第248章 毒液到手！
    “你们大家当然都知道，霍格沃茨学校是一千多年前创办的，具体日期不太確定。创办者是当时最伟大的四个男女巫师。四个学院就是以他们的名字命名的：戈德里克·格兰芬多，赫尔加·赫奇帕奇，罗伊纳·拉文克劳和萨拉查·斯莱特林。”
    他停顿了一下，用模糊不清的视线环顾了一下教室，然后继续说。
    “他们共同建造了这座城堡，远离麻瓜们窥视的目光，因为在当时那个年代，麻瓜平民们害怕魔法，男女巫师遭到很多迫害。开头几年，几个创办者一起和谐地工作，四处寻找显露出魔法苗头的年轻人，把他们带到城堡里好好培养。可是，慢慢地他们之间就有了分歧。斯莱特林和其他人之间的裂痕越来越大。斯莱特林希望霍格沃茨招收学生时更挑剔一些。他认为魔法教育只应局限於纯魔法家庭。他不愿意接收麻瓜出身的孩子，认为他们是靠不住的。”
    宾斯教授的声音更低了，低得像是从地底传来的回声。
    “过了一些日子，斯莱特林和格兰芬多因为这个问题发生了一场激烈的爭吵，然后斯莱特林便离开了学校。”
    他又停顿了一下，噘起嘴唇，活像一只皱巴巴的老乌龟。
    “可靠的歷史资料就告诉我们这些。”他说，“但是，这些纯粹的事实却被关於密室的古怪传说掩盖了。那个故事说，斯莱特林在城堡里建了一个秘密的房间，其他创办者对此一无所知。根据这个传说的说法，斯莱特林封闭了密室，这样便没有人能够打开它，直到他真正的继承人来到学校。只有那个继承人能够开启密室，把里面的恐怖东西放出来，让它净化学校，清除所有不配学习魔法的人。”
    教室里安静极了，罗恩的嘴微微张著，赫敏的羽毛笔停在笔记本上方，哈利的手指绞在一起。
    亨利也皱起眉头，看向宾斯教授。
    这老教授，不是亲歷过那些事情吗？
    在这儿藏什么呢————
    “教授，”赫敏说，“那个怪物是什么？”
    宾斯教授看了她一眼。
    “各种谣言甚囂尘上，没有人知道那是什么。有人说是一种奇特的怪兽，可是只有斯莱特林的继承人才能控制它。也有人说是某种幽灵，是斯莱特林本人死后留下的。但这些都是传说。没有確凿的证据。”
    “五十年前，”赫敏说，“密室被打开过，有人死了，那是什么怪物？”
    宾斯教授沉默了一会儿，他的目光落在窗外，落在黑湖幽暗的水面上。
    “五十年前，”他慢慢地说，“確实有人死了。一个女孩。她死在一楼的盟洗室里。
    据说她看到了怪物的眼睛，然后就死了。但没有人知道那到底是什么。那个女孩没能说出她看到了什么。她死得太快了。”
    “那个女孩，”哈利开口问，“是桃金孃？”
    宾斯教授看了他一眼。
    “是的，桃金孃，她死的时候是四年级，她的家人来学校领走了她的遗体。从那以后，她的幽灵就一直待在那间盥洗室里。”
    “那密室后来怎么样了？”罗恩问。
    宾斯教授转过头，看著他。
    “后来？后来学校差点关门，董事会討论过是否要关闭霍格沃茨。但后来有一个学生站了出来，说是他知道有人打开了密室，放出了怪物。那个被他举报的学生被开除了，密室再也没有被打开过。直到—直到现在。”
    “那墙上的字，”赫敏说，“费尔奇的猫被石化了，也许下一次，石化的就不是猫了。”
    宾斯教授沉默了很久。
    “如果是这样，”他最终说，“那意味著斯莱特林的继承人又回来了。那个人能打开密室，能控制里面的怪物。”
    “那个学生，”哈利说，“五十年前被开除的那个学生，他叫什么？”
    宾斯教授看著他。
    “我不知道。”他说。
    宾斯教授飘回讲台后面，拿起抹布，继续擦黑板。
    粉笔灰从他的抹布里穿过，落在另一边，他完全不在意。
