叶完伸手。
    “等等，让我缓缓。”
    他转过身，背对著周诚和战圆圆，深深地吸了一口气。
    等他再转回来时，战圆圆已经正襟危坐，再不復那怯生生的小媳妇模样。
    她脊背挺直，下巴微抬，眉眼间的天真淡去，取而代之的是一种与生俱来的矜贵。
    明明还是那身红色宫装，明明还是坐在周诚身边，可那股气质一变，整个人都不一样了。
    华贵、端庄、凛然不可侵犯。
    叶完很清楚，没有长年累月的仪態浸淫，没有与生俱来的身份地位，绝对端不出这副架子。
    他眼皮控制不住的跳动几下。
    有著庄墨韩之前的反常，他倾向於信了周诚的话。
    好傢伙，隨身带个公主！
    叶完想起这些天底下人匯报的那些话：周诚营帐里，那位姑娘端茶倒水，伺候洗漱，没日没夜、没羞没臊……
    当时他只当是周诚不知从哪带回来的野女人，心里还替叶灵儿不值。
    可现在——
    看著战圆圆这副凛然不可侵犯的仪態，再想想匯报中提到的那些动静……
    他忽然有点绷不住了。
    北齐大公主，齐国金枝玉叶，就这么被周诚带在身边拿下了？
    看看眼前，在想到之前，反差太大了！
    他下意识的用手捂了捂眼。
    唉，简直没眼看。
    这……
    放下手，叶完目光落在周诚身上，欲言又止。
    说实话，之前他確实瞧不上周诚。
    作为皇子，请缨监军，结果呢？
    战时吃苦受罪靠替身，战后吃喝享受玩女人。
    他身上，除了那一身皇家血统，没有一丝一毫值得敬畏、称道的地方。
    可现在——
    身份不明的“野女人”，摇身一变成为一国公主，这性质就截然不同了。
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    女人，是男人身上的旗帜。
    他叶完统帅三军，打贏战爭，占领齐国一州之地，这是能力。
    可周诚呢？孤身潜入敌国，把人家大公主拐出来，还调教得俯首帖耳、千依百顺——
    这同样是能力。
    同为男人。
    他觉得，周诚的成就，比他打贏胜仗拿下一州之地或许还强一点！
    毕竟齐国有三十州，而齐国大公主只有一个......
    到了这里，周诚在他眼中已变得不同。
    就连原本那股替妹妹抱不平的不满，都淡了许多。
    没办法，叶灵儿出身算是不错，可比起公主终究差了一截。
    北齐大公主在周诚身边还得隱姓埋名，他妹妹叶灵儿，好歹还有名份。
    只是，他想不通，北齐大公主怎么会出现在周诚身边。
    他不是只为避险去了趟齐国吗？
    思来想去，也没有太多头绪。
    只本能觉得，周诚去了北齐，恐怕绝非表面上为了避险那么简单。
    应该还有著更深的目的。
    至於是何目的，他不知。
    周诚身为皇族，很多事物，他没有立场也没有资格过问。
    可作为边军统帅，敌国公主都出现在自家大营了，有些事，就算不该问，他也必须问清。
    叶完深吸一口气，看著周诚，目光灼灼。
    “殿下，末將斗胆，想请教一件事。”
    “说。”
    叶完看向战圆圆：“这位齐国大公主，为何会在殿下身边？”
    周诚也看向战圆圆，后者正好也看过来。四目相对：
    “因为爱情。”
    战圆圆那副端庄高贵的仪態瞬间破功，她脸“腾”地红了，眉眼间的矜贵化作一汪春水，看著周诚的眼神像是要化开一般。
    叶完：“……”
    他嘴角抽了抽。
    爱情？
    见鬼的爱情！
    普通男女之间有爱情，为了爱情，做出些离谱的事，他信。
    可这两位是什么人？一个庆国三皇子，一个齐国大公主。
    为了爱情？
    公主能跑出皇宫？
    这不扯淡呢？
    他们就算自己同意，齐国皇室能同意？
    皇室不同意，周诚能把人从皇宫带出来，甚至带出齐国？
    一旦公主失踪，齐国锦衣卫不发疯才怪。
    他叶完在齐国也有眼线，虽然不多，但大公主失踪这么大的事，不可能一点消息传不出来。
    战圆圆能跟在周诚身边，出现在这边军大营，唯一的解释就是——齐国那边根本就没把这事当“失踪”处理，而是默许、甚至配合。
    这显然是齐国和周诚达成了某种交易或共识。
    再想到周诚从始至终只派了替身前来边军，甚至特意让叶灵儿写信稳住自己，他为的，或许就是隱藏行踪潜入齐国，与齐国高层秘密接触……
    叶完忽然一惊。
