与此同时，金左副元帅完顏宗翰率领的中路军，自云中挥师南下。
    兵锋直指中原，志在攻克东京开封，与东西两路金军合围东京。
    完顏宗翰信心很足，宋室新立，赵构远遁扬州，中原群龙无首。
    “东京留守是宗泽，一个老头扛守土大旗，想和无敌於天下的我们抗衡，未免可笑。”出兵前，完顏宗翰笑著和部將说。
    令他没想到的是，这个花甲之年的宗泽硬生生与凶焰滔天的中路金军，展开了一场生死拉锯。
    宗翰麾下主力是女真百战精锐，辅以契丹、渤海部族兵。
    一开始，確实如完顏宗翰所料，铁骑奔袭沿途州县，宋军官吏或逃或降。
    金兵渡过黄河后，几乎未遇像样抵抗，便直扑汜水关。
    这汜水关是洛阳与开封的咽喉要地，守关宋军虽拼死抵挡，金兵铁骑轮番衝击，关口最终陷落。
    宗翰隨即分兵两路，一路西进取洛阳，一路东进逼郑州，准备扫清东京外围，再瓮中捉鱉。
    西进的金兵先锋抵达偃师，守將姚庆是个硬骨头，领著数千乡勇子弟死守不退。
    乡勇们没有精良甲冑，就用镰刀锄头粪叉子作战，男人拼杀，女人送饭。金军硬生生在这么个小地方耗费了五天时间才攻下来。
    姚庆身中数箭仍挥刀死战，最终力竭倒在阵前，偃师失守，金兵乘势围逼洛阳。
    西京留守孙昭远麾下只有万余散卒，外围防线丧失后，率兵突围。
    途中遭叛军暗算，殞命乱军之中，洛阳城破，昔日繁华的陪都，也被战火吞噬了。
    洛阳陷落的消息传至东京，宗泽痛心疾首，东京城防是重中之重，无法分兵驰援。
    当即想到了洛阳本地豪强翟氏兄弟，他们手下的忠义军都是乡邻子弟，熟悉豫西地形。
    宗泽遣人星夜联络，让二人收拢洛阳残部，在金兵腹地袭扰。
    翟氏兄弟领命后，带著忠义军昼伏夜出，专挑金兵粮道下手，夜里摸进金营砍杀哨兵。
    宗翰也因义军袭扰不断，粮草难以为继，只得留少量兵力驻守，主力尽数东进，转头扑向郑州，决意与宗泽麾下宋军正面较量。
    宗泽急调悍將刘衍、刘达分兵扼守滑州、郑州河梁，死死卡住金军东西呼应、会攻东京的要道，中原攻防战就此白热化。
    滑州河梁是黄河天险关键渡口，守军统制领兵驻守，面对金兵轮番猛攻，统制率部死战不退。
    金军铁骑势猛，连续不断发起衝锋，带兵主官身先士卒登岸御敌。
    最终被金兵长槊洞穿胸膛，战死阵前。
    危急存亡关头，王宣奉宗泽之命领兵驰援，率轻骑绕至金兵侧翼，趁其立足未稳突袭。
    本来已经临近崩溃的正面宋军，见到有援军前来，拼死反扑，合力之下，终將金兵击溃。
    重新抢回了滑州。这才稳住了东京北线的屏障。
    郑州方向，刘达率军严守河梁，以强弩与战车扼守渡口，金兵数次强渡皆被击退，始终无法突破郑州防线，两路河梁死守，彻底打乱了宗翰会攻东京的部署。
    宗翰赶紧调兵突袭板桥，想要打开一个突破口，此地位於开封西郊，是直抵东京的要道。
    驻守此地的刘衍率主力正面迎敌。宋军稳守阵脚，盾手在前，强弩手在后，与金军展开殊死拼杀。
    宗泽一面传令守军坚决抵抗，一面派精兵迂迴绕至金军后路。
    金军马上破阵之际，后路突然杀声四起，宋军伏兵尽出，截断金军退路。
    正面守军见状反击，內外夹击之下，金军进退两难，被杀得尸横遍野，主帅见势不妙，只得下令弃械回撤。
    经此数战，宗泽运筹帷幄设伏歼敌，硬生生將完顏宗翰中路精锐挡在东京之外。
    连攻郑州、滑州皆受挫，宗翰心头焦躁，又听闻东路宗辅大军被韩世忠困在淮北，会师之期遥遥无期。
    几乎所有战斗中，金军都是战斗上的胜利，战术上的失败。
    意识到不能再大意轻敌，逮哪打哪的金军，终於暂停了攻势，开始研究战术。
    整整两天的军帐会议后，定下围点打援之计，命宗弼转攻白沙。
    白沙离东京仅数十里，一旦失守，金兵便能直抵城下，宗泽若分兵救援，便可趁机再取滑、郑二州。
    白沙危急的消息传至东京，城中百姓人心惶惶，不少人收拾东西准备逃走，又不知道该往哪里逃。
    消息传回宗泽帐中，宗泽思考再三后，一面下令稳住民心，一面暗中调精兵绕至金兵后路设伏，又急召刘衍自滑州回援，正面迎敌。
    金兵轻敌冒进，刚攻至白沙外围，便与刘衍援军撞上。
    外围交战，宋军与金军战斗力不在同一水平线上。
    很快金军就取得优势，金军破阵在即，突然有伏兵从金兵后方杀出。
    腹背受敌的金兵瞬间阵脚大乱，宋军乘势猛攻，金兵久久战不敌后，狼狈溃逃。
    刘衍领兵一路追击，顺便还收復了延津、河阴数县，彻底让宗翰奇袭东京的图谋胎死腹中。
    打到这里，完顏宗翰已经打懵了。此前他是对宋用兵的核心主力。
    连续与宋军战斗多年，完顏宗翰有一种宋军装疯卖傻多年就为了在今天扇自己一巴掌的错觉。
    宗翰大帐內诸將面色沉鬱，已经没了刚入中原时的骄狂锐气。
    “斥候接连来报，滑州久攻不下，板桥遇伏折损千余精锐，白沙奔袭又遭內外夹击，本次用兵多有不顺啊！”宗翰看著眾人说。
    大家都焦躁的抱怨“元帅，宋军死守要道不说，那些乡野义军也缠人得很，再这般耗下去，恐怕不能如期与东西两路会合！”
    一名万夫长怒极反笑“没想到宗泽这老匹夫用兵如神，竟能凭残卒义军挡住我军精锐！”
    宗翰听了这话，无奈地冷笑，嘆口气“哪来的用兵如神？是我太过轻敌了，老匹夫一手正面牵制，侧面驰援，居然用了好几次，还每次都有奇效。”
    大帅检討自己，手下自然不能附和，帐篷內一时间陷入了沉默。