战车里，曹胆把那张兽皮摊在膝盖上，就著车內的仪表灯看。
    地图画得粗糙，但很用心，山川走势用阴影表示，道路用双线，危险区域用歪歪扭扭的叉號標註。
    旁边还配了几个字，笔画粗，是长期握刀握枪的手才能写出来的那种，比如“大螯虫，白天活动“，“红眼群，入夜出没“，“此路封死，绕行“等等字样。
    曹胆扫了一遍，把地图上標註的怪物位置和銓敘局给的情报叠合，大致在脑子里拼出了这段路的轮廓。
    徐来这帮人活动范围有限，標註的威胁基本都在c级以下，偶尔出现一两个c级，还在旁边特意用圆圈框出来，是要特別小心才去標记的意思。
    对於他们来说，这是大怪，根本对付不了，对於曹胆来说，倒是不值一提。
    但这路线是有用的，特別是几处绕路標註，比銓敘局情报里的路线更细，显然是有人真正走过、摔过跟头之后才留下来的，这种东西，文件里写不出来。
    曹胆把地图叠好，收进大衣里，启动战车，往东北方向加速。
    车子悬浮在土路之上，映出淡蓝色的闪光，这一片地面的路基开始硬化，周围不少混凝土残跡，以及钢铁结构，比之前近乎荒野森林好走得多。
    此刻，曹胆在想徐来。
    不是多深的想法，就是脑子里一晃而过的那种。
    棚户区，共助会的那段时间，那帮跟著他一组的夜巡队里，有这么一个，精力充沛，经验老到的队员。
    后来共助会的事结束，大家各奔东西，那段时间太短，不算什么深情厚谊，但也不是真的忘了。
    没想到兜兜转转，在这种地方遇上了。
    算起来大半年没见，这人跑到了这种边缘地带，带著一帮兄弟和一个乾儿子，在红皮树林里混情报买卖，倒也不算混得差。
    曹胆那多给的钱，有一半是这个原因。
    曹胆摁灭烧了大半的烟，把菸蒂扔出窗外。
    海边工厂的外围，从远处就能感觉到不同。
    不是气味，也不是声音，是地面。
    黑色的焦土越来越多，铺在路两侧，宽度不断扩张，连路基都被覆盖进去。
    曹胆现在走的路，是焦土上已经压出来的轨跡。
    偶尔有几处地面微微开裂，从裂缝里能看见更深处的顏色，不是土褐色，是一种带著暗红的焦黑。
    这种土质，应该是大规模的高温，把整片地面的深层都烧透了。
    再往前，工业遗蹟开始出现。
    一段断裂的水泥路面，从地面向上翻卷，边缘的钢筋已经氧化成棕红色，弯折的形状不像是年久失修，应该是被某种力量强行破坏的，力道来自地面以下，把水泥整块顶起来，再推开。
    厂房轮廓从焦土里探出来，锈跡斑斑的钢铁框架，有的已经倒塌，只剩底部的横樑还搭在原处。
    有的还勉强立著，但承重柱已经弯曲，整个结构像是隨时会倒的样子，外壁的铁板脱落，掛在框架上，风一吹就哐哐作响，即便隔著车窗也能听见。
    而这人，也开始多了。
    最先出现的是零散的猎人，两三个一组，背著枪械从路边穿过，看见战车经过，多数只是抬一眼，不在意，也不靠近，各走各的路。
    再往前，聚集点就显现出来。
    一片低矮的建筑先出现，然后是铁皮屋顶，然后是中间那片更密集的区域，建筑更高，结构更整，顶上飘著马拉尔镇的旗帜，顏色在这一片焦土里格外明显。
    是驻扎军队的据点。
    类似工业园区的建筑群，铁丝网围了外圈，出入口有士兵，持枪站岗，站姿规整，比外围那些猎人要整肃得多。
    曹胆把战车停在一处废弃厂房后侧，从主路上不容易直接看见，下车后，他打了个响指。
    空气里出现一道漆黑的细缝，就在战车旁边，缝隙扩大，战车的轮廓在一瞬间消失进那道缝隙里，黑色的裂缝隨后合拢，地面上只剩一块乾净的空地，什么都没有。
