转眼间，距离新年已经没有几天了。
    腊月的冷风卷著寒雪，扫过扬州城的大街小巷，显得格外清冷。
    本该热热闹闹准备过节的时间，却因黄河沿线的烽火，让这座临时都城少了太平年的喧腾。
    行宫之內，赵构喊来陈砚。
    “陈砚，元日是我朝最隆重的节日，战事正发，你觉得该不该庆祝？”赵构有些纠结“朕拿不定主意，又不好和大臣商议，你替朕想想。”
    陈砚思考半晌低声说“官家，其实，我不知道，只不过小时候家里再穷，这一天我娘也是会掛桃符，燃爆竹的。”
    “是这个道理！”赵构点点头，嘆口气。
    正说话间，吕颐浩躬身进来，身上还沾著霜气“官家，百官已在殿外候著，该上朝了。”
    乱世之中，仪式感也是定心丸。
    赵构定下心来，目光掠过殿外灰濛濛的天，頷首道：“吕卿，还是过一下元日吧。但有一样，贺词不必虚饰，告诉百官，朕与前线將士同过此年，与天下百姓共渡此劫。”
    吕颐浩一愣，这些日子，大家心里清楚，官家正为前线战事发愁，没人敢提过节的事。
    赵构指尖重重落在案上，“传朕旨意，即刻擬詔，给前线將士发『元日恩赏』。”
    吕颐浩眼中一亮，忙躬身应下。赵构走到舆图前，指尖划过黄河沿线。
    “韩世忠在济阳拒东路金军，宗泽守东京扛中路，吴玠、曲端在陕西阻西路，还有王彦八字军在太行袭扰粮道，前线將士们不容易啊！”赵构感嘆一声。
    “每人赏银五两、绢二匹；阵亡將士家属，加倍抚恤，由户部专项拨发，不得延误。”
    “官家，”户部侍郎匆匆进殿，面露难色，“如今国库空虚，若按此標准发放，恐难支撑……”
    “难也得发！”赵构打断他，语气带著破釜沉舟的决绝。
    “將士们在前线用命，连顿热饭都未必能吃安稳，朕的命都靠他们吊著，实在不敢让他们寒了心，后宫用度再减三成，百官俸禄暂缓一月，务必凑齐这笔恩赏！”
    “告诉將士们，朕虽在扬州，却日日牵掛他们，这银绢是朝廷的心意，也是朕的愧疚与感激。”
    赵构走到案前，提笔在詔书上添了一句：“朕与卿等，共守山河，待驱金贼，再庆昇平。”
    墨跡落下后，赵构久久凝视，抬头朗声“就这么办，此事定了，不必再商议。”
    詔书快马加鞭送出时，东京城的雪下得正紧。
    夜里，宗泽身披一件旧棉袍子，站在汴梁城头，寒风颳得他花白的鬍鬚乱颤，老將军身材有些佝僂，不时咳嗽几声。
    城楼上，宋军將士正顺著城墙浇水，只要一昼夜，水结成冰，就成了天然的防护，士兵们甲冑上结著薄冰，呼出的白气转瞬消散。
    “留守大人，官家的恩赏詔到了！”岳飞捧著绢帛詔书，踩著积雪奔上城来，声音里带著难掩的激动。
    宗泽接过詔书，就著城楼上的羊角灯细读。
    “共守山河”年近七旬的老將眼圈骤然泛红，喃喃自语。
    片刻后转身对著城下將士高声喊道：“弟兄们，官家记著咱呢！元日恩赏已在路上，每人五两银、二匹绢，阵亡的弟兄家属，朝廷加倍抚恤！”
    城楼下的將士们闻言，纷纷抬头望向城楼，陷入沉默。
    一个年轻士卒哽咽道：“官家还记得我们……便是死，也守得住这东京城！”
    宗泽鬚髮皆张，振臂高呼：“元日虽无笙歌，却有热血！传我將令，后厨杀几头牛羊，给弟兄们煮一锅热汤，每人分一块肉！告诉城里百姓，有咱们在，东京不破，年照过！”
    消息很快传开，次日一早东京城內的百姓悄悄打开了家门。
    ……
    济阳的韩世忠军营里，也迎来了元日的阳光。
    韩世忠正坐在军帐里擦拭斩马刀，帐外传来亲兵的通报：“將军，官家的恩赏詔到了，还有扬州运来的一批粮餉！”
    韩世忠猛地抬头，眼中闪过一丝讶异，隨即猛的起身快步走出营帐。
