李莉就这样住进了北房小院。
    她住在二楼最西边的房间，和主臥隔著一间书房。每天早上，她和秦淮茹一起起床做早饭，然后骑车去上班。晚上回来，三个人一起吃晚饭，聊聊天，像真正的一家人。
    院里的閒话又起来了。
    许大茂酸溜溜地说："言哥真是人生贏家啊，家里红旗不倒，外面彩旗飘飘…"
    傻柱憨憨地问："啥意思？"
    "就是说，"许大茂压低声音，"家里有秦姐这么漂亮的媳妇，现在还住进来个李莉。嘖嘖…"
    这话传到秦淮茹耳朵里，她不但不生气，反而笑了："让他们说去。"
    她真的开始管家了。言清渐每月五十六块工资，加上秦淮茹的二十二块五，李莉的五块房租，总共八十三块五。在那个年代，这是相当宽裕的收入。
    秦淮茹精打细算，每个月存三十，剩下的用於开支。她把帐目记得清清楚楚，月底拿给言清渐看。
    "这个月买菜花了八块三，买煤三块，水电一块五…"她一笔笔匯报。
    言清渐很满意："管得不错。"
    李莉也很守规矩。她知道自己只是房客，从不越界。但对言清渐的那份心思，却越来越深。有时看著他和秦淮茹恩爱的样子，她会暗暗羡慕，但也只是羡慕。
    四合院的日子就这样继续著。阎家消停了，三大爷看见言清渐就绕道走。贾张氏虽然还在背后嚼舌根，但没人搭理她。年轻人们还是经常聚在一起，只是言清渐的小院，成了他们最常去的地方。
    而秦淮茹，在管家的过程中，渐渐找到了自信。她不再是那个自卑的农村姑娘，而是这个家的女主人，有工作，有收入，有丈夫的爱。
    言清渐对这些议论一概不理。他確实"有门路"-﹣系统空间里，猪羊牛鸡鸭鱼堆积如山，每隔几天他就"托朋友从外地捎回来"一些。
    但真正让院里人眼红的，还是入冬后的变化。
    十一月初，北京下了第一场雪。四合院里，家家户户开始烧煤炉子，屋里屋外温差大，窗户上结著冰花。
    只有言家小院不一样。
    言清渐从系统签到得到了一套完整的室內供暖系统﹣﹣偽装成"苏联进口"的热水管道和暖气片。他请了三天假，说是改造房屋，实际上是趁著家里没人，自己动手安装。
    系统提供的安装指南详细到螺丝怎么拧，加上言清渐前世的手工底子，三天时间，一套完整的供暖系统就悄悄装好。
    暖气片包裹著木製外壳，看起来普通的墙板。热水管道埋在地板下，连接著厨房里一个"新式锅炉"-﹣言清渐说是托朋友从上海买的。
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    第一场雪那晚，秦淮茹下班回家，一进门就愣住了。
    屋里暖融融的，像春天。脱下棉袄，只穿件薄毛衣都不冷。
    "清渐，这是…"她惊喜地摸著温热的暖气片。
    "供暖系统。"言清渐笑道，"以后冬天不用受冻了。"
    更让她惊喜的是卫生间。打开水龙头，流出来的是热水！
    "这...这得烧多少煤啊？"秦淮茹心疼。
    "省著用呢。"言清渐含糊道﹣﹣其实系统签到给了足够的燃料，但他不能说。
    李莉下班回来，一进门就"哇"了一声："好暖和！"
    她家在城东，冬天靠一个小煤炉，晚上睡觉都冻脚。哪见过这阵仗？
    "莉姐，快来试试热水！"秦淮茹拉她到卫生间。
    当热水从淋浴头洒下来时，李莉差点哭了。在纺织厂，女工们洗澡要排队去澡堂，一周才能洗一次。现在，在家就能洗热水澡！
    十一月中旬，系统又签到了一批物资：女士冬装、化妆品、还有反季水果。
    言清渐把这些放在一楼备用间，然后"不经意"地对秦淮茹说："对了，我托人从广州捎了点东西，在备用间，你们去看看。"
    秦淮茹和李莉好奇地打开备用间，眼睛都直了。
    衣架上掛著呢子大衣、
    羊毛衫、棉皮鞋，都是当下最时兴的款式。桌上摆著雪花膏、头油、口红﹣﹣虽然只是最普通的国產货，但在1952年，这已经是奢侈品了。
    最惊人的是一筐水果： 苹果、橘子、香蕉，还有几个她们从没见过的、黄澄澄的东西。
    "这是…芒果？"秦淮茹只在画报上见过。
    "尝尝。"言清渐拿起一个，教她们怎么剥皮。
    果肉香甜，汁水饱满。两个女人吃得满手都是汁，相视而笑。
    第二天，秦淮茹穿上一件枣红色呢子大衣，李莉穿了件浅灰色羊毛衫，两人一起出门上班。
    四合院里炸了锅。
    "我的天，秦姐这大衣…"二大妈眼睛都直了，"得多少钱啊？"
    "李莉那羊毛衫，我在百货大楼见过，十五块一件！"三大妈咂舌。
    贾张氏扒著窗户看，酸溜溜地说："骚包！早晚出事！"
    但更多的女人是羡慕。一大妈拉著秦淮茹的手："小秦，这大衣真好看！在哪儿买
    的？"
    "清渐托人从上海捎的。"秦淮茹已经能很自然地说谎了，"大妈要是喜欢，下次让他多捎一件。"
    这话当然是客气，但一大妈还是高兴得合不拢嘴。
    周末的午后
    十一月底的一个周六，天气阴沉，北风呼啸。
    言清渐在一楼书房看书﹣﹣其实是在整理系统签到的物资清单。书房里装了暖气，温暖如春。他靠在躺椅上，看著看著就犯了困。
    秦淮茹在厨房准备午饭，李莉在旁帮忙。
    "莉妹，你去看看清渐，问他想吃什么馅的饺子。"秦淮茹忽然说。
    李莉脸一红："淮茹姐，你去吧…"
    "我得和面呢。"秦淮茹推她，"快去。"李莉犹豫了一下，还是去了。