    他觉得，庆国所有人，可能都小瞧了这位殿下。
    周诚，並不像表面上那么简单。
    只是再不简单，也不至於让齐国直接送上一位公主吧？
    只是再不简单，也不至於让齐国直接送上一位公主吧？
    叶完脑中急转，又想到刚刚离开的那位。
    庄墨韩。
    若非庄墨韩，他还发现不了战圆圆。
    庄墨韩是什么人？
    北齐文坛大家，天下读书人的泰斗，此次议和使团的带队之人。
    庄墨韩之前突然求见周诚。
    开始他觉得没什么不对。
    可现在仔细琢磨琢磨，庄墨韩是什么人？文坛宗师，一辈子都在跟诗词文章打交道，世人共尊的“文圣人”，他真的有必要、有那个好奇心，专程来见周诚一面吗？
    未必。
    可他还是来了。
    叶完眯起眼睛。
    庄墨韩是北齐议和代表，身上最大的任务就是议和。
    可这一路从边州到京都，路途遥远，暗中不知有多少双眼睛盯著。
    庆国朝堂里，不愿意议和的人多了去了。
    那些主战的朝臣，那些想继续捞军功的將领，哪个不想让庄墨韩死在路上？
    若庄墨韩半路遇刺身亡，到不了京都，主战派就有了藉口继续开战。
    就算齐国再派人来，也要耽误不少时间。这段时间，边军说不定又能拿下几座城，甚至再下一州。
    一州的战功，和两州的战功，分起来能一样吗？
    叶完忽然觉得自己发现了真相。
    战圆圆这位北齐大公主跟在周诚身边，何尝不是另一种“灯下黑”？
    周诚是皇子，回京的护卫力量绝对不弱。
    若庄墨韩半路遇刺身亡，只要战圆圆能安全到达京都，同样可以恢復身份主导议和，根本不需要另派使者耽误时间。
    庄墨韩一路，北齐大公主一路——
    这是两手准备。
    叶完越想越觉得合理。
    否则怎么解释战圆圆偏偏在这时候出现在周诚身边？
    至於两人的亲密关係……少年人嘛，乾柴烈火的……
    他年少从军，虽没经歷过，但多多少少幻想过。
    看著旁若无人眉目传情的两人，叶完突然有些心酸。
    想他叶完十五岁入定州军营，如今实岁二十三，虚岁二十四，晃二十五，毛二十六的人了，还天天跟一帮老糙爷们打交道，从未尝过爱情的滋味。
    对另一半和爱情还只存於幻想中。
    结果周诚呢？不仅与他妹妹指婚，现在更是连异国公主都拿下了。
    这么一对比，他哪怕边军统帅，武道九品，也显得失败。
    叶完甩甩头，將脑子里那些乱七八糟的念头甩开。
    他重新看向周诚和战圆圆，目光沉凝下来。
    “殿下，”他的声音郑重起来，“末將现在单纯以边军统帅的身份问您一句——”
    他顿了顿，目光灼灼。
    “大公主跟在您身边，是否因为您与北齐达成了某种合作？”
    周诚看著他，没有回答。
    叶完继续道：“具体细节末將不多问，殿下只需告诉末將，是，或不是。”
    周诚沉默了一息，然后缓缓点了点头。
    “是。”
    叶完心中早有准备，可听到肯定回答，心头还是一凛。
    他又问：“有没有出卖我庆国的利益？”
    周诚对上他的目光，坦然道：“没有。”
    叶完盯著他的眼睛，看了很久。
    那目光平静如水，没有一丝闪烁，没有半分心虚。
    他看到的只有坦然。
    最后，叶完缓缓点了点头。
    “末將信殿下。”
    他没有再问下去。
    有些事，不该他知道，他便不去知道。只要確定周诚没有出卖庆国利益，那其他的，与他无关。
    从这一刻起，叶完对周诚的態度彻底变了。
    他很想找机会探究下这位准妹夫，只是来不及了。
    就在北齐议和使团离开边军驻地不久，营地外忽然传来一阵骚动。
    “让开让开——！”
    一队人马疾驰而来，铁蹄踏在土路上，扬起漫天烟尘，发出沉闷如雷的轰鸣。马蹄声震得地面都在微微颤抖。
    不多时，一个太监被叶完引入周诚帐中。
    那太监一身簇新袍服，手持拂尘，进门便躬身行礼，尖细的嗓音在帐中迴荡：
    “传陛下旨意——庆齐之战，大获全胜，诚王李承诚，功不可没，勇毅可嘉。著诚王即刻启程，回京受赏！”
    周诚站起身，接过圣旨，隨手放在一旁。
    那太监陪笑道：“殿下，陛下还派了二十名虎卫护送您回京。您看，咱们什么时候启程？”
    周诚看了他一眼，目光越过他，落向帐外。
    二十名黑甲武士静静立在那里，甲冑在阳光下泛著幽冷的寒光。
    他们站成一排，纹丝不动，连呼吸都仿佛是一个节奏。
