灵虚仙子看著寧凡，微微頷首。
    “嗯，你先去吧，好好照顾向南师妹。”
    左右明日的探索寧凡不参加，此刻让他留在这里，也只是旁听眾人规划明日的行动。
    没有任何意义。
    寧凡站起身，转身推门而出。
    房门在身后轻轻合上，隔绝了房间里眾人继续商议的声音。
    ……
    寧凡穿过走廊。
    夜已深，院落里里安静得只剩下窗外偶尔传来的虫鸣。
    寧凡连续穿过两座院落，来到另一处偏院。
    这处院落比主楼更加僻静，院子里种著几株不知名的花木，在月光下投下斑驳的剪影。
    自从阴阳神宗的大部队来到神炎皇朝，李向南便被接到了这里，比起在林家家，无疑要安全许多。
    寧凡刚踏进院落，脚步便骤然顿住。
    一阵压抑的痛呼声，从正对面的房间里传了出来。
    寧凡的心猛地一沉。
    他快步走到门前，伸出手，轻轻推开了房门。
    “吱呀——”
    伴隨著一阵木门开启的酸涩声，房门缓缓向两侧滑开。
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    藉助身后的月光，寧凡看清了屋內的景象——
    李向南躺在床榻之上。
    她的肚子高高鼓起，將薄被撑起一个惊人的弧度。
    寧凡记得很清楚，两天前他来看向南师姐时，她的肚子还只是微微隆起。
    可现在，那肚子比起前两天大了足足有两三倍。
    完全不像是一个孕中期女子该有的模样。
    更诡异的是，那高高鼓起的肚子，竟然散发著淡淡的萤光。
    萤光是幽蓝色的。
    极淡。
    像是夏夜里的萤火虫尾光。
    它从李向南的腹部透出来，穿透了薄被，在昏暗的房间里明灭不定，光芒有节奏的忽明忽暗。
    像是在呼吸。
    寧凡的瞳孔微微收缩。
    这异象……
    寧凡奖目光从李向南的腹部移到她的脸上，整个人瞬间僵在了原地。
    李向南的脸色苍白得近乎透明，没有半分血色，额头上布满了细密的汗珠，汗水顺著脸颊滑落，浸湿了枕巾。
    將她的鬢髮湿成一缕一缕，贴在苍白的皮肤上。
    李向南的眉头紧紧皱在一起，眉心拧成一个痛苦的疙瘩，双目紧闭，眼瞼却在微微颤动。
    像是在经歷某种可怕的梦魘。
    寧凡看得出，李向南並非是清醒状態。
    而是半昏迷。
    意识游离在清醒与沉沦之间，既无法彻底昏迷过去逃避痛苦，也无法真正清醒过来。
    只能被困在这片痛苦的夹缝之中，徒劳地挣扎。
    寧凡的拳头，在袖中缓缓攥紧。
    指节发出轻微的『咔咔』声响。
    寧凡咬紧牙关，强迫自己转过身，隨后退出房间。
    轻轻带上房门。
    李向南压抑的痛呼声被房门隔绝，变得微弱而模糊，可依旧隱隱约约地传入他的耳中。
    寧凡站在月色笼罩的庭院中，抬起头，望著夜空中那轮清冷的明月。
    他深吸一口气。
    溶血丹之事，得抓紧解决。
    不能再拖了。
    寧凡手掌一翻，掌心之中多出了一株灵草。
    通体赤红，如同鲜血浇筑而成。
    九片叶片层层叠叠，每一片都如同缩小的心臟形状。叶片上的叶脉是耀眼的金色，如同人体內纵横交错的血脉。
    正是合血草。
    有这合血草在，炼製溶血丹的材料已经齐全了一大半。
    溶血丹的核心主药便是合血草。
    其余的辅材，都是一些常见的灵药，在神炎皇朝的坊市中便能买到。
    並不难寻。
    寧凡等不及明日。
    向南师姐那副模样，多拖一刻，便多一分的危险。
    他不知道李向南的身体还能撑多久，寧凡只知道，溶血丹越早炼製出来，向南师姐和她肚子里的孩子，便越早脱离危险。
    寧凡现在就打算动手。
    但现在有两个问题摆在寧凡面前——
    丹方。
    丹器。
    寧凡没有溶血丹的丹方。
    炼丹不是將材料胡乱堆在一起用火烧，每一种灵药的投放顺序、火候的掌控、药力的引导、凝丹的时机。
    都有著严格的要求。
    错一步，轻则丹药效力大减，重则炸炉废丹。
    甚至反噬炼丹师本身。
    另一个问题是丹炉。
    寧凡原本是有一座丹炉的，可那丹炉被他交给林家。他手中现在没有合適的丹器。
