寅时末，天地间最后一抹夜色尚未褪尽，来自东海的暖湿水汽与江北的寒流，终於在长江中下游广阔的江面与滩涂上空，完成了一场无声而浩大的交锋。其结果，便是將整个天地，浸入了一片浓稠、粘滯、伸手不见五指的乳白色混沌之中。
    雾，前所未有的大雾。
    它並非静止，而是在微风的推送下缓缓流动，如厚重的棉絮，又如倒悬的牛奶之海，吞噬了江岸、树木、丘陵，吞噬了天空与星辰，也吞噬了声音。十步之外，不辨人形；三十步外，轮廓模糊；五十步开外，便只剩一片令人心慌的苍白。长江那原本浩荡的水声，在雾中被压抑、扭曲，变成了一种低沉而含混的呜咽。
    江北，乌林渡上游，废弃渔村行营。
    陈星立於营外一处地势略高的土丘上，虽穿著厚实的貂裘，发梢与眉睫却早已被雾气打湿，凝结成细小的水珠。他身后，陈卫、贾文、沈擎等重臣默然肃立。所有人的视线，都竭力穿透眼前这实质般的白障，投向南方——虽然什么也看不见。
    “雾锁大江，天助我也。”陈星的声音在浓雾中显得有些縹緲，却又带著磐石般的坚定，“时辰到了。传令，按甲字预案，全军——渡江！”
    “咚——！咚——！咚——！”低沉而极具穿透力的战鼓，在浓雾深处被有节奏地擂响。这鼓声经过特殊处理，並不高亢，却如同巨兽的心跳，在粘稠的雾气中稳定地扩散开来，成为各部队行动的唯一定位与號令。
    长江北岸，预先集结的数个隱秘码头与滩头，瞬间“活”了过来。
    第一批出发的，是数十艘特製的尖头快船与部分中型走舸，船身低矮，桨手精悍。典雄身披重甲，手持他那柄標誌性的巨大战斧，如同一尊铁塔般矗立在为首快船的船头。他脸上涂著防冻的油脂，双目圆睁，儘管雾气瀰漫，目光却仿佛要烧穿这片白障，钉在对岸的滩头上。
    “陷阵之志！”典雄低吼，声音从胸腔迸发，压抑著狂暴的战意。
    “有死无生！”身后，第一批登船的八百陷阵营锐卒，以拳捶甲，发出沉闷的回应。他们个个身披双层复合甲，手持加长战刀或重斧，背负强弓劲弩，是全军最锋利的那把尖刀。
    桨手们喊著低沉的號子，快船如同离弦之箭，无声而迅猛地刺入浓雾笼罩的江面，朝著对岸预定的登陆点——一片位於采石磯要塞下游约五里、相对平缓且有丘陵遮挡的滩涂——疾驰而去。浓雾是最好的掩护，也將未知的危险放大到了极致。每个人都屏住呼吸，紧握兵器，耳朵捕捉著雾气中任何一丝不寻常的声响。
    紧隨陷阵营快船之后的，是黑压压一片、几乎首尾相连的运兵船队。这些船只更大，载著第二批、第三批登陆部队以及部分轻型器械。沈擎亲自登上一艘作为前敌指挥的艨艟舰，位於船队中段。他紧盯著前方白茫茫的江面，耳中听著斥候快船不时传回的、模糊的定位哨音，心中默默计算著时间和距离。
    “保持队形！跟紧前导船！注意江流！瞭望手，给我把眼睛瞪到最大！”沈擎的命令通过旗语和传令兵，在浓雾中艰难地传递。
    更后方，那八艘如同海上移动堡垒的新式楼船，在数艘斗舰的护卫下，也缓缓驶出了隱蔽的河汊，在江心偏北位置摆开阵势。它们庞大的身影在雾中若隱若现，如同雾海中浮现的远古巨兽。船上的重型弩炮已经上弦，弩箭在雾气中泛著冰冷的寒光；拍杆被缓缓竖起，如同巨兽的獠牙。楼船顶层，观测手利用经过特殊打磨的、略微增强透光性的水晶片，竭力向对岸模糊的轮廓观望，为弩炮提供极其粗略的方位指示。
    江对岸，采石磯联军大营。
    值夜的哨兵在堡楼和江边哨卡上昏昏欲睡。如此浓重的大雾，是他们从未经歷过的。视线被压缩到极限，江上的巡逻船早已奉命回港，以免在雾中相撞或迷失。除了近处营火发出的、被浓雾晕染成昏黄一团的光晕，整个世界仿佛只剩下自己沉重的呼吸和同伴的鼾声。
