薛玲綺听到寧凡的话语，整个人怔愣在了原地。
    她左右看了看，隨后又將目光落在寧凡身上，这少年依旧一脸平静地望著她。
    薛玲綺的大脑一片空白。
    寧凡话语中的字，单独拆开她都认识。
    可连在一起，她怎么就听不明白了呢？
    什么叫『辅元丹，怎么炼製』。
    这句话是什么意思？
    是在问如何炼製辅元丹吗？
    不可能啊。
    这太荒谬了。
    薛玲綺歪过头，回望向寧凡，秀美的眸子里写满了困惑，像是想要从寧凡脸上找出某种开玩笑的痕跡。
    然而寧凡始终一瞬不移地看著她，他漆黑的眸子平静如水，没有半点波澜。
    在薛玲綺愣神之际，寧凡还微微挑了挑眉，似乎在催促前者赶紧回答。
    很明显。
    寧凡不是在开玩笑，他是真的在等薛玲綺告诉他辅元丹怎么炼。
    薛玲綺终於意识到这一点，她的声音骤然拔高，尖锐得几乎变了调。
    “你，你不会炼製辅元丹？！”
    周围人的目光也被这声惊呼吸引了过来。
    离得近的几个炼丹师纷纷侧目，一道道视线落在寧凡身上，有的皱起眉头，有的面露诧异。
    寧凡面不改色，微微頷首。
    薛玲綺整个人无语了。
    她站在那里，看著寧凡那张理直气壮的脸，一时间竟不知道该说什么。
    哪怕是现在，薛玲綺和其余围观眾多炼丹师也在怀疑寧凡话语的真实性。
    原因很简单——
    辅元丹是所有黄级炼丹师的必修丹药。
    不是选修，也不是进阶。
    而是必修。
    必修到什么程度？
    须得成功炼製出辅元丹，才能正式成为黄级炼丹师，进而出师，这是丹道传承千百年来的铁律。
    无论丹阁还是神炎皇朝炼丹师联盟。
    概莫能外。
    辅元丹的丹方从丹童阶段就烂熟於心每一味材料的药性，投放顺序，火候要求，凝丹时机。
    这些基本功已经被歷代炼丹师翻来覆去地演练了无数遍。
    但凡是炼丹师，就没有不会炼製辅元丹的。
    就如同学文识字的人不会写自己的名字一样不可思议。
    这无关天赋，无关传承流派。
    而是基础中的基础。
    薛玲綺的身体微微后仰，再看向寧凡的目光中多了几分另类的佩服。
    不会炼製別的丹药，或许会让人瞧不上。
    可若是不会炼製辅元丹，而且还是炼丹师。
    那可就太有东西了。
    这意味著这少年不是一般路子的炼丹师。
    也是。
    一般路子的炼丹师，能指教郭大师吗？
    可问题在於——
    薛玲綺也没有办法指导寧凡炼製辅元丹啊。
    一个时辰，炼製辅元丹，时间当然富富有余。
    可若是教导別人炼丹，尤其是从头教一个连丹方都不知道的人炼製辅元丹，光是讲解每一味材料的药性，君臣佐使的配伍，火候的细微变化，凝丹的手法和时机。
    便需要一个时辰不止。
    根本不可能啊。
    薛玲綺站在原地，略微有些不知所措。
    周围的人在看了一会寧凡后，便是很快便將目光收了回去。
    他们自己还有一炉丹药要炼，一个时辰说长不长说短不短，哪里顾得上围观一个陌生人的窘境。
    但有人例外。
    齐旻没有第一时间动手炼丹。
    丹阁五子之中，他的炼丹台离寧凡不远。
    齐旻站在那里，將方才寧凡和薛玲綺的对话听了个一清二楚，一张稜角分明的脸上丹凤眼微微眯起。
    以一种审视打量的目光盯著寧凡。
    寧凡感受到齐旻的目光，回望过去。
    他的脸上没有什么表情，只是平平静静地回望著这个丹阁齐家的顶尖天才。
    齐旻的嘴角缓缓咧起，扯出一抹笑容。
    “阁下不会炼製辅元丹？”
    他率先开口，声音不大，却带著一种惹人厌的腔调。
    寧凡沉默。
    他可不觉得齐旻开口搭话是要来指导他炼製辅元丹的。
    方才在广场边缘，从郭大师和眾人的交谈中他便听说过齐旻的名號。