    曹胆掸了掸大衣，往居民点方向走。
    这里的居民点和刺骨林大后方的聚集地明显不同。
    那边的人多，杂，有老人有孩子，有卖吃食的摊子，有修补衣物的小摊，带著一种废土里繁衍出来的生活气息。
    这边的人少，而且安静。
    不是没声音，是那种刻意压低了声音的安静。
    人们走路轻，说话低，眼神扫周围的频率比那边的人高得多。
    “不是长期处在高压环境，是养不出这种习惯的。”曹胆暗道。
    每个人身上都有武器，不藏著不掖著，就放在手边隨时能拿的地方。
    背枪的，腰挎刀的，偶尔能看见有人的拳面上缠著一圈金属丝，不说话，站在路边等人，眼神平静，但是周身那种戒备感是关不掉的。
    曹胆在居民点里走了大半个小时，大概摸出了这里的人员构成。
    猎人为主，有独行的，有成队的，偶尔能看见几个面容更沉稳的，在路边低声交谈，那是职业者，基本上都是见习一级，零星几个初级职业者，在这种地方属於有一定分量的人。
    军队在那片工业园区里，外围这些街道，確实没有巡逻，也没有管控，就这么野著。
    “愣著干什么，还不让开，这个点不回家躲著，找死啊。“
    身后突然有人说话，语气不好，带著不耐烦。
    曹胆侧身，让开路。
    一个皮肤黝黑的汉子推著斗车从旁边过去，裸著肩膀，肩膀上有旧疤，新疤叠著旧疤，车里装著一头被打爆了脑袋的赤色大龙虾，一米出头的体型，两只大螯耷拉在车沿外，腥味浓郁，往脸上扑。
    那汉子推著车，低著头，速度很快，片刻就消失在转角。
    曹胆看了一眼，环顾四周。
    天色开始暗沉，街道上人越来越少，最后几个露面的也是急匆匆，像是赶著什么，往巷口里钻。
    铁皮门一道道拉上，插销落下，不少门店已经关了窗，只剩门缝里漏出一线昏黄的光亮。
    地面上，白色的水雾从缝隙里升起来，细密的水珠把路面打得湿漉漉的，靴底踩上去，有轻微的浸水声，腥咸的气息顺著这湿气飘过来，是海的味道。
    “这里跟刺骨林真不一样。“曹胆走在空荡下来的街道上，四周安静得能听见自己的脚步声。
    “连巡逻队伍都不派，入夜就各自躲著。“
    他在脑子里转了一圈，正要寻个落脚的地方，一扇铁门从旁边拉开。
    “喂，那边的汉子，住不住旅店，这里有姑凉，很辣很带劲的。“
    一个老女人探出头，四五十岁的样子，满脸的皱纹，但是眼睛活络，一下子就把曹胆从头到脚扫了一遍。
    曹胆没理她，继续往前走。
    “这汉子怎么不理人，玩不起女人，你也得找地方住宿啊，到了夜里可不安全，遇到海怪，麻烦得很。“
    曹胆顿住。
    他转过身，走过去。
    老女人一看，眼睛弯起来，把门开宽了：“哟，还真是个英俊汉子，你这样貌，到我这里玩女人可以打折。“
    “你刚才说海怪。“曹胆开口，声音低，“什么情况？“
    “你不知道？外地来的吧，来来，进屋说。“
    老女人连拉带拽，半推半就把曹胆扯进了铁门里。
    里面出乎意料地乾净。
    低矮的空间，灯光暖黄，地面是铺了一层薄砂的硬土，但扫得乾净，几张桌子排著，桌面没有多少污跡，墙壁用铁皮钉过，铁皮上偶尔有地方生了锈，但都没有扩散，显然是定期处理过的。
    几个猎人占著两张桌子喝酒，旁边坐著穿著暴露的女子，说著不知道的內容，其中一个猎人笑了起来，把酒杯推过去，女子低头喝了，也跟著笑。
    曹胆走向吧檯，在高脚凳上坐下，对著里面的酒保开口：“来杯烈的。“
    酒保是个年轻小伙，脸上有一道旧疤，从眼角往下拉，但表情利落，点了个头，转身调酒。