    “你们该走了，”他说，“快上课了。”
    他们站起来，向门口走去，亨利走在最后。
    “威尔斯先生。”宾斯教授叫住他。
    亨利回过头。宾斯教授看著他，那双浑浊的眼睛里忽然有了一丝光。
    “密室里的怪物很危险，它的眼睛能杀人，它的毒液能腐蚀一切。但你们已经知道它的弱点了。”
    “什么弱点？”亨利问。
    “公鸡的打鸣。”宾斯教授说，“公鸡的叫声对蛇怪来说是致命的，它能把它嚇跑，但杀不死它。要杀死它，需要更强的力量，更强的武器。”
    他看著亨利。
    “你们有吗？”
    亨利想了想。
    “会有的。”
    宾斯教授点点头，没有再说话。
    他转过身，继续擦黑板。
    粉笔灰从他的抹布里穿过，落在另一边，在午后的阳光里飘浮著，像细小的星星。
    几个人走出魔法史教室，沿著走廊往回走。
    罗恩的腿还在抖，赫敏抱著笔记本，哈利的脸色很白。
    “肯定是汤姆·里德尔打开的密室。”哈利的声音沙哑，“他打开了密室，杀了人，嫁祸给別人，然后自己拿了那个特殊贡献！”
    “然后他变成了伏地魔。”赫敏说。
    几人沉默了。
    “那现在怎么办？”罗恩问。
    亨利站在走廊里，看著窗外的黑湖。
    “去找桃金孃。”他说。
    “找桃金孃？”罗恩愣了一下，“找她干什么？”
    “她是唯一见过那个怪物的人。”亨利说，“她看到了怪物的眼睛，然后就死了，她也许知道些什么。”
    “可是她死了。”罗恩说，“她变成了幽灵！一个死了的人，能告诉我们什么？”
    “她能告诉我们她看到了什么。”亨利说，“走。”
    他们沿著一楼的走廊向桃金孃的盥洗室走去，走廊里很安静，只有火把在燃烧。
    墙上的画像们好奇地看著他们，有几个想跟上来，被旁边的人拉住了。
    桃金孃的盥洗室在一楼，走廊尽头。门虚掩著，里面传来水声，还有桃金孃断断续续的哭声。
    罗恩站在门口，腿又开始抖了。
    “真要进去？”他问。
    “你怕什么？”赫敏问。
    “这是女厕所。”罗恩说。
    赫敏翻了个白眼，推开门。
    这是哈利到过的最阴暗，最沉闷的地方。在一面污渍斑驳，裂了缝的大镜子下面，是一排表面已经剥落的石砌水池。
    地板上湿漉漉的，几根蜡烛头低低地在托架上燃烧著，发出昏暗的光，照得地板阴森森的。
    一个个单间的木门油漆剥落，布满划痕；有一扇门的铰链脱开了，摇摇晃晃地悬掛在那里。
    桃金孃飘在最里面的那个单间上方，抽水马桶的水箱里。
    她背对著他们，肩膀一抽一抽的，正在哭。她的头髮直溜溜地垂下来，遮住了半张脸，厚厚的水滴形眼镜上蒙著一层雾气。
    “桃金孃。”亨利说。
    桃金孃没有回头。
    “走开。这是我的地方。”
    “我们有事想问你。”
    桃金孃转过头，眼睛红红的，脸上全是泪痕。
    “问我？问我什么？问我为什么哭？问我一辈子都在哭？”她抽了一下鼻子。“你们都一样，没人关心桃金孃。活著的时候没人关心，死了之后除了殿下更是没人关心我。桃金孃死了，桃金孃变成了幽灵，你们还是来问问题，问完就走。”
    她又哭了起来。
    赫敏往前走了几步，努力用愉快的语气说：“你好，桃金孃，很高兴在盥洗室外面看到你。”
    桃金孃狐疑地看著她。
    “你们在取笑我。”
    她说著，眼泪扑簌簌地从她透明的小眼睛里飞快地落下来。
    “没有——真的——”赫敏说，“我们想问你一件事，很重要的事。”
    桃金孃抽了抽鼻子。
    “什么事？”