    丹阁五子之一。
    齐家年轻一辈最杰出的弟子，玄级炼丹师。
    这样的人，不会无缘无故来搭一个陌生人的话。
    齐旻的笑容更盛了。
    寧凡的沉默落在他眼中，似乎成了一种默认，他抬起下巴，用一种漫不经心的语气对著寧凡问道。
    “你有尿吗？”
    戚薇、毛仁心、彭天力同时瞥了齐旻一眼，旋即收回目光，没有多说什么。
    他们和齐旻同列丹阁五子，做同门不是一天两天，太了解齐旻的性格。
    这人虽然已是一名玄级炼丹师，但性情十分跳脱。
    想一出是一出。
    在丹阁那种师道尊严，传承森严的氛围中他都能我行我素，更別说在外头的大赛上。
    他会做出什么事都不奇怪，同时也懒得理会。
    寧凡看著齐旻那张笑容满面的脸，歪了歪头。
    “你要喝啊？”
    一瞬间。
    齐旻脸上的笑容凝固了，嘴角还保持著上扬的弧度，可眼神已经僵在了那里。
    戚薇的、毛仁心、彭天力目光重新凝聚过来，纷纷投射向寧凡。
    这少年非但没有被齐旻戏弄到，反而一句话就將齐旻噎了个半死。
    有意思。
    看起来，这少年的『詼谐』程度不在齐旻之下啊。
    正常人被问到『有尿吗』，第一反应都是问『你要干什么』。
    可这少年直接懟了齐旻一句。
    齐旻脸上的凝固只持续了一瞬，旋即撇了撇嘴。
    “我的意思是。”
    “阁下若是不会炼製辅元丹，不如去旁边和和尿泥，在这一个时辰里，也能算是有些收穫。”
    寧凡耸了耸肩，语气依旧平淡。
    “等会捏。”
    “等比赛结束后，给你们捏一个二到五名的奖牌。”
    隨著寧凡话音落罢，戚薇、毛仁心、彭天力，乃至周围其他几个正在炼丹台前整理材料的丹阁弟子，目光在同一时刻全部凝聚在了寧凡身上。
    不是瞥一眼就收回目光的那种看，而是齐刷刷地盯著他。
    眼神里的审视意味毫不掩饰。
    齐旻一个人在那里打嘴炮，没人会在意。
    他平日里就是这副德性，师兄弟们早就习惯。
    可刚才这少年说了什么？
    给丹阁五子捏一个『二到五名的奖牌』。
    在他的话语中，第一名是谁。
    不言而喻。
    这可不是打嘴炮。
    而是在下战书。而且是在丹阁最引以为傲的领域，当著一眾丹阁弟子的面，说你们只能爭第二。
    丹阁的炼丹师，怎么能容忍一个外人站在五子头上？
    齐旻的眸子微微眯起，眼底翻涌起几分冷意。
    “小子，你会后悔的。”
    寧凡耸了耸肩。
    “拭目以待。”
    二人的目光在半空中碰撞在一起，谁也没有退让，晨光洒在两座炼丹台之间，空气似乎都凝滯了几分。
    对峙起的突兀，结束得也快。
    齐旻收回了目光，转身面向自己的炼丹台，不再看寧凡。
    戚薇和彭天力也相继收回视线，各自忙碌起来，毛仁心多看了寧凡一眼，木訥的脸上看不出表情，片刻后也低下了头。
    薛玲綺將这一切尽收眼底，她始终站在寧凡身侧，嘴唇抿成了一条线。
    她看到方才寧凡与齐旻的针锋相对。
    此刻她心中满是担忧，一颗心跳得厉害。
    现在的问题是，这少年连辅元丹都不会炼啊。
    他不会炼辅元丹。
    连第一轮都过不去。若是在比赛结束时，齐旻高居榜首而寧凡连第一轮都没能晋级。
    那方才那句狠话便不再是狠话，而是一个天大的笑话。
    寧凡收回目光，转头看向薛玲綺，见她皱著眉头，他的脸上依旧是那副浑不在意的模样。
    “你炼，我先看看。”
    薛玲綺的眉头皱得更深了。
    看看。
    看看有什么用啊。
    难道光靠眼睛看，还能两、三眼看会如何炼製辅元丹不成？
    开玩笑。
    薛玲綺看著寧凡平静的脸，嘴唇翕动了数次，终究將满肚子的话都咽了回去。
    说什么呢？