    几名禁军护卫牵著几辆马车正往军营走，车上堆著了银箱与绢帛，还有粮食。
    “传下去，官家赏的银绢，按人头分发，一个子儿都不能少！”韩世忠朗声道，“再让后厨用新米煮白粥，给弟兄们加两个肉包子！今日元日，轮流守城，每人都吃口热的！”
    军营很快热闹起来，將士们排著队领赏，反覆摩挲著手中沉甸甸的银子。
    胡猛掂著银子，咧嘴笑道：“將军，官家这是把家底都掏出来了啊！”
    韩世忠走过来拍了拍胡猛的肩膀，目光望向北方金军大营的方向，沉声道：“你小子尽说风凉话，给老子滚，领了钱，吃了肉，不杀几个金兵，你小子都算对不起官家。”
    军营外的雪地里，几个百姓远远看著，脸上也露出了久违的笑容。
    他们是泗州城里的居民，此前因金军逼近，整日惶惶不安，如今见宋军营帐热火朝天的，反而心安下来。
    扬州行宫內，赵构没有设宴，不过宫女侍卫，朝廷官员都给了赏赐。东西不多，也是个意思。
    晚膳时候，赵构放下碗筷，脸上难掩忧色，赵构心里清楚，这份微薄的恩赏，无法立刻扭转战局。
    “多少是一点慰藉，希望能支撑著大宋，熬过这个最冷的冬天吧。”赵构看著窗口的雪心里想。
    “陈砚，”许久，赵构轻声说“明日再擬一道詔书，慰问两河义军。告诉王彦，朝廷没有忘记他们，恩赏隨后就到。”
    陈砚躬身应诺，心中感慨万千。
    乱世之中，帝王的一声慰问，不仅是恩赏，也是国家的希望。
    军营里的铁锅冒出热气，百姓家中的油灯才能映出笑脸。
    建炎二年的元日，没有太平盛世的繁华，却有著无数人的坚守与期盼。
    建炎二年正月初一这天，应天府的雪比扬州更密，鹅毛般的雪片簌簌落下，压弯了城根下枯槁的柳枝。
    应天府行宫之內，少了往年元日的喜庆，多了几分沉鬱。
    孟太后身著素色袍子，端坐在暖阁里，目光透过窗欞，落在宫外白茫茫的街巷上。
    “太后，外头雪大，寒气重，还是关上窗吧。”贴身侍女轻声劝，顺手想拢紧帘幕。
    孟太后却摆了摆手，声音温和“不必。这般大雪，百姓们日子更难熬了。”
    孟太后转头看向掌管行宫府库的內侍省押班“去查查，行宫內存的米粮还有多少？”
    片刻后押班匆匆返回，手里捧著一本帐簿：“回太后，行宫现有粳米四千石、粟米两千石，还有些许杂粮，本是供宫中人马及隨行官员食用，够支撑四月有余。”
    孟太后闻言，沉吟片刻，缓缓道：“今日是年关，不少人家怕是连顿热粥都喝不上。”
    抬手拭了拭眼角，想起汴梁沦陷时的惨状，声音带著几分哽咽，“国难当头，皇家亦不能独善其身，传我懿旨，將宫粮抽出一些，分发下去，给应天府的百姓们过年吃。”
    “太后！”李纲脸色犹豫叩首，“太后是否三思，行宫粮餉本就紧俏，若是再抽取，后续若有战事迁延，宫中人马恐难支撑！官家远在扬州，此事是否该先奏请陛下？”
    “不必。”孟太后语气沉定“官家在扬州忧国忧民，减用度以赏前线將士，哀家不过是跟著官家的脚步走罢了。”
    孟太后扶起李纲，继续说道，“宫中用度节俭些，总能熬过这段时日。咱们少吃一顿只是挨饿，外头百姓少吃一顿，没准就要死人了。”
    暖阁內的宫女、內侍们闻言，都微微动容。孟太后素来温和恭谨，此刻展现出与百姓的共情能力，李纲不由心生佩服。
    “李纲，你亲自督办此事。”孟太后细细叮嘱。
    “分粮，务必公平公正，优先发给老弱妇孺、流离失所的难民，还有守城士卒的家属。告诉百姓们，这是朝廷的心意，是官家与哀家对他们的牵掛，只要咱们君臣同心、军民同心，必能熬过这乱世。”
    “遵旨！”李纲重重叩首，转身便匆匆去安排。
    消息很快传遍应天府。行宫门外，官兵们顶著大雪，將一袋袋米粮搬到街上，整齐码放。
