凯旋的喧囂与朱雀门城楼上的典礼余韵，隨著宫门的层层关闭，被隔绝在了皇城之外。太极宫內，虽也洋溢著喜庆的气氛，但更多的是一种井然的忙碌与肃穆的期待。陈星携慕容明月回到后宫稍事休整，沐浴更衣，洗去一路风尘，但並未多做耽搁。帝国初创，百废待兴，尤其是一件关乎国本的大事，已到了必须立刻议决並昭告天下的时刻——定都。
    次日，启明元年二月初三，常朝。太极殿內，文武百官齐集，气氛庄重而热烈。这是陈星南征凯旋、携玉璽归来的第一次大朝会，意义非凡。
    朝仪过后，陈星端坐御座，目光扫过殿下济济一堂的臣工。新归附的南朝降臣中部分代表亦被允许列席朝班末尾，让他们亲身感受新朝气象。贾文、赵铁柱、苏小小、陈卫、典雄、沈擎等核心重臣位列前班。林婉儿、蓝凤凰亦各有安置，未在朝堂，但她们的影响力已然开始渗透。
    “眾卿，”陈星开口，声音在大殿中迴荡，“朕提师南征，赖天地庇佑，將士用命，今江南已平，寰宇初定。然打天下易，治天下难。帝国新立，万事待举。今日朝会，首议一事，关乎国本，关乎万世基业——我星启帝国，当定都於何地？”
    此问一出，殿中微微骚动，旋即又迅速平息。定都之事，其实自星启政权稳固北方后，便已有议论，只是当时南北未定，故暂以北都为行政中心。如今南北一统，且获得了传国玉璽，定都之事便成了迫在眉睫、必须明確的国家大政。
    贾文作为首辅，当先出列，手持玉笏，朗声道：“陛下，都城者，国家之根本，王化之中心，天下观瞻之所系。择都之要，首在形胜，次在交通，三在民物，四在传统。老臣与诸部院同僚，並諮询博学宿儒，综览古今，勘察地理，以为可选者，主要有三：北都、洛阳、长安。请陛下圣裁，並容臣等详陈利弊。”
    陈星頷首：“贾相且细细道来。”
    “遵旨。”贾文清咳一声，显然早有腹稿，“其一，北都。此地乃陛下龙兴之地，根基深厚，民心稳固。且经多年经营，城防坚固，府库充盈，北扼草原，东控幽燕，战略位置重要。然……其地偏於北陲，於统御新附之广袤江南、联繫中原乃至西域，路途遥远，漕运维艰，长久看，恐非驾驭全宇之最佳中枢。”
    不少北地出身或早期追隨的將领微微点头，又有些失落。北都是他们的家乡和起点，感情深厚，但贾文所言確是实情。
    “其二，洛阳。”贾文继续，“洛阳居天下之中，有山河之险，四塞之固。前朝多以为东都，经济繁盛，文化薈萃，交通便利，尤其是贯通南北之大运河，可使江南財赋顺利北输。定都洛阳，有利於掌控中原，辐射四方，尤其是安抚新附之江南士民，示以『居天下之中而治』之意。然……洛阳虽佳，然屡经战火，宫室城池颇有损毁，且其『陪都』歷史印象较深，作为一统帝国之首要都城，气象或稍逊一筹，亦难以彰显陛下扫平胡尘、混一南北、开创全新纪元之雄心。”
    殿中来自中原及南方的官员若有所思。洛阳確是个折中的好选择，尤其在经济和交通上优势明显。
    “其三，长安。”贾文的声音提高了一些，带著一种歷史的厚重感，“长安，自古帝王州，周、秦、汉、隋、唐等强盛一统王朝多定都於此。其地据关中平原，四塞为固，金城千里，天府之国。渭水漕运，稍加整治，亦可通联。更为关键者，长安代表了一种承续华夏正统、开拓进取、包容四海的强盛气象。秦扫六合，汉通西域，唐纳万邦，皆以此为中心。今陛下得传国玉璽，南北一统，正宜定都长安，以示继承正统、开创盛业之志，亦有利於经营西域，震慑北疆，將帝国之影响力推向更广阔的天地。至於漕运之弊，歷代皆有解决之道，我朝亦可倾力疏浚河道，开闢新渠，並非无法克服。且长安城规模宏大，基础犹存，稍加修葺扩建，便可重现帝都气象。”