    “五十年前，”亨利说，“你死的那天，你看到了什么？”
    桃金孃的哭声停了。她看著亨利，眼睛瞪得大大的。
    她的身体在颤抖，半透明的皮肤下面有什么东西在动，像是被风吹皱的水面。
    “你们问这个干什么？”她的声音变了，不再是哭腔，是一种带著恐惧的尖细声音。
    “因为密室又被打开了。”亨利说，“墙上有字，费尔奇的猫被石化了。也许下一次，石化的就不是猫了。”
    桃金孃的手捂住了嘴。
    “它又出来了？”
    “它？”
    桃金孃低下头，看著自己的膝盖。
    她的眼泪又开始掉了，一颗一颗从眼镜片后面滚出来，在半空中变成透明的珠子，落到地上，啪嗒啪嗒的。
    “既然是殿下想知道————”桃金孃呢喃了两句，陷入了回忆当中。
    “我不知道它是什么。”她的声音很轻，像是从很远的地方飘来的，“我听到有人进来。我以为是別的女生。我让她走开，这是我的地方。然后我听到一个声音。很奇怪的声音，嘶嘶的，像是在说什么。我打开门，想看看是谁。然后”
    她停住了，浑身都在发抖。
    “然后呢？”哈利问。
    桃金孃抬起头，看著哈利。
    她的眼睛红红的，泪水还在往下掉。
    “然后我看到一双眼睛，很大，很黄，然后我就死了。”
    她说完，又哭了起来。这次哭得更厉害了，整个人缩成一团，在半空中打转，眼泪洒了一地。
    他们沉默了，赫敏不知道该说什么，罗恩往后退了一步，哈利站在那里，脸色苍白。
    “那个声音，”亨利问，“你听到的那个声音，它说了什么？”
    桃金孃摇摇头。
    “我听不懂。它说的不是人话。嘶嘶的，像是在说什么。然后就安静了。然后我打开门，看到了那双眼睛。然后我就死了。
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    她抽了一下鼻子。
    “你们要去找它吗？你们要去找那个东西？”
    “要。”亨利说。
    桃金孃看著他，看了很久。
    “它在下面，”她指了指地板，“在水管里。我能听到它游动的声音。有时候在晚上，安静的时候，能听到。它在下面游来游去，等有人来。”
    “等谁来？”哈利问。
    桃金孃看著他。“等能听懂它说话的人，等能打开门的人。”
    哈利吸了一口气，赫敏看了他一眼，罗恩也看了他一眼。桃金孃也看著他。
    “你会说蛇的话。”她说。
    哈利没有回答。
    桃金孃飘到洗手台前，指著第五个洗手台。
    那上面刻著一条小蛇，盘成一团，眼睛是铜的，在昏暗的烛光下闪著幽幽的光。
    “声音就是从那里传出来的。”她说，“每次我哭的时候，都能听到它在下面游，它知道我在上面，它知道我死了，但它不在乎。”
    她转过身，看著哈利。
    “你要下去吗？你要去找它？”
    哈利看了看亨利，亨利点了点头。
    “要。”哈利说。
    桃金孃又哭了，这次她没有说话，只是飘回了马桶水箱里，把脸埋在膝盖中间，肩膀一抽一抽的。
    水声哗哗的，盖住了她的哭声。
    他们走出盥洗室，身后的门慢慢合上，哭声被关在了里面。
    “那第五个洗手台上刻著一条蛇。”赫敏说，“那就是密室的入口。”
    “怎么打开？”罗恩问。
    亨利几人一起看著哈利。
    哈利深吸一口气。
    “我试试，我也不知道能不能打开。”他说。
    亨利站在窗边，看著外面的景色。
    “回去准备。”他说，“准备好了，就去密室。”
    第二天晚上，他们又在二楼那间空教室里集合。
    窗外的月光比昨晚更亮，透过玻璃洒进来，在地板上铺成一块银白色的光斑。
