宛城的陷落，如同一块投入死水潭的巨石，激起的涟漪远比洛水大捷更为深远复杂。
    韩烈麾下的士卒以近乎严苛的纪律入驻城中。
    城防被迅速控制，府库被清点封存，倖存的守军被集中看管，等待甄別处置。
    城中百姓胆战心惊地躲在家中，从门缝窗隙里窥视著那些沉默的黑色身影在街道上巡逻，预想中的烧杀並未发生，只有冰冷的秩序和偶尔传来的、关於“冯城主遗命”的低语。
    萧决的中军並未立刻入城。他在城外原北凉大营升帐，宛城降官、耆老代表、以及被寻到的冯既明长子冯賁，被依次带入。
    面对这些或惶恐、或悲戚、或强作镇定的面孔，萧决没有胜利者的骄矜，言辞简洁，却重若千钧。
    他重申了对宛城军民的承诺，命韩烈即刻开仓放粮，賑济饥民，延请军中医官为伤患诊治。
    对於主动配合的降官，暂留原职，戴罪观后；对於冯既明的家眷，他亲自过问安置，赐下宅院田產，保其衣食无忧。
    最后，他看向了被两名亲卫带上来的冯賁。
    冯賁换回了平民衣物，形容憔悴，双眼红肿，但身姿依旧挺直，带著其父遗风。他跪在帐下，低著头，肩膀却在微微颤抖。
    “冯賁。”萧决的声音在寂静的帐內响起。
    冯賁身躯一震，没有抬头，只是將额头抵在冰冷的地面上。
    “抬起头来。”萧决道。
    冯賁缓缓直起身，目光与萧决接触一瞬，便迅速垂下，眼底是刻骨的悲痛、仇恨，还有一丝茫然。
    “你父忠烈，本侯敬重。”萧决的语气平静无波，“他求仁得仁，本侯成全了他。你可怨恨？”
    冯賁嘴唇翕动，半晌，才嘶声道：“父亲……选择了他的路。为人子者，不敢言怨。” 话虽如此，那声音里的悲愤却难以掩饰。
    “你父临终，嘱你延续冯氏香火，活下去。”萧决看著他，“本侯可以给你两条路。
    其一，领一笔资財，携家眷远离此地，隱姓埋名，过安稳日子，本侯绝不追索。其二，”他顿了顿，“留在北凉军中，你父守城之策，坚毅之心，本侯看在眼里。
    是庸碌一生，背负著败军之將之后的阴影苟活，还是在你父亲倒下的地方，用你自己的方式，重新站起来，甚至……有朝一日，以另一种身份，光耀你冯氏门楣？”
    帐內一片死寂。所有人都没想到，萧决会对一个败军之將、而且是刚烈殉城的对手之子，给出这样的选择。
    冯賁猛地抬头，眼中闪过难以置信的光芒，隨即又被巨大的矛盾和痛苦淹没。
    他看看萧决，又仿佛透过帐篷，看到了城外那片父亲倒下的土地。
    父亲寧死不降的决绝，与眼前这位梟雄给出的、充满诱惑与未知的道路，在他心中激烈撕扯。
    最终，他再次深深伏地，声音哽咽却清晰：“罪臣之子冯賁……愿留军中，从小卒做起！谢侯爷……成全！”
    最后四个字，几乎是从牙缝里挤出来的，不知是谢萧决不杀之恩，还是谢他给了这个痛苦却可能带来转机的选择。
    萧决微微頷首：“准。带他下去，编入韩烈麾下先锋营。”
    处理完宛城首尾，天色已近黄昏。萧决挥退眾人，帐內只剩下他和一直沉默旁观的周衡。
    夕阳的余暉透过帐帘缝隙，在地上拉出长长的、暗红的光斑，如同乾涸的血跡。
    萧决背对著周衡，望著帐壁上悬掛的巨幅舆图，上面代表北凉的黑色標记，又向南推进了一大步，稳稳钉在了“宛城”的位置上。
    “你觉得，冯既明愚否？”萧决忽然开口，声音听不出情绪。
    周衡正在出神，闻言愣了一下。
    愚？用现代功利的角度看，为了一个腐朽朝廷虚妄的“忠义”赔上自己和满城军民的生路，確实不智。
    可那种以生命践行信念的惨烈和沉重，又让他无法轻易吐出这个“愚”字。
    “……末將，不知。”他最终低声道，“或许……只是选择不同。”
    “选择？”萧决转过身，目光落在他脸上，“在他的位置上，你会如何选？”
    周衡心头一跳。他会如何选？大概……会投降吧。好死不如赖活著，何况萧决给出了相当优厚的条件。
    任务至上，活著才有输出。可这话他说不出口，尤其是在刚刚目睹了那样一场死亡之后。
    “末將……大概没有冯城主那样的风骨。”他含糊道。
    萧决看了他片刻，忽然扯了扯嘴角，那笑意却未达眼底：“风骨？有时是脊樑，有时是枷锁。
    冯既明是后者。他守的不是城，是他冯氏百年的清誉，是他自己心里的那座坟。城破了，他殉的不是国，是他的执念。”
    他走到案几边，拿起那份冯既明手书的降书副本，指尖拂过上面力透纸背、却依旧工整的字跡。
    “可惜了。”他摇了摇头，將降书放下，“不过，他这一死，倒也乾净。至少，宛城人心，短时间內，翻不起浪了。他儿子，或许能成器。”
    周衡听著萧决冷静到近乎冷酷的分析，心底那丝因冯既明之死而生的波澜，渐渐被一种更深的寒意覆盖。
    在萧决眼中，冯既明的忠烈，其价值似乎更多体现在“震慑后来者”、“收服其子”、“稳定宛城”这些实际的算计上。
    那份沉重的情感和信念，被轻易地拆解、衡量、利用。
    “你今日，似乎感触颇深。”萧决的目光再次落回周衡脸上，“被嚇到了？还是……觉得本侯太过冷血？”
    周衡连忙摇头：“没有！侯爷处置得当，恩威並施，末將……受益匪浅。” 他说的言不由衷，语气也有些乾巴巴的。
    萧决走近两步，忽然伸手，抬起他的下巴，迫使他与自己对视。那手指带著薄茧，力道不重，却不容挣脱。
    “周衡，”萧决的声音低了下来，目光幽深，仿佛要看到他心底去，“记住，心软，同情，不必要的感伤，都会成为你的弱点，也会成为別人刺向你的刀。
    冯既明值得敬重，但不必效仿。他的路，走到头了。你的路，还长。”
    他的拇指在周衡下頜线上轻轻摩挲了一下，带著一种近乎亲昵的警告：“好好看著，好好学。