星元通宝在四大都会的官营钱铺正式亮相后，其精良的成色与朝廷明示的信用背书，迅速在商贾与百姓间口耳相传。儘管旧钱仍在广泛流通，新钱的渗透尚需时日，但一枚形制规整、成色稳定、且有御书钱文与星徽为记的货幣，已然在纷繁芜杂的钱海中，树立起一座清晰的灯塔。货幣统一，迈出了艰难而坚实的第一步。
    然而，陈星清楚，货幣是经济的血脉，官道是实物的动脉，而真正决定帝国百年兴衰、文明盛衰的，则是人的素养。再精良的制度，也需要能够理解、执行、並不断完善的官吏；再先进的工艺，也需要具备基础读写与计算能力的工匠；再公平的科举，也需要有足够的、受过启蒙教育的读书人作为塔基。这一切，都指向同一个根基——教育。
    启明元年，九月初。长安城已染上深秋的薄寒，太极殿的朝会却因一份奏议而气氛热烈。
    贾文手持一份厚重的《兴学策》，正在御前朗声诵读。这是他奉陈星密旨，与林婉儿、国子监祭酒、礼部侍郎等连日商討擬定的帝国教育振兴方略。方案之系统、目標之明確、措施之具体，令殿中百官或振奋、或惊愕、或忧心忡忡。
    “……臣等以为，教育之要，首在普及蒙学，次在完备官学，三在鼓励书院私学，四在规范教材与师道。”贾文的声音苍劲有力，“唯有使亿万生民，无论贫富，无论南北，皆有识字算数、通晓律令伦常之机会，我星启之文明方能生生不息，我朝之科举方能选拔出真正经世致用之才，而非仅凭家学渊源之幸进者。”
    殿中微微骚动。普及蒙学？这意味著朝廷要將教育资源下沉到县、乡、甚至村落？这不仅是巨大的財政投入问题，更是对千年以来“教化权”多由地方宗族、士绅私塾掌控的传统格局的直接介入。
    “陛下，贾相，”一位出身江南世家、现任礼部侍郎的官员出列，语气恭敬却隱含忧虑，“兴学育才，固是盛世伟业。然蒙学之教，自来多由民间自办，族学、私塾、义学，因地制宜，各安其俗。若朝廷骤然以官学全面铺开，一则经费浩繁，难以维繫；二则恐有『一刀切』之弊，压抑地方教学特色；三则……”他顿了顿，“官学教师从何而来？若以科举落第者充任，其学问人品，未必能为童子师；若另设师范培养，又需时日，远水难解近渴。”
    这番质疑，代表了许多务实官员的心声，也恰恰点出了教育推广的核心难题：钱、人、標准。
    陈星並未直接回答，而是將目光投向侍立於文官班列稍侧、今日获准参与朝议的林婉儿。淑妃今日著品月色朝服，髮饰简雅，闻弦歌而知雅意，当即出列，向陈星及百官微微一礼，声音清越：
    “陛下，贾相，诸位大人所虑，妾身与国子监、礼部诸位大人在擬定此策时，亦反覆推敲。今呈《兴学策》之配套细则，正为回应此三大难题。”
    她从袖中取出一册薄薄的摺子，展开陈述：
    “其一，经费问题。蒙学官学，不可全赖国库，亦不可过度摊派民间。臣等议定三途並举：朝廷拨付专项『学田』——每县官学，由朝廷授予一定数量官田，其租课收入，专供本县学官束修、贫寒学子膏火补贴。此田不得买卖，世代沿袭。地方筹措——鼓励本地士绅、商户捐资助学，凡捐资达一定数额者，朝廷给予匾额旌表，其子弟在科举中可享『义门』优待。內府赞助——贵妃娘娘已应允，由內府每年拨出专款，用於边远贫瘠州县设立『启明义学』之启动经费。此款不与国用混杂，独立核算。”
    “其二，师资问题。”林婉儿轻吸一口气，继续道，“臣等议定，於各道治所及部分大州，设立『师范馆』，附设於当地官学之內。师范馆招收年二十以上、品行端方、通晓经书算学的生员，以一年为期，教授教法、管理、儿童心理及简易经学、算学、律令常识。期满考核合格者，授予『教諭』资格，分派至各县官学、乡学任教。其俸禄，略高於同等品级之吏员，且任教满一定年限、成绩卓著者，可由地方官举荐，参加科举『明经科』或『明算科』时，適当予以加分或免乡试直赴省试。此谓『优师厚禄，打通晋升』。”
    殿中不少文官微微頷首。將教师与科举晋升通道部分打通，既解决了师资来源与质量问题，也为那些科举路上屡试不第、却確有学问与教才者，开闢了一条体面的出路。
    “其三，教材与標准问题。”林婉儿的语气更加从容，“此乃妾身与国子监、翰林院诸公著力最多之处。臣等以为，蒙学官学之教材，当统一其核心，宽容其枝叶。”