    赫敏把密室的结构图摊在桌上。那张图她已经画了三遍，每一遍都比上一遍更精细这些都是她和桃金孃仔细打听，然后画出来的。
    第一遍只有几条歪歪扭扭的线，第二遍加了管道走向，第三遍標出了每一个拐弯和岔路。
    她用红墨水在入口处画了一个圈，旁边写著“第五个洗手台”，字跡很小，但很用力，纸面都被压出了凹痕。
    “根据城堡的管道走向，”她指著图上的线条，“滑道下去之后应该是一条主通道，通往城堡正下方。桃金孃说她在盟洗室里能听到那个声音，说明蛇怪活动的范围离入口不远。但密室的真正位置应该更深，在湖底下面。”
    她顿了顿，又补充道：“书上说，斯莱特林建密室的时候，城堡下面还没有湖。湖是后来才有的。所以密室应该在水位线以下，但密封性很好，水进不去。”
    罗恩把公鸡笼子放在桌上。公鸡在笼子里咕咕叫了几声，被罗恩捂住嘴。
    “別叫，等进去再叫。”公鸡歪著头看他，又叫了一声。
    罗恩嘆了口气，往笼子里撒了一把米。
    公鸡低头啄米，不叫了。
    笼子是韦斯莱夫人寄来的，用旧木板钉的，边角还露著钉子。
    罗恩用布把钉子缠了一圈，怕划伤手。
    布是赫敏找的，从她的笔记本上撕了一页，折了好几层。
    哈利把魔杖放在桌上，又拿起来，又放下，整个人就是大写的紧张。
    他的手指在桌面上轻轻敲著，发出有节奏的噠噠声。
    赫敏在旁边翻书，翻到关於蛇怪的那一页。
    那页她已经看了几十遍，每个字都能背下来。
    “蛇怪的眼睛是致命的，任何直视其目光的生物都会立即死亡。但间接看见例如通过镜子或倒影——只会被石化。公鸡的打鸣对蛇怪是致命的。”
    罗恩从口袋里掏出一面小镜子，那是他从宿舍里拿的，平时用来照脸上的痘痘。
    他把镜子在手里翻来覆去地看，镜面映出天花板上的烛光，一晃一晃的。
    “万一看到它的眼睛，”他说，“用这个，不看它，看镜子。”
    赫敏也掏出一面镜子，比罗恩的大一些，是她在盥洗室梳洗用的，镜框是粉色的，边角有点磨损。
    “我也带了。”她说。
    哈利没有镜子，他摸了摸口袋，什么都没摸到。
    罗恩把那面小镜子塞给他。“你用这个，我再看別的。”
    “你呢？”哈利问。
    罗恩又掏了掏口袋，掏出一个银西可。
    “用这个也行，硬幣也能反光。”他把硬幣在衣服上蹭了蹭，举到眼前，硬幣上映出他自己的脸，歪歪扭扭的。
    “看得见。”他说。
    亨利把双面镜放在桌上，镜面是银色的，照不出人影，但能感觉到一种温暖的力量从镜面里透出来，像是有人在另一边等著。
    他已经试过了，对著镜子叫了一声“教授”，邓布利多的脸就出现了，笑眯眯的，说“准备好了就叫我”。
    “都准备好了？”他问。
    三个人点点头。
    “明天晚上。”亨利说，“明天晚上去。”
    第二天白天，他们照常上课。
    魔咒课上弗立维教授教了一个新咒语——击退咒。
    他挥了挥魔杖，讲台上的靶子就被击退了。
    “depulso（退敌三尺）！”他说，“击退咒，念咒语的时候想像你把目標击飞，就会產生作用。”
    哈利试了好几次，什么都没击退。罗恩的书动了一下，又落回桌上。
    赫敏一次就成功了，那本书飞出去的时候太快，差点砸到罗恩的脸。
    魔药课上斯內普让他们熬缩身溶液，罗恩的坩堝烧穿了底，绿色的浓烟差点把整个地下教室熏跑。
    斯內普用魔杖一挥，那些浓烟就散了，然后他站在罗恩面前，看了他很久，一句话都没说。
    就在罗恩以为要萌混过关的时候，斯內普还是给罗恩扣了十分。