    贾文言辞恳切，引经据典，將定都长安的象徵意义和战略优势阐述得淋漓尽致。殿中许多大臣，尤其是那些饱读史书、心怀大志的文臣，听得心潮澎湃。长安，不仅仅是一座城池，更是一个符號，一个强盛帝国的图腾。
    陈星静静听著，手指无意识地在御座扶手上轻敲。贾文的分析，与他心中的倾向不谋而合。作为穿越者，他深知长安在华夏歷史上的特殊地位和象徵意义。选择长安，就是选择了一条走向强盛、开放、自信的帝国道路。虽然短期內压力会很大，但以星启目前掌握的资源和组织能力，加上苏小小日益成熟的商业网络和沈擎开始规划的內河漕运体系，並非不能解决。而且，定都长安，能够更好地將帝国的注意力引向西方和北方，符合他心中那个超越时代的、更为广阔的蓝图。
    当然，反对或疑虑的声音也不会没有。
    一位出身北地、掌管粮秣的户部侍郎出列，忧心忡忡道：“陛下，贾相所言长安之利，臣等亦知。然关中虽號天府，歷经数百年开发，土地承载力已近极限，且漕运確为痼疾。若定都於此，百万军民之粮秣，皆赖关东、江南转运，路途险远，耗费巨大。一旦漕运有失，或关东有警，则京师震动，非同小可。不若洛阳，居中枢之地，转运便捷，稳妥为上啊。”
    一位工部官员也补充道：“长安宫室城池，荒废有年，若要恢復旧观，並加以扩建以適应新朝需要，所费钱粮民力，恐是天文数字。帝国初立，百业待兴，是否宜当此巨役？”
    这时，陈卫出列，声如洪钟：“末將乃粗人，不懂许多道理。但末將知道，都城便是帝国的胆！胆气壮，则军心壮，民心壮！长安，便是最壮胆气的都城！当年陛下领我们自北地崛起，何曾惧过路途遥远、粮草艰难？都是打出来的，闯出来的！漕运不通？疏通！宫殿残破？修建！我星启將士用命，百姓勤劳，又有陛下英明领导，何愁大事不成？末將以为，要建，就建最好的都城，要定，就定最能彰显我星启气魄的都城！长安，当之无愧！”
    陈卫的话朴实而充满力量，代表了军方开拓进取的意志，也引起了不少將领的共鸣。
    苏小小虽不在朝堂，但她的意见早已通过贾文或私下奏对传递。她更倾向於从经济角度考虑，认为长安重建虽耗资巨大，但也是拉动內需、促进关中乃至西北经济復甦的巨大契机，且长远来看，一个稳定强盛、辐射四方的帝都，带来的商业利益和税收增长，足以弥补初期的投入。她已开始筹划如何调动北地、江南乃至西域的商业资源，参与长安重建与新都的商业布局。
    陈星將眾人的反应尽收眼底，心中已有决断。他缓缓站起身，大殿內瞬间安静下来。
    “眾卿所言，皆有道理。”陈星声音沉稳，“定都之事，关乎国运，不可不慎，亦不可失之怯懦。北都，乃朕之根基，功不可没，可定为陪都，控驭北疆。洛阳，居天下之中，交通便利，可定为东都，安抚中原，联通南北。”
    他顿了顿，目光变得无比锐利和坚定，一字一句道：“然，我星启帝国，志在混一寰宇，承续正统，开拓不世之基业！非有包容四海之气魄，不足以驾驭此番雄心；非有睥睨古今之胆识，不足以开创此等盛世！”
    他抬起手，指向西方，仿佛穿透了宫殿的墙壁，看到了那座承载无数传奇的古都：“长安！ 唯有长安，方能承载朕与诸卿，与天下万民，共同开创之启明盛世！”
    “传朕旨意：即日起，定都长安！改北都为北京，洛阳为东都。以贾文总领，工部、户部、將作监等有司协同，即刻开始，勘察地形，规划布局，筹措物料，招募工匠，全面营建新长安城及皇宫！务求规制恢弘，布局合理，固若金汤，彰显新朝气象！漕运水利之事，由沈擎会同工部专项督办，务必確保京师供给无虞！”
    圣意已决，再无迴转。殿中沉寂一瞬，隨即以贾文、陈卫为首，文武百官齐齐躬身，声震殿梁：
    “陛下圣明！臣等领旨！万岁！万岁！万万岁！”