    没有丹炉，就算有丹方，也无从炼起。
    丹炉的问题好解决。
    神炎皇朝乃是清流域的中心，坊市之中售卖丹炉的店铺不在少数。
    只要肯花灵石，买一座品相不错的丹炉並非难事。
    真正棘手的是丹方。
    这玩意……
    总不能自己琢磨吧。
    炼丹之道，博大精深。
    每一种丹方都是无数炼丹师耗费毕生心血，经歷无数次失败才总结出来的，寧凡再自信，也没有把握自研溶血丹。
    寧凡在庭院中的石椅上坐了下来。
    石椅冰凉，夜风吹过，带著花木的清香。
    他手掌一翻，掌心中多出了一本古籍。
    古籍泛黄，封面上的字跡已经斑驳模糊。
    书页的边缘磨损得厉害，有些地方甚至残留著焦痕，显然经歷过不少岁月的洗礼。
    正是那份在无始天宫中得到的上古炼丹录。
    这东西，可谓是价值连城。
    上古炼丹录，记载的是万古之前的炼丹之术。
    那个时代的炼丹体系与现今截然不同，许多早已失传的丹方、手法、火候掌控之法。
    都记录在这本薄薄的古籍之中。
    寧凡当初在无始天宫的遗蹟之中，以才气加持，粗略领悟这份上古炼丹录的部分內容。
    不仅掌握其中部分丹方，更是凭藉著其中的炼丹经验，一举突破成为玄级炼丹师。
    若非如此，他也不可能激活丹腾那枚玄级炼丹师的徽章。
    寧凡將炼丹录放在膝上翻阅。
    他想看看，溶血丹的丹方，是否能在笔记中找到。
    溶血丹虽然偏门，专门用於融合血脉、化解体质衝突，可说到底它也是一种丹药。
    这上古炼丹录包罗万象，说不定会有收录。
    寧凡將才气灌注其中，感知著其中的文字。
    一页……两页……三页……
    寧凡感知得极快，书页在他指间『哗哗』作响。
    可越是翻看，他的一颗心便越是往下沉。
    这本上古炼丹录中记载的丹方，大多是淬体、凝脉、破境、回灵之类的主流丹药。
    偶尔有一些偏门的，也是诸如定顏丹、易形丹之类的辅助丹药。
    关於血脉融合，体质调和的丹方，寧凡翻了將近三分之一，连一个字都没有看到。
    夜风渐起。
    庭院中的花木被风吹得簌簌作响，几片枯叶从枝头飘落，落在寧凡的肩头。
    寧凡浑然不觉。
    天空中的月色被云层遮蔽，庭院里的光线暗了下来，远处的天际，隱约传来低沉的雷声。
    寧凡依旧坐在石椅上，膝上摊著那本泛黄的古籍，一页一页地翻著。
    雨滴落了下来。
    第一滴落在书页上，洇开一个小小的水渍。寧凡皱了皱眉，用袖口將水渍拭去，继续翻看。
    紧接著是第二滴，第三滴。
    雨势渐大。
    细密的雨丝从夜空中垂落，打在庭院中的花木上，打在青石板铺就的地面上，打在寧凡的肩头和发顶。
    他的黑髮很快被雨水浸湿，一缕一缕地贴在额前和脸颊上，衣衫也被雨水渗透，紧贴在身上，带著几分凉意。
    寧凡浑不在意。
    他只是微微侧过身，用身体挡住雨水，护住膝上那本古籍，继续翻看著。
    ……
    越往后翻，寧凡的心便越沉。
    那些丹方越来越偏门，越来越古怪。
    有的是炼製傀儡的，有的是淬炼兵器的，甚至还有炼製毒丹的，可偏偏，就是没有关於血脉融合的。
    突然间。
    寧凡感觉雨滴消失了。
    並非是雨停。
    夜空中，雨丝依旧在簌簌落下。
    庭院中的花木依旧被雨水打得沙沙作响，地面的青石板上，积水被雨滴砸出一个个细小的涟漪。
    一把伞，不知何时撑在了他的头顶。
    油纸伞面被雨水打得『噼啪』作响，细密而清脆。
    寧凡抬起头。
    伞下站著一个熟悉的身影。
    是苗天。
    苗天不知何时来到了这处院落。
    他一身青衫，肩头被雨水打湿了一片，显然是在雨中站了一会儿才撑开的伞，他的手里还拎著一盏灯笼。
    灯笼中的烛火在雨幕中摇曳不定，散发著昏黄的光。
    苗天也是来看李向南，结果在庭院中先看到寧凡在翻书。
    “寧师弟。”
    “合血草在手，咱们得去僱佣一个炼丹师才行……”
    “……”
    明明进度不错，可苗天的话语中，却是有著一丝丝为难。