    赫敏熬的溶液是完美的，但她的手指一直在抖，斯內普看了她一眼，什么都没说就走了。
    变形课上麦格教授让他们把茶杯变成老鼠，赫敏的老鼠在桌上跑了一圈，被麦格教授加了十分。
    罗恩的老鼠只有三条腿，走一步摔一跤。
    哈利的老鼠变出来的时候是蓝色的，麦格教授看了他一眼，说顏色不对，但形状是对的。
    黑魔法防御术课上，洛哈特又在讲他的故事。
    这次是讲他怎么在西藏抓住一头雪人的。
    他说那雪人有十英尺高，力气大得能拔起一棵树。
    他讲得眉飞色舞，手舞足蹈，袍子飘来飘去的。但没有人听他讲。
    哈利在想晚上的事，罗恩在看自己的坩堝碎片，赫敏在翻蛇怪的那一页。
    下课的时候，洛哈特叫住哈利。
    “波特，”他说，“你今晚有空吗？我想找你排练一下晚会的节目。”
    “没空。”哈利说。
    洛哈特愣了一下。“那明天呢？”
    “也没空。”
    洛哈特又愣了一下，然后笑了。
    “年轻人，忙一点好，忙一点好。”他转身走了。
    晚餐的时候，礼堂里和平时一样热闹。
    格兰芬多长桌上，西莫在讲他暑假去爱尔兰的事，迪安在画一幅新的画，纳威在吃布丁，嘴角沾了一圈奶油。
    罗恩坐在哈利旁边，一直在摸口袋里的银西可。
    赫敏没有看书，她把笔记本摊在膝盖上，手指在地图上划来划去。
    亨利坐在斯莱特林长桌上，德拉科在对面吃牛排，潘西在挑蔬菜，达芙妮在喝汤。克拉布和高尔在抢麵包，抢得面红耳赤的。一切都和平时一样。
    晚上七点，天完全黑了。
    城堡里很安静，只有偶尔巡逻的费尔奇的脚步声在走廊里迴响。他们四个人溜出一楼的门厅，向桃金孃的盥洗室走去。
    走廊里很暗，只有火把在燃烧。墙上的画像们都在打瞌睡，有的歪著头，有的流著口水。
    卡多根爵士从画框里探出头，刚要开口打招呼，看到哈利的表情，又缩了回去。
    桃金孃的盥洗室门虚掩著，里面没有哭声，只有水龙头滴水的声音，滴答滴答的，在空旷的房间里格外清晰。
    桃金孃不在，大概是在哪个马桶水箱里睡著了。
    他们走到第五个洗手台前，那条小蛇盘在铜龙头上，眼睛是铜的，在昏暗的烛光下闪著幽幽的光。
    它的身子盘成一团，头微微抬起，像是在等什么人。
    铜锈从龙头蔓延到檯面上，绿莹莹的，像蛇怪的鳞片。
    哈利走上前，站在洗手台前面。
    他深吸一口气，闭上眼睛，嘴唇微微张开。那种低沉嘶哑的声音在空旷的盥洗室里迴荡。
    罗恩打了个寒噤，赫敏往后退了一步。那声音不像人声，也不像动物声，像是什么东西在石头缝里爬动，又像是什么东西在很深的水底翻了个身。
    洗手台动了。
    它慢慢下沉，很慢，像是有人在水底拉它。
    石板磨著石板，发出沉闷的隆隆声，在空荡荡的盥洗室里来回撞了好几次，露出后面一个黑洞洞的入口。
    洞口很大，能容一个人通过，里面传来潮湿和腐臭的气味，像是有什么东西在很深很深的地下呼吸。
    那股气味涌出来，带著泥土的腥气，熏得人直乾噦。
    “我先下去。”亨利说。
    “不行。”哈利说，“我先。”
    “为什么？”
    “因为我是蛇佬腔。”哈利说，“如果下面有什么东西，我能听懂它的话。”
    “而且，您不能出事。”
    亨利看著他，看了很久。烛光在哈利脸上跳动，那双绿眼睛里没有恐惧，只有一种很安静的决心。
    “小心。”亨利说。
    哈利点点头，走到洞口边，往下看了一眼。
    黑漆漆的，什么都看不见。
    他抽出魔杖。
    “lumos（萤光闪烁）。”