    虎卫。
    由户部侍郎范建亲自为庆帝训练，是庆帝最精锐的贴身卫士，是一群被精心培养的“杀人机器”。
    每名虎卫都是千里挑一的好手，均为七品到八品的高手，且擅长合击之术。
    原著中，七名八品虎卫联手，配合阵型，可打平九品上的海棠朵朵。
    百名虎卫组成的刀阵合击，更是號称理论上可伤大宗师。
    伤大宗师自然只是笑话，不过七名虎卫打平海棠朵朵，已足见虎卫的恐怖。
    眼下这二十名虎卫，配合战阵，大概相当於两名九品上。
    庆帝派这样的护卫力量护送他回去，不可谓不高调，不可谓不豪华。
    刚见到传旨太监时，周诚还想著，可以跟著北齐使团一起回京，路上找机会跟庄墨韩多聊聊。
    现在不行了。
    二十名虎卫跟在身边，本身就有震慑宣扬之意，不適合与北齐使团同行。
    他传旨太监。
    “那就今日启程。”
    ……
    告別叶完后，周诚与战圆圆坐进了来时的马车。
    驾车人，换成了陈全、陈宝。
    二十名虎卫，一半围绕在马车周围，其他人分別警戒前后。马蹄声整齐划一，黑甲森森，气势凛然。
    来的时候偷偷摸摸，走的时候光明正大。
    这或许就是庆帝想要的效果。
    他要让更多人知道庆国的大胜。
    虎卫，这特殊的仪仗，不仅是保护他，给他看的，同样也是给天下人看的。
    ……
    有虎卫保驾护航，回京的路上简直畅通无阻。
    没有任何牛鬼蛇神敢来挑衅。
    周诚的马车走在最中间，前后左右都是虎卫。那些黑甲武士沉默寡言，目不斜视，像一堵移动的铁墙，將所有危险隔绝在外。
    沿途经过城镇，总有百姓围观。
    人群挤在路边，踮著脚，伸长脖子，指指点点。
    “那就是三殿下的车驾！”
    “不愧是陛下血脉，幼时荒唐，而今才见英雄本色！”
    “听闻三殿下在边军亲冒矢石，打得北齐丟盔弃甲！”
    “少年英雄啊！”
    还有人站在路边，衝著马车拱手行礼，一脸崇敬。
    战圆圆缩在车厢里，透过车帘缝隙看著外面，眼睛亮晶晶的。
    “殿下，他们是在欢迎你吗？”
    周诚靠在软垫上，闭目养神。
    “嗯。”
    战圆圆凑过来，小脸上满是崇拜：“殿下好厉害！”
    周诚睁开眼，无语地看了她一眼。
    这厉害的名声怎么来的，她心里没点数？
    他摇了摇头，继续闭目养神。
    ……
    旬日后，京都。
    周诚的马车从东门入城，穿过长街，直奔皇宫。
    一路上人群簇拥，议论纷纷，热闹得像过节。
    周诚先去御书房復命。
    一进门，就看见庆帝坐在御案后，脸上没有一丝好顏色。
    “儿臣叩见父皇。”
    周诚跪下行礼。
    庆帝没叫他起来，只是盯著他看了一会儿。
    然后开口，声音里怒意隱含：
    “老三，你行啊。让你去边军鼓舞士气，你倒好，全程让替身露面，自己躲著不见人影。这仗打贏了，你才冒出来。你可真聪明啊！什么手段都敢耍！你是耍边军將士，还是耍朕呢？”
    庆帝“啪”的一拍桌案。
    “儿臣不敢！”
    周诚说了一句，就低著头，眼观鼻，鼻观心，一言不发。
    庆帝又骂了几声，最后才似好不容易泄掉火气。
    “起来吧。”
    周诚依言站起身。
    庆帝看著他，沉默了一息，缓缓开口：
    “你该庆幸，这场仗贏了。”
    周诚微微躬身：“儿臣是知道这场仗不会输。”
    庆帝『呵』了一声。
    他指著周诚，手指点了点，又点了点，最后还是收了回去。
    “你运气不错。过程荒唐糊涂，好在结果没差。”
    他顿了顿。
    “行了，滚吧。明日午时，祈年殿设宴，给你庆功。在这京都你可没替身，不是喜欢装吗？明天给朕装得像点！”
    周诚像是鬆了口气，连忙抱拳：“谨遵父皇旨意。”
    ……
    离开御书房，周诚便去了棲霞殿。
    丽贵嬪早就在等著了。
    一见到他，她眼眶就红了，拉著他絮絮叨叨问个不停。
    周诚耐心一一应著。
    从棲霞殿出来，周诚脚步一转，往广信宫方向走去。
    刚到门口，就被拦下了。
    很快，李云睿的贴身女官出现在台阶上，面无表情地行了一礼。
    “殿下，长公主身子不適，今日不见客。”
    周诚深深看了她一眼，
    “不见就算了。请转告姑姑，內库事务繁重，还是身体要紧。”
    说罢，他也不纠缠，转身就走。