千里之外的南疆，此时已是深夜。
    连绵的群山在夜色中如同沉睡的巨兽，军营里的灯光星星点点，像是嵌在山谷里的萤火。二月的南疆不比北方，夜里虽然也凉，但空气里总带著一股潮湿的气息，混著泥土和草木的味道。营房是简易的砖瓦房，一排排整齐地排列著，墙上的標语在月光下依稀可辨——“提高警惕，保卫祖国”。
    九连的营房里，一盏昏黄的灯泡在头顶晃著，將几个人的影子拉得忽长忽短。
    林峰现在是某团九连的副连长了，这里的连长叫梁三喜，指导员叫赵蒙生，下面还有个脾气火爆的排长叫靳开来，要是林国平在这里，怕是得叫一声臥槽了，这分明是《高山**花环》的连队啊！可惜林峰不是林国平，没有未来的记忆！
    此刻，林峰坐在床沿上，手里夹著一支烟，却没怎么抽，只是看著菸头上的火光一点一点地往下烧。他已经好几天没睡踏实了。自从接到要开赴前线的命令，整个连队都绷紧了弦。训练、动员、物资准备，一件接一件，忙得脚不沾地。
    连长梁三喜坐在他对面，手里也夹著烟，闷著头抽菸。他是个老兵了，从战士一步一个脚印干到连长，身上带著好几处伤疤。他话不多，但每句话都沉甸甸的，像石头一样压在人心上。此刻他眉头紧锁，不知在想什么。
    排长靳开来坐在靠门的位置，一条腿翘在板凳上，脸上的怒气还没消。他刚才在赵蒙生屋里拍著桌子骂了一顿，嗓子都喊哑了，这会儿还在喘粗气。
    “他娘的！”靳开来又骂了一句，把手里的菸头狠狠摁灭在床头的铁架上，“临阵脱逃！九连的歷史上，还没有过逃兵！他赵蒙生算什么东西，给九连抹黑！”
    梁三喜抬起头，看了他一眼，道：“行了，別骂了。骂有什么用？”
    靳开来瞪著眼睛，道：“不骂？不骂我咽不下这口气！连长，你说说，咱们九连什么时候出过这种事？他赵蒙生来的时候，咱们欢迎他，把他当兄弟。现在要打仗了，他倒好，拍拍屁股想走人？他奶奶的！”
    林峰掐灭手里的烟，道：“老靳，你消消气。指导员他……也有他的难处。”
    “难处？”靳开来腾地站起来，“他有什么难处？他是干部，是指导员！打仗的时候，指导员不在，战士们怎么看？咱们九连的脸往哪搁？他赵蒙生要是走了，我靳开来第一个告到军部去！告到军委去！”
    林峰和梁三喜对视一眼，都有些无奈。他们理解靳开来的愤怒，因为他们心里也不好受。
    指导员赵蒙生是去年年中调到九连来的。城里来的干部，文质彬彬的，说话办事都有一套。刚来的时候，战士们对他印象还不错，起码不是那种惹是生非的大少爷脾气，就是有些娇生惯养了。可谁能想到，这还没几个月，上面要打仗了，他居然托关係要调走。
    消息是今天下午传开的。不知道谁走漏了风声，整个连队都知道了。战士们私下议论纷纷，说什么的都有。有人说赵蒙生是胆小鬼，有人说他是怕死鬼，还有人说他就不是当兵的料。
    靳开来当场就炸了。他衝进赵蒙生的宿舍，指著鼻子骂了一顿。赵蒙生脸色煞白，一句话也没说。等靳开来骂完离开，他低著头关了门，把自己关在屋里，再也没出来。
    林峰看著靳开来，道：“老靳，你骂也骂了，气也该消了。指导员他也是人，也有害怕的时候。咱们不能因为这一件事，就把人一棍子打死。”
    靳开来哼了一声，道：“副连长，你就是太好说话。这种事，那是要枪毙的！”
    梁三喜摆摆手，道：“行了，別说了。指导员的事，上级会处理。咱们现在要做的，是把连队稳住。马上就要开拔了，战士们不能带著情绪上战场。”
    靳开来还想说什么，看了看梁三喜的脸色，又把话咽了回去。他重新坐下，又点了一支烟，闷头抽起来。
    屋里安静下来，只有三个人抽菸的细微声响。窗外的夜风吹过，带来远处哨兵换岗的口令声。
    林峰靠在床架上，望著头顶那盏昏黄的灯泡，心里翻涌著复杂的情绪。他在部队也好几年了，从战士到排长，从排长到副连长，一步一个脚印，都是自己拼出来的。去年二叔把他调到南疆，他就知道，这一天迟早会来。
    当兵打仗，天经地义。他怕吗？当然怕。谁不怕死？但他更怕的是，辜负了身上这身军装，辜负了二叔的期望，辜负了家人的牵掛。
    他想起前年回京城探亲，母亲拉著他的手，眼泪汪汪的。父亲坐在一旁，抽著烟，不说话。他知道父亲心里有话，只是说不出来。临走那天，父亲送他到门口，拍了拍他的肩膀，只说了一句：“好好干。”
    还有二叔。那天在书房里，二叔问他，是想按部就班地在部队发展，还是想去战场歷练。他没有犹豫，说想去战场。二叔看著他，眼里闪过一丝复杂的情绪，最后点了点头，说：“好小子。”
    他当时不懂二叔眼里的那丝情绪是什么。现在他懂了，那是不舍，是担忧，也是骄傲。
    梁三喜忽然开口，声音低沉：“老林，老靳，我跟你们说个事。”
    两人都看向他。
    梁三喜掐灭菸头，道：“我家里，老娘身体不好，媳妇一个人带著孩子，不容易。这次上去，要是我回不来，你们帮我照看著点。”
    屋里瞬间安静了。
    靳开来手里的烟差点掉地上，他张了张嘴，想说什么，却说不出来。
    林峰心里猛地揪了一下。他看著梁三喜那张黝黑的、布满风霜的脸，忽然觉得喉咙发紧。连长是个老兵了，打过仗，负过伤，身上好几处伤疤。他从不提自己的事，也从不抱怨。可今晚，他说了。
    “连长，”林峰的声音有些涩，“別说这种话。咱们一起上去，一起回来。”
    梁三喜摆摆手，道：“战场上什么事都可能发生。我是连长，我得把战士们带上去，也得儘量把他们带回来。但打仗是要死人的，谁也说不准。我把话说在前头，万一我回不来，你们帮我照看著家里。”
    靳开来一拍桌子，道：“连长，你说什么呢！要死也是我靳开来先死！我光棍一条，死了也没牵掛！”
    林峰道：“老靳，別胡说。”
    靳开来瞪著眼，道：“我胡说什么了？我说的是实话！”
    梁三喜瞪了他一眼，道：“胡闹！谁都不许死。咱们一起上去，一起回来。这是命令！”
    靳开来张了张嘴，又把话咽了回去。三个人又沉默了。
    不知过了多久，门外传来脚步声。有人敲门，是通讯员小刘，说营部通知，明天上午全团集合，军长要来开动员大会。
    梁三喜点点头，道：“知道了。”
    小刘走后，三个人都没说话。军长要来开动员大会，这意味著，开拔的日子不远了。