    杖尖亮起一团光，照亮了下面的滑道。
    滑道很长，弯弯曲曲的，像一条蛇的肠子，看不到尽头。
    管壁上湿漉漉的，长满了青苔，水从头顶滴下来，滴答滴答的。
    他深吸一口气，跳了下去。
    风在耳边呼啸，袍子被吹得猎猎作响。滑道拐了几个弯，速度越来越快。
    他闭上眼睛，感觉自己像一块被扔进管道的石头往下坠。
    青苔擦过他的手臂，凉丝丝的，水珠溅到脸上，冰凉的。
    然后他落地了。地上是湿的，滑溜溜的，他差点摔倒。
    他站稳身体，举起魔杖。
    周围是巨大的管道，管壁上长满了青苔，水从头顶滴下来，在地上匯成浅浅的水洼。
    那些水洼映出他杖尖的光，一闪一闪的。空气又冷又潮，带著一股说不出的臭味。
    那味道像是有什么东西烂了很久，又像是有什么东西一直没烂，就这么放著，放了一千年。
    罗恩落在他旁边，接著是赫敏，最后是亨利。
    罗恩落地的时候没站稳，一屁股坐在地上，手里的公鸡笼子差点飞出去。
    “没事。”他小声说，站起来，拍拍袍子上的水。
    他的手在抖，但他的声音很稳。
    赫敏拿出密室的结构图，对照著周围的管道。
    图上標著密密麻麻的记號，红墨水画的线在烛光下像一道道伤口。
    “往这边走。”她指了指左边的通道。
    四个人沿著通道往前走，通道很宽，能容三个人並排走。
    两边的墙上湿漉漉的，有水珠往下滴，在寂静中发出清脆的响声。
    空气又冷又潮，带著一股说不出的臭味，越往里走越浓。
    走了大概十分钟，通道拐了一个弯，又拐了一个弯。
    墙上开始出现壁画，画的是蛇，大大小小的蛇，缠绕在一起，有的盘成团，有的伸著头，有的张著嘴，露出尖牙。
    那些蛇的眼睛是绿宝石的，在烛光下闪著幽幽的光，像是活的。
    “斯莱特林的標誌。”赫敏小声说，“他喜欢蛇。”
    “看得出来。”罗恩打了个冷颤说。
    又走了大概十分钟，通道到了尽头。
    前面是一扇巨大的石门，门上刻著两条缠绕的蛇。
    蛇的眼睛是绿宝石的，比墙上那些更大，更亮，在烛光下闪著幽幽的光，像两盏灯。
    蛇的身子缠在一起，头对著头，像是在守护什么。
    门缝里透出一丝光，很微弱，但確实有光。
    哈利走上前，站在门前。
    他深吸一口气，闭上眼睛，嘴唇微微张开。
    那种低沉嘶哑的声音在空旷的通道里迴荡，比之前更响，更沉，像是从地底传来的回声。
    门上的两条蛇动了起来，鳞片一片一片地张开，发出沙沙的声响。它们从门上滑下来，消失在黑暗中。
    门慢慢打开了。
    里面是一个巨大的大厅。
    大厅的柱子是石头的，刻著蛇的图案，一条一条缠绕著柱身，一直爬到柱顶。那些蛇的眼睛也是绿宝石的，一排一排的，像星星。大厅尽头是一个巨大的雕像，雕像的脸很威严，鬍子很长，帽子很高，眼睛是黑色的石头，在昏暗的光线里看著他们。那目光很沉，像是压了什么东西在上面。
    雕像的脚下，蜷缩著一个巨大的东西。
    那是一条蛇。它太大了，大得像一辆火车。
    它的鳞片是深绿色的，在烛光下泛著金属的光泽。
    它蜷缩在雕像脚下，一动不动，像是睡著了；它的身体盘了好几圈，头埋在身体中间，看不到眼睛；它的呼吸很慢，很沉，每一次呼吸都带起一阵风，吹得地上水池涟漪涌动。
    他们几个同时停住了脚步。
    “这就是蛇怪。”赫敏的声音在发抖。
    “它睡著了吗？”罗恩问。
    “好像是。”赫敏说。
    “那我们现在怎么办？”
    他们一起看著亨利。
    亨利握著魔杖，看著那条蛇。
