矿道曲折，那夜梟的啼鸣时远时近，仿佛在引导，又像是在试探。
    走了约莫一炷香的时间，前方黑暗深处，终於出现了不同於火摺子的、更为稳定凝聚的一点微光。
    萧决停下了脚步，同时也將手中的火摺子彻底掩熄。他们隱藏在拐角后的阴影里。
    微光渐渐靠近，映出两个谨慎前行的身影。
    是陈镇，还有另一名精悍的亲卫。陈镇手中提著一盏特製的、光线只向下照射的风灯，脸上带著血污和掩饰不住的焦灼，目光锐利地扫视著周围。
    萧决从阴影中走出半步，身形在微弱的光线边缘显现。
    “侯爷！”陈镇一眼看到他，眼中爆发出强烈的光彩，隨即又被萧决苍白如鬼的脸色和肩头刺目的深色惊得瞳孔骤缩。
    他几乎是扑到近前，声音压得极低，却带著破音的颤抖：“属下该死！来迟了！”
    “无妨。”萧决开口，声音嘶哑得几乎只剩气音，却依旧平稳，“外面如何？”
    “大部追兵已肃清或引开，但此地仍不安全。韩烈重伤，已由另一队兄弟护送先行。
    出口已清理，车马备在三里外。”陈镇语速极快，一边说，一边已和另一名亲卫上前，一左一右稳稳扶住萧决的手臂。
    陈镇触手所及，是骇人的高热和衣物下僵硬紧绷的肌肉。他脸色更沉，向周衡低喝一句：“跟上！”
    一行人迅速向矿道另一端移动。有了灯光指引，速度快了许多。
    周衡深一脚浅一脚地跟著，看著前方被两人几乎半架著的萧决。
    矿道出口终於出现，偽装成一处坍塌的矿坑。外面天色仍是浓墨般的黑，寒气刺骨。
    几辆没有任何標识的马车和十余骑精锐静候在稀疏的枯树林中，人马肃静，如同融入了夜色。
    ---
    马车驶入的庄院外表寻常，內里却戒备森严，无声流动著紧绷的气氛。
    萧决被直接送入內室，门帘落下，隔绝了大部分视线。
    周衡则被安置在外间一张临时搬来的窄榻上，有医徒来为他脖子上的蛇毒伤口换药，动作麻利，一言不发。
    外间也能隱约听到內室的动静。压抑的闷哼，金属器械碰撞的轻响，军医压低的、急促的商討声。
    空气里瀰漫著越来越浓重的草药味和一丝若有若无的血腥气。偶尔，会传来陈镇简短而冷硬的应答：“是。”“明白。”
    周衡靠在榻上，脖子被清凉的药膏包裹，刺痛稍缓。
    他侧耳听著里面的声响，手指无意识地抠著粗糙的毯子边缘。
    不知过了多久，內室的门帘被掀开一角，陈镇走了出来，脸上带著水洗过的痕跡，但眉眼间的沉鬱未散。他目光扫过周衡，顿了顿，走过来。
    “侯爷已服下解药，余毒需时拔除，高热未退。”陈镇声音不高，带著彻夜未眠的沙哑，“你伤势如何？”
    “没、没事了，多谢陈队长。”周衡连忙道。
    陈镇点点头，没再多说，只道：“此处安全，你好生休息。侯爷醒来自有吩咐。”说完，便转身又回了內室，像一尊不知疲倦的门神。
    周衡重新躺下，却毫无睡意。庄院里极安静，只有远处隱约的马匹喷鼻声和巡夜者极轻的脚步声。
    半梦半醒间，时间模糊地流逝。天色大亮时，有亲兵送来简单的饭食。
    周衡食不知味地吃了，脖子依旧肿著，吞咽有些困难。他试著向守在外面的亲兵打听，对方如同泥塑木雕，半个字也不透露。
    直到午后，內室的门帘再次被掀开。出来的不是陈镇，而是一位年约五旬、面容清癯的老者，穿著半旧儒衫，神色疲惫却沉稳。
    周衡认得，这是北凉军中资歷颇深的幕僚，姓杜，之前一同出行的那位杜先生。
    杜先生的目光落在周衡身上，带著审视，片刻后开口道：“周衡？隨我来，侯爷要见你。”