    原因很简单——
    丹阁已经被他们得罪死。
    丹阁是整个清流域炼丹师的魁首。
    得罪了丹阁，就等於得罪了整个清流域的炼丹界，想要在神炎皇朝找到一个愿意为他们炼丹的炼丹师。
    可谓是难如登天。
    就算有灵石，也未必有人敢接。
    只能想想办法，看看有没有什么迂迴之道。
    比如找一个散修炼丹师，或者通过中间人匿名委託，但隨著中间渠道增加，变数也会增加。
    苗天正皱著眉头思忖著这些门路，寧凡的声音响了起来。
    “倒不用找炼丹师。”
    “那合血草，应该是玄级丹药吧。”
    这话不是疑问，而是陈述。
    以寧凡玄级炼丹师的眼力，完全可以从丹药的用途、主料的品阶，反推出丹药的品阶。
    苗天诧异地看著寧凡。
    “是玄级丹药不假，可也得炼丹师……”
    话说到一半，苗天突然怔住，眼睛缓缓瞪大，瞳孔收缩。
    等等。
    苗天想起来了。
    在灵草园面对黑山宗那刀疤壮汉时，层让炼丹师徽记发光，进而偽装成丹阁的成员矇混过关。
    后来一连串的变故接踵而至，以至於苗天根本没有时间细想这件事。
    现在寧凡这么一说，那段记忆便骤然浮现在脑海之中。
    难道说……
    苗天盯著寧凡，声音里带著难以置信。
    “寧师弟，难道你……真是炼丹师？！”
    寧凡迎著苗天震惊的目光，微微頷首。
    “嗯。”
    “玄级炼丹师，这溶血丹，我有把握。”
    “……”
    苗天整个人僵在了原地，深深著凝视著寧凡，似乎要將后者看穿一般。
    这……
    玄级炼丹师。
    那可是比天极境武者还要稀有的存在。
    清流域中，天极境武者虽然不多，可各大宗门加起来，也不算少。
    可玄级炼丹师，放眼整个清流域。
    恐怕连一百位都不到。
    每一位玄级炼丹师，都是各大势力爭相招揽的对象。
    他们的地位，甚至只比神通境武者弱一点点。
    原因很简单——
    炼丹师掌握著武者修炼的命脉。
    丹药。
    是武者破境，疗伤，淬体的必备之物。
    没有丹药，再天才的武者，修炼之路也要艰难十倍，若是有选择，一些宗门甚至愿意用神通境武者来交换在宗门里的第一名玄级炼丹师。
    而这寧凡，竟然是玄级炼丹师！？
    他才多大。
    弱冠之龄。
    武道修为地极境九层，正面击溃天极境的邪鸦，拥有至高资质。
    这已经足够妖孽了。
    可他同时还是一位玄级炼丹师？
    苗天觉得自己的脑子有些不够用了。
    寧师弟究竟是什么时候成为炼丹师的？
    他在宗门中从未展露过炼丹术啊。
    苗天张了张嘴，想要追问，可话到嘴边，又被他咽了回去。
    每个人都有自己的秘密。
    寧凡既然没有主动说，他便不会多问，他只需要知道，寧凡是他的师弟，是可以信赖的同伴。
    这就够了。
    苗天脸上的震惊缓缓褪去，取而代之的是一抹难以抑制的喜色。
    “那这溶血丹，就拜託寧师弟了！”
    “……”
    他的声音里带著由衷的欣喜。
    若是寧凡自己就能炼製溶血丹，那便无需去外面找炼丹师了。
    不用看丹阁的脸色，走那些迂迴的门路。
    也就没有其中的风险。
    然而在苗天热切的目光下，寧凡却摇了摇头。
    “有个问题是，没有丹方。”
    苗天脸上的喜色微微一滯。
    丹方。
    是啊，炼丹需要丹方。
    苗天也只是在一次偶然的机会中，得知溶血丹需要的材料。
    可具体如何用这些材料炼製溶血丹……
    苗天根本不知道。
    苗天皱起眉头，陷入沉思，片刻之后，他忽然抬起头。
    “寧师弟，你可以去神炎皇朝的藏书阁看看。”
    寧凡的目光微微一凝。
    “藏书阁？”
    苗天点了点头。
    “嗯。”
    “神炎皇朝的藏书阁，是整个清流域最大的典籍收藏之所。”
    “里面不仅有功法武技，还有各种杂学典籍，炼丹、炼器、阵法、符籙，应有尽有。”
    “据说里面收藏的丹方，不下千种。”
    “……”
    寧凡闻言，脸上浮现起喜色。