    曹胆靠在吧檯上，目光顺著酒保的背影往上挪。
    墙上贴著几张海报，粗糙的印刷，边角已经捲起，是那种往墙上一糊就没管过的，但內容是新的，墨跡顏色还够深，不是旧年的东西。
    全是职业者协会的悬赏令。
    怪物的，职业者的，悬赏金额从几十万g到上百万g，大小不一，贴得有些乱，中间有一张被另一张压住了半截，只露出上方的图像。
    曹胆目光往右边挪。
    第三张，一个单独贴著的，轮廓清晰，印刷比旁边的精细一些，像是专门重印过的。
    头缠红色绷带，蓝色背心，肩膀宽，脖子粗，脸上那种连肌肉都堆在上面的表情，哪怕是印刷出来的，也带著一股看见什么都想上手掰一下的劲头。
    曹胆眼底动了一下。
    这傢伙是约克·马歇尔啊。
    这傢伙当初从他在马拉尔镇的落脚处离开，说要去海边工厂歷练，要修炼成极道格斗家，话说得豪迈，背影走得瀟洒，人曹胆没怎么放心上，毕竟那会儿自己的事多得很，顾不过来。
    但没想到，再知道他的消息，这人的通缉令都掛到墙上了。
    悬赏金一百万g，这个数字在废土上，乾的可不是小事。
    “先生，您的深红炸弹。“
    酒保把调好的酒推过来，深红色的液体，杯底沉著一点碎冰，酒气扑鼻，是那种喝进去直接往嗓子里窜的烈度。
    曹胆端起来，没喝，先看了一眼，然后扬了扬头，往身后的悬赏令方向示意。
    “先生，您要接单？“酒保搭著抹布，眼神活络起来。
    “就是看看。“
    “这些都是协会张贴的，附近活跃的危险分子。“酒保来了兴致，转身，对著那几张海报比划。
    “最左边的，排名第一，叫炸弹魔鬼，哑弹之馆出来的，喜欢爆炸，东海一线有名的爆炸犯和纵火犯，好几个势力通缉，这人出现的地方，周围三百米內的建筑基本保不住。“
    曹胆喝了口酒，听著。
    “中间这个，只有个模糊轮廓，是个三角鱼类的形態，北边沙漠里的巨物，没人见过全貌，只知道它经常袭击商队，偶尔跑到沙漠外围的居民点去，喜欢吃人，大个子，一口一个，动作快得很。“
    “第三个，“酒保顿了顿，“我们这边的人基本都认识他，约克·马歇尔，一个脑子里塞满了肌肉的怪人。最开始跟著一支猎人队打工厂，后来不知道怎么的，叛逃了，还在撤的时候杀了几个军队的，据说里面有军官，军衔不低，所以协会这边把他的悬赏单独处理，重新印的。“
    酒保把抹布搭回到肩膀上，压低声音：“前不久有人说，军队派出去的侦查无人机，在海边工厂的深处拍到了他的身影，就在那片旧机械区附近，那地方一般人进去就不出来了，这人居然在里面活著，你说奇不奇怪。“
    曹胆把酒杯放下，又点了一杯，顺手从口袋里摸出烟，递给酒保一根，自己叼上一根，双肘拄在吧檯边缘点燃。
    “海边工厂的里面，现在是什么情况。“
    “先生您这问题问得，“酒保接了烟，没有立刻点，夹在手指间。
    “里面什么情况谁知道，能进去出来的人，说的都不一样，有说里面全是变异的，有说里面有人在运作某种东西，还有人说深处有一种声音，听了以后整个人就不对了。“
    他停顿了一下。
    “不过有一件事大家说的都差不多，就是失踪。进去的人，不管是军队的还是猎人，能出来的比进去的少，而且不是怪物打死的那种少，是人找不见的那种少，没有尸体，没有痕跡，就消失了。“
    就在曹胆跟酒保小伙子閒聊的时候，门外传来一阵密集的脚步声。
    不止一个人，踏在湿漉漉的地面上，节奏急促。
    桌边喝酒的猎人们几乎同一时间站起来，手已经放在武器上，没有出声，只是眼神全部锁向那扇还在晃动的铁门，等著看是什么进来。
    ……