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    她解释道：“所谓统一核心，即由朝廷组织宿儒，编撰一套《启明蒙学课本》，涵盖三部分：其一为简易识字，收日用杂字一千五百，辅以插图；其二为算术入门，包括加减乘除、简易丈量、钱粮折算；其三为伦常律令，择要讲解孝亲敬长、邻里和睦，並附《星律》中与百姓日常相关之简明条款。此课本由朝廷统一印製，低价配发至各县官学，贫寒子弟可免费申领。”
    “所谓宽容枝叶，”她补充道，“各地官学在不违背核心教材主旨前提下，可自行选授地方先贤文章、乡邦文献、农桑水利实用知识。江南可增讲圩田蚕桑，西北可加授畜牧边防，巴蜀可传授井盐蜀锦……如此，既保证国家教化之统一，亦不扼杀地方学术之生机。”
    林婉儿言毕，殿中一时静默。这份细则之周密、思虑之周全、权衡之精妙，已远超“后宫辅佐”的范畴，直追贾文等经年老臣的谋国之作。许多此前对她以妃嬪之身高踞修典要职心存微词的官员，此刻也不得不重新审视这位江南才女——她的价值，绝不仅限於诗词文赋。
    “陛下，”国子监祭酒適时出列，激动得鬍鬚微颤，“淑妃娘娘所陈，实乃老成谋国、切中肯綮之良策！老臣在国子监数十年，目睹天下寒门子弟因无钱延师、无书可读而埋没，痛心疾首！今朝廷肯以官学下移乡里，以师范养教，以统一课本启民智，此乃**旷古未有之德政**！老臣愿以残年，躬亲参与蒙学课本之编纂！”
    陈星缓缓起身，目光扫过殿中神色各异的臣工，声音不高，却如金石坠地：
    “教育之事，见效最慢，然根基最深。今日种下一粒粟，十年后方得一束禾；今日开蒙一童子，二十年后方得一良吏、一良医、一良工。然若无今日之播种，则永无明日之收成。”
    他看向贾文：“《兴学策》及配套细则，朕原则上全部准行。户部、礼部、国子监联合成立『兴学使司』，贾相总领，淑妃协理。即日起，启动三事並行：其一，蒙学课本编撰，年內必须完稿付梓；其二，师范馆试点，於长安、洛阳、苏州、成都四处先行设立，招募首批师范生；其三，学田制度，由户部会同各地官府，儘快核定各县学田数额，登记造册，確保明年春耕前到位。”
    他顿了顿，语气转为凝重：“朕知此事艰难，非一朝一夕之功，亦难免有地方敷衍、官吏贪墨之事。然，此乃帝国百年树人根本，朕决心已定，再难亦要推行。各地推行进度、经费使用、教学成效，將作为地方官员考课重要条目。御史台需加强对兴学款项、学田租课的专项巡察。”
    “臣等遵旨！”殿中应诺之声，前所未有的齐整。
    九月的长安，秋风已起，吹落太极殿前梧桐的第一片黄叶。然而，一道关於播种与等待的政令，却已如种子般，悄然埋入帝国广袤的泥土之下。它的发芽，需要耐心；它的成长，需要呵护；它的开花结果，或许要等上十年、二十年，乃至一代人的光阴。
    但陈星站在御案之前，看著鱼贯退朝的臣工们，看著窗外那株已近光禿、却依然挺拔的梧桐，心中並无急躁。他来自一个知识爆炸、教育普及的时代，深知“民智”对於一个国家意味著什么。那不仅是科举的塔基，更是文明延续的薪火，是帝国即便遭遇昏君权阉、天灾人祸，亦能从废墟中重生的韧性之源。
    当晚，文华殿的灯火下，林婉儿將厚厚一叠《蒙学课本》编纂大纲呈至御案。陈星一页页翻阅，目光在“识字篇”的千五百字、在“算术篇”的简易算题、在“伦常律令篇”的简明刑律条款上停留良久。
    “婉儿，”他忽然道，“你可知朕为何执意要在蒙学课本中加入『律令』一章？”
    林婉儿略一思索，轻声道：“陛下之意……是欲使百姓自幼便知，律法非仅为官府约束百姓之枷锁，更是百姓保护自身田產、人身、契约之盾牌？知法，方能守法，亦能用法。”
    陈星抬眼，看著她灯下温婉却透著智慧的侧脸，微微頷首：“不错。朕要的，不是只知顺从、畏惧官府的顺民，而是知权利、明义务、有尊严的帝国子民。这条路很长，但总要有人开始走。”
    林婉儿垂眸，轻轻应了一声“是”，声音里有细微的颤抖。她想起江南那些因不知律法、不识字契而被豪强侵占田產的佃农，想起隨军时见过的那些因无知而触法、因无援而蒙冤的黎庶。她手中的笔，忽然重逾千钧。
    窗外夜色深沉，文华殿的灯火，却亮得格外长久。