晚间回到主帐，萧决已经在了，正就著烛火批阅公文。见他进来，只抬眸看了一眼，便又低下头，语气寻常地问：“宴席如何？”
    周衡如实道：“就那样，吃吃喝喝，听些奉承话。本来还有点歌舞，被你叫停了。” 他语气里不自觉带上一丝自己都没察觉的、细微的抱怨。
    萧决笔下未停，声音平淡：“靡靡之音，看多了无益。你若真对音律有兴趣，府库里收著几卷前朝乐谱，可让杜先生寻来给你瞧瞧。”
    周衡一愣，乐谱？他哪看得懂那个！他訕訕道：“……不用了，我就隨便看看。”
    “嗯。”萧决放下笔，终於抬眼看他，烛光在他深邃的眸中跳动，“既是隨便看看，日后这类场合，能避则避吧。徒耗光阴。”
    他的话依旧平静，甚至带著一点为他考量的意味。
    周衡张了张嘴，最终没再说什么，只是“哦”了一声，转身去洗漱。
    而烛火旁，萧决的目光重新落回公文上，却半晌未曾移动。
    纸上墨跡清晰，可他眼前晃过的，却是宴席上周衡抬眼望向舞姬时，那目不转睛的模样。
    翌日，有关颖阳隱匿田產一案的初步查证结果呈了上来。
    情况比预想的更复杂些，牵扯到不止一家乡绅。
    如何处置，既能立威肃贪，又不至於在刚刚归附的颖阳引发过大动盪，成了需要仔细权衡的问题。
    杜先生与几位僚属在萧决帐內商议了半日。
    有主张严惩以儆效尤的，有建议抓大放小、以稳定为重的。
    萧决大多时候只是听著，指尖偶尔在舆图或案卷上轻点，不置可否。
    周衡照例在旁记录。那些田亩数字、人际关係、利益输送听得他头晕脑胀，但也能模糊感觉到其中关窍。
    他一边努力理解，一边分神想著：这大概就是古代版的“反腐扫黑”兼“安抚地方势力”吧，果然到哪里，人性与利益的纠葛都差不多。
    爭论到某处关键——是否要对那位被查出问题最多、但家族在颖阳盘根错节的王姓乡绅用重典时，杜先生捻须沉吟：“此人虽贪，然其族中子弟在乡间颇有声望，门生故旧亦不少。若处置过急，恐生民怨，不利春耕安抚。”
    另一位负责刑名的参军则道：“法之不存，威何以立？今日纵容一个『颇有声望』的，明日便会有更多效仿者。侯爷初定颖阳，正需以严明法度示人。”
    双方各有道理，僵持不下。
    萧决的目光，再次落到了努力缩小存在感的周衡身上。“周记室，你以为如何？”
    此言一出，帐內原本凝重的爭论气氛几不可察地一缓。
    眾人的目光，连同杜先生捻须沉吟的动作，都极自然地转向了周衡所在的位置。
    与数月前初入外书房议事时，那种或漠然、或审视、或隱含轻视的氛围截然不同。
    此刻，几位僚属眼中流露出的，更多是一种习以为常，甚至隱隱带著些期待。
    就连那位方才主张严惩、眉头紧锁的刑名参军，也暂且收敛了爭辩之色，侧耳看来——
    这已是近几次军机议事的常態流程之一，而这位周记室次次提出的看法，虽偶有惊人之语，细思之下却往往能切中肯綮，或另闢蹊径，让人不敢再等閒视之。
    周衡心里还是下意识地叫苦：怎么又是我？
    他定了定神，目光扫过案卷上王乡绅那触目惊心的贪墨数字，又掠过杜先生提及的“民怨”与“春耕”考量，脑子里那个不太合时宜的现代比喻再次浮现——公司併购后的人事与业务整合难题。
    他吸了口气，不再是当初那般怯怯试探，而是带著几分已成习惯的思索语气，清晰说道：“属下以为，法度之严明，根本目的在於令地方井然有序、民生得以恢復，而非单纯为震慑而震慑，以致秩序更乱。”