    周衡心下一凛，连忙起身，跟著杜先生走进內室。
    室內药味浓得化不开，窗户开了小半扇透气，初冬惨澹的阳光斜斜照入，在青砖地上投出冰冷的光斑。
    萧决半靠在垫高的枕榻上，身上盖著厚实的锦被，只露出一截白色中衣的领口和披散著墨发的肩头。
    他的脸色依旧苍白，但那种死灰之气已褪去不少，只是苍白得近乎透明，衬得眉眼愈发漆黑深邃。
    高烧似乎退了些，但唇上毫无血色，乾燥起皮。
    他闭著眼，长睫在眼瞼下投出淡淡的阴影，呼吸轻浅，胸膛的起伏微弱得几乎看不见。
    然而，当他听到脚步声，缓缓睁开眼时，周衡还是感到了一股无形的压力。
    仅仅是一眼扫过，周衡就觉得后背有些发凉，下意识地垂下了头。
    “醒了？”萧决开口，声音嘶哑低沉，像沙砾摩擦，却奇异地平稳，甚至带著一丝惯常的发號施令般的冷淡，“脖子上的伤，还碍事么？”
    “回侯爷，敷了药，好多了，不碍事。”周衡忙答。
    “嗯。”萧决的目光在他脖颈处缠绕的乾净布条上停留一瞬，隨即移开，看向杜先生，“都查清楚了？”
    杜先生上前一步，低声道：“是。石勇家小半月前已被秘密接走，应是早被齐王收买。此次泄露行踪、与匪徒里应外合，皆由他一手操办。
    韩烈伤重，但性命无碍。对方动用的是齐王麾下『影刺』中的精锐，配合边境悍匪，意在截杀侯爷於滏口陘之外，乱我北凉军心。”
    萧决听著，脸上没什么表情，只有那双过於漆黑的眼睛里，寒意一点点凝聚。“『影刺』……”他重复这两个字，声音轻而冷，“齐仁礼倒是捨得下本钱。”
    他顿了顿，目光转向周衡，那审视的意味更浓了：“此次遇伏，除石勇叛变，路线亦被精准预判。你隨行记录，沿途可察觉任何异常？任何细微之处，皆可言。”
    周衡心头一紧。
    他强迫自己冷静下来，仔细回想：“回侯爷，出发前三日一切如常。
    在发现异常车辙前，路过一处溪涧，水质略显浑浊，似有大队人马不久前在上游经过的跡象，但……但卑职未能及时稟报。”
    他越说声音越低，最后带上了请罪的惶恐。
    这倒不全是装的，他当时確实注意到了，但一来自己怂，二来觉得可能是自己想多了，就没敢多嘴。
    萧决静静听完，未置可否，只对杜先生道：“记下。派人详查。”
    “是。”杜先生应下。
    室內陷入短暂的沉默。萧决似乎有些精力不济，重新闭上了眼，但眉头却微微蹙起。
    片刻，萧决復又睁开眼，目光落在周衡脸上，那眼神深沉难辨：“矿道之中，你扑救及时。”
    周衡连忙躬身：“卑职惶恐！当时情急，未曾细想，只是……只是本能反应。幸得侯爷处置及时，否则卑职早已毙命。”
    “本能反应……”萧决重复了一遍，嘴角似乎极细微地扯动了一下，像是嘲弄，又像是別的什么，“倒是忠心。”
    他不再看周衡，转而吩咐杜先生：“此次隨行人员，皆需重新核验。营中內奸，务必深挖。其余有功之人，厚赏。石勇……夷三族。”最后三个字，他说得轻描淡写，却带著铁锈般的血腥味。
    “属下明白。”杜先生肃然应道。
    “下去吧。”萧决挥了挥手，倦色更浓。
    杜先生示意周衡一同退出。走到门口时，周衡忍不住回头看了一眼。
    萧决依旧半靠在榻上，闭著眼，脸色在逆光中显得格外苍白冷硬，仿佛一尊被冰雪覆盖的雕像，孤独，强悍，內里却燃烧著不为人知的毒焰与寒潮。
    周衡收回目光，快步走出內室，心头却沉甸甸的。