    说『你连辅元丹都不会炼还敢来参加炼丹师大赛』？还是说『你方才对丹阁五子放狠话的时候底气从哪来的』？
    没有意义。
    名已经报了，赛场已经上了，摆在眼前的路只剩一条。
    ——硬著头皮走下去。
    至於咋走。
    那就是寧凡自己的事了。
    薛玲綺深吸一口气，將翻涌的心绪强行压了下去，她抬起双手，指尖在面前的玉盒上轻轻拂过，將辅元丹所需的天材地宝一一排开。
    她不再去看寧凡。
    不是不想帮，而是帮不了，也没有时间帮。
    辅元丹对於薛玲綺而言，自然十分熟稔，可即便熟练至此，她也不敢有半分大意。
    在场的都是天才炼丹师。
    取前二十名晋级。
    容不得一丝差错。
    薛玲綺將杂念驱除，手掌按在丹炉上，灵力从掌心涌出。
    下一刻。
    炉底窜起一簇明亮的火焰，火舌舔舐著炉底，將暗金色的炉身映得发亮。
    她开始炼製了。
    寧凡站在原地，目光没有离开过薛玲綺的双手。
    他的天人意悄然铺展开来，无形无质的感知之力如同一张细密的大网，將薛玲綺炼丹台上每一点微小的变化都纳入心湖。
    但只看一个人是不够的。
    寧凡放开目光，开始在整片广场上逡巡。
    他的目光从一个炼丹台移到另一个炼丹台。
    近百座石台上，每一座都有炼丹师在忙碌。
    丹火的光芒此起彼伏，五顏六色。
    他看到一名神炎皇朝的炼丹师正在萃取药力，双手按在丹炉上，额头青筋微微暴起。
    丹炉內药力翻涌，火候稍稍偏大，第一味材料的药力萃取便浪费了不少。
    他看到一名丹阁的黄级炼丹师正以行云流水般的手法引导药力。
    另一名神炎皇朝炼丹师的丹炉內传来一声闷响。
    ——炸炉了。
    那人脸色骤变，慌忙低头调整火候。
    好在材料还剩一份，还有补救的机会。
    寧凡將这一切一一记在心里。
    时间缓缓流逝。
    广场上的温度隨著近百座丹炉的持续运转而攀升，空气中瀰漫出越来越浓郁的丹香。
    “成了！”
    “我的辅元丹成了，六品丹纹！”
    一道压抑不住喜悦的声音骤然在广场上响起。
    寧凡的目光立刻循声看去。
    说话之人是一名神炎皇朝的炼丹师。
    此刻他正站在炼丹台前，一手扶著丹炉，另一只手高高举起，他的指间捏著一枚刚出炉的丹药。
    正是辅元丹。
    丹药约莫龙眼大小，通体呈现出一种温润的乳白色。
    丹药的表面，有著一圈圈细密的纹路，像是树木的年轮，又像是水面上盪开的涟漪。
    那些纹路在丹药表面纵横排列，散发著淡淡的银白色光泽。
    六圈。
    整整六圈丹纹。
    丹纹。
    是判断丹药品质的重要依据。
    这种丹纹並非人为刻画上去的，而是在丹药成型的那一瞬间，药力与灵力在丹炉中完美交融之后留下的天然印记。
    丹纹越多，代表丹药的品质越高。
    药力越精纯。
    一品丹纹，就能让丹药的效果提升一成。
    二品便是两成。
    以此类推。
    一品到九品，每多一圈丹纹，便是一分造诣的体现。
    整个广场的目光都被那枚六品丹纹的辅元丹吸引了过去。
    可那炼丹师还未来得及享受眾人的注视太久，广场另一个角落里又响起了一声低喝。
    “开炉！”
    隨著声音落罢，炉盖弹开。
    一枚丹药被一只白皙的手从丹炉中捞起。
    又是辅元丹。
    可这一枚表面上的丹纹，足足有七圈。
    前一枚六品丹纹的持有者脸色微微一变，六品丹纹已经是他最好的成绩，满以为足够稳妥。
    可转眼间便被人压了一头。
    此时间。
    广场上的炼丹师们陆陆续续地开炉凝丹，辅元丹一枚接一枚地出炉，丹香越来越浓郁。
    在看到自己炼製的辅元丹后。
    有人因超常发挥而欢喜，也有人因低级失误而忧愁……