    负责分发的官吏高声喊道：“太后懿旨，宫粮散民，每户老弱发粳米一斗、粟米半斗，將士家属加倍！”
    百姓们起初不信，乱世之中，皇家自顾不暇，怎会顾及他们这些平头百姓？
    可当看到官兵们真的將沉甸甸的米粮递到手中，不少人泣不成声。
    一位头髮花白的老妇人，颤巍巍地接过米袋，跪下连连叩首：“太后仁慈！官家仁慈！”
    她的儿子是守城的士卒，连日来驻守城头，家中早已断粮，这袋米，无疑是雪中送炭。
    雪地里，领粮的百姓排起了长队，秩序井然。没有人拥挤，没有人喧闹。
    每个人的脸上都洋溢出笑容。
    孟太后登上行宫城楼，看著下方雪中领粮的百姓，眼角泛起泪光。
    侍女递上一杯热茶，轻声道：“太后，百姓们都在感念您的恩德呢。”
    孟太后接过茶捂在手里，却没有喝，只是望著远方，轻声道：“前线將士在流血打仗，后方百姓便该有安稳日子过。这袋米粮，就是底气。只要民心不散，大宋就还有希望。”
    城楼之下，炊烟渐渐升起，与雪花交织在一起。
    百姓的灶台上，开始煮起了热粥，米香瀰漫在应天府的街巷里。
    太行山脉被漫天风雪裹得严严实实。山里的硬风颳得人脸颊生疼。
    山谷间的八字军大营数十顶破旧帐篷依山而建，帐外士卒身著打补丁的粗布鎧甲，腰间挎著长刀。
    脸上刺著的“赤心报国，誓杀金贼”八字，格外醒目。
    正月初二这天，营门哨兵刚呵出一口白气，便见远处雪地里出现一队骑兵身影，约二十余人。
    “来者何人？”哨兵高声喝问，长刀出鞘直指前方。
    带头的人勒住马韁，声如撞钟：“相州岳飞，奉东京留守宗公之命，拜见王都统制，送元日赏赐与军情！”
    哨兵闻言一愣，迟疑的问“赏赐？给我们的？”
    岳飞曾是王彦麾下十一將之一，新乡一战后，因为战术分歧，才去了宗泽帐下，八字军上下无人不晓。哨兵不敢耽搁，连忙入营通报。
    王彦正站在营门。一身磨损的铁甲，頷下短须结著雪碴。
    见到岳飞的剎那，眼中闪过一丝讶异，犹豫一下，还是微微皱眉迎上来“別来无恙！”
    “王都统！”岳飞翻身下马，快步上前抱拳躬身，语气恭敬又带著熟稔，“许久未见，都统风采依旧，八字军声威更盛，岳飞佩服！”
    “你就別笑话我了。”王彦略微有些嘲讽的一笑“来这里有事？”
    岳飞转头指著带来的马队“都统率弟兄们在太行屡破金兵、袭扰粮道，官家有赏赐，宗公特让我前来送东西，慰劳弟兄们抗金之苦。”
    王彦眯眼看著东西，说话间，岳飞带头从马上卸下银箱与粮袋。
    岳飞指著物资朗声说道：“这里有白银五千两、绢帛千匹，还有粮食三百石。”
    王彦望著眼前的物资，喉结微动。此时的八字军，属於民间义军和地方部队的结合体，並不能算作正式官军。
    八字军困守太行，靠劫掠金军粮餉与百姓接济度日，王彦怎么也没想到自己能收到皇帝送来的粮餉。
    王彦抬手想拍拍岳飞的肩膀，终究还是没有落下“宗公心系河北，感念弟兄们的血汗，这份情谊，我八字军永世不忘！”
    “宗公让我带话。”岳飞神色一凝，沉声郑重的说“他已上书朝廷，力荐都统与八字军，恳请官家正式收编，授以兵权粮餉，共图抗金大业。”
    “朝廷收录我不稀罕，回去告诉宗公，我王彦愿率弟兄们赴汤蹈火，誓死追隨宗公。”王彦不再多说话，转身离开。
    留下岳飞一个人看著漫天风雪。
    “待开春，我便率部南下，与宗公会合，共击金贼！”王彦头也不回的喊。
    岳飞走后，王彦转身出来，看著白花花的粮食，脸上的忧愁有了缓解。
    王彦佇立良久，转身对著將士们高声道：“弟兄们！宗公待我等恩重如山，朝廷记掛著我们！从今日起，更要奋勇杀敌，待收復中原之日，咱们再痛痛快快过个太平年！”