    它太大了，比他们想像的大得多。
    它的鳞片厚得像鎧甲，一片叠著一片，边缘锋利得像刀。
    它的呼吸声像风箱，一拉一推，一拉一推。它的尾巴偶尔甩一下，拍在地上，发出沉闷的响声。
    “罗恩，”他说，“公鸡。”
    罗恩打开笼子，把公鸡抱出来。
    公鸡在罗恩手里扑腾著，咕咕叫了几声。
    “叫啊。”罗恩小声说，“你倒是叫啊。”
    公鸡又叫了一声，声音不大，在空旷的大厅里显得很单薄。
    蛇怪动了动，它的尾巴轻轻甩了一下，拍在地上，发出沉闷的响声，在柱子上来回撞了好几次。
    它的头微微抬起来，眼睛还是闭著的，但已经醒了。
    “快叫！”罗恩急了，把公鸡举起来。
    公鸡扑腾著翅膀，发出一声长长的啼叫。
    那声音在空旷的大厅里迴荡，尖锐刺耳，柱子上的灰被震得簌簌往下掉，地上的水洼盪起一圈圈波纹。
    蛇怪猛地抬起头，眼睛睁开了。
    那是黄色的眼睛，像两盏灯，从黑暗中亮起来。
    当然，四个人一起闭上眼睛，谁也没有和蛇怪对视。
    它看著他们，自光从罗恩移到赫敏，从赫敏移到哈利，从哈利移到亨利。
    那目光很慢，很沉，像是有重量。
    它看过的地方，空气都凝固了。
    罗恩的腿软了，但他没有跑。赫敏的手紧紧捏著罗恩的胳膊。
    哈利的魔杖举著，手在抖。亨利闭著眼睛，感觉自己的心跳在变慢。
    蛇怪的头低下来，凑近他们。
    它的眼睛很大，像两个灯笼，瞳孔里映出他们四个人的影子，小小的，瘦瘦的；吐著的信子是黑色的，分叉的，在空气里轻轻颤动。
    它闻到了他们的气味，不太熟悉，但也不討厌。
    尤其是亨利身上的气息，更是让它感到安心；还有那个疤头眼镜，最让蛇安心。
    但另外两个————
    有点臭。
    哈利的嘴唇动了动，发出那种低沉嘶哑的声音。
    蛇怪的头歪了一下，黄色的眼睛里闪过一丝光。
    它张开嘴，发出一声低沉的嘶嘶声。
    那声音很大，震得柱子上的灰都往下掉，震得地上的水洼盪起一圈圈波纹。
    但哈利没有后退，他站在那里，继续说。
    蛇怪的头又低了一些，从两层楼高降到一层楼高。
    它的眼睛和哈利平视了，那双黄色的瞳孔里映出哈利瘦小的影子。
    它又说话了，声音比刚才轻了很多，像是怕惊动什么。
    哈利翻译了那几句话，声音也在发抖。
    “它说——“你们是谁？””
    “告诉它，我们是来取毒液的。”亨利说，“说你是斯莱特林的继承人。”
    哈利愣了一下。“就这么说？”
    “就这么说。”
    哈利深吸一口气，张开嘴，发出那种低沉嘶哑的声音。
    蛇怪的头歪了一下，像是在听。
    然后它张开嘴，发出一声低沉的嘶嘶声。
    哈利的脸更白了。
    “它说——为什么？””
    “告诉它，为了销毁魂器。”亨利说。
    哈利又说了一句话。
    蛇怪沉默了一会儿，它的头歪著，黄色的眼睛看著他们，瞳孔里映出四个小小的影子。
    它像是早就知道会有这么一天，它活了这么久，见过太多人为了各种各样奇怪的理由来找它。
    有人想杀它，有人想驯服它，有人想研究它，有人只是好奇。
    但为了一个魂器来的，这还是第一次。
    它慢慢低下头，嘴张开了，露出两颗巨大的尖牙。
    牙很长，像两把剑，牙尖上滴著透明的液体。
    那液体落在石板上，发出嗤嗤的声音，石板被腐蚀出几个小洞，冒著白烟。
    “毒液。”赫敏小声说。
    亨利从口袋里掏出那个抗腐蚀的玻璃瓶，拧开软木塞。
    他走到蛇怪面前，蹲下来。
