大军离开兰州，继续西行。
    越往西走，地势越高，气候越干。
    黄土高原逐渐变成戈壁荒漠，偶尔能见到几丛骆驼刺，在风中摇曳。
    远处的祁连山，巍峨耸立，山顶积雪终年不化。
    陆长生望著那座山脉，心中感慨。
    祁连山，匈奴语里“天山”的意思。
    霍去病当年率汉军出陇西，过焉支山，大破匈奴，俘获浑邪王之子，缴获休屠王祭天金人。
    从此，汉朝控制了河西走廊，打通了西域通道。
    千年过去，匈奴早已消失在歷史长河中。
    但这座山还在，祁连山还在。
    山下的土地，依旧流淌著鲜血。
    他又想到汉武帝。
    那位雄才大略的帝王，一生征伐，开疆拓土，
    却也在晚年下《轮台罪己詔》，承认“当今务在禁苛暴，止擅赋，力本农”。
    武帝尚且如此，李隆基呢？
    这位开创了开元盛世的皇帝，如今却落得个仓皇西逃的下场。
    陆长生心中暗嘆：帝王，终究也是人。会老，会糊涂，会犯错。
    ······
    大军行至一处峡谷。
    两侧山势陡峭，中间一条窄道，仅容两马並行。
    陆长生下令停止前进，派人前出侦察。
    侦察回报，峡谷安全，大军继续前进。
    两日后，大军抵达鄯州地界。
    陆长生骑在马上，远远望见鄯州城的方向，有烟尘升起。
    他心中一紧，下令全军戒备，加速前进。
    行出三十里，前方出现一支骑兵。旗帜鲜明，是凉武军的朱雀卫。
    陆长生鬆了口气。
    朱雀卫先行五日，看来已经抵达鄯州，与守军取得联繫。
    朱雀卫兵马使苏武策马而来，翻身下马，单膝跪地：“参见节度使！”
    陆长生下马扶起他：“鄯州如何？”
    苏武道：“朱雀卫三日前抵达，吐蕃人见我军援至，已撤去围城之兵，后侧三十里扎营。”
    陆长生心中一喜：“好！干得好！”
    苏武道：“守军伤亡惨重，城墙多处坍塌，正在抢修。”
    陆长生点头：“走！”
    大军继续前进。
    半个时辰后，鄯州城出现在视野中。
    陆长生勒住战马，凝神观望。
    鄯州城，陇右节度使治所，大唐西陲重镇。
    此刻，这座城却满目疮痍。
    城墙多处坍塌，缺口处用土袋、木柵临时堵塞。
    城墙上密密麻麻全是箭痕，有些地方的城砖被砸得粉碎。
    城外荒野上，到处是焚烧过的痕跡，折断的旗帜，遗弃的兵器。
    一些百姓正在城外挖坑，掩埋尸体。
    那些尸体穿著唐军军服，有的已经腐烂发臭。
    挖坑的人用布巾捂著口鼻，一锹一锹往坑里填土。
    城墙上，民夫和士兵正在抢修。
    他们用黄土夯筑，用石块填补，用木料支撑。
    监工的校尉大声吆喝著，催促眾人加快速度。
    陆长生看著这一切，心中涌起一股复杂的情绪。
    愤怒，因为吐蕃人入侵，屠戮边民。
    悲痛，因为守军伤亡惨重，无数將士战死沙场。
    欣慰，因为鄯州还在，城池未失。
    自豪，因为凉武军一到，吐蕃人便退避三舍。
    他忽然想起杜甫的诗句：“国破山河在，城春草木深。”
    此刻的鄯州，便是如此。城破了，但山河还在。只要人在，城池可以重建。
    姜烈策马上前，望著鄯州城，沉声道：“打得很惨。”
    公孙大娘策马上前，轻声问道：“进城吗？”
    陆长生摇头：“不，先等等。”
    他指著正在抢修的城墙：“让他们修，等修好了，我们再进去。”
    李季兰问道：“为何？”
    陆长生道：“现在进去，只会添乱。
    輜重、人马、车辆，堵在城门口，反而影响他们抢修。等城墙修好，我们再进城不迟。”
    姜清漪问道：“那我们做什么？”
    陆长生看了看天色：“扎营，休整，然后开饭。”
    他笑了笑：“將士们赶了七天路，该吃顿热乎的了。”
    眾人释然。
    陆长生下令，凉武军就地扎营，埋锅造饭。
    同时派人进城，通报节度使已至，明日入城。
    ······
    半个时辰后，营地里飘起炊烟。
    將士们围坐在火堆旁，吃著热饭，喝著热汤。
    连日行军的疲惫，在这一刻稍稍缓解。
    吐蕃人后撤三十里，但不会善罢甘休。
    达扎路恭是个难缠的对手，石堡城一战，他败了，但没死。
    这一次，他率八万骑再来，还有元婴修士压阵，绝不会轻易退兵。
    鄯州守军伤亡惨重，士气低落，需要整编。
    凉武军两万人马，粮草充足，士气正盛。
    但要对付六万吐蕃铁骑，还有元婴修士，还不够。
    需要整合陇右残军，需要联繫河西各军，需要……
    陆长生揉了揉太阳穴，事情太多，千头万绪。
    但他心中並不慌乱，相反，他有一种隱隱的兴奋。
    乱世，才是英雄的舞台。
    太平盛世，哪有他陆长生出头之日？
    ······
    天宝十四载十一月十二日，申时。
    鄯州城外凉武军大营。
    陆长生坐在中军帐里，看著掛在木架上的舆图。
    帐外传来马蹄声，由远及近。
    石豹掀开帐帘：“將军，张都知兵马使、郭军使他们到了。”
    陆长生站起来，走到帐门口。
    帐外，一队骑兵正策马而来。
    为首那人，四十多岁，身披明光鎧，腰悬横刀，眼眶深陷，一看就是多日没睡好觉。
    这是张守瑜，陇右都知兵马使，镇西军军使。
    张守瑜翻身下马，快步上前，单膝跪地：“末將张守瑜，参见陆帅！”
    陆长生扶起他：“张將军快起。”
    张守瑜站起来，眼眶泛红：“陆帅，末將总算把您盼来了。”
    他身后，一个四十出头的武將也跪下来。
    那人虎背熊腰，看上去狰狞可怖。
    这是郭千里，振武军军使，武魂境初期大宗师。
    石堡城之战，陆长生在他麾下守过城，杀过敌，结下过命交情。
    陆长生扶起他：“郭將军，辛苦了。”
    郭千里咧嘴笑了，那道刀疤跟著抖动：“辛苦什么，陆帅来了，鄯州就有救了。”
    郭千里旁边，站著一个三十出头的文官。
    那人穿著青色官袍，腰悬玉笔，面容清秀，眼神机敏。
    这是严武，殿中侍御史，哥舒翰麾下判官，此前没有去潼关，留守鄯州。
    歷史上，严武歷任諫官、节度使，八次出镇地方，人称“严八座”。
    他爹是中书侍郎严挺之，在朝中很有名望。
    但陆长生也知道，严武这人，狠。
    歷史上，他当成都尹时，一上任就杀了跟自己不对付的刺史。
    后来节度剑南，把欺负自己的老部下全家杀光。
    狠人，能办事，但得镇住他。
    严武上前，抱拳行礼：“下官严武，见过陆帅。”
    陆长生点头：“严判官，久仰。”
    严武愣了一下，眼里闪过意外。
    陆长生没多解释，看向后面两个人。