沈墨转过身，目光如寒星，扫过每一张年轻而凝重的脸。
    “我今日叫你们来，是要告诉你们几件事，也是提醒你们，在大会上，可能会遇到的一些齷齪手段，以及如何应对。”
    “第一，示弱与陷阱。有些人，喜欢故意隱藏实力，或者装作受伤、力竭，引诱对手轻敌冒进，或者下重注，然后突然暴起。”
    “对付这种人，不要被表象迷惑，任何时候，保持足够的警惕和余力。石铁，尤其是你，收敛你的暴脾气，多看，多想。”
    石铁脸色一红，低头应是。
    “第二，道具与药物。擂台上虽然禁止使用超出规格的法器和致命毒药，但一些灰色地带的『辅助』物品，防不胜防。”
    “比如能短暂刺激潜力但副作用隱蔽的丹药，比如涂在武器上不易察觉的麻痹药剂，比如能干扰神识感应的粉尘。”
    “小草，你炼製的『清心丹』、『避毒散』，要准备好，隨时可用。其他人，也要学会基本的鑑別和防范。”
    李小草用力点头。
    “第三，心理战与干扰。可能会有人用言语激怒你，用幻术干扰你，用你关心的人或事威胁你（虽然大会明令禁止，但暗地里难说）。记住，上了擂台，你的眼中只有对手，你的心中只有胜负。任何干扰，都是对手的手段。”
    “清妍，你的阵法有静心之效，可提前准备。苏晓，你精於此道，也要提防別人用类似手段对付我们。”
    赵清妍和苏晓同时頷首。
    “第四，也是最重要的一点，”沈墨声音转冷，“警惕『意外』和『失手』。大会规则严禁故意致死致残，但『斗法凶险，难免意外』。有些人，可能会製造『意外』，或者利用规则漏洞，下重手。”
    “若遇到明显不敌、或感觉对方杀意已起，不要犹豫，立刻认输，或者跳下擂台。保命，永远是第一位的。一时的输贏，不代表什么。命没了，就什么都没了。”
    这话说得沉重，眾弟子心头都是一紧。
    “当然，”沈墨语气稍缓，“我说这些，不是要你们畏首畏尾。而是要你们明白，我们面临的，是什么样的局面。中域不是乐土，天元大会更不是游园会。”
    “我们要爭，要贏，但要用脑子去爭，要用最小的代价去贏。”
    “把你们的愤怒，你们的不甘，你们在悬空山、在御兽山庄飞楼前感受到的憋屈，都给我记在心里。”
    “然后，在擂台上，用你们的剑，你们的阵，你们的丹药，你们的拳头，堂堂正正地打回来！”
    “告诉所有人，青云门的弟子，可以被打败，但绝不会被嚇倒！南域来的修士，或许穷，或许土，但骨头，是硬的！”
    一番话，说得眾人心潮起伏，眼中的凝重渐渐被昂扬的战意取代。
    石铁握紧了拳头，王虎眼神锐利，李小草小脸绷紧，阿土也收起了平日的跳脱，赵清妍和苏晓目光沉静而坚定。
    “都回去休息吧。”沈墨挥挥手，“明日一早，离开万法城，继续赶路。离天元城，不远了。”
    眾人行礼退下，各自回房。小院重归寂静，只有万法城永不熄灭的灯火，透过窗欞，洒下斑驳的光影。
    沈墨独自站在窗前，良久未动。
    他脑海中回闪著白日里，苏晓提到的那些气息“彆扭”的修士，回闪著阿土所说的“古老微弱的气息”，回闪著在城中隱约感受到的、一丝丝与葬魂谷邪能截然不同、却同样让人隱隱不安的隱晦“异样感”。
    万法城兼容並包的表象之下，暗流似乎比他预想的，还要汹涌复杂。
    这东荒的水，比他想像的，还要深。
    他轻轻吐出一口气，將杂念压下。无论前方有多少迷雾，多少暗礁，路，总要一步步走。青云门这艘刚刚驶出港湾的小船，能否在这惊涛骇浪中抵达彼岸，终究要看掌舵的人，和船上的水手。
    夜色渐深，万法城的喧囂，似乎也遥远了一些。
    翌日清晨，天光未亮，青云门眾人便已收拾停当，离开了客栈，悄然前往城外的驛站。
    登上墨云梭，再次升空，將那座繁华如梦、却又暗藏机锋的万法城，渐渐拋在身后。
    梭舱內，气氛与来时又有些不同。少了初入中域时的好奇与兴奋，多了几分沉静与思索。
    弟子们三三两两聚在一起，低声討论著昨夜的警示，交换著各自的见闻和感悟。
    沈墨坐在主控台前，操控著飞梭，朝著天元城的方向，平稳地驶去。他的神识，却如同最精密的雷达，不断扫描著前方的空域，以及下方飞速掠过的山河大地。
    偶尔，他的目光会投向远方天际，那座在传说中悬浮於九天之上、象徵著东荒至高权柄与荣耀的巨城轮廓，似乎已在地平线的尽头，若隱若现。
    天元城，越来越近了。
    墨云梭离开万法城后，又航行了近二十日。
    这二十日，沈墨没有在沿途任何一座大城停留。飞梭日夜兼程，只在灵力需要补充时，在几个指定的、有巡天阁认证的中转驛站短暂停留。
    越是接近天元城，空中的航道就越发规范，沿途遇到的飞行法器也越发华贵、气派，但彼此之间都保持著一种心照不宣的距离和默契。
    能在此时出现在这条航路上的，基本都是前往天元大会的参会者，在尘埃落定前，谁也不想节外生枝。
    途中，他们也遇到过几次不怀好意的神识窥探，其中一两道气息晦涩深沉，疑似元婴。
    但那些神识在触及墨云梭表面那些融合了青云宫符文的银色纹路，以及隱约感知到沈墨那平静如渊、却又深不可测的气息后，大多都悄然退去。
    中域的规矩，在临近天元城时，似乎被无形的手收得更紧了。
    这一日，清晨。
    沈墨结束了每日例行的调息，刚睁开眼，就感到飞梭內的气氛有些不同寻常的安静。他抬眼看向舷窗外。
    此刻应是日出时分，但窗外天光，却呈现出一种奇异的、均匀的乳白色。没有朝霞，没有云海翻腾，只有一片无边无际、厚重到仿佛实质的白色云雾，从下方一直延伸到目力所及的极远处。
    阳光透过这厚重的云层，变得柔和而神圣，为这片纯白的世界镀上了一层淡淡的金边。
    ，好书好故事天天相伴。