    蛇怪的眼睛已经闭上了，在得知对方是斯莱特林的继承人后，它就没打算睁开眼睛。
    亨利也不敢大意，他没睁开眼睛，靠著魔法的感知，举起瓶子，对准蛇怪的牙尖。
    一滴毒液落下来，落在瓶口，顺著瓶壁流进去。
    又落了一滴，又一滴。
    瓶子装满了，亨利拧上软木塞。
    他站起来，退后几步。
    “好了。”他说。
    蛇怪看了他们每个人一眼，然后慢慢闭上眼睛，头垂下来，重新蜷缩在雕像脚下。
    鳞片一片一片地合拢，发出最后的沙沙声，然后一切安静下来。
    它把头埋回身体中间，蜷成一团，像一座沉默的山。
    “它说什么？”亨利问。
    “它说——你们可以走了。””
    四个人一同鬆了口气，走出密室，穿过通道，回到盟洗室里。
    洗手台慢慢升起来，恢復了原样。
    桃金孃从马桶里钻出来，看著他们，眼泪又开始往下掉。
    “你们活著出来了。”她说。
    “活著。”亨利说。
    桃金孃抽了抽鼻子。
    “那就好。”
    她又钻回了马桶里，水声哗哗的，盖住了她的声音。
    他们走出盟洗室，罗恩抱著装著石化公鸡的笼子，腿还在抖。
    “我们活著出来了。”他瑟瑟发抖地说。
    赫敏看著亨利手里的瓶子。“我们拿到毒液了。”
    哈利靠在墙上，大口喘著气。他的脸色还是很白，但眼睛很亮。
    亨利把瓶子收进口袋里，从另一只口袋里掏出双面镜。
    镜子亮了一下，邓布利多的脸出现在镜面上。
    “出来了？”他问。
    “出来了。”亨利说，“毒液拿到了。”
    邓布利多笑了。
    “做得很好。回来吧。”
    镜面暗下去，亨利把镜子收好，转过身。
    哈利还在喘气，罗恩还在抖，赫敏也露出劫后余生的笑容。
    “走。”亨利说，“邓布利多在等。”
    他们沿著走廊向八楼走去。
    没有人说话，亨利走在最前面，手里握著那个玻璃瓶。
    他们走到八楼，滴水嘴石兽蹲在校长办公室门口。
    它看到他们，缓缓开口。
    “口令？”
    亨利看了哈利一眼，哈利摇摇头。
    罗恩耸耸肩，赫敏想了想，说：“滋滋蜜蜂糖？”
    石雕怪兽没动。
    “柠檬雪宝？”罗恩说。
    还是没动。
    “比比多味豆？”赫敏说。
    石雕怪兽打了个哈欠。
    “冰耗子。”亨利说。
    石雕怪兽跳开了，露出后面的旋转楼梯。
    四个人走上去。亨利推开门。
    邓布利多正坐在办公桌后面，手里端著一杯热可可，面前摊著那本深红色封面的旧书。
    那本黑色的日记本放在桌角，银色的链子绕了三圈，扣得紧紧的。
    他抬起头，那双眼睛从半月形眼镜后面看著他们，一个一个地仔细打量。
    “坐。”他说。
    四个人在椅子上坐下，椅子很大，罗恩坐下去的时候整个人陷进去了。
    赫敏坐得很直，膝盖併拢，笔记本放在膝上。
    哈利坐在椅子边缘，脚踩在地上，手放在膝盖上。
    亨利坐在邓布利多对面，从口袋里掏出那个玻璃瓶，放在桌上。
    瓶身是透明的，里面的液体在烛光下微微泛著光，很清澈，像水，但仔细看能看到里面有细小的银色光点在游动，像是活的一样。
    邓布利多拿起瓶子，对著光看了看。
    那些银色光点游得更快了，像是在瓶子里转圈。
    “啊，是蛇怪的毒液。”邓布利多像是咏嘆一样说道。
    亨利：————
    怎么感觉你跟个发布任务的npc似的？
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