    偶尔有警觉的老兵会觉得不安，如此大雾，正是偷袭的绝佳时机。但很快，这种念头就被“北军主力正在西线猛攻夏口”、“长江天险岂是那么容易渡过”、“这么大的雾，他们自己渡江也得晕头转向”等想法压了下去。紧张了几日后，鬆懈不可避免地蔓延。
    突然！
    “咚……咚……咚……”低沉而富有节奏的闷响，似乎从遥远的江心，透过浓雾传来。
    “什么声音？”有哨兵侧耳倾听。
    “好像是……鼓声？江上怎么会有鼓声？”另一个哨兵不確定地说。
    声音越来越清晰，越来越近，伴隨著一种……无数船桨划破水面的密集“哗啦”声，还有隱约的、压抑的號子声！
    “敌袭——！”悽厉的警报终於从某个视野稍好的前沿哨卡破雾而出！
    然而，太迟了！
    就在警报响起的几乎同时，第一批陷阵营快船如同鬼魅般，衝破了最后一层雾障，狠狠撞上了鬆软的滩涂！船头还未停稳，典雄已如巨灵神般一跃而下，沉重的战靴深深陷入泥泞。
    “隨我杀——！”他怒吼一声，声震四野，瞬间压过了雾气和警报！巨斧挥舞，將两名仓促迎上来、睡眼惺忪的南朝士卒连人带兵器劈飞！
    八百陷阵营锐卒如下山猛虎，狂吼著登陆，迅速结成战斗队形，刀光斧影闪烁，如同热刀切黄油般，將滩头上零星、混乱的抵抗瞬间粉碎、驱散！
    “抢占前方土丘！建立防线！快！”典雄浑身浴血，却毫不停歇，指挥士卒向滩头后方不远处那道可以提供掩护的丘陵衝去。他们的任务是以最快速度建立稳固的立足点，掩护后续大军登陆！
    几乎在陷阵营登陆的同时，江心迷雾深处，传来了令人牙酸的巨大机括扭动声——“嘣！嘣！嘣！”
    那是新式楼船上的“破城弩”在发射！儘管视线受阻，但根据预先测定的距离和大致方位，粗如儿臂的巨型弩箭撕裂浓雾，带著悽厉的破空尖啸，狠狠砸向采石磯要塞外围的营垒、柵栏和可能集结兵马的区域！
    轰！咔嚓！木石碎裂、人体被洞穿的闷响与惨叫，即便在浓雾中也能隱约传来，加剧了南岸守军的恐慌与混乱。
    “放箭！覆盖滩头后方！阻止敌军增援！”沈擎在艨艟舰上厉声下令。楼船和斗舰上的中型弩炮、床弩也开始进行压制性射击，箭雨如同飞蝗般从雾中泼洒向南岸纵深，虽然精度有限，但覆盖范围极广，有效地迟滯了从采石磯主寨方向试图向滩头增援的敌军。
    更多的运兵船开始靠岸。第二批、第三批星启步兵吶喊著跳下船，在军官的指挥下，以登陆的陷阵营为核心，迅速向两翼和纵深扩展，清扫残敌，巩固滩头阵地，並开始构筑简易的防御工事。
    浓雾，在最初的完美掩护后，也开始给进攻方带来麻烦。队形容易散乱，通讯不畅，对纵深敌情难以判断。但星启军训练有素，预案充分，各级军官竭力维持，而登陆成功的狂喜与对后续部队的期待，更化作了一股强大的推进力。
    采石磯要塞的警钟终於疯狂地敲响，在浓雾中传得悠远而惊慌。联军守將从睡梦中被惊醒，仓促披甲，得到的消息却是“北军自雾中突现，已在下游数里处登陆，滩头守军崩溃，敌军正在建立营寨，后续船队源源不绝！”
    “多少敌军？主將是谁？是佯攻还是主攻？”守將又惊又怒，连声喝问，却只得到斥候在雾中语焉不详、甚至互相矛盾的回报。
    就在这浓雾瀰漫、信息混乱、守军惊慌失措的宝贵窗口期，星启帝国的南征主力，已然如同锐利的楔子，狠狠钉入了长江南岸。奇袭采石磯侧翼，成功了最关键的第一步！
    而对岸土丘上，陈星通过快马穿梭於江面与行营之间的传令兵，不断接收著前方的战报。当听到“典雄將军已稳固滩头，第二批万人队正登陆”的消息时，他紧握的拳头，终於缓缓鬆开。
    “传令沈擎，全力保障渡江通道！传令陈卫，按计划投入后续部队，扩大登陆场！告诉典雄，朕要他像钉子一样，牢牢钉在那里！天亮雾散之前，必须站稳脚跟！”
    他深吸了一口冰冷潮湿的雾气，望向南方那片依旧被浓白笼罩、却已燃起战火的土地，眼中映照著初现的、血色的黎明微光。