战场的消息，周衡是从常安每日简短的稟报中拼凑出来的。
    腊月廿三，大军抵滁州城外三十里扎营。廿五，前锋试探性进攻，滁州守將闭门不出，凭坚城固守。
    廿七，萧决下令围城，同时分兵截断滁州与邻近州县的通道。
    年关將近，王府里却无半分年节气氛。周衡整日抱著云团坐在窗边，看雪落雪停。胸口那块玉佩偶尔会微微发热，尤其在深夜，像某种不祥的预兆。
    正月初三，滁州传来第一场大捷——萧决用计诱出守军一部，在城外五里的落雁坡设伏，全歼三千人，主將阵亡。
    常安稟报时，语气里带著掩饰不住的振奋。周衡却问：“我们……伤亡多少？”
    常安愣了一下：“具体数目不知，但应当不多。”
    周衡“哦”了一声，继续低头逗猫。他不知道该为萧决的胜利高兴，还是为那些死去的人悲哀。
    正月初十，滁州城破。
    消息是半夜传来的。周衡从浅睡中惊醒，听见院外有人疾步走动，压低的交谈声里透著激动。
    他披衣起身，推开房门，正撞上匆匆而来的常安。
    “公子怎么起来了？”常安手里拿著一封加急军报，蜡封已拆。
    “滁州……破了？”周衡盯著他手里的信。
    常安犹豫一瞬，点头：“是。王爷用火药炸塌了东门瓮城一段，赵挺將军率先登城，巷战一夜，今晨已完全控制四门。”
    “火药？”周衡捕捉到这个关键词。他记得自己只在閒聊时提过一嘴黑火药的粗糙配方，萧决当时只是听著，未置可否。
    “是匠作营新制的『霹雳火』。”常安道，“威力惊人。”
    周衡沉默。他忽然意识到，自己那些“隨口一提”的现代知识，正在这个时空里变成真实的杀戮武器。
    “王爷……可好？”他问。
    “王爷无恙。”常安將信递过来，“王爷特意吩咐，捷报传来，要第一时间告知公子。”
    周衡接过信。纸上只有寥寥数语，是萧决的字跡：“滁州已下，安好，勿念。雪寒，添衣。”
    他將信纸贴在胸口，那里跳得厉害。
    滁州破后，南线战事如摧枯拉朽。
    正月十五，萧决分兵西进，取庐陵。庐陵守军闻风而降，几乎未遇抵抗。
    正月廿二，主力南下，兵临抚州。抚州太守据城死守五日，城破后自焚殉节。
    二月初三，萧决回师东进，与赵挺部合围建昌。建昌城池坚固，守將顽强，围城十日，最终粮尽开城。
    至此，江左门户尽失，南都暴露在兵锋之下。
    这期间，周衡只收到萧决三封信。一封比一封短，字跡也一封比一封潦草，显然是在军旅倥傯间仓促写就。
    內容无非是“安好”“勿念”“天冷加餐”，但每封信末尾，都会有一句不同的话。
    第一封：“猫儿可还闹你？”
    第二封：“庭中梅花开了否？”
    第三封，只有两个字：“等我。”
    周衡將这三封信收在枕下，夜里睡不著时就拿出来看。
    云团长大了些，不再整日黏人，但每当他坐在窗边发呆时，总会跳上他膝头，蜷成一团陪他。
    二月中，南都终於有了动作。
    小皇帝下詔亲征，集结京畿最后十万精锐，由老將李崇统率，北上迎击。
    同时，朝廷发出檄文，斥萧决“狼子野心，荼毒生灵”，號召天下勤王。
    消息传到临川时，周衡正在给云团梳毛。梳子“啪”一声掉在地上。
    “亲征……”他喃喃，“他才多大？”
    常安垂首：“陛下今年……虚岁十七。”
    十七。在现代还是个高中生。周衡忽然觉得胸口闷得慌。
    “王爷……知道了？”他问。
    “军报应当已到王爷手中。”常安道，“沈先生分析，南都这是孤注一掷。十万京军几乎是朝廷最后的本钱，此战若败，江南再无屏障。”
    周衡闭上眼。他仿佛能看见两股洪流即將对撞，血肉横飞。
    那一夜，玉佩烫得惊人。周衡从梦中惊醒，捂住胸口，冷汗涔涔。
    他又梦见萧决浑身是血地站在废墟上，身后是冲天大火。他衝过去想拉他，手却穿过了他的身体。
    “不……”他猛地坐起，大口喘气。
    窗外月明星稀，已是后半夜。他再也睡不著，乾脆披衣起身，走到书案前，铺纸研墨。
    他想给萧决写信，可提笔半天，一个字也写不出。
    笔尖的墨滴在纸上，泅开一团污跡。
    最后，他只写了四个字：“盼君早归。”
    落款时犹豫片刻，终究没写名字，只画了个歪歪扭扭的猫头——像云团。
    信让常安送出去了。之后便是漫长的等待。
    二月底，前线传来消息：两军在鄱阳湖平原对峙。萧决以疲兵之计诱敌深入，李崇谨慎，未敢冒进。
    三月初，春雨绵绵，战事胶著。
    三月初七，周衡生辰。他自己都忘了，常安却端来一碗长寿麵，说是王爷离府前特意交代的。
    面是江南细面，浇头是冬笋火腿，臥著两个荷包蛋。周衡盯著那碗面看了许久，拿起筷子，一口一口，吃得乾乾净净。
    当夜，玉佩又烫了一次。这次他清晰地感觉到，那不是错觉——玉里那些极淡的纹路，在黑暗中微微发亮，像流动的血脉。
    他握紧玉佩，低声道：“你到底想告诉我什么？”
    玉沉默著。
    三月十五，月圆之夜，决战爆发。
    消息是三天后传来的。常安衝进寢院时，周衡正在给云团餵食，手一抖，食碗打翻在地。
    “公子……”常安脸色苍白，声音发颤，“鄱阳湖大捷……王爷、王爷受了伤……”
    周衡脑子里“嗡”的一声，眼前发黑，扶住桌案才站稳：“伤……伤哪儿了？重不重？”
    “左肩中箭，已取出，军医说未伤筋骨，但失血过多……”常安语速极快，“王爷昏迷前下令，大军乘胜追击，直取南都。赵挺將军已率前锋南下，王賁將军领中军护卫王爷在后……”
    “回……回哪儿？”周衡声音抖得厉害，“回临川吗？”
    常安摇头：“王爷吩咐……直接去南都。”
    周衡愣住。隨即明白了——萧决这是要一鼓作气，在他清醒前，不给南都任何喘息之机，也不给自己任何犹豫的机票。
    “那……”他听见自己问，“我们呢？”
    常安深深一揖：“王爷有令，请公子收拾行装，三日后启程，前往南都。”
    云团似乎察觉到主人的不安，“喵”了一声，蹭他的脚踝。
    周衡低头看著猫儿湛蓝的眼睛，又抬头望向南方——那里是他从未踏足过的、这个时代最繁华却也最腐朽的都城，也是萧决心心念念要摧毁的仇讎之地，更是那个“自焚”结局的发生地。
    他握紧胸前的玉佩，感受著那微烫的温度，深吸一口气：
    “好，去南都。”