    开宗明义，先定基调。几位將领微微頷首，这话说在了点子上。
    “王乡绅贪墨属实，依律惩处，毋庸置疑。”周衡指向关键，“难点在於其家族影响力与春耕安抚的现实衝突。或许……可尝试『分步处置，区別对待』之法？”
    “哦？细说。”萧决语气平淡，眼中却有一丝微光。杜先生也停下了捻须的手，专注看来。
    周衡得到鼓励，思路更顺：“第一步，雷厉风行。將其主要罪证迅速查实公示，削去所有不当职衔，追缴非法所得。此步重在『快』与『准』，以迅雷之势彰明法纪，断绝侥倖之心。”
    刑名参军听到此处，面色稍霽，这符合他“立威”的主张。
    “然而第二步，需稳。”周衡话锋一转，“在公示罪责的同时，明確宣告：只究首恶，不累无辜。其家族名下合法產业、清白族人家眷，皆受保护，不予牵连。此乃安人心。”
    杜先生眼中露出讚许，这一步考虑到了“抚”。
    “至於第三步，”周衡略一沉吟，说出最关键也最大胆的部分，“在於『疏』与『导』。
    清查之后，对其族中那些確有才干、名声清白、且未涉贪墨的子弟，不妨由官府出面考察。若堪用，可视情况，委以里正、协理春耕、或仓廩管理等基层实务职事。
    一来，可令其家族看到改过自新、继续为本乡效力的出路，缓衝牴触；
    二来，这些子弟熟悉本地情况，若引导得当，反能成为恢復秩序的助力；
    三来，也昭示侯爷赏罚分明、不因一人罪而掩全族才的胸襟。此谓『惩首恶，安良善，用其才』。”
    他越说，声音越发稳定，將自己那点现代管理中的“剥离不良资產、稳定团队、发挥剩余价值”的思路，用这个时代能理解的语言包裹起来。
    帐內再次安静。
    杜先生率先缓缓点头，喟嘆道：“惩、安、用，三步递进，环环相扣。
    既维法度之严，又顾人情之常，更著眼长久之治。
    周记室此策，非单纯折中，实乃……老成谋国之思啊。” 他用了极高的评价，目光中已全无疑虑，唯有激赏。
    那位刑名参军拧眉沉思片刻，也抱拳道：“周记室思虑周详，末將方才只虑及『破』，未深想『立』。
    如此三步而行，法威可立，人心可安，確实比一味严苛更为稳妥有效。” 他態度坦荡，直接认可能力的转变显而易见。
    其他几位將领幕僚也纷纷低声议论，多是赞同之色。
    看向周衡的目光，已与看杜先生等核心谋士时相差无几——那是看待真正能参与决策、贡献智慧之人的眼神。
    周衡被这突如其来的高度认可弄得有些耳热，忙谦虚道：“浅见……浅见，皆是诸位大人商议启发所致，还需杜先生和各位大人完善。”
    萧决將眾人反应尽收眼底，脸上依旧没什么表情，只道：“既如此，便依此框架。
    杜先生，劳你主持，会同周记室及诸位，详擬三步施行细则，务必明晰，勿留后患。”
    “老朽领命。”杜先生拱手，隨即对周衡温和道，“周记室，稍后还需与你细细推敲其中关节。”
    “是，属下定当尽力。”周衡应下。
    此事议定，眾人又討论了几件其他政务，方才散去。
    帐內只剩两人时，萧决走到周衡案前，拿起他刚才记录並草擬“分步走”要点的那几张纸，细细看了一会儿。
    “思路尚可，知晓权衡，不再一味求奇。”他点评道，语气听不出褒贬，“但措辞，过於直白，易授人以柄。
    日后呈文，需更斟酌字句，可改为『酌情录用贤良，以安乡土』之类。”
    周衡知道这是在教他官面文章的写法，心里觉得意思差不多，但嘴上还是应著：“明白了。”