募的八字军精锐，”张迁儘量让自己的语气显得平静“如今金军南下，城防吃紧，朝廷下令扩充兵力，这些弟兄都是抗金的勇士，特意招来支援西门防守的。”
    一名年长的守卫有些疑惑：“八字军不是都在太行一带抗金吗？怎么来扬州了？”
    “战局有变，金军三路南下，太行局势危急，这些弟兄是被打散后逃出来的。”张迁面不改色地从容应对，“我也是偶然遇到他们，见他们作战勇猛，便招募下来，为朝廷效力。这是他们的腰牌。”
    说著，他让完顏烈递上几枚腰牌。守卫接过腰牌查看。
    谁也没见过八字军腰牌长什么样，见上面刻著“太行义军”字样，还有州县简称与编號，看著应该是错不了。
    “既然是张校官招募的，那便入城吧。”守卫挥了挥手，示意手下打开城门。
    完顏烈心中暗喜，正欲带人入城，却听那名年长的守卫说“奇怪！”
    张迁与完顏烈同时心头一紧，以为暴露了。
    守卫走到一名死士面前，指著他腰间的短刃问道：“你们都是义军，怎么带的兵器都是一样的？而且这短刃的形制，看著不像是宋军的样式啊？”
    那名死士脸色微变，下意识地握紧了刀柄。
    完顏烈立刻上前一步，笑著说道：“確实是金人的兵器，我们义军没有配发兵器，战场上捡来觉得趁手，便一直用著。”
    张迁也连忙唏嘘著说“义军弟兄都是苦出身，真是难为他们了。”
    守卫不由得有些嘆气“辛苦了！听说官家准备把八字军编入官军了，以后就有兵器配发了。”
    四十名死士跟著张迁，顺利进入扬州城。刘三直接把人带到自己的私宅。
    他的私宅地处城西偏僻处，院落不大，有一个隱秘的地窖。
    “你们就藏在这。”刘三打开地窖入口“我在地窖里备好了吃食，不要擅自外出，被官府发现，我可保不了你们！”
    完顏烈点点头：“放心，我们自有分寸，不会给你惹麻烦。”
    完顏烈安排好守卫，便独自一人前往悦来客栈，与前两批死士匯合。
    此时的悦来客栈，首批死士甲三带著十九人已经抵达，第二批死士乙七也带著四十人顺利到达，加上完顏烈带来的四十人，百名死士折损一人。
    “都元帅的计划顺利推进，”完顏烈看著眼前的死士们，眼中闪过一丝杀意，“休整一日，明日便是正月十九，赵构將前往文峰寺祈福，到时候动手！”死士们默不作声的点头。
    客栈后院的厢房內，完顏烈最后检查了一遍武器与信物：淬毒的短刃，偽造的密信被小心地贴身存放。
    而此时的扬州城內，关於“八字军残部在淮河渡口作乱”的消息已经传开。
    官府虽派人追查，却因只找到了两个腰牌和一个光头尸体。无法確定其余人去向，只能不了了之。
    不少百姓听闻是八字军作乱，心中不免產生疑虑，却也有人认为是金军假扮的，一时间眾说纷紜。
    行宫之內，赵构也听闻了此事，却並未放在心上。
    他正与吕颐浩商议前线战事，对即將到来的危险一无所知。
    这一时节常有流民作乱，没什么可大惊小怪的，吕颐浩建议加强城防，防止类似事件再次发生。
    赵构採纳了建议，下令加强各城门的盘查后，也就把这件事拋在了脑后。
    已经上了贼船的张迁夜里悄悄来到悦来客栈，带来了文峰寺最新的布防情报。
    “皇帝明日辰时三刻出发，身边只带二十名护卫，由禁军统领陈砚带队。文峰寺內的守卫都是老弱残兵。不过外围护卫很多，你们想动手就得在殿里。”
    说著把一张详细的布防图交给完顏烈，指著图上的標记说道：“中殿是祈福之地，皇帝会在此停留一炷香的时间，此处视野开阔，便於动手。寺后有一条小路，直通运河渡口，是唯一有机会撤离的地方。”
    完顏烈接过布防图，仔细查看后將死士们分成四队。
    自己带的四十人扮作香客，埋伏在中殿周围行刺。
    乙七带的四十人藏在寺后山林，如果殿外有人支援尽力拖住，剩余十九人埋伏在运河渡口接应，待刺杀成功后乘船撤离。
    “明日之事，没有失败！”完顏烈语气坚定，“刺杀不成把偽造的密信留下也算成功，让宋廷相信是王彦所为！唯一要求，不能有人被活抓。”
    ……
    建炎二年正月十八夜，行宫偏殿烛火通明。
    赵构指尖点著案上祈福祭文，抬眼望向吕颐浩：“明日文峰寺祈福，诸事都安排妥当了？”
    吕颐浩躬身回话：“官家放心，已令禁军统领陈砚带二十名精锐护卫隨行，寺內外守卫也已清点换岗，香烛、祭品皆按礼製备齐，方丈已领僧眾连夜净场。”
    正月祈福是旧历惯例，赵构本没心思去，却也躲不过去。
    “嗯，务必要简素。”赵构叮嘱道，“前线將士浴血，朕此番祈福慰劳忠魂、祈求战事顺遂，切不可铺张，免得遭人非议。”