第148章 暴风雨前的平静
    9月5日，尼根公爵位於贝克兰德皇后区的府邸內，一场盛大的舞会正在进行。
    这里分成了两个部分，一处是跳舞的大厅，它位於底层，铺著雕满繁复花纹的华丽石板，角落有属於公爵的优秀乐队，沿著大厅的阶梯往上，则是位於二层的、环绕了一圈的迴廊，宾客们端著酒杯，立在栏杆前，俯视著下方的舞蹈，类似於从看台位置欣赏击剑活动，时不时有绅士走到小姐或者夫人面前邀请她们共舞，如果得到充许，双方就执手走下楼梯，进入大厅內。
    在不靠近大厅的迴廊另外一侧，有一扇又一扇的门，后面基本属於宾客休息室。但其中对开的那扇大门后是一条走廊，两侧立著不同的石膏雕像，皆属干尼根家族的先辈。
    一路来到尽头，就能看见舞会的另一个部分，这里同样是个大厅，摆著一张张长条桌，摆著各种美食和美酒，属於公爵的另一支乐队则为宾客们演奏著悠扬而放鬆的乐曲。
    这处大厅內，宾客们三五成群地聚在一起，或坐或站地交流著各种事情，希望短暂逃避喧器的人则进入附属於大厅的一个个阳台，眺望花园內的风景和天空的红月————
    奥黛丽没跳开场舞，也没有去找路明非，而是无聊地在大厅角落里走起了一字步，“贝克兰德最耀眼的宝石”刻意冷落自己的原因其实归根结底只有一个一第三王子殿下。
    “李嘉图，霍尔小姐在看我们。”最近看起来消瘦了不少的埃德萨克端起酒杯，挪动脚步，將路明非隔在自己和奥黛丽中间，笑著调侃道：“当然，她是在看你。”
    “你以为我为什么要来找你？”路明非也调整站位，彻底替埃德萨克挡住女孩的视线，免得对方看出王子殿下爱上了平民女孩的事情，“我可是难得遵守了职业道德啊————”
    “我还以为你是对霍尔小姐感到厌倦了。”埃德萨克依旧在放屁。
    “你喝酒把脑袋喝傻了吗？”路明非嘴角抽搐，攻击性瞬间拉满：“又或是炒股没人接盘？房子被银行收走了？还是检查出了肾臟有问题。”
    “————何等恐怖的男性三灾”。”王子殿下自然不会遇到这些麻烦，但最近却真的在酗酒，甚至还想推荐给路明非，抿了一口手里的红酒之后嘆息道：“奥尔米尔红葡萄酒，对我来说都已经没味道了。我从弗萨克那边搞到了一点特供版”，只需要一小杯就能暂时忘记烦恼。”
    岂止忘记烦恼，简直堪称一键关机。路明非看向对方以太体反馈来的信息，微微后仰表示尊敬，然后以朋友的身份给出劝告：“酗酒对身体有害。”
    “我知道，所以我每天只在睡前喝一小杯。”
    好言难劝该死的鬼，而且路明非也没什么办法让埃德萨克成功抓住那位平民女子的心，所以他只能默默嘆息一声，打算之后找奥黛丽帮忙製造一点预防酒精肝和其他併发症的药剂，免得王子殿下哪天真的把自己喝死了。
    “总之，我过两天给你送点药过去。”路明非拍了拍埃德萨克的肩膀，补充道：“放心，不治相思，保养肝臟的。”
    埃德萨克想了想，路明非確实没必要强行让他“戒”掉特莉丝。以纯粹的商人思维考量，每周200镑的諮询费拖得时间越长越好，於是点头道：“多谢。”
    他还谢谢我呢。路明非表情复杂，確认身后来自奥黛丽的视线消失之后，不再帮埃德萨克打掩护，提醒对方別在其他朋友面前暴露之后，从侍者的托盘中取来一支酒杯，朝著马赫特议员的方向走去。
    议员先生今晚也算是拖家带口，他的妻子莉亚娜女士和海柔尔都出席了这场晚宴，都有著墨绿色波浪长发的母女此刻正聚在一起，时不时把视线投向路明非。成熟夫人颇为隨意地调侃著自己养大的熊孩子，怂恿对方来暗示路明非邀请她跳舞————
    路明非连忙加快步伐，走到正在和一位“新党”成员交谈的马赫特议员身边：“晚上好，马赫特议员。”
    “晚上好，李嘉图子爵。”两位议员先生笑著打了个招呼，陌生的“新党”成员立刻表示自己还有其他朋友在等待，將空间留给马赫特议员：“很抱歉，李嘉图子爵。由於事务繁忙，我只能厚著脸皮参加保守党”的宴会————这其实不是我预想中的交谈环境。”
    “忙於工作，可以理解。”路明非倒是不介意，“其实我最近也很忙。”
    他说的是有关齐林格斯的事情，但马赫特议员却以为男孩是在陪“贝克兰德最耀眼的宝石”小姐，毕竟这两位已经很久没有参加晚宴和沙龙了，绝大多数人都只知道他们整天腻在一起，却又不知道细节。
    “很抱歉打扰了您和奥黛丽小姐的相处时光。”中年人再度致歉，“我也注意到了，奥黛丽小姐没有跳开场舞。或许我们可以快一点，避免她等得太久。”
    “————事实上，是因为霍尔伯爵带夫人来了。”路明非乾巴巴地解释，“奥黛丽不太习惯和其他人跳开场舞。”
    因为尼根公爵和他的弟弟都算是“保守党”的党魁，而且在上、下议院里都有著举足轻重的地位，就像马赫特议员都拖家带口地参加一样，霍尔伯爵也要卖对方一个面子，不止带了夫人，就连他的长子希伯特也参加了宴会，只不过后者是带著女伴来的————
    “我明白的。”马赫特议员露出带著些许挪揄的笑容，加快语速：“关於王国大气污染委员会”的事情，保守党”只要求占据了两个重要位置—委员会主席德斯·肖爵士，以及首席秘书希伯特·霍尔先生————”
    “这是他们做出的巨大让步，哪怕是新党”內部也没想到会如此顺利————”他压低声音，“霍尔伯爵暗示我们的党魁，希望让你以“新党”成员的身份在委员会中占据一个位置。”
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